簡介
人們在缺乏相關的可靠信息時，尤其是對某領域的問題一無所知的時候，易傾向於別人的傳言。甚至儘管傳言很可能是錯誤的，但若周圍大多數人都相信這些傳言時，也趨向於相信它。即當人們痴迷於先行者或“領頭羊”的言行時，“流瀑效應”就很可能發生。
類似於傳播學中“沉默的螺旋”，當群體中出現意見領袖時，話語權較少、地位較低的成員便會迅速放棄自己獨有的信息，而趨向於迎合權威或者群體的聲音。
效應
流瀑效應在股市和房地產領域中起很大作用，身在流瀑中的人們像染上某種傳染病，又像腦子被灌了水，集體被某種社會信念所迷倒。
網路謠言
信息模糊謠言之所以產生，是因信息黑洞的存在。在網際網路時代，謠言的生成與傳播都極為便捷。網際網路編織起來的四通八達的信息網路，使得謠言出行甚為方便。當一部分人不了解“信息”的準確性與來源時，如果其發現更多人都在處於認同狀態，那么這樣的內容會逐漸變為“事情”繼續傳播。
法國學者讓·諾埃爾·卡普費雷曾對希布塔尼關於謠言的觀點做了這樣的概括：謠言=(事件的)重要性×(事件的)模糊性。這是一個乘法關係：假如重要性等於零，或者事件本身並非含糊不清，謠言就不會產生了。在事件確定後，模糊程度越高，其傳播程度越高。
一旦有人相信謠言，接著相信的人就越來越多，少數人服從多數人意見，形成像瀑布一般的強勁態勢，進一步鞏固了謠言的力量。
傳播學辭彙
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