戲曲傳統劇目《斷橋》源於清代黃圖珌《雷峰塔》傳奇，即今《白蛇傳》之一折，各地方戲曲常作單折演出：白娘子金山寺索討丈夫，因身懷有孕，寡不敵眾，在小青攙扶下，敗退西湖斷橋，正巧許仙獲釋，接踵而至。猛見薄倖姑爺，小青拔劍相向；白娘子念及夫妻情深，竭力勸阻；許仙再三賠罪，自責不該誤信讒言，夫妻重歸於好，主僕相諧如初。斷橋並非斷橋，早春二月，橋頂雪化，遠處眺望，差似斷橋。神話愛情結緣人間勝景，平添一種破鏡重圓的悽美情愫。此系梅蘭芳所演崑曲戲中的代表作之一，1955年經北京電影製片廠搬上銀幕，再現1949年上海演出的最佳搭檔：俞振飛飾許仙，梅葆玖飾小青，由吳祖光導演，輯入《梅蘭芳舞台藝術》上集。
戲畫家龔思全再現《斷橋》中的白娘子，細筆勾出演員頭上的蛇形套，九圈蟠蛇分纏左右，襯托出額頭的抽花絨球。從衣裙到頭飾幾乎全用白描手法，突出人物一身潔白的俏麗風采。線條流暢宛轉，似靈蛇遊動，頗得鐵線描之神韻。
金秋的溫州戲曲舞台，比起往常似乎要熱鬧得多。溫州市越劇團的青年演員在東南劇院為市民獻演了一台折子戲晚會，國慶之後，甌劇又上演了一台別開生面的折子戲，其中的壓軸戲《斷橋》尤其令人拍案叫絕。
華夏文化中，白蛇的傳說幾乎家喻戶曉，斷橋一節尤其淒絕動人。全國絕大多數劇種都有《斷橋》這齣戲，周恩來總理甚至把它譽為“天下第一橋”。然而有誰知道，這“天下第一橋”最初卻來自溫州，是溫州一位16歲的和劇演員陳美娟首開其端。
1954年10月，華東首屆戲曲會演在上海舉行，省文化廳為此進行了精心準備，並派出戲曲專家譚德慧到溫州，組織和輔導兩個劇目參加會演：一是由陳茶花主演的《高機賣綃》；一是由陳美娟主演的《斷橋》。為了檢閱成果，省里於9月份舉辦了全省戲曲觀摩會演，上述兩個劇目的主演者同時獲得表演二等獎。這兩個劇目雖然都采自民間傳說且富有地方特色，但面對華東六省一市高手如雲的局面，組織者和演出者都不敢抱太大希望。更何況當時的溫州是一個小城市，人口不到17萬，參加會演的戲曲界同行，多數人不知道在中圍戲曲的百花園中，還會有“溫州亂彈”、“和劇”這種從未聽說的劇種。
會演中出現的戲劇性情節，使所有戲曲界的同行們對溫州刮目相看。
會演在上海舉行。就在陳美娟演出《斷橋》後的次日，一輛黑色小轎車開到浙江代表團門口，車上下來兩個大人物：一位是中國戲曲表演藝術大師梅蘭芳，另一位是北昆表演藝術家白雲生，他們是專門來訪問陳美娟的。梅蘭芳問陳美娟：“你在《斷橋》中表現蛇行的步法叫什麼名稱？”陳美娟轉著一雙大眼睛，老半天答不上來。梅蘭芳告訴她，這種步法叫“雲步”，他的祖父梅巧玲曾使用過，後來就失傳了。梅蘭芳感慨地說：“真沒想到，中國戲曲中的許多表演藝術精華，還保留在溫州的古老劇種中。”
此次會演中，《斷橋》被評為優秀演出獎，陳美娟榮獲表演一等獎，飾演小青的陳娟弟獲表演三等獎，飾演許仙的楊錫星獲榮譽獎。這是新中國成立以來溫籍演員首次在大型會演中獲獎。
陳美娟載譽歸來，名聲大噪，劇團營業額直線上升，劇團把陳美娟稱作“救命旦”。同年11月，省文化廳就以溫州和劇與金華婺劇是“同一個劇種”為由，不管劇團的強烈反對，將陳美娟調到浙江婺劇團。實踐證明此舉純屬亂點鴛鴦譜，兩個劇種的聲腔雖有近似之處，但異趣的地方更多，陳美娟除了傳授一出《斷橋》之外就無戲可演。1956年初夏，中山大學溫籍教授董每戡和“平陽婺劇團”編導楊志雄在《戲劇報》發表文章，對溫州和劇的來龍去脈進行了分析，嚴肅指出溫州和劇與金華婺劇並非一個劇種，應該恢復它原有的身份。此事在浙江省文化界引起極大震動，經過溫州文化部門領導的再三呼籲交涉，才於1956年秋將陳美娟從金華調回。省文化廳最終明確表態，同意“平陽人民婺劇團”退出“浙江婺劇改進會”，正式改名為“平陽和劇團”，陳美娟出任團長。
上世紀60年代初，浙江婺劇團經過精心編排加工，把《斷橋》作為進京演出的首選劇目，其劇情之緊湊，演技之精湛，音樂之優美以及舞美之清新，即使是對民族戲曲比較陌生的青年觀眾也交口稱讚。中央首長確定此劇為人民代表演出，周總理看後大加讚賞，他興奮地說：“真不愧為天下第一橋！”有趣的是，在此劇中飾演白素貞的卻是溫州籍的青年演員鄭蘭香。
上世紀80年代初，浙江婺劇團調集精幹力量，再次對《斷橋》進行加工，並在此基礎上發展出《白蛇後傳》，在全國各大城市巡迴演出，贏得廣大觀眾的喜愛與讚賞。如果說《斷橋》的第一次輝煌出自和劇，那么，它的第二次輝煌的創造者就是婺劇。
《斷橋》原是崑劇《雷峰塔》中的一個折子戲，也是昆壇中一出不可多得的好戲。由於崑曲以唱功見長，情節發展比較緩慢，除了少數“昆迷”之外，一般觀眾頗難接受。民國初，梅蘭芳首次加以改編演出，但他很快發現，以崑曲形式演出此劇有許多局限性，遂將它改為京劇，並採用田漢的劇本。此後又經過多次加工，成為梅蘭芳的一個代表劇目。其中有一個小動作：白素貞在見到許仙之後，用手指在許仙額上一點，“你這冤家……”不料許仙的身子往後一倒，白素貞見狀又急忙上前扶他。這種瞬間的愛恨交織，被外化得如此精妙。這是梅大師的精心創造，也是白素貞與許仙這兩個人物之間關係的點睛之筆。幾乎所有的劇種在演出此劇時，都少不了這一動作。
《斷橋》作為一個經典劇目，當以京劇為大宗，四大名旦梅、程、荀、尚都有自己的演出方式。當代名家如李玉茹、李世濟、杜近芳以及後來的胡芝鳳、張火丁、李維康、李勝素等也都各有所長。崑曲至今已是強弩之末，名家如張繼青、華文漪、王奉梅等所演，仍有一定的經典意義；越劇是當今流行劇種，越劇名家如蕭雅、吳鳳花、方亞芬、何英、何賽飛等也都有各自的《斷橋》，在網站中大多有視頻可供下載；有趣的是，中央電視台在一次春節晚會上，還推出一台由川劇、越劇與豫劇演員同台演出的搞笑版《斷橋》，滿口“洋涇浜”，令觀眾忍俊不禁。
《斷橋》曾經有過兩次輝煌，我是這兩次輝煌的見證人。會不會還有第三次輝煌呢？回答應當是肯定的。從當今劇壇的態勢來綜合分析，這“天下第一橋”的第三次輝煌，完全有可能落在甌劇身上。甌劇的優勢在於：一是它的起點高，站在許多巨人的肩上，因此，博採眾長為我所用，有多種方案可供選擇；二是具有地方戲曲劇種的鮮明個性，這是京劇、越劇、崑劇等大劇種已經凝固的表演程式所無法比擬也無法超越的；三是演員功底紮實，有可能別出心裁出奇制勝。
但甌劇的《斷橋》仍有一些可議之處，我曾在中央電視台11套看過甌劇小生方汝將扮演許仙的一個小段，許仙出場時似乎過於優雅瀟灑，大段唱腔過於徐緩，不像是剛從金山寺逃出來的樣子。此次演出已有所修改，特別是保留了丟鞋、找鞋這一傳統程式。“鞋趿戲”是甌劇表演藝術所獨有的，處理得當，可令人耳目一新。此外，我不明白導演出於何種理由要去掉小青的寶劍？《斷橋》戲劇矛盾的焦點在於，小青出於義憤，定要將背信棄義的許仙殺之而後快，而白素貞則仍然深深愛著許仙，千方百計護著他，許多戲就在“殺”與“護”的激烈衝突之間展開。正是這個“護”，才深刻體現出白素貞對待愛情的忠誠與執著。小青沒了兵器，赤手空拳也就體現不出一個“殺”字，而且也不符合當時的特定環境，因為她們剛從金山寺的戰場上敗下陣來。劇中應有的戲劇衝突未能很好展開。
但願在我的有生之年還能見到“天下第一橋”的第三次輝煌；但願我對甌劇的企盼早日實現。
京劇旦角經典劇目
| 京劇劇目中的哪一個角色由哪一個行當的演員來扮演，一般都有明確的規定。因此，不同的行當流派都有自己的代表劇目。 |
