故事起端
摩登伽女本是首陀羅種姓（奴隸階級）的年輕女子。有一天，阿難從只園精舍出來，持缽到城內乞食，回途中，見到路旁一個大水池，摩登伽女正在池邊汲水，阿難因為口渴，便請她布施一缽水。
電視劇《荀慧生》中尚小雲《摩登伽女》造型故事發展
摩登伽女自認為身份低賤，不敢將水呈給阿難。阿難看出她的為難，再度慈悲的向她乞求一缽水，因此感動了摩登伽女的芳心。阿難莊嚴的儀表，翩翩的風度，慈悲的音容，一直迴蕩在她的心中。回家之後，她日夜思念著阿難，茶不思，飯不想，很令母親擔憂。摩登伽女於是請求母親設法，讓她能得到阿難做自己的丈夫。母親知道阿難是修道人，不易動搖，於是使用魔咒，令阿難不由自主的走到摩登伽女的家中。阿難感到一陣悲戚之際，佛陀以天眼觀知阿難正處於女難之中，於是光明護佑，令阿難一念靈覺，擺脫摩登伽女的誘惑，奪門而出，奔回只園精舍。但摩登伽女仍不死心，繼續糾纏阿難。阿難甚感慚愧，請求佛陀解除危難。
故事經過
佛陀於是方便權巧，邀請摩登伽女及其雙親一起來到僧團。佛陀經過她父母同意，將摩登伽女留下來。佛陀向她說，若想嫁給阿難，就須先在僧團修行，直到道行與阿難相當時，才能和阿難結婚。摩登伽女為了嫁給阿難，於是歡喜的剃度出家，每天遵照佛陀的指示，精進修道，在比丘尼僧團中過著佛化的生活。一天一天精進修行的摩登伽女，終於醒悟了對阿難執著的心。有一天，她跪在佛陀的座前，懺悔自己的愚痴行為，發願服膺佛陀的教法，做一個真理的使者。佛陀為她的醒覺感到欣慰。當時摩登伽女轉禍為福的佳話，在僧團中留下了千古美談。但是印度的社會階級很嚴格，佛陀度化這位賤族出身的女子出家時，曾受到僧團、社會以及波斯匿王等人的非難，認為會損害教團的名譽。佛陀婉轉地告訴他們：“我是海洋，你們是百川，百川匯入海洋，同成鹹味的海水；你們大家一入佛海，也就一律平等，更無貧富貴賤可分了。”當時，他們對這些話還不能完全釋懷和認同，不久，摩登伽女即證得阿羅漢果，很多比丘見到她都很慚愧，她的美德聖行傳揚開來，感動了社會人士，大家對她都生起恭敬供養之心。
故事影響
另中國有京劇《摩登伽女》，1927年，由北京《順天時報》發起選舉名伶，尚小雲以新編京劇《摩登伽女》被選為“四大名旦”。
阿難是佛祖的十大弟子之一，因聞聽佛法最多，記憶力出眾，被稱為“多聞第一”，按照經書所記載，阿難不僅佛法深厚，而且相貌非常出眾，有詩讚美阿難說：“面如淨滿月，眼若春蓮華，能令人心服，見者大歡喜。”
摩登伽女是首陀羅族奴隸階級的年輕女子。有一天，阿難從祇園精舍出來，持缽到城內乞食，摩登伽女為阿難托缽奉水。阿難走後，摩登伽女不由自主地對阿難生起愛慕之心。
摩登伽女將遇見阿難的事情告知母親，並請母親設法，讓她可以和阿難結為夫妻。母親不忍心看到女兒傷心難過，但是，阿難已經斷除愛欲，除非學用娑毘迦羅先梵天咒迷惑阿難，使其蒙蔽心智，否則沒有再好的辦法。
魔咒有效無效，不得而知。只是一天，阿難出來托缽，又經過摩登伽女的門前，摩登伽女迎請他到家中受供。待阿難進到摩登伽女家後，摩登伽女便開始糾察不休，無所適從的阿難悲戚涕泣地自語：“我何薄佑，遇斯苦難。大悲世尊！寧不垂愍加護。”此時，佛陀以天眼觀之，一念悲愍，阿難如受到光明的攝受般，智慧的心靈即刻生起，終於擺脫了摩登伽女的糾纏，奪門奔回祇園精舍。
雖然阿難返回祇園精舍，但是，摩登伽女卻沒有因此死心，反而更積極地誘惑阿難。翌日，她精心打扮，來到祇園精舍門外等候阿難。阿難出精舍大門，預備入城乞食。摩登伽女便跟隨在阿難身後，阿難極感羞愧，只得返回祇園精舍。並向佛祖求助。於是，佛陀叫阿難去把摩登伽女找來。佛陀對摩登伽女說：如果她想嫁給阿難，那么必需要先出家一次，並且精進修行，等到她的道行能和阿難相比之時，才可完婚。摩登伽女一心想做阿難的妻子，便決定剃度出家修行。
在這期間，摩登伽女的心，一天一天的平靜下來，漸漸意識到自己過去所作所為的錯誤和無知。佛陀常常宣說五欲是不淨之法，是眾苦之源。去除五欲之念，內心方能清淨，生活方能安寧。摩登伽女很後悔，到佛陀的座前，流淚懺悔，請佛陀慈悲憐憫，準許她的懺悔，並誓願永遠踏著佛陀的足跡，服膺佛陀的教化，做一個真理的使者。佛陀很是滿意，並很為她的修行成就感到高興。不久，摩登伽女即證得四聖果中最高的阿羅漢果，她的美德聖行也傳揚出去。
這正是：賤族美女，愛慕比丘。為嫁阿難，發心出家。精進修行，去除五欲。翻然悔悟，得成正果。
京劇旦角經典劇目
| 京劇劇目中的哪一個角色由哪一個行當的演員來扮演，一般都有明確的規定。因此，不同的行當流派都有自己的代表劇目。 |
