簡介
《四郎探母》《四郎探母》取材於楊家將故事，但與《楊家將演義》的情節有所不同。小說中楊四郎戰敗被擒後降遼招親，是為了伺機徐圖報仇，後來果然策應宋軍。《四郎探母》是襲取其中某些人物和情節編撰的。《四郎探母》的創作年代不可考。據稱為道光四年(1824)的慶昇平班戲單中即已著錄此劇(周明泰《道鹹以來梨園系年小錄》)。道光二十五年(1845)刊刻的《都門紀略》記載余三勝、張二奎、陳鸞仙（鳳林）等演員都擅長此劇。
《四郎探母》以宋遼戰爭為背景，但劇中極力渲染母子、夫妻、兄弟、岳婿之間的種種人倫之情，對楊四郎降遼多所回護，未加譴責。戲劇界關於《四郎探母》的思想傾向歷來存在著不同看法，對楊四郎這個人物也有不同的評價。在藝術上,《四郎探母》有較高成就,是一出著名的京劇唱功戲。它運用優美的音樂唱腔，酣暢細膩地抒發人物的思想感情。一百多年來，不少著名京劇演員都曾演出此劇。除京劇外，秦腔、眉戶、同州梆子、晉劇、上黨梆子、川劇、河北梆子、祁劇等均有同名劇目。此外,同劇而異名的,滇劇有《坐皇宮》、《斬輝》，漢劇有《雙回國》，湘劇有《四盤山》，粵劇有《四郎會母》，贛劇有《回國圖》。
內容
楊四郎延輝在宋、遼金沙灘一哉中，被遼擄去，改名木易，與鐵鏡公主結婚。十五年後，四郎聽說六郎掛帥，老母佘太君也押糧草隨營同來，不覺動了思親之情。但戰情緊張，無計過關見母，愁悶非常。公主問明隱情，盜取令箭，四郎趁夜混過關去，正遇楊宗保巡營查夜，把四郎當做奸細捉回。六郎見是四哥，親自鬆綁，去見母親等家人，大家悲喜交集，抱頭痛哭。只是匆匆一面，又別母而去。一名《四盤山》，又名《北天門》。此劇是生、旦唱腔成就較高的傳統戲之一。《坐宮》是其中一折。藝術成就
四郎探母《四郎探母》又名《北天門》，取材於楊家將故事，該劇的作者卻在原小說的基礎上進行了加工改造，有意淡化戰爭氣氛，重點渲染人物之間的人倫親情。因而長期以來對此劇褒貶不一。貶之者認為：這齣戲同情和美化了"叛國投敵"的楊四郎，宣揚了"叛徒哲學"，有辱楊家將"一門忠烈"的形象，應當否定，甚至禁演；而褒之者認為：楊四郎的"叛徒"罪名，事出有因、查無實據，屬於"冤假錯案"，應予平反。儘管對該劇的思想傾向有不同的評價，但褒貶雙方對《四郎探母》的藝術成就都一致公認。該劇結構嚴謹，情節順暢，環環相扣，一氣呵成。對人物感情的描寫，很有深度，在"人情"二字上做足了文章。在兩軍對陣、劍拔弩張的背景下，身陷異邦的楊四郎夤夜冒著殺身之禍偷跑出關探望母親。漫長的15年骨肉離別，短暫的一夜團聚，楊四郎在聲聲更鼓的催促下，依次與家中親人相見，說不盡的離愁別恨、思念之情，卻又才相聚，又分離。
情感刻畫鮮明、生動
作者淋漓盡致地抒發了母子、夫妻、兄弟之間的種種人倫之情，蒼涼淒楚，哀婉動人。該劇人物不少，行當配置相當整齊，唱念安排得當，唱腔也豐富而優美。尤其《坐宮》一場，幾乎囊括了"西皮"唱腔的全部板式，通過板式的變化、多層次地揭示了人物的情緒變化，是一出極著名的生、旦唱工戲。這一場的開始，四郎思母心切，但老母既近在咫尺，又好似遠在天涯；鐵鏡公主想為丈夫排遣憂悶，便與他閒聊，並猜測心事。在這一段戲裡，唱腔用的是舒緩柔和的慢板。接下來，四郎對公主講明了自己的真實來歷和想見老母一面的心情，公主大為意外。這時唱腔隨之加快，轉上搖板、原板和快板。公主表示願意幫助四郎，但"怕你一夜不回還"；四郎則急切地保證信守諾言，以至跪下盟誓。這時唱腔進一步催快，特別是兩人的大段對唱層層遞進、一氣呵成、淋漓盡致地表達出二人的激動心情。
總觀全劇，對四郎、公主和其它重要人物的情感刻畫都很鮮明、生動。正因如此，民族之間的殘酷爭戰對人的正常親情所造成的巨大損害，就更讓人思索不已。作為一部情感刻畫很深、唱腔藝術成就也很高的作品，很多京劇演員都喜歡演唱《四郎探母》。它還常常成為名家的聯袂演出的大合作戲。
京劇《四郎探母》是一出膾炙人口的好戲，譚富英、王瑤卿等老先生都進行過加工、修改，百多年來久演不衰。當年慈禧太后為了宣傳滿漢一家，還親自抓了京劇《四郎探母》的修改和演出，後來此劇又經很多人反覆加工、修改，具有不同的本子和唱腔流派、表演特色，所以該劇堪稱清代京劇藝術的代表作。
京劇《四郎探母》的背景是在北宋初期，宋遼之間的戰事不斷，劇中描寫的是名將楊業之四子楊延輝（宋將）被遼鐵鏡公主俘虜後投降，改名木易，被蕭太后招為駙馬。15年後，宋遼戰爭再起，楊延輝的母親佘太君、弟弟楊延昭率兵抵達雁門關。楊延輝思母心切，向妻鐵鏡公主說明原委，並得到了鐵鏡公主之助，向蕭太后騙得令箭。楊延輝持令箭順利出關，到宋營見到母親後，不顧母妻弟妹的勸說，執意重歸遼邦。 小說中的楊四郎戰敗被擒後降遼招親，伺機報仇，而京劇在小說的基礎上進行了加工，淡化戰爭氣氛，重點渲染人物之間的親情。該劇結構嚴謹、情節順暢，對人物感情的描寫生動細緻，並在“人情”上做足文章。
詳細劇情
四郎失蹤
楊家共生了六個兒子，兩個女兒，後來又收了一個義子，分別排行為大郎、二郎、三郎、四郎、五郎、六郎、七郎、八姐、九妹。他們個個是英雄好漢，每個人都能帶兵打仗，獨當一面。而且這種英雄豪情傳了幾代人，對北宋王朝的抗番除奸勢力，造成了極其良好的影響。
楊四郎長得一表人材，武藝高強，英勇善戰，在幾個兄弟中間，最得父母的喜歡。他們寄希望於四郎，日後統率楊家將的非他莫屬，然而誰能想到，金沙灘一場惡戰，卻改寫了他的人生命運。
雁門關北面的金沙灘，北國的契丹王在那兒設下重兵。楊家將全部出征，拚死廝殺。但楊家將在這場大戰中損失慘重，傷失元氣。首先是大郎和二郎身亡，一個被亂箭射死，一個被大刀劈死；而三郎死得更加悲壯，他在追殺敵軍時竟陷入淤泥之中，被對方的戰馬踩死；過後清點人數時，又發現四郎失蹤，有火說是被北國俘虜了，有的說失散了。由於楊家大將死傷過半，朝廷雖給予封賞，但畢竟元氣難以恢復；而且有人說三道四，傷透了楊家人心。在這種情況下，五郎為了超世脫俗，使出家當了和尚。
被擒
楊四郎的確是和楊家將失散了，他是在向敵人衝殺時，被對方裹挾走的。人多，混亂，在情急中迷失了方向。可當他發現走錯方向時晚了，因為對方的將領早已看到他勇猛廝殺，非普通軍士，就讓人把他給綁了，押送回營。再說契丹王的損失也十分慘重，老王在大戰中身亡。眾將佐覺得不可一日無王，經過合計，就推擁肖王后執掌朝政，這就是歷史上有名的肖太后。別看肖太后是女人，她會用人，事事和大夥商量，把個小王朝治理得倒是很富強。人們押著楊四郎來到肖太后跟前，備說詳情，斷言他肯定是楊家大將。既已被俘，楊四郎已經作好了必死的準備。不過他不甘心．他要時刻準備返回宋朝，和各位兄弟一起為國盡忠。於是，當肖太后問他叫什麼時，他說了一個假名：穆義。呵，不是楊家人，肖太后放心了。
招為附馬
肖太后所生一女，名為鐵鏡公主，雖已年過十八，尚未許配人家。當然會有一些大臣來為公主說媒拉線，均因肖太后看不上那些想做她女婿的人，直到如今也沒有把婚事定下來。肖太后見這個穆義長得相貌堂堂，又讓他試了試武功，甚為滿意。便讓大臣作媒，把鐵鏡公主嫁給了他。四郎家有嬌妻孟氏，兩人十分恩愛。他當然不願娶北番公主，因為他並不打算在北方呆一輩子，一有機會他會跑回宋朝的。但經不住別人的威脅，他也只好屈從了。就這樣，楊家人對他生死不知；而他也是時刻掛念著母親和眾兄弟姐妹。雖說肖太后和公主待他很好，但一片思鄉之情無時無刻不在煎熬著他。一晃十五年過去了，楊延輝由一個青年變成了已屆而立的中年人。他摸摸下巴的鬍鬚，再看看自己的一身北國裝束，一陣悲痛油然而生。
雁門陣
這天，聽說統兵肖天佐在雁門關擺下一個大陣，讓人上書宋朝，說是若破得了大陣，北番甘願伏首稱臣；若破不了大陣，宋朝江山就得讓給北番。位於中原的宋王朝絕對不會認輸，認為自己兵多將廣，糧草充足，為什麼要把江山拱手讓給你?於是皇帝御駕親征．率領楊家將及多路軍兵向北方開來，駐紮在雁門關內。楊四郎十分重視這個訊息，認為這是他回宋朝的大好時機，於是他讓人過細打聽詳情來報。
欲見母親
不幾天，訊息更加振奮人心。說是宋軍中執掌帥印的是自己的六弟楊延昭，而帶領楊家將的是自己的老母親佘太君。楊延輝心裡十分激動，老娘和他一關之隔，他決心要去和母親見一面，不管後果如何。但怎么才能出關呢?把守雁門關的是肖家的大將，混是混不過去的。在萬般無奈之際，他首先想到了鐵鏡公主，沒有公主幫忙，是絕對過不了關，見不到老母的。四郎跪在公主面前，把自己是楊家四郎的秘密告訴了鐵鏡公主。公主感到十分意外，她從來沒有想到自己心愛的駙馬竟是敵軍楊家將。他們婚後十五載，恩恩愛愛，舉案齊眉，從來沒有鬧過彆扭。而這會猛不丁聽到駙馬說出實情，心裡一陣慌亂，不知如何是好。只要她把這話告訴太后，駙馬必死無疑。究竟怎么辦?她沒有了主意，只有傷心地哭著，任憑駙馬怎樣勸慰，都難以聽進去。這時，懷裡的大阿哥哭了起來，孩兒的啼哭喚醒了她的理智。她不能沒有駙馬，孩兒不能沒有父親。她理解四郎，也敬慕楊家人的英武。
她問：駙馬這個時候告訴身世，究竟是什麼意思?
楊四郎只好說實話，說是老母親就在雁門關內，他想去見一面，了卻做人子的心愿。公主說，雁門關把守極嚴，沒有母后的令箭是萬萬過不了關的。四郎說，求公主向太后討一支令箭，我連夜去和老母見面回來，再歸還太后。
公主騙令箭
鐵鏡十分賢德善良，她絲毫沒有懷疑駙馬會不會回來，為了成全丈夫，她毅然到銀安殿去見母后。
肖太后見了公主說，我兒不在後宮休息，到這兒來有什麼事?鐵鏡公主說，特意來向母后請安。太后很高興。母女倆說了會兒閒話，眼見沒法提起令箭的事，公主便轉身離開。但她不甘心，突然想起了懷中的孩子，她在兒子屁股上捏一把，兒子頓時大哭起來。太后忙問，阿哥為何大哭?公主說，這孩子該打。太后問，為什麼該打?公主說，他看見令箭，要玩，平日就喜歡玩令箭。太后說，他喜歡玩就讓他玩吧，不過明日天亮得給我還回來。公主把令箭塞到懷裡，謝過母后，歡天喜地走了。
她回到後宮，見四郎早已換了行裝，備好馬匹，正在那兒焦急等候，公主想和他開個玩笑，問駙馬這是到哪兒去?四郎說，不是你答應去給討一支令箭，成全我去和老母親見一面嗎?公主說，喲，我和母后說話，把這件事給忘了。四郎說，你可別誤了我。公主這才拿出令箭，說你看這是什麼!四郎大喜，匆匆和公主道別。公主這時珠淚滾滾，真捨不得和他分開。她說，駙馬，你可別忘了我，別忘了大阿哥，我盼你天明前早點回來。四郎說，公主放心，外面風大，請公主和阿哥回去吧。
出關
說著，楊四郎翻身上馬，和一名貼身衛兵向雁門關方向馳去......
不一會兒就到了雁門關。把關的軍士果然看守得極嚴，他們遠遠地就讓來人下馬接受檢查。楊四郎出示令箭，說是受太后委派去宋營公幹。守關軍士認箭不認人，只要你有令箭就放你出去。令箭，猶如時下的通行證。不管你是誰，沒有蓋大印的通行證和一應手續，你就出不了海關。不過，楊四郎出關後，那帶兵將士對下面人嘀咕了一句：這齣關的壯士好像是駙馬。楊四郎快鞭策馬，直闖宋營，被巡邏的軍兵用絆馬索絆住，捆綁起來送到中軍帳。帶兵的一員小將長得魁梧英俊，他對主帥說：父帥，我們捉住一個北番的探子。主帥楊六郎延昭說：那就趕快押上來審問。因為自從肖天佐擺下大陣，楊延昭等將領趕到雁門，可誰也識不破這是個什麼陣。識不了陣，自然破不了陣。後來還是被宗保的媳婦穆桂英識破，說這是天門陣。楊延昭自覺責任重大，此刻聽說北番有細作被捉，他自然要親自過問。
楊四郎被押到中軍帳下，六郎剛問了幾句，四郎就認出這位主帥就是自己的六弟延昭。他說，六弟，我是你四哥延輝啁!六郎大驚，掌燈細看，果然是自己韻四哥，只是十多年不曾見面，四哥難免說不盡的離別之情。四郎急著問：聽說老娘來了，是不是真的?六郎說，就在後帳休息。四郎說，那就煩六弟帶我去見老娘。
探母
六郎先進後帳，稟告老母說：賀喜老娘，四哥回來了。佘太君不敢相信自己的耳朵，問：你說的是哪個四哥?六郎說，就是我的延輝四哥。老太太忙問：我兒現在哪裡?四郎在帳外急步進來，跪在母親面前叫一聲娘，說你的兒子四郎回來了]母親抱著四郎的頭看一眼，說果然是我的四郎回來了，說著母子倆抱頭大哭。佘太君說，娘以為這輩子再也見不到我的四兒子了，沒想到在這雁門關能重逢。母親問當初兒子是怎么失落的，四郎告訴母親自己如何被裹挾，如何被招為駙馬，肖太后對他恩重如山，鐵鏡公主對他情深義重。
佘太君是個深明大義的人，兒子失落北番後能有今天，的確難得肖太后一片美意，難得鐵鏡公主的賢德。母子倆各自哭訴這些年的思念，母親又說了楊家將這十多年來的景況。這時，六郎把宗保叫來說，見一見你的四伯父。四郎發現他的侄兒，原來就是剛才帶兵巡邏的那位英俊小將，心裡很高興，連連誇獎宗保。六郎對宗保說，讓下面人保密，不要說是你四伯父回來了，免得他回北國後受指責。宗保忙下去布置去了。
八姐、九妹聽說四哥回來了，都到母親帳上相見。一家人團聚，喜不自禁，每個人都有一腔感懷。老太太讓六郎置辦酒宴，為四郎歸來接風洗塵。這時她對四郎說，你這一走十多年，可苦壞了你的妻子孟氏。四郎一聽嬌妻還在人世，頓時慚愧萬分，忙問，娘，我那苦命的人在哪裡?老太太說，這些年我怕冷落她，我走到哪裡，就把她帶到哪裡。她吩咐八姐九妹：快帶你四哥去瞧瞧你四嫂。
孟氏此刻正覺寂寞，想起獨守空房十五年，日子難熬，往後的日子怎么打發。想到這裡，不由得潛潛淚下。這時，八姐、九妹進帳說：恭喜四嫂賀喜四嫂。孟氏說，兩個妹妹別開玩笑，我能有什麼喜事?八姐和九妹說，我四哥回來了。孟氏急切地問，你們說什麼?八姐、九妹又說一遍：我四哥回來了！孟氏問：他呢，四郎在哪裡?四郎一步上前。不等站穩，孟氏一聲大哭，一把抱住了四郎，一迭聲地說：你，你，我的四郎，這些年我好想你呀!思夫之情三言兩語難以表達，獨守空房的苦痛說也說不清。陡地見到朝思暮想的郎君，孟氏一下子昏了過去。楊四郎不停地呼喚著，八姐九妹給她餵水、揉背，孟氏才長出一口氣，哭出聲來。說不完的思念，道不盡的衷情，十五年的時間不是一宿半夜能夠講得清說得完的。兩個人心裡都苦，但孟氏的苦別人難以體會。
正在這時，忽聽得打更人敲了三更鼓。四郎吃了一驚，連聲說，不好了不好了，我該走了。孟氏問，你剛回來，走到哪兒去?四郎把在北國有家小的那一句話，在口裡轉了半天，到底沒有勇氣說出口。他只是說，先到母親帳上再說。
孟氏跟他到婆母帳上說，娘，他又要走。四郎說，娘，鐵鏡公主騙得她母后的令箭時，定的是五更時交還，若回去晚了，怕是公主會受到責難。佘太君聽說四兒馬上又要別離，心裡自然十分難過。她擦把淚長嘆一聲說；總得舍一頭。他在北國十多年，也多虧了鐵鏡公主。那邊又有孩子，他要是不回去，那邊也成了一個殘缺的家；再說，他是公主騙得令箭才能回來一見，若是不回去，公主沒法向她的母后交代。孟氏說，我讓他帶我走。老太太對孟氏說，兒啊，我知道你苦，你就讓他走吧，你以後就當是我的女兒。
孟氏苦不堪言，淚水滂沱而下。十五年的思念只是瞬間相見，這瞬間怎能填補日後情思綿綿！她自知留不住，不覺鬆開了四郎的衣袖，再一次哭得暈了過去……
四郎拜別母親，告別弟弟妹妹，告別他終生愧對的人，走了。朝著北方，迎著塞外的寒風，策馬向雁門關那邊馳去，他總算了卻了心愿，在失落北國十五載後，能回去見老母一面，也算是給了他們一個音訊。此刻，他自然想到了給過他無限溫暖和愛撫的鐵鏡公主。公主，你這會兒在乾什麼呢?
身份敗露
楊四郎剛過雁門關，就被北番軍兵拿下。他問，你們為什麼要綁我?軍士說，太后有令，說等駙馬回來一定拿下送到銀安殿去。四郎一聽，心裡說，壞了，這事到底讓太后知道了。其實，這是預料之中的事。只要他有這么個行動，他的意圖和身份就會暴露無遺。
楊四郎被押送到銀安寶殿上，就見肖太后一臉怒氣，十分怕人。四郎跪下說，參見太后。太后厲聲問：你乾什麼去啦?四郎吱唔，沒法回答。太后說，你騙得令箭，偷偷出關，原來你是楊家的人。太后對軍士說，把這個楊四郎楊延輝推出去斬了!殿上有肖家的人，他們說，我們不能落個日後受埋怨的事，還是悄悄去給公主報個信吧。
不多一會兒，鐵鏡公主來了。她見駙馬五花大綁跪在殿前，而太后怒髮衝冠，殺氣騰騰，什麼都明白了。她上前叫了一聲母后。肖太后說，你是不是又要來騙我的令箭?公主也跪在殿上，承認了自己的錯誤。太后說，按軍令行事，盜得軍令理當斬。公主說，你把他斬了，我怎么辦?太后說，我再給你招個駙馬。公主說，你再給我招個駙馬好不好且不說，可是阿哥沒有了親爹，他長大了會不會埋怨你?公主這句話，著實把肖太后噎得半天沒有喘過氣來。其他的文武大臣都出來說好話，可肖太后就是不鬆口。她一是氣四郎隱瞞了真實身份，二是氣女兒和駙馬合夥來騙她的令箭。不殺楊四郎，怎能消這口氣?
這時公主說：你倒不如當初就把他殺了。太后說，當初我不知道他是楊家的人。公主說，既然當初你不知道給我招了駙馬，現在知道了又要殺他，這豈不是害了我!你怨我騙你的令箭，我怨誰?公主這句話，又把個肖太后噎得喘不過氣來了。是呀，當初公主的婚事是娘做的主，認錯人的是自己，斬人的還是自己。這豈不是讓女兒寒心，日後這母女關係……
這時，公主的兩個舅舅悄聲對鐵鏡說：你當初是因為阿哥取得的令箭，這會兒你何不用一用阿哥呢?鐵鏡說：怎么用阿哥，請舅舅明示，舅舅在她耳邊說了一句。鐵鏡公主計上心來，又在阿哥的屁股上擰了一把。她懷中的阿哥果然“哇哇”地大哭起來了。公主說，小畜牲，你也別鬧，你爹活不了，你娘也不想活了。說著，她把阿哥往太后懷裡一塞說：母后，阿哥就交給你了。
肖太后沒想到女兒會來這么一手。阿哥在她懷裡哭起來一聲比一聲高，一聲比一聲大，她不知怎樣才能止住阿哥的啼哭。嬰兒哭，大人哭，銀安殿亂成了一鍋粥。這時她肖家的幾個兄弟說，太后，為了阿哥，你就放駙馬這一回吧；再說，駙馬平日對你忠心耿耿，這次去瞧他的老娘和兄弟，也算盡了他的一分孝義。肖太后順坡下驢，對眾人說，既然大夥都替駙馬說話，我也不做這個惡人了，恕駙馬無罪!鐵鏡公主接過阿哥，和四郎一起叩頭謝恩。在眾人的努力下，平息了這場探母風波。
從此楊四郎延輝安心留在北國，為北方少數民族和漢民族和睦相處，作出了自己的貢獻。
京劇生角經典劇目
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