概述
蟒，形似龍而少爪，故有“五龍四蟒”之說。一般以金線繡於衣上。明初只限於皇帝左右宦官及得寵親信人臣所服。《明史·輿服三》說：“按《大政記》，永樂以後，宦官在帝左右，必蟒服，制如曳撒，繡蟒於左右，……貴而用事者，賜蟒，文武一品官所不易得也。
單蟒面皆斜向，坐蟒則面正向，尤貴。又有膝襴者，亦如曳撒，上有蟒補，當膝處橫織細雲蟒，蓋南郊及山陵扈從，便於乘馬也。或召對燕見，君巨皆不用袍，而用此；第蟒有五爪、四爪之分，襴有紅、黃之別耳。”天順、弘治年間，曾禁官民衣服不得用蟒龍及飛魚、鬥牛等圖紋。因為這三種圖紋與龍形極其相似，最初只有一、二品官可用，後遍賜於群臣。故有的人在繪繡時，有意無意地將之與蟒龍相近，以炫其貴，以至於最後引起朝廷的重視。
歷史
《明史·輿服三》又載：“(嘉靖)十六年，群臣朝於駐蹕所，兵部尚書張瓚服蟒。帝怒，諭閣臣夏言曰：‘尚書二品，何自服蟒?’言對曰：‘瓚所服，乃欽賜飛魚服，鮮明類蟒耳。’帝曰：‘飛魚何組兩角?其嚴禁之。’於是禮部奏定，文武官不許擅用蟒衣、飛魚、鬥牛、違禁華異服色。”《金瓶梅》七十一回：“何太監道：‘大人只顧穿，怕怎的，昨日萬歲賜了我蟒農，我也不穿他了，就送了大人遮衣服兒罷。’”這裡寫的，顯然是明朝制度。清代蟒衣稱作“蟒袍”，並正式定為官服。皇帝以下，七品以上文武官，俱可服蟒，蟒數九至五，按品級為差(見《清史稿·輿服志》二)。小說《紅樓夢》第十五回，說北靜王“穿著江牙海水五爪龍白蟒袍”，賈寶玉則“穿著白蟒箭袖”。《兒女英雄傳》二十回：“戴勤道：‘只見老爺穿戴，不是本朝衣冠；頭上帶著一頂方頂鑲金長翅紗帽，身穿大紅蟒袍，圍著玉帶。’”這是按明末裝束打扮。清人蟒袍與補褂、花翎等配套穿戴。《二十年目睹之怪現狀》九十一回說：“葉伯芬身穿蟒袍補褂，頭戴紅頂花翎，在儀門外垂手站立。”
清代蟒袍的服用範圍較廣，命婦、喇嘛、命官父母、子弟也可穿。《二十年目睹之怪現狀》七十回：“原來那位新人，早已把風冠除下，卻仍舊穿的蟒袍霞帔。”清福格《聽雨叢談》卷七謂：清時，“大喇嘛準穿貂褂，亦用黃里，蟒袍無前後開禊。”蟒袍的花樣也很多。清崇彝《道鹹以來朝野雜記》稱：“蟒袍質地，或藍色，或醬色，製作或組繡，或緙絲，無大別也。但分勁五彩者，去紅加紫者，三藍彩者。尚有暗水、暗蟒一種，遠望如藍袍，而其花紋則蟒袍也。尋常之袍分藍、醬、駝、灰四色。藍色最適於用。灰色，素服也，朝會、慶壽，概不能著。花樣則名目繁多，以二則團花為敬，……”
蟒袍在清代為吉服之一，廣泛用於朝會、慶典、吉日。如《清高宗純皇帝實錄》乾隆五年十一月己卯條記：“諭本月二十五日，恭遇皇太后萬壽聖誕，普天同慶，凡大小臣工，俱著穿蟒袍七日，不理刑名，永著為例。”據說這樣的日子也稱“花衣期”。徐珂《清稗類鈔·服飾類·蟒袍》說：“蟒，一名花衣，明制也，……”凡有慶典，百官皆蟒服，於此時日之內，謂之花衣期。花農期內，官署皆停止刑事。大臣遞遺疏及請恤等事，亦不得於期內遞進，違者嚴責。”
中國民風民俗大辭典（服飾類）
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