人物生平
早年經歷
天賜五年（408年），拓跋燾出生於平城（今山西大同）東宮。拓跋燾出生時，體態容貌與常人大不相同，他的祖父道武帝拓跋珪十分驚奇，高興地說：“完成我的事業的，必定是這個孩子。”
天賜六年（409年），道武帝去世，拓跋燾的父親太子拓跋嗣繼位，是為明元帝。
泰常七年（422年）四月初二日，明元帝封拓跋燾為泰平王，並任命拓跋燾為相國，加授大將軍。同年五月，拓跋燾監管國事。十一月，拓跋燾親自統領六軍出鎮塞上。明元帝生病時，命拓跋燾總管朝中事務。拓跋燾聰明大度，應付裕如。
泰常八年（423年）十一月初六日，明元帝去世。同年十一月初九日，拓跋燾繼位，成為北魏第三位皇帝，是為北魏太武帝。
統一北方
始光二年（425年）胡夏的立國者赫連勃勃病死，其子赫連昌繼位。始光三年（426年）拓跋燾親率大軍攻打胡夏。始光四年（427年）魏軍攻胡夏首都——統萬城（陝西省靖邊縣白城子）時，拓跋燾將主力埋伏在山谷中，以少量騎兵直抵城下，故意示弱，誘固守之夏軍脫離堅城，當夏軍出城追逐時，又採納崔浩分兵潛出襲其後之計，大獲全勝，俘虜赫連昌，赫連定即位於平涼。神麚三年（430年）拓跋燾再攻胡夏，奪取安定、平涼、長安、臨晉、武功等地，盡得關中之地。胡夏名存實亡（赫連定在滅西秦之後，被吐谷渾所殺，胡夏滅亡）。
延和元年（432年）後魏攻打北燕，燕主馮弘送小女兒（即左昭儀馮氏）進宮和親。太延二年（436年），魏軍攻克北燕國都和龍（今遼寧朝陽），北燕滅亡。
延和二年（433年）魏朝又攻占了宋、魏之間氐人楊氏建立的仇池國。
胡夏滅亡後，北涼向魏國稱藩，後魏封北涼國君沮渠蒙遜為涼王。太延五年（439年），拓跋燾親征北涼，以南涼的最後一代君主禿髮傉檀之子禿髮破羌為嚮導，兵不血刃降服北涼諸鎮，國君沮渠牧犍在內外交困之下，帶文武百官面縛出降。北涼滅亡。
從431年到439年的九年中，拓跋燾先後將胡夏、北燕、北涼這三個小國消滅，並於433年進攻漢中，攻滅楊氏建立的後仇池國，結束了十六國紛爭的混亂局面，將柔然、吐谷渾以外的北方諸胡統一於魏朝大旗之下。
鎮壓起義
拓跋壽拓跋燾是一位開明君主，推行的政治政策一定程度上有利於社會安定，推進了鮮卑（有學者主張錫伯族就是鮮卑族後裔，但證據不充分）封建化的進程，但拓跋燾畢竟是封建帝王，沒有擺脫民族的界限，更沒有停止過對各族人民的壓迫和剝削，因此，在拓跋燾統治時期，民族矛盾和階級矛盾仍然十分尖銳。
盧水胡是匈奴別部，因居於盧水而得名，自東漢以來聚居於湟中（今青海湟水兩岸），其後漸分布於秦、隴，杏城鎮（今陝西黃陵西南）等地。後魏平定關中後，在這裡設定軍鎮，加強對盧水胡的控制。大魏政府遷徙瀘水胡人，加重其賦稅。太平真君六年（445年），關中地區爆發了盧水胡蓋吳領導的武裝起義。
起義爆發後，魏長安鎮副將元紇率軍前往鎮壓，被擊敗。於是，關中各族人民盡皆回響，起義軍擴大到十萬餘人，分兵三路，一路由白廣平率領向西南攻取新平（今陝西彬縣）、安定（今甘肅臨涇）；一路向東南攻取臨晉（今陝西大荔南），從東面威逼長安；蓋吳自領一軍攻取李潤堡（今陝西大荔北），直插渭北，準備進攻長安。拓跋燾急忙調發高平鎮（今寧夏固原）敕勒騎兵趕赴長安，又令將軍長孫拔調集並、秦、雍三州之兵屯守渭北。
與此同時，聚居於河、汾間的河東蜀在薛永宗領導下於太平真君六年（445）十一月襲擊魏在河東的牧場，奪取馬匹，組織了一支三千餘人的騎兵，在汾曲（今山西新絳附近）發動起義。蓋吳派人和薛永宗取得聯繫，薛永宗接受蓋吳的任命為秦州刺史，先後攻取聞喜（今山西聞喜）、弘農（今河南靈寶），逼近潼關，隊伍亦發展到五萬餘人。
兩支起義軍連衡相應，結成犄角之勢，聲威大震，北起杏城，南至渭北，西抵金城（今甘肅蘭州），東及河東，以陝西中部為中心，包括甘肅東部、寧夏東南部、山西西南部、河南西北部的廣大地區都處於起義軍的控制和影響之下。蓋吳派使臣趙綰上書宋文帝，希望劉宋政權能出師河、陝，形成對北魏南北夾攻的態勢。
在關中統治搖搖欲墜的情況下，拓跋燾親自領軍征討，他採取分兵牽制、各個擊破的策略，由殿中尚書乙拔將三萬騎討蓋吳，西平公寇提將萬騎討白廣平，自領主力進攻薛永宗。太平真君七年（446）正月，大軍兵臨汾曲，利用當地豪強建立壁壘，隔斷薛永宗和蓋吳的聯繫，隨後乘起義軍沒有戒備的情況下發起突然襲擊，鎮壓了這支起義軍。二月，拓跋燾率軍渡過黃河，至洛水橋（今陝西大荔境內）。蓋吳聞訊後北撤，在杏城遭到魏軍包圍，損失嚴重，再次上書宋文帝，希望劉宋政權能出師援救，但未能如願，八月，蓋吳被叛徒所殺，起義軍被鎮壓。
在鎮壓蓋吳起義的過程中，拓跋燾對沿途回響起義的各族人民進行了殘酷殺戮，力圖以民族高壓政策來扼殺反抗鬥爭，暴露了其統治者的本性。
大破柔然
柔然在魏朝建立之初就是其大敵。拓跋燾十二歲便遠赴河套抗擊柔然的入侵，把邊塞軍務整頓的有聲有色。始光元年（424年），拓跋燾即位後不久，柔然可汗牟汗紇升蓋大檀率六萬騎兵進犯雲中（今內蒙古和林格爾），拓跋燾率輕騎赴擊，被柔然軍包圍達五十重，拓跋燾聲色剛毅威嚴，不為所動，這才穩定了軍心。後北魏軍射殺柔然大將於陟斤，柔然乃退。始光二年（425年），拓跋燾整頓兵馬，突襲柔然，大破柔然軍隊主力。從此，拉開了魏朝對柔然的戰略大反攻的序幕。神麚二年（429年），拓跋燾分兵兩路，取道黑山（今內蒙古和林格爾西北）和大娥山，大舉攻打柔然。拓跋燾親自率領輕騎軍長途奔襲，出奇制勝，很快就抵達栗水（今蒙古西北翁金河），俘虜敵軍甚眾。從光始元年（424年）至太平真君十年（449年）25年間，拓跋燾13次率軍進攻柔然，擊潰高句麗等柔然附屬部落，擴地千餘里，後設六鎮抵禦柔然入侵。終於使柔然“怖成北竄，不敢復南”，“邊疆息警矣”。從此之後，柔然一蹶不振。這是既漢武帝重創匈奴之後，中原王朝對北方遊牧民族的又一次重大勝利。
太武滅佛
在拓跋燾皇帝鎮壓蓋吳起義的同時，發現關中地區的佛寺內藏匿武器，拓跋燾懷疑僧侶與蓋吳相勾結，於是在太平真君七年（446年）下詔滅佛。宣布佛教為邪教，在各地焚毀所有的佛像和佛經，沙門無少長悉坑之，禁止佛教的傳播。
拓跋族入主中原後，承中原佛法之事，接受了佛教這一思想武器，用它來敷導民俗，因此，從魏太祖拓跋珪開始，魏朝統治者大都敬禮沙門。拓跋燾繼位之初也是如此，每引高德沙門，與共談論。但是佛教勢力發展過於迅猛，佛教徒人口增加，拓跋燾在軍事戰爭中日益感到人力的缺乏；另外佛教進入中原後也吸收了讖緯學說，搞一些神秘理論，妨害到了皇帝的權威。加之，拓跋燾所寵信的崔浩深信道教，在崔浩的詆毀下，拓跋燾漸漸疏遠佛教。在太延四年（438年），拓跋燾詔令五十歲以下沙門盡皆還俗，以從征役，解決翌年西伐北涼所需的人力問題，在太平真君五年（444年），拓跋燾又下滅佛詔，指責沙門之徒，假西戎虛誕，生致妖孽，非所以壹齊政化，布淳德於天下。規定自王公以下至於庶人，有私養沙門及師巫、金銀工巧之人在家者，限於二月十五日前遣送官拓跋，不得藏匿。過期不送，一經查實，沙門身死，主人門誅，以加強政治控制。在太平真君七年（446年）下詔滅佛更是使佛教遭受了毀滅性的打擊。
鮮卑上層人士多信奉佛教，他們以太子拓跋晃為首，盡力維護佛教的利益。太子拓跋晃雖下令焚毀了大量寺廟佛塔，卻也有意放緩了執行法令的時間，暗中保護一些僧侶逃脫性命，並收藏了一些經文和佛像。太子拓跋晃與拓跋燾在宗教問題上認識的差異成為幾年後的宮廷變亂的誘因之一。
經過拓跋燾的滅佛，北方地區佛教勢力一時陷於衰落，直到拓跋燾死後，繼位的文成帝拓跋濬頒布了復佛法詔，才得以復甦並發展。
碑刻之獄
崔浩歷仕魏道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋燾三朝，無論是平定北方、西域諸國還是對南朝作戰，崔浩的謀策都對大魏軍隊的勝利起到了決定性的作用。後崔浩官至司徒。
但是就是這樣一個善於謀略的大家，卻不善自謀。他自己篤信道教，就諷喻魏太武帝滅佛。拓跋燾言聽計從，尋個機會在全國大殺和尚，毀滅佛寺。而當時後魏上至太子、公卿，下至庶民百姓，信佛的人不計其數，崔浩此舉得罪了一大批鮮卑貴族。加之崔浩主修國史時，又直書其原，不避忌諱，內容涉及大魏王朝先輩許多同族殺戮、荒暴淫亂的史實。文人喜功，崔浩又把國史銘刻於石碑上，費銀三百萬，方一百三十步，想使內容萬代流傳。
鮮卑貴族、諸王以及嫉恨崔浩的群臣紛紛上言，惹得拓跋燾怒不可遏，這位還未完全開化的胡人武夫，他不僅盡誅崔浩全族，又族誅與崔浩有姻親關係的范陽盧氏，河東柳氏以及太原郭氏。由於燕趙漢人的幾個大族遭受沉重打擊，魏朝一直欣欣向榮的制度性漢化蒙上了一層陰影。《魏書》評價：崔浩才藝通博，究覽天人，政事籌策，時莫之二，此其所以自比於子房也。屬太宗為政之秋，值世祖經營之日，言聽計從，寧廓區夏。遇既隆也，勤亦茂哉。謀雖蓋世，威未震主。末途邂逅，遂不自全。豈鳥盡弓藏，民惡其上？將器盈必概，陰害貽禍？何斯人而遭斯酷，悲夫！
後世研究魏史的專家，無不對崔浩被誅一事深加推究，以為此事件是魏朝上層統治階級內部“胡漢矛盾和鬥爭的結果”。
確實，崔浩掌權後，“齊整人倫，分明姓族”，提高了漢人高門的地位，從某種程度上抑制了鮮卑勛貴的跋扈。但是，從本質上講，崔浩的所有行動皆是服務於魏朝皇權統治，只是在後期因一直受世祖寵信而“得意忘形”，最終竟敢於和太子爭任官員，“校勝其上”，完全忘掉了道家“明哲保身”、“功成身退”的宗旨。雖有如許“閃失”，筆者認為，拓跋燾也不是一直深思熟慮地想殺掉作為“漢族”的崔浩。一向以來認為世祖殺崔浩是鮮卑貴族報復漢族的種族矛盾的暴發的看法是化簡為繁，小題大做。
世祖晚年，征伐四克，已經感覺自己就是萬能的天下大帝。加上多年酗酒成性，以及中年男人的性情喜怒無常，想殺誰就殺誰，想把誰族誅就把誰族誅，真是處於喪心病狂的狀態。崔浩倒霉，正撞上有人告他修國史“暴揚國惡”，一怒之下，魏太武帝便率意作出如此殘暴、令人髮指之舉。
南擊劉宋
神麚三年（430年），大宋皇帝劉義隆北伐，魏朝將士王慧龍、韓延之、司馬休之等人率軍頑強抵抗，反擊宋軍，宋軍無力抵抗，後魏先後攻克金墉、洛陽、虎牢、滑台等地。此為後魏南朝第二次大戰（第一次為423年魏明元帝拓跋嗣同南朝劉宋的大戰）。
太平真君十一年（450年）春，拓跋燾率大軍南征劉宋。魏軍長驅直入，直達懸瓠（今河南汝南）城下。魏軍遭到了劉宋汝南太守陳憲的頑強阻擊，被迫撤軍。
南朝劉宋經過元嘉之治後，國力昌盛，劉義隆幻想”封狼居胥“，於是在元嘉二十七年（450年）秋，不顧群臣反對，再次下詔北伐，拓跋燾親率大軍抵抗。劉宋前期戰略失誤，喪失主動權。魏軍在拓跋燾的指揮下，攻占東平（今山東東平）、鄒城（今山東鄒縣），後來，魏軍兵分四路南下，攻宋懸瓠城（河南上蔡縣東），宋將陳憲堅守苦戰，魏軍死傷甚重，敗退，繞過懸瓠；後攻彭城，劉宋徐州刺史劉駿（宋文帝子）決心堅守，魏軍攻城又不克，繞過彭城，率軍南行；後攻盱眙城（江蘇盱眙縣）又不克，又率軍繞過盱眙，南行直到瓜步（江蘇六合縣境），聲言要渡長江。宋沿江戒嚴，每戶都得出丁男來服役，王公大臣家子弟也不能免。魏兵缺糧，前面有大江，後面有宋兵堅守城鎮，只好退走。魏太武帝攻盱眙，向宋守將臧質求酒，臧質給他一罐便尿。魏太武帝受辱，大怒，全力攻城三十日，魏兵屍體高與城平，仍不能攻入，又只好忍辱退走。
魏軍為了泄憤，撤退時經過宋朝江北六州，遇房便燒，所過之地，化為灰燼，淮南一帶，幾乎成了無人區。“自是道里蕭條，元嘉之政衰矣”。南方“元嘉之治”的盛世局面一去不復返並隨後日益衰落，而北方也因為損失了大量的士兵馬匹，《資治通鑑》載當時北魏“士馬死傷過半，國人並尤之”，好多年無法發動大規模的戰爭。
遇弒而死
拓跋燾晚年脾氣暴躁，誅戮過多。而他卻又常常在殺完人之後後悔莫及。由於刑罰嚴酷，國內曾經幾度政治混亂。後又在中常侍宗愛的煽動下，他又逼死了太子拓跋晃，正平二年二月初五日（452年3月11日），太武帝被宗愛密謀殺害，享年45歲，在位29年。不久群臣為其上廟號世祖，謚曰太武皇帝。葬於雲中金陵。
為政舉措
政治
太武帝即位後，雄心勃勃，南征北戰，主要是通過戰爭手段來解決對立政權間的矛盾。但太武帝不是一個魯莽的武夫，而是—個善於審時度勢的有策略思想的政治家，軍事家。他在採取戰爭手段的同時，根據形勢，也力爭通過通使、貢賜、聯姻，緩和與敵對政權間的矛盾，建立友好關係。太武帝統治的30年間，北魏和柔然、劉宋、胡夏，北燕、北涼，互通使節，相互貢賜財物的事實不勝枚舉。相互聯姻，也不乏其例。如神麚元年（428年），太武帝把俘虜的夏國皇帝赫連昌迎至首都平城，不僅供奉豐厚，封爵為王，並將其妹始平公主嫁給赫連昌。在此之前，太武帝已納赫連昌的三個妹妹為圮，並立其一妹為皇后。延和二年（433年），太武帝派使臣冊封北涼君主沮渠牧犍為王，並將妹妹武威公主嫁給沮渠牧犍，納沮渠牧犍之妹興平公主為昭儀。延和三年（434年），太武帝以西海公主嫁柔然可汗吳提，並納其妹為夫人。太平真君十一年（450年），太武帝率軍伐宋，直抵瓜步。在勝利形勢下，他主動遣使求和、請婚。他以其孫示宋使曰：“吾遠來至此，非欲為功名，實欲繼好息民，永結緣援。宋若能以女妻此孫，我以女妻武陵王，自今匹馬不復南顧。”表示了他要通過聯姻，建立友好關係的願望。當然太武帝採用聯姻、通使、貢賜等手段的動機，並不是很純正的。但在戰亂年代，即使是短期的和平，對恢復社會生產，減輕人民痛苦都是有好處的。拓跋燾為了完成統一大業，能有效地使用戰爭和和平手段，足見他是拓跋燾對經濟，思想文化建設也很重視。他說：“財者，軍國之本”。他懂得物質財富是關係到戰爭勝負，政權存亡的大事。《魏書》記載：“世祖繼位，開拓四海，以五方之民各有其性，故倍其教不改其俗，齊其政不易其宜，納其方貢以充倉廩，收其貨物以實庫藏，又於歲時取鳥獸之登於俎用者以牣膳府。“他根據其統治區民族眾多，生產方式不一等情況，堅持實行不改變各族人民傳統生產方式、生活方式和風俗習慣的政策。既重視漢族人民農業生產，也重視少數民族的畜牧射獵習慣。通過發展農牧業生產，徵收人民租調，接受各族朝貢和通過戰爭掠奪等手段來增加物質財富，保證軍國費用。
軍事
太武帝特別重視軍隊建設。蒙古大草原的遊牧射獵生活，鍛鍊了鮮卑人健壯的體魄，剽悍的性格和高超的騎射技藝。軍隊，特別是騎兵，是北魏克敵致勝的重要工具。太武帝為了提高軍隊的戰鬥力，屢下詔令，申明紀律。他對戰爭中“盡忠竭節”，“蹈鋒履難”的將士，或升官進爵，或賞賜以人口、牲畜及金銀、古玩、繒帛等物質；對違犯軍紀者，則給予嚴懲，雖親貴重臣，也不寬貸。如鮮卑貴族丘堆，明元帝時以軍功封侯，太武帝時封公。神麚元年（428年），他與司空奚斤奉命率軍追擊夏國皇帝赫連昌之弟赫連定時，當他聽到奚斤兵敗被俘訊息，競棄兵而走。太武帝下令將臨危脫逃的丘堆斬首。太平真君五年（444年），中山王拓跋辰、內都座大官薛辨、尚書奚眷等八將，“坐擊柔然後期，靳於都南”。尚書令劉潔，因矯詔改易討伐柔然諸將的會期，致“柔然遠遁，追之不及”，加之犯受賄等罪，太武帝下令“夷其三族”。太平真君八年（447年），扶風公元處真等八將，在鎮壓吳蓋起義的戰爭中，“盜沒軍資，所在擄掠，贓各千萬，井斬之”。太武帝很好地使用了其掌握賞罰之權，整肅了軍紀。另外，太武帝本人，在戰爭中身先士卒，衝鋒陷陣的英勇精神，對激勵將士奮勇殺敵，保證戰鬥勝利也起了積極作用。如始光四年（427年），太武帝親率三萬輕騎，突擊夏國都城統萬。他與將士一道，頂著風沙，強忍饑渴，和夏軍惡戰於統萬城外。他曾因馬蹶而墜地，上馬後仍繼續戰鬥，速殺夏將十餘人。後又身中箭傷，但他仍然“奮擊不輟”。由於太武帝領導的軍隊紀律嚴明，在戰鬥中又能身先士卒，“是以人思效命，所向無前。”
經濟
太延五年（439年），太武帝採納高允“廣田積穀”的建議，下令“悉除田禁，以賦百姓”。太平真君五年（444年），太武帝採納古弼建議，削減上谷苑囿之半為民田。太平真君末年，太子拓跋晃監國，推行有牛和無牛人戶換工種田做法，“墾田大為增闢”。農業隨著耕田數量擴大而大大增產。始光三年（426年），太武帝詔罷眾多的雜營戶隸屬郡縣，增加納稅人戶。另外，太武帝屢下“宜寬租賦，與民休息”的詔令。太武帝還獎勵“勸農平賦”的守宰，嚴懲貪官污吏。以上做法，減輕了百姓負擔，促進了農業生產的發展。
北魏前期，畜牧業在社會經濟中仍占重要地位。它是財富和戰馬的主要來源。畜牧業形勢好壞，不僅關係到財政形勢，並將直接影響到以騎兵為主力的軍隊的素質。因此，太武帝對畜牧業的發展是十分重視的。神麚二年（429年），打敗柔然、高車之後，太武帝“徙柔然、高車降附之民於漠南，東至濡源，西至五原、陰山，使其耕牧而收其貢賦。……自是魏之民間，馬牛羊其氈皮為之價賤。”神麚年間，“世祖之平統萬，定秦隴，以河西水草善，乃以為牧地。畜產滋息，馬至二百餘萬匹，橐駝將半之，牛羊則無數。”這些記載，反映了太武帝對畜牧業的重視，及當時畜牧業的繁榮狀況。
太武帝把節約開支，減少浪費也當作保證軍國贊用的重要措施。史載他“性清儉率素，服御飲膳，取給而已，不好珍麗，食不二味，所幸昭儀、貴人，衣不兼彩”。凡“賞賜，皆是死事勳績之家，親戚愛寵未曾橫有所及。”太武帝反對更竣京城，修飾宮殿，反對佛教，嚴懲貪官污吏，常常是從愛惜民力、物力著眼的。太武帝的一系列節約開支作法，無疑對保證軍國用費，減輕百姓負擔起到積極作用。
太武帝在執政的實踐中，逐漸認識到，要維護和鞏固自己的統治，不僅需要武功，而且需要“文教”，即通過宣揚禮、樂、法度來化民。他在神麚四年（431年），取得敗柔然，降高車、滅夏國的軍事勝利後，就提出安“偃武修文”。偃武，他做不到；修文，確實是重視起來了。他尊崇孔子，提倡儒學，大量吸收漢族地主階級知識分子參政，目的是要用儒家學說統治百姓的思想，利用漢族知識分子的知識和經驗治國安邦。
官制
始光元年（424年）正月，設定右民尚書。
神麚元年（428年）三月，設定左右僕射、左右丞、諸曹尚書十餘人，各居別寺。
神麚元年（428年）七月，詔令各征鎮大將依照品第等級開府，以設定佐吏。
延和元年（432年）三月，改代尹為萬年尹，代縣縣令為萬年縣令。後又恢復原稱。
太平真君五年（444年）正月，侍中、中書監、宜都王穆壽，司徒、東郡公崔浩，侍中、廣平公張黎輔政，設定通事四人。又選各曹良吏，在東宮辦公處理事務。
正平元年（451年）七月，因為各曹官吏過多，裁減其員。
家族成員
父母
父親：明元帝拓跋嗣
母親：明元密皇后杜氏
后妃
皇后
赫連皇后
賀皇后，生子拓跋晃，追封為皇后。
妃嬪
左昭儀馮氏，北燕昭成帝馮弘之女，文明太后馮氏姑母。
左昭儀閭氏
右昭儀沮渠氏，北涼武宣王沮渠蒙遜之女。在北涼時封興平公主，延和二年（433年）嫁給太武帝。[17-18]
夫人郁久閭氏，柔然可汗吳提之妹。
貴人赫連氏，赫連皇后妹妹。
椒房越氏
椒房弗氏
椒房伏氏
子女
兒子
景穆帝拓跋晃，母賀皇后。
晉王拓跋伏羅，母椒房越氏。
東平王拓跋翰，母椒房舒氏。
臨淮宣王拓跋譚，母椒房弗氏。
廣陽簡王拓跋建，母椒房伏氏。
南安隱王拓跋余，母左昭儀閭氏。
拓跋小兒，母不詳，早卒。
拓跋貓兒，母不詳，早卒。
拓跋真，母不詳，早卒。
拓跋虎頭，母不詳，早卒。
拓跋龍頭，母不詳，早卒。
女兒
南安公主
上谷公主，嫁征東將軍、西平王乙瑰。
影視形象
影視形象人物評價
總評
魏太武帝拓跋燾，雄才大略，聰明雄斷。在位期間，借二世之資，奮征伐之氣，遂戎軒四出，周鏇險夷。掃統萬，平秦隴，翦遼海，盪河源，南夷荷擔，北蠕削跡，廓定四表，一舉統一了中國北方，使西晉末年以來北方地區的割據混亂局面得以結束，為北方社會經濟文化的恢復和發展提供了有利條件，當時也是大魏武功鼎盛的時期。其卓越的軍事才能，在中國歷史也極為罕見。此外，他廣泛搜羅漢族士人，整肅吏治，修訂律令，督課農桑，崇尚儒學，推動了魏朝的封建化進程。
歷代評價
拓跋珪：“成吾業者，必此子也。”
魏收《魏書》：“世祖聰明雄斷，威豪傑立，藉二世之資，奮征伐之氣，遂戎軒四出，周鏇險夷。掃統萬，平秦隴，翦遼海，盪河源，南夷荷擔，北蠕削跡，廓定四表，混一戎華，其為功也大矣。遂使有魏之業，光邁百王，豈非神睿經綸，事當命世？”[1]
沈約《宋書》：“佛狸篡偽，彌煽雄威，英圖武略，事駕前古，雖冒頓之鷙勇，檀石之驍強，亦不能及也。西吞河右，東舉龍碣，總括戎荒，地兼萬里，連騎百萬。”
李延壽《北史》：“太武聰明雄斷，威靈傑立。藉二世之資，奮征伐之氣，遂戎軒四出，周鏇夷險。平秦、隴，掃統萬，翦遼海，盪河源。南夷荷擔，北蠕絕跡，廓定四表，混一華戎。其為武功也大矣。遂使有魏之業，光邁百王。豈非神睿經綸，事當命世。至於初則東儲不終，末乃釁成所忽，固本貽防，殆弗思乎。”
虞世南：“太祖、太武，俱有異人之姿，故能闢土擒敵，窺覦江外。然善戰好殺，暴桀雄武，稟崆峒之氣焉。至於安忍誅殘，石季龍之儔也。”
張大齡《晉五胡指掌》：“而太武雄才大略，威服四夷。”
世界著名軍事家
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南北朝君主陵墓
| 君主 | 陵墓 | 地點 |
| 宋孝穆帝—劉翹 | 興寧陵 | 江蘇省丹陽丹徒區 |
| 宋武帝—劉裕 | 初寧陵 | 江蘇省南京市麒麟門外 |
| 宋少帝—劉義符 | 江蘇省南京市 | |
| 宋文帝—劉義隆 | 長寧陵 | 江蘇省江寧蔣山 |
| 宋孝武帝—劉駿 | 景寧陵 | 江蘇省江寧岩山 |
| 宋前廢帝—劉子業 | 江蘇省江寧龍山 | |
| 宋明帝—劉彧 | 高寧陵 | 江蘇省江寧幕府山 |
| 宋後廢帝—劉昱 | 蒼梧王墓 | 江蘇省江寧壇西 |
| 宋順帝—劉準[南宋皇帝] | 遂寧陵 | 江蘇省江寧 |
| 齊宣帝—蕭承之 | 萬安陵 | 江蘇省丹陽胡橋鄉 |
| 齊高帝—蕭道成 | 泰安陵 | 江蘇省丹陽胡橋鄉 |
| 齊武帝—蕭賾 | 景安陵 | 江蘇省丹陽建山鄉 |
| 齊文帝—蕭長懋 | 崇安陵 | 江蘇省江寧金牛山 |
| 鬱林王—蕭昭業 | 鬱林王墓 | 江蘇省丹陽 |
| 海陵王—蕭昭文 | 海陵王墓 | 江蘇省丹陽 |
| 齊景帝—蕭道生 | 修安陵 | 江蘇省丹陽胡橋鄉 |
| 齊明帝—蕭鸞 | 興安陵 | 江蘇省丹陽荊林鄉 |
| 東昏侯—蕭寶卷 | 東昏侯墓 | 江蘇省丹陽 |
| 齊和帝—蕭寶融 | 恭安陵 | 江蘇省南京黃山 |
| 梁文帝—蕭順之 | 建陵[南梁] | 江蘇省丹陽荊林鄉 |
| 梁武帝—蕭衍 | 修陵 | 江蘇省丹陽荊林鄉 |
| 梁簡文帝—蕭綱 | 莊陵 | 江蘇省丹陽蕭梁河 |
| 梁昭明帝—蕭統 | 安陵 | 江蘇省南京市 |
| 梁元帝—蕭繹 | 江蘇省江寧 | |
| 梁宣帝—蕭察 | 平陵 | 湖北省江陵紀山 |
| 梁孝明帝—蕭巋 | 顯陵[西梁] | 湖北省江陵紀山 |
| 陳景帝—陳文贊 | 瑞陵 | |
| 陳武帝—陳霸先 | 萬安陵 | 江蘇省江寧上坊鎮 |
| 陳文帝—陳蒨 | 永寧陵 | 江蘇省南京市甘家巷 |
| 陳廢帝—陳伯宗 | 臨海王墓 | |
| 陳宣帝—陳頊 | 顯寧陵 | 江蘇省南京市西善橋 |
| 陳後主—陳叔寶 | 河南省洛陽市邙山 | |
| 魏道武帝—拓跋珪 | 金陵 | 內蒙古托克托縣 |
| 魏明元帝—拓跋嗣 | 金陵 | 內蒙古托克托縣 |
| 魏太武帝—拓跋燾 | 金陵 | 內蒙古托克托縣 |
| 魏文成帝—拓跋浚 | 金陵 | 內蒙古托克托縣 |
| 魏獻文帝—拓跋弘 | 金陵 | 內蒙古托克托縣 |
| 魏孝文帝—元宏 | 長陵[北魏] | 河南省孟津邙山 |
| 魏宣武帝—元恪 | 景陵[北魏] | 河南省洛陽市邙山 |
| 魏孝明帝—元詡 | 定陵[北魏] | 河南省登封嵩山 |
| 魏孝莊帝—元子攸 | 靜陵 | 河南省洛陽市邙山 |
| 安定王—元朗 | 河南省安陽野馬崗 | |
| 魏孝武帝—元修 | 雲陵 | 陝西省富平 |
| 魏孝靜帝—元善見 | 河南省安陽漳水 | |
| 魏文帝—元寶炬 | 永陵[西魏] | 陝西省富平 |
| 齊神武帝—高歡 | 義平陵 | 河南省臨漳漳水 |
| 齊文襄帝—高澄 | 武寧陵 | 河南省臨漳南鼓山 |
| 齊孝昭帝—高洋 | 文靖陵 | |
| 齊武成帝—高演 | 永平陵 | |
| 齊後主—高湛 | 陝西省安康 | |
| 周文帝—高緯 | 成陵 | 陝西省富平宮裡鄉 |
| 周閔帝—宇文泰 | 靜陵 | 陝西省富平 |
| 周閔帝—宇文覺 | 昭陵 | |
| 周武帝—宇文邕 | 孝陵[北周] | 陝西省鹹陽底張鎮 |
| 周宣帝—宇文贇 | 定陵[北周] | |
| 周靜帝—宇文闡 | 恭陵 |
