![弗朗西斯·德雷克[16世紀英國的航海探險家、政治家、海盜]](/img/d/c9d/nBnauM3X4UDMwMjMxYjM2ATN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL2IzL3EzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "弗朗西斯·德雷克[16世紀英國的航海探險家、政治家、海盜]")
早年
法蘭西斯·德雷克出生於英國德文郡的塔維斯托克。 德雷克的父親是普利茅斯背面塔維斯托克鎮一個自耕農。1549年康沃爾郡天主教徒曾經發起“祈禱書叛亂”，反對愛德華六世使用英語祈禱書的決定。不久，叛亂蔓延到德文郡。德雷克父親是一個虔誠的新教徒，所以，他遷居到當時新教徒勢力強大的普利茅斯，到灣內的一個小島上避難。這個小島現被命名為德雷克島，供海洋少年團野營營地之用。
不久德雷克父親又遷到泰晤士河河口附近的古靈厄姆，充任查塔姆新建造船長工作人員和水手們的臨時牧師。德雷克則在韋特蘭船長手下做見習水手，來往於法蘭西和荷蘭沿岸，學習航海的實際業務。
德雷克17歲就當上了沿海航線小帆船的船長。當他風聞霍金斯在三角貿易中獲得巨大利益之後，便毅然把自己的船賣掉，參加了約翰·霍金斯的第三次航海。
1568年9月，一支由霍金斯與法蘭西斯·德雷克爵士領導的奴隸買賣遠征隊遭到西班牙突擊，造成數艘船艦於墨西哥韋拉克魯斯沉船，即聖胡安戰役。這場交戰使西英二國關係迅速惡化，翌年英國便扣押了數艘西班牙派遣至荷蘭支援軍隊的寶藏艦隊。德雷克與霍金斯則加強私掠以突破西班牙在大西洋貿易的壟斷。
德雷克從少年時代就深刻體驗到所遭受的迫害，所以對天主教懷有刻骨的仇恨和強烈的反抗精神。他的投資在聖胡安德烏羅亞港轉眼之間喪失殆盡，這更激發起他對西班牙仇恨的烈火。自從獲得伊莉莎白女王恩準的報復許可狀之後，從1571年起，德雷克就率領自己的船隊開始對西印度群島和中南美洲的西班牙殖民地進行無休止的襲擊和掠奪。
成名
特別是在1572年到1574 兩年的遠征中，他率領70名部下在西班牙財寶存放地巴拿馬地峽的諾布爾德迪埃斯附近登入，抄山間小路奇襲西班牙珍寶船隊，奪得兩萬多磅的金銀財寶後，榮歸故國。由於這次遠征的成功。德雷克被譽為民族英雄，而西班牙方面則提出嚴重抗議，但伊莉莎白卻不以為然，毫不理睬。
西班牙方面指責德雷克是海盜行徑，但德雷克則聲稱是依照女王頒發的私掠許可狀行事的正當合法活動。而且他個人對腓力二世挑戰的鬥志也越來越旺盛了。
弗朗西斯·德雷克1577年，他再次從英國出發，乘著旗艦“金鹿號”直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，西班牙人做夢也想不到，竟然有人敢在“自家後院胡鬧”，當他們派出軍艦追擊時，德雷克早已逃往南方，但由於西班牙的封鎖，他無法通過狹窄的麥哲倫海峽，在一次猛烈的風暴中，“金鹿號”同船隊其它夥伴失散了，被向南吹了5°之多，來到了西班牙人也未曾到過的地方。
自從麥哲倫海峽被發現以來，人們一直認為海峽以南的火地島就是傳說中的南方大陸的一部分，但此時呈現給德雷克的是一片汪洋大海，德雷克被這意外的發現驚呆了，他很高興的向大家宣布“傳說中的南方大陸是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方，”（當今我們還稱這片廣闊的水域為“德雷克海峽”），但德雷克卻一直向西橫渡了太平洋。
1579年7月23日，他到達了馬里亞納群島，8月22日穿過北回歸線，9月26日回到了闊別已久的普次茅斯港，再次成為了“民眾的英雄”，這次航行是繼麥哲倫之後的第二次環球航行，但德雷克卻是第一個自始至終指揮環球航行的船長（眾所周知，麥哲倫在菲律賓被土人做成三明治吃掉了）。
德雷克環球航行帶回了數以噸計的黃金白銀，豐富了女王的腰包，更重要的是德雷克為英國開闢了一條新航路，大大促進了英國航海業的發展，而且他還發現了寬闊的德雷克海峽，自此以後，太平洋再也不是西班牙的海了，做為一個探險家德雷克的業績到此為止，但作為海戰史上著名的海戰專家，他的冒險才剛剛開始。
為國盡忠
1585年，伊莉莎白與荷蘭簽訂楠薩奇條約，同意供予人力、馬匹與津貼。腓力二世將此視為伊莉莎白對西班牙政府宣戰。戰爭於1585年爆發。西班牙擁有龐大的艦隊，英國起初不敢正面交鋒，遂採取海盜手段掠奪財富，打擊西班牙力量。德雷克駛往西印度群島，在聖多明哥、卡塔赫納、佛羅里達州的聖奧古斯丁進行劫掠。英國投入八十年戰爭，站在早先宣布脫離西班牙統治而獨立的荷蘭新教聯邦（即尼德蘭聯邦）一方。”
奇襲加的斯港
突襲加的斯港1587年3月底，有關腓力二世命令大艦隊開到葡萄牙的里斯本港集結待命，並籌備大量軍需物資等重要情報，紛紛散布在歐洲各國的間諜網送到沃爾辛格的手中。於是他把這些情報一一向伊莉莎白女王作了詳細的報告，同時也送交到普利茅斯的德雷克處。
4月2日德雷克從普利茅斯港起航之前，給沃爾辛格送去一封充滿豪言壯語，信心百倍的信。信的結尾寫道：風是我的嚮導，艦隊正在揚帆出征。寄自女王陛下的“伊莉莎白博納文圖爾”號。
德雷克艦隊在伊比利亞半島西北端的菲尼斯特雷角海面被暴風雨襲擊之後，七零八落潰不成軍。但以後的航海卻一直很順利，於4月26日到達了里斯本港海面。不久，艦隊在里斯本港海域的洋上，遇到了荷蘭商船，並從荷蘭商船那裡獲悉了加的斯港內停泊著許多敵船的訊息。德雷克當機立斷，決定按原計畫奇襲加的斯港。三天后，即4月29日，旗艦“伊莉莎白博納文圖爾”號一馬當先，駛達加的斯港海域。但是其他船隻航速較低，逐漸落伍，德雷克只好立即召集了先後到達的幾艘大型船的指揮官，在旗艦上召開了作戰會議。但結果還是按照他自己早已擬定的計畫行事，作戰會議只不過徒有形式而已。
德雷克率領23艘戰艦闖進加的斯港，毫不費力地擊退了放手港口的槳船並擊毀其中的18艘。這次的雷恩乘坐的旗艦“伊莉莎白博納文圖爾”號及其他3艘主力艦均是英國新式大型蓋倫船，有良好的10多門齊發的舷側炮，西班牙老式槳船顯非對手。 然後，德雷克分艦隊駛往亞速爾群島進行破襲戰，3個月後返回英格蘭，幾乎毫無損失。於是，西班牙進攻英國的計畫，由於需要重新建設一支無敵艦隊，被迫延期一年。
人生巔峰
主詞條：格拉沃利訥海戰
格拉沃利訥海戰腓力二世仍決定繼續派遣西班牙無敵艦隊遠征英國。所幸自1580年起葡萄牙已歸併入西班牙，後者強大的蓋倫船隊也被編入了無敵艦隊。該艦隊擁有20艘大型蓋倫船，40艘武裝商船，連同其他艦船共130艘，1100門火炮，不少為50磅中、短程短炮身加農炮，其中每艘葡萄牙蓋倫船上配備的火炮有50門，但大多數只能發射14磅或更輕的炮彈，船員29700名。英國海軍原只有34艘戰艦（其中18艘超過300噸），為參加這次戰鬥，集中了一批海港城市的武裝商船，組成有197艘船的實力可觀的艦隊，總計2000門火炮，不少為18磅遠程卡巴林炮，但在蓋倫船上卻還配備有3至4門能射出30磅重炮彈的重炮，每船舷側則有20門發射17磅重的大炮，船員16000名。艦隊總司令 海軍大臣霍華德，德雷克為副總司令，分別乘坐旗艦“方舟”號（800噸）和“復仇”號（500噸）。
1588年7月31日佛曉，英、西雙方艦隊在英吉利海峽展開決戰。由於英國人選擇的射程過遠，加上英艦一直保持上風位置，西班牙人雖有重炮但射程過短，幾無湊效。但英艦怕受西班牙艦隊重炮轟擊，選擇的射程過遠，也不能重創西班牙無敵艦隊，不過也還是俘虜了兩艘西班牙蓋倫戰船。8月7日，無敵艦隊在加萊港錨泊。當日夜晚，英國艦隊使用火船攻擊，使停泊於加萊錨地的無敵艦隊猝不及防，慌忙逃竄，旗艦“聖馬丁”號迅速割斷錨索才予逃脫。次日在格拉沃利訥附近海面，英國人發起近距進攻，這時無敵艦隊已無炮彈，在火攻中發生大火的無敵艦隊，其堅固的半月陣容已土崩瓦解。在英艦近程炮擊下，無敵艦隊受到重創，奪路而逃，他們繞道不列顛群島的北部和西部返回西班牙，其占領倫敦的企圖成為泡影。在大西洋上，西班牙人又飢又渴，又遇風暴，有40艘艦隻在海上沉沒，至少有20艘船蘇格蘭和愛爾蘭多岩石的海岸觸礁失事，艦隊艦隻和人員喪失了一半。 德雷克則被封為英格蘭勳爵，登上海盜史上的巔峰。
事業衰敗
主詞條：科倫納·里斯本遠征、1595-1596年西印度群島遠征
在科魯尼亞市政廳廣場的瑪麗亞皮塔的紀念碑1588年8月,伊莉莎白一世得到訊息：無敵艦隊殘餘的大約50艘船隻回到了西班牙比斯開灣的桑坦德和聖塞瓦斯蒂安。這是一個絕妙的機會，倘若把這些船隻摧毀，西班牙的海上力量將很難有恢復的希望，因為那時,英國船隊將輕而易舉地阻截西班牙的美洲運銀船和來自波羅的海的造船物資，腓力二世即使制定了造船計畫，也會由於缺乏供應而中止。1589年2月23日給諾里斯和德雷克的指示中，伊莉莎白明確強調這次遠征只有兩個根本性目的：“其一是摧毀西班牙國王的船隻,其二是占領亞速爾群島中的一些島嶼,以便阻截途經這裡每年去往或來自西、東印度的運送財寶船隊。”
但是，一來到海上,指揮官們便自行其是了。遠征隊於1589年4月出海，但沒有按女王的命令首先去比斯開灣摧毀西班牙船隻，而是直接去了靠近里斯本的克魯那,在克魯那大肆掠奪，浪費了兩個星期的時間，削弱了自己的力量，給在里斯本的西班牙人提供了準備迎敵的機會。結果，圍攻里斯本失敗，部分船隻受損，疾病和逃亡使水兵和步兵大為減少，船隊被迫回國。這遠征共花費100,000鎊，大大超過預計，女王負擔了其中的60,000鎊。 遠征的失敗耗盡了英國財政資源。
一次絕妙的機會喪失了。而且,由於1589年7月法王亨利三世被刺殺導致的歐洲局勢變化,英國近期內不可能再組織另外一支遠征隊了。這樣,到1591年,西班牙海上力量恢復了。
伊莉莎白女王為對西班牙宣戰一事長期猶豫不決，舉棋不定。自從擊退無敵艦隊第一次入侵後，才決定把戰爭進行下去。因此，為了消除西班牙對英格蘭的威脅，削弱無敵艦隊的戰鬥力，已成當務之急。然而，德雷克和諾里斯並沒有忠實地遵從女王的訓令，擅自決定進攻里斯本，反而消耗了眾多的兵員，又未獲得重大戰果。因此，她對遠征回國的將領十分冷淡，甚至傳令德雷克和諾里斯入宮受訊，要求他們解釋不按女王命令行事的原因。被國民譽為民族英雄，長期深受恩寵的德雷克，以這次失敗為轉機，逐漸失寵和被疏遠了。
英國在1595年從法國撤出軍隊後的三年里,又發動了三次與西班牙的大規模海上戰爭。首先出台的是德雷克的美洲冒險計畫。他企圖占領巴拿馬地峽,認為，如果這一目標實現，西班牙的整個美洲運輸線將被迫中斷。但是，1595年7月，兩條情報傳到英國，其一是一支西班牙艦隊將在冬季前駛向愛爾蘭，其二是比1588年更強大的一支無敵艦隊將在1596年6月或7月進攻英國。因此,伊莉莎白下令改變德雷克的行動計畫，首先應當像1587年那樣盡最大努力在西班牙海岸摧毀無敵艦隊的船隻,然後才能駛向西印度,並且，必須保證在1596年5月前回到英國。
這一計畫遭到德雷克等人的強烈反對，他們聲稱，如果計畫改變，伊莉莎白女王將負擔一切費用，包括船隻、供應、步兵和水兵的薪餉。女王不得已於8月批准德雷克的計畫，船隊由6艘王家船隻和13艘商船組成，女王負責2/3費用，其它由總指揮德雷克和霍金斯及支持者承擔。由於德雷克與霍金斯間的爭吵以及德雷克指揮上的失誤，遠航沒取得任何收穫。
1月27日夜間，德雷克發起高燒，身若炭火，時而昏迷，時而囈語。儘管如此，他依然掙扎著起床，命侍從給他穿甲戴盔。次日凌晨，英格蘭的一代豪傑，令西班牙人聞風喪膽的猛將，被病魘奪去了生命，終年55歲。
幾小時之後，艦隊又駛回到諾布爾德迪埃斯灣拋錨停泊。船員們在德雷克生前愛用的大鼓、喇叭和致哀的禮炮聲中，把殮放著他的遺體的鉛棺沉入海底。無巧不成書，這個諾布爾德迪埃斯灣，正是24年前德雷克奇襲成功，奪得兩萬鎊金銀財寶，使他一舉成名的地方。 兩艘由於嚴重減員而不能繼續遠航的德雷克私屬船，不久也追隨主人的亡魂沒入海底。在西班牙艦隊窮追之下，巴斯加維爾率領英格蘭艦隊歷經千辛萬苦，於4月底返回本國。
生平履歷
1540年：法蘭西斯·德雷克出生於英國德文郡的塔維斯托克鎮。
1549年：由於逃避宗教迫害，德雷克全家搬到了肯特郡。
1567年：德雷克第一次探險航行，從英國出發，橫越大西洋，到達加勒比海。
1569年：第二次探險航行，從加勒比海再往前，到達了中美洲。
1577年：第三次探險航行，德雷克循著麥哲倫的航線出發。由英國前往南大西洋，抵達了南美洲東海岸。
1578年：發現了合恩角和德雷克海峽，德雷克海峽就是用他的姓氏命名。8月時德雷克通過了南美洲南端最危險的麥哲倫海峽。在航程中，德雷克將艦隊旗艦鵜鶘號（Pelican）改名為金鹿號（Golden Hind），因為此船贊助人海頓爵士的徽章盾牌上是一隻金鹿。
1579年：德雷克與金鹿號在沿著南美洲西岸往北航行，北上一直航行到北緯48度的加拿大西海岸，發現無法通過北冰洋，只好改為橫越太平洋向西航行，經過菲律賓群島，穿過馬六甲海峽，橫越印度洋，繞好望角再次橫越大西洋。
1580年：9月26日，回到英國普利茅斯。外部聯結：三次遠航。
1581年：4月，女王伊莉莎白一世親自登船賜德雷克皇家爵士頭銜。9月德雷克成為普利茅斯的市長，之後又成為議會議員。
1588年：德雷克成為海軍中將，在軍旅中曾擊退西班牙無敵艦隊（Spanish Armada）攻擊。
1589年：科倫納·里斯本遠征嚴重失利，被國民譽為民族英雄，長期深受恩寵的德雷克，以這次失敗為轉機，逐漸失寵和被疏遠了。
1595年：西印度群島遠征，由於德雷克與霍金斯間的爭吵以及德雷克指揮上的失誤，遠航沒取得任何收穫。
1596年：1月27日，因痢疾病逝於巴拿馬。
相關紀念
1937年－1970年，有33年的時間，英國的錢幣半便士（Half Penny）上一直以德雷克的金鹿號為圖案。英國文化中有一首民謠叫做“德雷克的鼓（Drake's drum） ”，大意是說，如果英國蒙難，只要德雷克的鼓又響了，他就一定會回來為英國解難。
