簡介
《艷陽樓》此事不見於《水滸全傳》和《水滸後傳》，此劇系根據清廷崑曲連台本戲《忠義璇圖》有關章節改編。高登除了貪戀酒色之外，還“愛習拳棒”。府中豢養了一批武師，備有各種兵器，每日習武，練就一身功夫，故想除掉這個“南陽一霸”決非易事。在花逢春等人夜入高府，與其遭遇後，高登先後使用了七星刀、長槍和大刀等多種兵器；眾義士則輪番與之格鬥。高登在半醉半醒的狀態下力戰群雄，體力漸漸不支，他退到練功場地時，順手舉起仙人擔（舉重用的石制槓鈴），眾義士抄起石鎖進行圍攻，終於將高登打翻在地。
早年，《艷陽樓》的主角並不是高登，而是武生應工的花逢春；高登是由武花臉應工的“反座子“（反面人物）。那為什麼後來高登竟成了主角呢？這件事源起於武生前輩俞菊笙。清末，在春台班演出《艷陽樓》時，歷來都是由俞菊笙主演花逢春，由武花臉范福泰配演高登，二人旗鼓相當，深受觀眾喜愛。一次范福泰誤場，因無人替補，俞菊笙當機立斷，派武生遲月亭扮演花逢春，自己勾臉扮高登，由於他身軀偉岸，便將原來頭上戴的棒錘巾改為打扎巾。因自己有武旦基礎，遂將開打路數也做了調整變動，增添了七星刀，鑼鼓採用［一封書］，不緊不慢，一招一式，攻防進退，工架穩健。直到與花逢春打“大刀對雙刀”時，鑼鼓改為［急急風］，節奏加快，氣氛緊張，高潮陡起，層次分明，獲得滿堂喝彩。後來他將此種演法傳授給弟子楊小樓、尚和玉，從此高登便由武生應工並成為主角而沿襲至今。
楊小樓、尚和玉雖然同堂學藝，但對高登卻有各自的理解和創造。楊小樓演的高登是個尚武好色的紈絝子弟，出場時，他手持特大號的摺扇，昂首闊步，妄自尊大。“趟馬”時，趾高氣揚，不可一世。念白的驕橫、狂傲，以及開打的色厲內荏等，都準確地刻畫出高登的兇殘暴虐，放蕩不羈的性格特徵，世稱“楊派”。
尚和玉則是另一種風格，他除了武功紮實、工架穩健之外，對念白和唱詞還進行了一番推敲，其吐字歸音鑿實有力，氣焰十分囂張，表現出高登倚仗父勢恣意橫行的心理狀態。開打循規蹈矩，亮相堅如磐石，一招一式講求穩、準、狠，猶如凶神惡煞，狂暴至極，世稱“尚派”。
厲慧良藝宗楊派，又吸收了尚派，對戲精雕細琢，反覆推敲。在把握人物內心世界的同時，更注意造型的優美，舉手投足，灑脫飄逸。高登飲酒後，他在臉譜的兩頰部位各施紅粉，表示已有幾分醉意，並且創造了一套“醉打”，節奏舒緩，情趣盎然。見到花逢春後，醉意頓消。開打似疾風暴雨，迅猛異常。戲的結尾也別開生面，早年演出時，高登被花逢春等人用石鎖砸死，貓腰鑽進後台，眾人在“三笑”中結束。而厲慧良的處理手法則另闢蹊徑，高登在石鎖的夾擊下，背對觀眾，仰面朝天，用一個“硬僵身兒”摔倒在地；眾義士高舉石鎖，怒視高登，各自亮相，形成一組人物造型，好似電影的“定格”，就此落幕劇終。這不但具有點睛之妙，而且給人以美的享受。當年筆者曾問及這一藝術構思，厲先生爽朗地說：“拿高登嘛，最後總得把他拿住啊！”
京劇生角經典劇目
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