形態特徵
常綠大喬木，高可達57米，地上直徑達6.5米；樹皮淡紅褐色，條片狀縱裂；生鱗葉的小枝扁平，排成一平面。葉互動對生，長1一2毫米，先端銳尖；中央一對緊貼，外露部分近菱形，有1個腺點，先端銳尖；側面的一對船形，折覆著中央之葉的側邊和下部，背面具縱脊，小枝上面的葉綠色，微有光澤，下面的葉被白粉。雌雄同株，球花單生側枝頂端；雄球花卵圓形或長圓形，雄蕊6-8，互動對生，花葯3一5；雌球花具5-7對珠鱗。球果當年成熟，長圓形或長圓狀卵圓形，長10－l2毫米，直徑6－9毫米；種鱗互動對生，木質，盾形，頂部具少數溝紋，中央稍凹，有尖頭；種子扁，成熟時紅褐色，微有光澤，兩側具窄翅。
分布區域
紅檜為中國台灣省特有樹種，分布於中國台灣省中央山脈，北插天山、三星山、太平山、八仙山、大雪山、小雪山、鞍馬山、鹿場大山、香杉山、蒲羅山、望多山、郡坑山、巒大山、阿里山、太魯閣山 、雲霧山、安東軍山、關門山、林田山等地海拔1050-2400米的針葉林內。氣候溫和、濕潤，年降雨量在1500毫米以上的地區。
生長特性
紅檜主要分布於針葉林內,喜溫和濕潤的氣候。分布區年平均溫10.6℃，1月平均溫5.8℃，7月平均溫14.1℃，年降水量4165毫米，相對濕度85%。土壤為發育良好的灰棕壤或灰壤，成土母質為灰色砂岩，土壤中鹽基的生物循環較強，表土疏鬆，團粒結構，酸性反應，pH值5.5--6。紅檜一般多在10--20度的東南坡，風力微弱地帶，或受山嶺包圍的溪谷。常與台灣扁柏Chamaecyparis obtus var. fornosana (Hayata) Rehd.混生，或形成純林。為喜陽樹種，根系發達，天然更新良好，幼樹需要一定的光度，生長較快。
保護現狀
紅檜為II級保護植物。日治時期被日本人大舉伐木，所以建造高山鐵路運送木材下山，阿里山一帶的紅檜林已被砍伐殆盡，所見的紅檜是當時被認定生長不良、不利於建築開發的樹材，戰後也被國民政府更深入山區持續砍伐至1980年，所剩數量稀少，所以已經明令禁止砍伐。
紅檜稀有種。僅存台灣中央山脈中部及北部山地，因材質優良，屢遭採伐，分布區逐年縮小，數量日益減少。
保護價值
紅檜是我國特有的珍貴樹種，它所棣屬扁柏屬Chamaecyparis間斷分布於我國台灣，日本和北美，對研究東亞、北美植物區系和植物地理有一定科學意義。紅檜為東亞最大的樹木，台灣阿里山保存著一株稱為“神木”的大樹，高達57米，地上直徑達6.5米，材積約504立方米，樹齡約3000年，為世界所罕有，材質優良，是台灣的珍貴經濟用材。
保護措施
應在紅檜分布集中的阿里山建立紅檜自然保護區，進行重點保護。今後應嚴禁大量砍伐，並促進天然更新，開展繁殖試驗，擴大種植面積，在大陸適宜地區可引種栽培。
栽培要點
紅檜種子繁殖。可選擇與紅檜立地條件相似的坡地或苗圃，在3月直接播種或育苗後移栽。用扦插法也易成活，時間在3--4月中旬，6--7月中旬和9--10月中旬。三年後髮根良好，在2--3月份可以移栽。3～4月開花，11月中旬球果成熟。用種子繁殖，宜隨采隨播。當年苗高5～6厘米，翌年移植1次。苗高30厘米左右時即可出圃栽植。造林季節以雨季為宜。由於高山南北氣候不同，北部多在12月至翌年2月，南部多在3～6月造林。每公頃可栽植3000株以上。幼樹耐庇蔭，但雜草灌木過於茂密時也會影響其成活和生長，所以造林後每年宜除雜草灌木1～2次，以促進早日鬱閉。用材林輪伐期為40～60年，在造林2年後，每隔10年間伐一次。
管理
喜冷涼氣候，必須光照充足，喜愛通風排水良好的栽植環境，對土質不苛求。宜於雨季定植在海拔800公尺以上的山區，平地亦可栽植於半遮蔭的環境，但成長緩慢，所以不建議栽植於平地，若當做盆景栽植又另當別論。定植成活後，春夏秋三季各施肥一次，冬季不必施肥，少有病蟲害，一般不必噴施農藥。若是做為庭園用樹，於開春長新枝葉前略加以修剪，去除雜亂的枝條及枯枝。
主要價值
觀賞
可供做中高海拔的造林樹，庭園樹，風景樹，行道樹以及平地庭園，盆景用樹。
紅檜為東亞最大的樹木，台灣阿里山保存著一株稱為“神木”的大樹，高達57米，地上直徑6.5米，材積約504立方米，樹齡約3000年，該棵紅檜不幸招兩次雷擊而傾倒。2006年，台灣林業局、嘉義縣政府、觀光局組織投票，選出二代神木。該棵紅檜崇立在阿里山上，樹高45米，樹圍12.3米，樹齡2300年。2007年1月1日正式命名為“阿里山香林神木”。紅檜為世界所罕有，材質優良，是台灣的珍貴經濟用材。
實用
紅檜材質優良，木材耐腐朽，含有扁柏酚（Hinokitol）及洛定酸（Rhodic酸），會散發芳香味，紋路美麗，質地良好，可供做建材，家具，雕刻等用途，同時木材耐濕性強，加工後有光澤，是台灣針葉樹中的一級木材，為造船、製作家具及建築的良好材料。木材耐腐朽，含有扁柏酚（Hinokitol）及洛定酸（Rhodic酸），會散發芳香味，紋路美麗，質地良好，可供做建材，家具，雕刻等用途，但是檜木心材容易腐朽，形成蓮藕狀空洞，俗稱蓮根材。
木質中還含有一種香精油，香氣經久彌遠。
該種為亞洲東部最大的樹木，木材優良，材質較輕軟，耐韌性強，邊材淡紅黃色，心材淡黃褐色、有光澤、有香氣。可供建築、土木工程、橋樑、舟車、器具、家具等用材，宜選用造林。
科研
紅檜被稱為“亞洲樹王”，是中國特有的珍貴樹種，不但樹形高大雄偉，而且也是有名的長壽樹，在林海深處，二三千年的大樹到處都是。它所隸屬扁柏屬Chamaecyparis，間斷分布於中國台灣、日本和北美，對研究東亞、北美植物區系和植物地理有一定科學意義。
紅檜的天然更新較複雜，一般只發現闊葉林中的老紅檜或枯死木，卻不見苗木，因而宣稱紅檜正滅絕，事實上並非如此。
同一山坡上，紅檜族群常位居下坡段及溪谷，其地陽光量更形不足，且紅檜種苗需光量較高。然而，台灣地體不斷上升，河流不斷下切，有助於紅檜的更新。
紅檜存在處，與台灣百餘條河川的向源侵蝕崩塌扇面相關，以陳有蘭溪為例，金門峒大斷崖以降的河谷兩岸即為紅檜的潛在發展區，從中梭巡，藉助冬季紅檜黃褐葉片，很輕易地找出紅檜族群之所在。
紅檜之所以長存，實與台灣高山植物之由基質斷續性形成合宜生育地如出一轍，整體而言，高山島的台灣系由地體變動之或遲或速所締造的狀況，決定基本模式，復由各物種族群的諸項生態幅度，含對各環境因子的“線性計畫（數學意義）”、族群基因之龐多變異、機緣等等的整合效應所道致於改由人為開發或破壞所掌控。
天然檜木更新以溪谷、溪澗地體變動，創造破空而發生，此外，形成檜木之後的孔隙更新亦甚活躍，因而造成許多三代木現象。
阿里山以及全台灣紅檜林內盛行所謂三代木，也就是靠枯死木倒塌後，破空，而苗木發生在倒木上，重覆而形成祖父母、父母親、兒女同現一地的跨騎現象。進一步說明三代木，指示著第一代紅檜老死後主幹橫陳地表，由於苔蘚層覆蓋樹幹表層而保濕，檜木第二代種苗易於成活（且因第一代木倒塌後，其上方的天空裸露，提供新拓殖所需較充裕的陽光，功同裸地，復可占據空間，壓制其他闊葉木入侵）於第一代枯乾上，從第二代乾基部分萌發新種苗（尚存活者）則謂第三代；三代木之第一代的老枝幹所占據的圓筒體空間，顯示原先老枯乾遠比根洞還要大。
除了地體變動的演替型更新、三代木或孔隙更新之外，紅檜林在火災之後，亦可大面積新。換句話說，台灣百餘條溪流在中、高海拔的活躍區，既是台灣最大降雨帶，也是檜木林的原鄉，生物與環境相輔相成。換句話說，台灣百餘條溪流在中、高海拔的活躍區，既是台灣最大降雨帶，也是檜木林的原鄉，生物與環境相輔相成。
千姿百態的植物
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松柏目百科
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國家二級保護植物
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| 被子植物 | 鵝掌楸、香木蓮、降香黃檀、閩楠、長柄雙花木、長喙厚朴、野大豆、連香樹、西康玉蘭、藥用野生稻、舟山新木姜子、胡豆蓮、翅果油樹、羊角槭、絨毛皂莢、鹽樺、瓣鱗花、版納黑檀、浙江楠、油丹、永瓣藤、格木、普陀樟、普通野生稻、無翼坡壘、山銅材、寶華玉蘭、大果木蓮、大葉木蓮、大葉木蘭、地楓皮、圓葉玉蘭、四數木、台灣水青岡、厚朴、華南錐、半楓荷、十齒花、凹葉厚朴、任木、東京桐、三棱櫟、七子花 |
| 裸子植物 | 黃杉屬、金錢松、翠柏、紅檜、篦子三尖杉、秦嶺冷杉、福建柏、海南油杉、毛枝五針松、朝鮮崖柏、岷江柏木、太白紅杉、大果青扦、大別山五針松、四川紅杉、華南五針松 |
中國裸子植物瀕危及稀有種
| 裸子植物 | 裸子植物是原始的種子植物，其發生髮展歷史悠久。最初的裸子植物出現在古生代，在中生代至新生代它們是遍布各大陸的主要植物。現代生存的裸子植物有不少種類出現於第三紀，後又經過冰川時期而保留下來，並繁衍至今的。 |
| 三尖杉科 | 海南粗榧；貢山三尖杉；篦子三尖杉 |
| 柏科 | 翠柏；台灣翠柏；紅檜；岷江柏木；巨柏；福建柏；朝鮮崖柏；崖柏 |
| 蘇鐵科 | 蘇鐵屬所有種 |
| 麻黃科 | 斑子麻黃 |
| 松科 | 百山祖冷杉；秦嶺冷杉；梵淨山冷杉；台灣冷杉；長苞冷杉；元寶山冷杉；資源冷杉；銀杉；海南油杉；矩鱗油杉；柔毛油杉；太白紅杉；四川紅杉；麥吊雲杉；康定雲杉；大果青桿；長葉雲杉；大別山五針松；華南五針松；雅加松；巧家五針松；長白松；興凱湖松；毛枝五針松；短葉黃杉；瀾滄黃杉；黃杉；麗江鐵杉；長苞鐵杉 |
| 羅漢松科 | 雞毛松；陸均松；長葉竹柏；海南羅漢松；蘭嶼羅漢松 |
| 紅豆杉科 | 短葉穗花杉；台灣穗花杉；雲南穗花杉；白豆杉；紅豆杉屬所有種；榧屬所有種 |
| 杉科 | 水松；水杉；台灣杉 |
