規劃建設
穎州西湖潁州西湖省級風景名勝區總體規劃為2008年至2017年，計畫投資資金21億元。近期規劃為2008年到2010年，規劃範圍面積20．72平方公里，將重點發展生態型湖泊類旅遊觀光產品和歷史人文旅遊景點。以歷史文化觀光區為核心，以西湖鎮、華佗村、歐陽村為三個旅遊集散地，會議酒店區，田園度假區，汽車營地區，濕地公園，宋文化主題度假區，鬍子國主題公園，濕地保護園區，生態農業觀光區為八個功能區。充分利用和保護西湖現有資源，以濕地水域為主題線索，重現潁州西湖的歷史場景，展現當地的人文風俗，演繹濕地文化，將潁州西湖發展成為一個大眾型的複合旅遊目的地和集散地。
簡介
穎州西湖風景名勝區位於阜陽城西北一公里新泉河兩岸，是古代潁河、清河、小汝河、白龍溝四水匯流處。因阜陽在北魏以後稱潁州而得名，面積平方千米，年被評為省級風景名勝區穎州西湖是我國唐宋時期著名的風景湖泊，北宋盛期與杭州西湖齊名，並稱“杭穎”，為我國四大名西湖之一。風景區內有眾多歷史人文內容，文壇巨子晏殊、歐陽修、呂公著、蘇軾等先後任穎州知府，給西湖留下了眾多詩篇。穎州西湖座落在千里錦秀、淵源流長的穎灑之畔，是淮北平原一面中原明鏡，璀燦奪目，令人嚮往。她興於唐、盛於宋。有會老堂、清漣閣、畫舫齋、湖心亭、宜遠橋等十數處建築，並有菱荷十里，楊柳盈岸，久為遊人憩游勝境。唐、宋以來，即與揚州瘦西湖、杭州西湖並稱。北宋皇佑元年（1049年），歐陽修由揚州移知穎州，尤喜此湖，有詩讚曰：“菡萏香情畫舸浮，使君不復憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。”後歐陽修終老於此。清嘉慶後，湖面逐漸淤塞。今存有會老堂並歐陽修石刻像等遺物。碑林是穎州西湖重要景點之一，建築面積19958平方米，建有碑林、碑廊、百龍亭、歐蘇雙亭、七峰塔、書畫展館、八仙過海、十二生肖等大型工世石雕，形成規模龐大且具徽派風格的古樸典雅建築群，供遊人觀賞，另設有賓館、餐廳、商場、遊艇等西套設施。
歷史資料
穎州西湖史載，天下西湖三十六。據明《永樂大典》，常講的有八大西湖：杭州西湖、潁州西湖、惠州西湖、桂林西湖、北京西湖、福州西湖、揚州瘦西湖、南昌西湖。其中唯潁州西湖和杭州西湖條目記載最為詳盡。如讚美西湖，歐陽修有“汝陰西湖，天下絕勝”，“西湖舊已聞，既見又過之”；蘇東坡有“西湖雖小亦西子，縈流作態清而豐”之說。如媲美西湖，蘇東坡則有“大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄”，劉克莊有“桂湖亦在西，豈減潁與杭”，楊萬里有“三處西湖一色秋，錢塘潁水更羅浮”，歐陽修亦有“都將二十四橋月，挽得西湖十傾秋”之說。因此可以得出結論：歷史上的潁州西湖與杭州西湖，齊名共榮，不分伯仲，二者同為天下西湖媲美的標準。
歷史形成
穎州西湖潁州古西湖的開發有悠久的歷史。史載：周武王滅殷後，冊封功臣於各地建立諸侯國，卻忘掉了陳滿。康王（前1040）登基後便冊封陳滿後裔媯髡於汝墳建國。《左傳"襄公二十八年》：“夏，齊侯、陳侯、葵侯、北燕伯、杞柏、鬍子、沈子朝於晉。”鬍子，爵。故又稱鬍子國。媯髡建國後，便迷上汝墳西側一望無際的滿泓碧波，先在湖南岸擇高地建立國都（後稱胡城），而後仿照文王在湖濱建靈囿、靈台的做法，在湖之東建台、建囿，以供自己及兩個愛女敬歸、齊歸遊玩。《寰宇記》說：敬歸、齊歸許聘給魯襄公，為了招待魯襄公而建此台。故此台稱女郎台，此湖稱西湖。春秋時期，五霸稱雄。《春秋"定公十五年》：“二月辛丑，楚子滅胡，以鬍子豹歸。”胡城雖遭塗炭，但西湖的自然風光依然透亮迷人。秦始皇統一六國後，廢除分封制，實行郡縣制，於汝墳建立汝陰縣。從此，鬍子國的御花園因地得名，世稱汝陰西湖。
地理環境
潁州西湖之所以開發較早，得益於古潁州特殊的地理環境和氣候條件。據考：在夏、商、周時期，潁州西湖及其周邊一帶稱作汝墳。汝即汝水；墳《辭海》註：“水邊高地曰墳”。潁州西湖原本是盤桓在汝墳這片地方的汝水（今稱泉河）、西溪（已湮沒）、東溪（已湮沒）、三清河（今存）、白龍溝（今通七漁河）、小汝水（後稱小河，今改為泉河入潁水處的新道）、焦陂（已湮沒）等諸水的交匯處，地勢低洼，濕地連綿，天水相接，一望無涯，僅水面就約五、六十華里，許多地方深不可測，變化無窮。
汝水徑流路線
在貫通西湖的諸水中，值得一提的是汝水。先秦時期古汝水徑流路線是：自其源頭梁縣勉鄉天息山東南流至今河南漯河市南乾河陳村，……又東南經今西平、上蔡、商水、項城、沈丘老城，繼經安徽臨泉縣北，再東南循泉河至阜陽市，合潁水仍東南入淮。而且據有關專家研究，潁水就是古汝水支流。《水經注》記載的汝水自先秦至宋代都無多大變遷，“潁盛則南播，汝泆則北注”。上游，潁尾和汝尾將西湖與潁水和汝水連線在一起；下游，汝口和潁口將西湖與淮水緊密連繫在一起，從而有效地保證了古西湖上下游水源的長流不衰。因諸流長年累月從這裡經過，源頭活水，時動時靜，動時將泥沙捲走，形成深潭；靜時，沉積物留了下來，在偌大的湖面上，形成犬牙交錯的曲渚和星羅棋布的汀州。
古代建築群
概述
西湖古代建築是古西湖繁榮的象徵，文明的側影，體現了潁州古先民的聰明才智，是潁州古代經濟發展水平和園林建築藝術水平的標誌。
歷史悠久
西湖古代建築歷史悠久。最早溯源於周康王時期媯髡在西湖南岸高地築建胡城，並於西湖東岸建女郎台，建囿，建山川寺、通教寺。春秋戰國時期，新增建築史不見載，但胡城、女郎檯曆經戰火卻保留下來。至東漢建武元年（25），光武帝劉秀冊封劉信為汝陰王，劉信以胡城為王府，對胡城及西湖上的建築進行了修葺，並建擇勝亭、擷芳亭。此後，歷代潁王（侯）都以胡城為王府、侯宮；汝陰設郡後，均以胡城為治所、官邸；平和豐壤之年，西湖窪地及周邊景觀不失浚疏和修繕。唐代大順二年（891），昭宗李曄冊封李褆為潁王。李褆對西湖鍾愛有加，尤愛湖之西南處的蘆花湄。每當金秋時節，晚風拂動，蘆花如白浪起伏，他搖頭嘆曰：“唯缺一舟”，隨即在蘆花湄建畫舫閣（又稱畫舫齋）。此外，唐代還建有湖亭，位於湖心州北端，地勢高亢，作亭於此，矯首縱目，湖中景物盡收眼底。蘭堂，位於西湖亭前，取晉王羲之“蘭亭”以為名，為高朋勝侶宴集的場所，唐代詩人許渾有詩云：“客去波平檻，蟬休露滿枝”，“參差連曲陌，迢遞送斜暉”。由此可知，唐以前西湖建築景觀已初具規模。北宋是潁州西湖最為繁榮時期，西湖建築已蔚為大觀。現擇其要者附於後：阜陽穎州西湖
文廟
在湖東南岸，宋仁宗寶元元年（1038）蔡齊知潁時所建。包括欞星門、啟聖祠、朋倫堂等建築群依次排開。文廟歷三百四十年圮於水。明洪武十一年（1377）遷建南城東街。
清潁亭在會老堂附近。晏殊罷相出守潁郡，常優遊湖上，舒徐潁水之濱，作亭城陰以自頤養，俯瞰潁水，故得此名。蘇軾兄弟曾於此亭分別，有“別淚清潁”詩句。
清漣閣面臨西溪，晏殊知潁時建。閣高三層，下臨深溪，有危樓百尺之勢。古木陰深，碧漾風清，為西湖勝景。
雙柳亭在清漣閣前，晏殊手植雙柳，時歐陽修為郡守，柳已成蔭，因建此亭。明天啟初年，鳳陽府晏自啟重建，清乾隆三年，安徽布政使晏斯復建。
去思堂初名清漣閣，晏殊既去，民不能忘，更其匾額為“去思”，遂為此堂。
會老堂宋熙寧四年(1071)，歐陽修致仕歸潁，趙康靖公概年逾八十，自南京（今河南商丘）來訪於湖上。時呂公著為郡守，作堂於西湖書院旁，名叫“會老堂”。明三暗五，重梁迭架，柱石斗拱，磚刻花紋，形式古樸。壁間有月門相通，窗為六角形，堂前欞門，至上世紀八十年代仍存。2005年由阜陽市潁泉區政府重新修復。
聚星堂在會老堂前，過望佳橋拾級而上，便是聚星堂。凡三楹，宋代潁人為紀念知潁名宦而建。額上題：“潁濱星聚”。
六一堂在會老堂後，凡三楹，宋熙寧五年（1072）建，為歐陽修終老之所，歐陽修著《六一居士傳》：客有問曰：“六一何謂也？”居士曰：“吾家藏書一萬卷，集錄三代以來金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，而常置酒一壺。”客曰：“是為五一爾，奈何？”居士曰：“以吾一翁老於此五物之間，是豈不為六一乎？”
三橋即飛蓋、宜遠、望佳三橋，為歐陽修知潁時所建。飛蓋橋，聳架在湖東南的直溪上，曲橋朱欄，倒映湖底，上通車馬行人，下通畫舫遊艇。宜遠橋，在西溪西南煙波空闊處，曲橋朱欄，古木映襯，南望清漣閣，北臨白雲間，境至清絕，如在塵表。望佳橋，在州島南陂下，高大寬廣，當年車馬喧鬧，遊人如織。歐陽修詠“望佳橋”詩云：“笳鼓下層台,旌旗轉長嶼。橋響騖歸軒,溪明望行炬。”
蘇堤是出汝陰城向西北，蜿蜒曲折直到西溪的一道湖堤。宋元祐九年（1091）蘇軾知潁而修，夾堤間種桃柳，陽春煙景，桃紅柳綠，倒映湖底，宛如一條彩帶直系城頭。
書院在澄源堂右側，宋仁宗皇祐元年（1049）歐陽修續建。明正德間圮廢。嘉靖間重修再廢。清乾隆五年（1740）知府孫光憲重建。於四賢堂的左面為層六楹以處師儒，於右為屋四十楹以處師徒。並勒碑置於四賢堂左楹後壁間。
西湖三閘蘇軾守潁時修，調劑西湖水以溉農田。明代廢。
西湖亭在梧柳風堂後，宋代重建。額曰：“勝絕”，故又名“勝絕亭”。這裡水月空明，秋夜玩月最佳。亭中碑記很多，中有蘇軾真跡石刻：“潁州西湖，月夜泛舟；聽琴一首，東坡居士”。“坐河漢，藥西罅，使我冰雪腸。不為誰來疑為我，與君水天浮四方。”字型風韻，筆力遒勁，人們往往拓帖臨摹。
葵亭在州島以東不遠處，呂公著通判潁州時作。額曰：“葵亭”，亭後有園名“青圃”。
竹間亭在葵亭東南，近關帝廟。翼然湖上，幽篁叢生，為消夏佳境。歐陽修退居潁州抒懷詩有“靜愛竹時來野寺,獨尋春偶過溪橋”。
歐陽祠在西湖書院東，凡三楹，為潁人紀念歐陽修而建。
懷歐橋在湖東里許。歐陽修既卒，潁人為紀念歐公而建。唐宋時期，西湖建築達到鼎盛。而其一個顯著的特點，就是前代建築保存較為完好。如唐代後期大詩人杜荀鶴有一首《再經胡城縣》：“去歲曾經此縣城，縣民無口不冤聲。新來縣宰加朱紱,便是生靈血染成。”我們暫且不去討論詩的內容，就杜荀鶴而言，兩年兩經胡城縣,說明此地實為往來交通要衝，商旅繁華之地。這一時期，頻現於文人的詩詞歌賦中的胡城，自然也不一般。即便是到了南宋初年，胡城古建築之風韻猶存。金主完顏亮率兵南下，曾寫下《過汝陰》詩一首：“門掩黃昏染綠苔,那回蹤跡半塵埃。空庭日暮鳥爭噪,幽徑草深人未來。數刃假山當戶牖,一池春水繞樓台。繁花不識興亡地,猶倚闌乾次第開。”城中有此幽靜深邃的大院，院中樓台假山錯落有致，落日黃昏，飛鳥歸巢，繁花盛開。而作為潁州古西湖建築歷史見證的女郎台，在宋代亦然神韻流芳，引得不少文人墨客流連忘返。歐陽修有“何處偏宜望，清漣對女郎”；梅堯臣有“樓上望湖上，煙林晚蔽雲”；黃庭堅有“安得雍容一樽酒，女郎台下水連天”，劉敞有：“城郭臨湖盡，樓台此地偏。動搖浮積水，高絕近諸天”；陸佃有“十頃湖光辟後塵，女郎台榭點沙濱”。詩人們或望台，或登台，或品台，或戲台，女郎台成為西湖之濱經久不衰吸引人們登高望遠的燕遊景點。明朝建立後，傅友德被封為潁國公對胡城進行了維修。正統七年（1442），御史彭勖路過潁州，想起當年歐陽修，說道：“文章足以洗積習，而歸諸古著，並傳於後世，惟守歐陽修公足以當之。”（見《歐陽文忠公祠記》），時任知州張克讓心領神會，一面維修西湖書院，一面於書院之西建歐陽文忠祠。嘉靖三年（1527），潁州兵備道朱舜民為宣揚三國關羽的忠義精神，提出建關帝廟，工未成調離。潁州知州蔡敬中按照朱的構想，續建關帝廟，廟後建二亭：碧環亭和峙玉亭。亭側建閣，門額題“潁水瀟湘”。嘉靖十四年（1535）潁州兵備道李宗樞命州判呂景蒙重修西湖書院，前增建露台，中增建四賢祠（四賢指晏殊、歐陽修、呂公著、蘇軾）。萬曆四年（1576），潁州知州黃大賁對西湖建築進行全面維修，並於四賢祠後築台，台上建西湖亭。繼之，建西湖閘，以防湖水乾涸。崇禎初年（1628），南京工部尚書，加封太子太師，潁州人張鶴鳴告老還鄉後，看重蘆花湄南邊崗巒回抱的地勢，用了兩年時間，建起一座豪華別墅。同時，為紀念漢朝的郭憲、陳蕃、范滂和宋朝的焦千之及明朝的盧翰，張鶴鳴會同知州於歐陽文公忠祠之側，又建松喬祠。經過維修、重建、再建，此時西湖建築群落不減昔日之勝。所以，當時詩人盛世銘則有“秉燭夜遊不願歸”的詩句。清順治年間，潁州人劉廷桂在西湖東南建別墅，園中有綠玉館、卷碧軒、鳧澡閣、漉月居、宜憩亭等，花竹深秀，水木清華，為一時勝地。乾隆五年（1740），潁州知府孫光憲重建西湖書院，同時在會老堂右側建文昌祠，凡六楹，後三楹祀文昌，前三楹為道士黃冠所居住。乾隆十三年（1748），知府王斂福維修湖上古蹟，劃出894畝耕地課租作為維修古蹟費用。乾隆以後，在四賢祠旁又建王公祠，祀乾隆間潁州知府王斂福。雍正年間，潁州知府蘆見增新建湖心亭、重建畫舫齋。在湖面風浪波濤中，煙波浩蕩，水天相接，亭齋之間有曲橋相連。在此危坐納涼，清風洒然，往來乘舟遊覽，大有輕舟一葉，凌風飛去之勢。
詩人筆下的潁西湖風光
明《嘉靖潁州志》描述潁州西湖勝景：菱荷飄香，綠柳盈岸；芳菲夾道，林宛爛漫；曲徑通幽，斜橋澤畔；畫舫朱艇，碧波漣灩；樓台亭榭，錯落其間。歷史上的潁州西湖，就這般宛如一顆璀璨的淮上明珠，鑲嵌在一馬平川的黃淮海大地上，引來無數文人墨客流連忘返，吟詩讚嘆。據史料記載，最早歌詠潁州西湖勝景的，可以追溯到《詩經"汝墳三章》，但專寫潁西湖的當推唐朝詩人許渾。他在《潁州從事西湖亭宴餞》詩中唱道：“西湖清宴不知回，一曲離歌酒一杯。城帶夕陽聞鼓角，寺臨秋水見樓台。蘭堂客散蟬猶噪，桂楫人稀鳥自來。獨想徵車過鞏洛，此中霜菊繞潭開。”許渾，潤州丹陽（今江蘇）人。文宗太和年間進士，曾任潁州從事，主管文書，職業參謀，察舉非法。後為監察御史、虞部員外郎。曾有“山雨欲來風滿樓”而名後世。寫這首《西湖宴餞》時，正值深秋季節，霜染紅葉，菊繞湖開，鳥飛蟬鳴，徵車轆轆，鼓角聲聲。蘭堂之上，西湖清宴，歌伎曲高，客興正濃。此時，夕陽西下，高聳的城堡身披餘輝，湖邊樓台沐浴在金波蕩漾之中，靜謐的寺院裡，香客還未散盡，裊裊輕煙，隨風飄散在平湖之上。好一派西湖秋色，令遊人心醉。宋代承平百年，天下晏然，西湖勝景，愈為天下仰慕。在歐陽修之前，知潁、泛潁並歌詠西湖者，有蔡齊、晏殊、宋祁諸人。晏殊，字同叔，臨川（今江西）人。七歲能文，以神童被薦於真宗，賜同進士出身，官至宰相兼樞密使，是歐陽修的恩師。後忤逆權貴，罷相以工部尚書知潁州。其《和王校勘中夏東園》詩云：“東園何所樂，所樂非塵事。野竹亂無行，幽花晚多思。閒窺魚尾赤,暗辨蜂腰細。樹影密遮林,藤梢狂罥袂。潘蔬足登膳,陶林逕取醉。幸獲汝潁水,忘卻今昔世。歡言捧瑤佩,願以疏麻繼。”東園，指潁州西湖之怡園，是當時西湖東岸的著名景區之一。晏公罷相知潁，閒逸之中，不免思緒徘徊。然西湖美景，卻令他忘卻今昔何年，穿行在野竹幽花叢中，鯉魚和赤峰成為他的親密伴侶，一代名相，竟如此逍遙於西湖勝境之中。宋祁更不用說了，他是湖北安陸人，仁宗二年進士，官至翰林學士，與歐陽修同修《新唐書》，因在《玉樓春》一詞中有“紅杏枝頭春意鬧”名句，世稱“紅杏尚書”，美名流傳。他的《詠西湖上寄潁州相公》一詩云：“湖邊煙樹與天齊，獨愛湖波照影時。岸蔣渚萍春披靡，佛樓僧閣暝參差。相君萬一來湖上。手弄潺湲更憶誰？”宋祁為北宋著名文學家、史學家，著有《宋景文長短句》，但此詩並無四六長短之分，而是平鋪直敘，娓娓道來，真情實感，親切動人。他寫出了西湖的魅力是“獨愛湖波”，一池春水；湖面之上，雨打浮萍；岸邊煙樹，齊天探霧；廣如一片原始森林，幽深莫測；佛樓僧閣，落日餘輝，倒映在西湖如明鏡般波光之中，參差錯落，好一幅西湖陽春三月水墨圖。若論對西湖鍾情無限，贊愛有加者，莫過於歐陽修其人。歐陽修一生八到潁州，初至潁州西湖，便被西湖美景所傾倒，發出“柳絮已將春去遠，海棠應恨我來遲”的感嘆。西湖對歐陽修，實在是三生有幸，相見恨晚。即知潁，便“嗟哉我豈不樂此，心雖欲往身不能”。他盛讚“西溪水色春長綠”，第一次說出“西湖煙水如我家”。但畢竟當時他才四十三歲，仕途倥傯，居家難擇。待再至汝陰，顧望西湖時，“十四五年勞夢寐”，“白首重來似故鄉”。此時的他已經把潁州當作自己的第二故鄉了。披閱中國古代文學史，我們發現，歌詠西湖，讚美西湖，留下詩詞最多的，當屬歐陽修。特別是他的《採桑子十三首》，翻舊闕，寫新聲。其中連續以十個“西湖好”之句直接讚美潁州西湖風光之美，創下了古代文人墨客歌詠西湖之最。在歐陽修的筆下，西湖綠水逶迤，一片瓊田；佳景無時，百卉爭妍；狼藉殘紅，急管繁弦；滿目繁華，雲物俱鮮；載酒來時，不覺船移；醒醉喧譁，疑是神仙。真真正正將他“平生為愛西湖好”的內心情愫如行雲流水般傾瀉而出，並凝練成精妙詩句，曲盡筆端。歐陽修之後，歌詠潁州西湖者，代不乏人，或偶有佳作。而讀之使人對西湖產生美妙幻覺，生髮無限聯想，將西湖嫵媚風光之美推向極致者，當屬蘇東坡。“我性喜臨水，得潁意甚奇。到官十日來，九日河之湄。”蘇東坡生性喜水，對潁州西湖更是情有獨鍾。東池浮萍，西池秋水；春夢尋湖，同泛扁舟；水漲西湖，忘緲淮海；壺中春色，歡飲共觴。在蘇東坡心目中，“西湖雖小亦西子，縈流作態清而豐。”借西施之美，喻西湖之色，西湖西子，縈流作態，清而豐約。他把潁州西湖與揚州瘦西湖比較，“二十四橋亦何有，換此十頃玻璃風”；他把潁西湖與杭西湖比較，“大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄。”其實蘇東坡是最有資格評論西湖風光的人：他兩次在杭州為官，知過潁州，調過揚州，貶到惠州，游過雷州，住過許州，而這些地方都有西湖，所以他的好友秦覯說他：“十里荷花菡萏初,我公所至有西湖。欲將公事湖中了,見說官閒事已無。”楊萬里亦說他“東坡原是西湖長，不到羅浮不得休”。一句“西湖長”，確立了蘇東坡評價天下西湖的“權威”地位，也透顯出對這位西湖才子的欽佩仰慕之情。
潁州因西湖而繁榮
潁州因西湖而繁榮，西湖因潁州而揚名。作為遊覽勝地，潁州西湖歷史悠遠，開發較早，以其廣袤的湖面，深藏於平原腹地，歷經千年而愈發明秀，存在的本身就是一個奇蹟。作為政治中心，古潁州、古汝陰、古胡城，地處富饒的淮北平原，北通汴梁，南達長淮，東枕潁水，西臨陳蔡，由於河密土肥，交通、農業和商貿都很發達，被視為“東南形勝”之地，兩千多年來，一直都是州、府、郡、縣的治所和王侯封爵的采邑。因此，古城潁州，成為南下北上、東進西出的主要商埠；潁州西湖也自然成為名公巨卿、達官顯貴們優遊燕閒的娛樂場所。到了唐代，隨著淮潁水道的開通，朝廷設定淮潁道使職加強管理和開發，淮潁水運成為國家漕運的重要運輸線，商業運輸和貿易隨之繁榮興盛，潁州遂成為淮西名城。潁州絲綢紡織工藝精良，絁、棉等產品被選為貢品，在市場上很受歡迎和好評。白居易《村苦寒》詩說，“褐裘覆絁被,坐臥有餘溫”,盛讚絁被防寒保暖性能。潁州出產的白魚，是淮河、潁水的名貴魚類，製成“糟白魚”流通市場，並被列為貢品。垂至宋代，蘇軾知潁州時，賦詩讚美白魚：“紅葉黃花秋正亂，白魚紫蟹君須憶。”歐陽修知潁和退休以後，說潁州“物產益美，不異江湖之富”，讚美潁州“肉香酒醇，土厚水甘，蔬果俱佳，且物價便宜，一切都好”。可以說，是西湖滋潤著潁州大地，孕育和提供了如此豐富的物產，潁州因西湖而富庶。至之唐宋時期，承平日久，經濟繁榮，潁州西湖的建設也隨之發展。晚唐時西湖的面貌已非常可觀了，岸邊有樓台亭閣，湖上蕩漾著遊船，人們歌舞飲宴，樂而忘返。尤其是北宋定都汴梁，潁州地屬京畿，政治地位顯著提高。特別是潁王趙潁（宋神宗）即位後，因潁為“龍興之地”，昇州為府（稱順昌府），潁州西湖也隨之聲名鵲起，成為聞達一時的“天下絕勝”。一如前文所述，西湖史上可考的歷代建築，北宋時期即占一半。
文化淵源
西湖的繁榮還有深厚的文化淵源。《宋史"地理志》稱潁州“人備文武全才，風俗清麗”；歐陽修稱潁州“民淳訟簡而物產美，土厚水甘而風氣和”，蘇軾說“汝潁為州，邦畿稱首。士風備於南北，人物推於古今。賓主相續，蓋宗資、范盈博之舊治，文獻相續，有晏殊、歐陽修之遺風。”故潁州一向被視為“中州善地”。正由於潁州具有深厚的文化基礎，才吸引了很多著名的文人學士和她結下了不解之緣。如蔡齊、晏殊、呂公著、宋祁、梅堯臣、曾鞏、劉敞、劉攽、蘇轍、周邦彥、黃庭堅、劉景文、陸佃、陳師道、沈遘、秦覯、楊萬里、白玉蟾等人，他們或晏游於西湖之上，或詠吟於樓台亭閣，少則數天，多則數月，詩意不盡，留連不歸。西湖的繁榮反過來又推動了潁州的發展。潁州“地瀕淮、潁，厥土良夭，水泉魚稻之美，甲於近甸。”故自慶曆以來，賢士大夫往往“經營其處，以為燕閒之地”（蘇頌語）。據筆者統計，在北宋一百年六十七年的歷史中，先後有九十位太守在潁州供職，其中有師生太守、父子太守、翰林太守、狀元太守、宰執太守，多是朝廷大臣和高官巨卿。他們有的從京師卸任後，把潁州作為一處“優遊燕閒”之地，養精蓄銳，而後另謀他途。更多的是一些想入京為官的人，往往將潁州作為跳板，先在這來鍍金，而後進入京師，不少人由此成為朝廷宰執。而潁州的美好名聲和政治地位也在不斷攀升，更多的人都想到此一游，一來可結交權貴，二來可以暢遊西湖。正是在這種微妙的大自然與社會政治的巧妙結合中，潁州成為和諧之邦，西湖成為優遊勝地。潁州的風物，西湖的勝景與文人墨客的美文佳句，同為史書傳載，流韻千古。
潁西湖的歷史變遷
潁州西湖是一處自然景觀，但是天地四時，變化無常，大自然雖賦予西湖鮮活的生命，也同樣使她經歷了興起、全盛、衰落以及由大到小直至消亡的演變過程。潁州西湖的面積，據有關記載和專家測算：古代（唐以前）約為三十平方公里，“廣柔相濟，水深莫測”；北宋時期約為十五平方公里，縮小一半；明中期約為七點五平方公里，又縮小一半。湖的位置和範圍：唐代之前湖水曾直抵胡城西門，北宋歐陽修詩說“路轉堤斜，直到城頭總是花。”明萬曆前潁州北城為漢汝陰故址，其西門稱水門，額曰：“望湖”。另據《鳳陽府圖經志》：潁州西湖“在西門外”；明《正德潁州志》：“西湖，在州西北二里外，湖長十里廣三里。相傳古時水深莫測，廣袤相齊。胡金之後，黃河沖盪湮湖之半，然四時佳景尚在，前代明賢達士往往泛舟遊玩於是湖”。清《道光阜陽縣誌》：“縣西北五里。”離西湖越來越遠，表明西湖的面積在逐步縮小。阜陽市地面海拔高度一般在30-31.5之間，地勢西北高東南窪，傾斜度為千分之零點五。但城西北張海子、西海子大片面積反而地勢低洼，最低處標高27.6米，是當年湖之中心區，其起伏高差達到4米。那即是遠古時代的西湖。她呈一個不甚規則的滿月形，相當於現今城西標高30米以下的地面，從坎河溜東至城西方莊，北至廢泉河南，面積約30平方公里，湖岸線較為穩定，與州志記載暗合。漢唐之際，湖面為近似三角形，相當於現今29.5米以下的地面，即東臨白龍橋，西南角稱羅湖口，北界周莊。這一時期湖岸線較為平齊，湖面豐滿，且延續時間較長，西湖自然景觀達到相對成熟階段。北宋時，湖面縮為古罄狀（或牛梭形），湖岸曲折，湖水紆轉縈廻，故東坡詩中有“縈流作態”之句，以至湖中淤出數處淺渚。由於湖面淤塞，晏殊、歐陽修、蘇東坡相繼大力疏浚西湖，並修三橋，起三閘，以便調節湖水，灌溉農田。儘管如此，遇有大旱時個別湖段還曾乾涸過，蘇軾曾將“東池”魚遷往“西池”，並作詩戲之，真實記錄了當時的狀況。此時湖面約當今標高29米以下，範圍北至韓莊，西南至羅湖口，東南至湖台。南宋以降至金元及明初，西湖屢遭黃河奪淮之患，大量泥沙淤淺湖床，灘涂面積增多，湖面被肢解。因有西溪等上遊河水沖刷，湖面才不至雍塞。況西湖窪地為其南部和西南面一百多平方公里地面涇流匯集處，在雨季崗水生流侵入，旱季水退還田，因此湖岸線很不穩定。此時湖面長約10里，寬3里，面積為7.5平方公里。清代西湖面積大為縮小，逐漸成了季節湖。零星積水的窪地實如大塘；長年積水的主湖長約800米，東部寬300米，西部寬200米，面積0.2平方公里，為古西湖的一百五十分之一。雍正十三年（1735）潁州升為府治後，雖曾浚湖修閘，但已難挽救西湖消亡的命運。民國二十七年（1938），國民黨政府消極抗日，炸開花園口黃河大堤，異想以此拒敵。不料，黃河亂潁奪淮，造成十年黃患，潁州西湖最終被淤為平地。潁州西湖，作為自然湖泊，雖然已經從人們的視線中消失了，但作為名勝古蹟，卻會永遠留在人們美好的記憶之中。
物種
潁州西湖濕地保護區現有濕地鳥類共13目33科86種，其中，國家一級保護動物有東方白鸛、白頭鶴、大鴇3種，國家二級保護動物有小天鵝、鴛鴦、鳶、赤腹鷹、普通鵟、紅隼、燕隼、灰鶴、短耳鴞、長耳鴞10種，此外，還有國家和省重點保護的維管束植物，主要有蓴菜、水蕨、野菱和蓮等。湖區盛產的大閘蟹、銀魚、菱角、蓮子等品質優良，享譽省內外。
編輯本段發展戰略
中國省級濕地保護區
| 中國濕地自然保護區分為國家和地方保護區，其中地方保護區又分為省、市和縣3級。濕地保護區功能眾多，包括提供多種水產品和農產品、調蓄江河洪水、提供優美景觀、棲息野生動植物、淨化污染物、自恢復和自組織等。 |
