地形
員林鎮在彰化平原東南邊，以西為彰化隆起的海岸平原、海拔高度約為25公尺左右，有紅壤的分布，地質肥沃，又有八堡圳流經此地，故農業發達，但部份區域卻有土壤液化的現象，已危及現有的建築物。以東與南投縣交界處有座百果山，為八卦台地（丘陵）一分支，地勢陡峭，北部、西部地區因侵蝕作用而多侵蝕溝。
員林鎮有員林斷層通過，九二一大地震車籠埔斷層的活動，穿過了八卦山脈，使得員林地區出現明顯的水平位移現象。
員林鎮屬於副熱帶季風氣候區，日照充足，年均溫約為23度，年平均雨量約1500mm，年平均相對溼度為77%，降雨量以8月降雨量最多，其次為6月，主要受梅雨、颱風雨、對流雨影響，每年7～9月常有颱風侵襲，全年平均最高溫為攝氏28度，尤其是八卦台地西麓平原，背東北季風而溫度較高，平均最低溫為19.4度，冬季受大陸冷氣團影響為乾季，以東北季風為主，夏季西南季風盛行且氣溫高。
歷史
明鄭時期員林在明永曆十五年（1661年），鄭成功攻占台灣後，隸屬於東都承天府天興縣。永曆十八年，鄭經時代，員林隸於東寧承天府天興州。
清領時期員林地區的開墾始於清康熙中葉。清康熙22年，水師提督施琅，陸軍提督萬正色攻打台灣，鄭克塽降清。員林隸於福建省分巡台廈道台灣府諸羅縣。
員林於雍正年間隸彰化燕霧堡，員林改隸屬燕霧下堡。乾隆16年，由於清政府於雍正10年及乾隆11年，準人民移眷入台，於是員林形成街市，舊時街道含蓋今民生、中正、新興、仁美、和平、光明、中山、黎明、三義、新生等里。十八世紀上半葉是台灣地區漢人移民、開墾速度最快的時期，莊的聚落架構大致延續到十九世紀末。乾隆25年，燕霧堡轄燕霧內、上咳咳、員林仔、東山等四莊，街市則為員林仔街。道光15年，現今所稱的員林地區應涵蓋燕霧上、下保共五十五莊，與大武郡東、西保共九十三莊之一部。
割台之後，屬台灣縣管轄，其後數次更改其名。於大正9年（1920年）變更為台中州員林郡員林街。同時，員林、南投與彰化並稱為水果的集散地，當時的食品加工業興盛，如：蜜餞、鳳梨等。另外日本人為了使台人信奉神道教，在百果山上興建員林神社。
日治時期台灣縱貫線通車，為了運輸及奪取資源，於是在1905年設定員林驛，奠定了員林地區的交通地位，也造成了鐵路、大通街（今中正路）與民生路所圍三角地區的繁榮。當時也設定了許多學校，如台中州立家政女校（今“國立”員林高級中學）、員林公學校（今員林國小）等。
戰後初期後設台中縣，員林鎮由原本的台中州員林郡員林街改為台中縣員林區員林鎮，於1950年因地方自治改為彰化縣員林鎮至今。
經濟
員林地區有著不少連鎖據點，其中以電子、金融機構、飲食、圖書、服飾為多，卻因消費能力不足以撐起部分連鎖商家而導致出走。知名連鎖速食餐廳如麥當勞、肯德基、摩斯漢堡均設有營業據點，而中小型量販商場有B&Q特力屋、愛買，，亦有順發3C、燦坤3C、光南、寶雅生活館等集中在市郊及火車站周遭。另外流行飾品店、書店、KTV等等則以火車站前與光明街為主，為大員林地區青少年逛街購物的主要地點之一，商況尚稱熱絡。
金融機構的數量，結至民國97年12月底為止：郵局6家、銀行32家、產險業2家、農信部3家，為彰化地區重要的金融服務市鎮之一。農產以楊桃與番石榴為主，工業以食品加工業及機械設備製造為多數。
交通
員林鎮位於彰化縣中間偏東的位置，擁有一等站的員林車站，並有台一線經過，而近年完工的台76線東西向快速道路則可連線國道一號以及國道三號。
市區道路員林市區重要道路有中正路、中山路、大同路、育英路、民生路等，而中山路原為台一線，但因市區道路狹小且道路東西向多、南北向少而另闢莒光路為台一線，以紓解尖峰時刻交通壅塞的窘境。但員林市區道路被鐵路給截斷，只有靜修路平交道、惠來街平交道、民生地下道、惠明街地下道流通，而近年南昌地下道與雙平地下道的完工讓交通更加流通。
快速道路台76線：東西向快速公路，由埔鹽鄉（漢寶）至草屯鎮，可連線國道一號和國道三號兩線道。
聯外道路台一線省道(莒光路、中山路)；大村鄉－員林鎮－埔心鄉 縣道137(山腳路)：大村鄉－員林鎮－社頭鄉 縣道141(員集路)：員林鎮－社頭鄉 縣道148(員鹿路)：福興鄉－埔鹽鄉－溪湖鎮－埔心鄉－員林鎮－芬園鄉
鐵路台灣鐵路管理局縱貫線 員林車站：大村站－員林站－永靖站 員林市區鐵路高架化計畫先期工程施工中。
公路客運彰化客運：往返彰化縣、南投縣部分鄉鎮，員林站位於中山路2段73號。 員林客運：員林客運轄屬行車路線內設有員林、溪湖、二林和竹山辦事處。彰化、田中和水裡等三站。員林總站位於員林鎮中正路585號3樓。 仁友客運：台中地區所屬客運公司，北往台中、南往西螺等地。 統聯客運：知名長途客運公司，往台北、三重等地區。 東南客運：開往台北、板橋、土城等地區之長途客運。 國光客運：知名長途客運公司，往台北、三重等地區。
旅遊
員林公園與員林國宅
員林公園 員林公園內建有荷花池、亭台、步道、活動草坪等，是散步、運動的好地方，其中公園記憶體有縣定三級古蹟－「興賢書院」。公園北方為救國團青年活動中心。 員林運動公園 位於員林鎮東側的八卦山脈上，於四百崁登山路線隔壁，目前員林運動公園擁有新穎的網球場、籃球場及多功能室內球場等，也會不定期舉行網球比賽。 員林演藝廳 首頁 員林演藝廳是為員林地區推動藝術文化而建設，是一個多功能複合式的藝術展演場所。 楊桃觀光果園 百果山風景區 日治時期原為神社後來為鎮公所以公共造產方式擴建為風景區，因栽種大片果園，故名為「百果山」。風景區包括遊覽區、水源地、廣天宮三部分，並建有蓮花池及設計別致的花棚、楓樹，環境清幽雅致。 八堡圳 是台灣最古老的埤圳之一，是由施世榜籌款所建。 四百崁和朝業亭
興賢書院
興賢書院 興賢書院原名「文昌帝君廟」，主祀文昌帝君，迄今已近兩百年歷史。「文昌帝君廟」創建於清嘉慶12年〈西元1807年〉，為當地昔日之學堂，初創時期，內設有社學興賢社。現為三級縣定古蹟。 江九合濟陽堂 濟陽堂為規模龐大之祠廟，其格局保留地域性風貌，對本地之人文、歷史具有特殊意義，足為時代之表徵。建築本身兼融日治時期風格與漢式風格，為典型的漳州平和客家圍屋的建築群，正身二進、及左右護龍，族群龐大，且均保留客家原有之風貌，正廳神龕為日治原物，有其藝術及歷史意義，正身之後尚保留古井一口，凸顯當年開墾彰化平原之文化背景。 員林神社 位於員林百果山的「員林神社遺蹟」，為日治時期員林郡最主要的神社，座落於可清楚俯瞰員林地區的特殊位置，後經國民政府數次整修後改做忠烈祠使用，但原有之鳥居、參拜道、庭園及銅馬、高麗犬等雕飾仍保存完好，整體空間架構完整。
興建及規劃中建設
員林市區縱貫線鐵路高架化工程 主條目：員林市區鐵路高架化計畫
約4公里長的市區鐵路高架化工程。 30米外環綠園道環鎮闢建計畫 目前爭取經費規劃中。
教育
國民國小彰化縣員林鎮員林國民國小 彰化縣員林鎮育英國民國小 彰化縣員林鎮靜修國民國小 彰化縣員林鎮僑信國民國小 彰化縣員林鎮員東國民國小 彰化縣員林鎮饒明國民國小 彰化縣員林鎮東山國民國小 彰化縣員林鎮青山國民國小 彰化縣員林鎮明湖國民國小
國民中學彰化縣立員林國中 彰化縣立大同國中 彰化縣立明倫國中
高中職“國立”員林高中 “國立”員林農工 “國立”員林崇實高工 “國立”員林家商 私立大慶商工
