人物生平
少年時期
康熙九年（1670年），鄭克塽在東寧承天府出生，生母為延平王鄭經的後宮夫人黃氏，鄭克塽的嫡母為已在康熙五年（1666年）逝世的鄭經嫡妃唐氏。鄭克塽為鄭經的二子，鄭克臧為其同父異母的兄弟。
康熙十三年（1674年），吳三桂、尚可喜、耿精忠已經起兵反清，耿精忠遣人入台請求鄭軍入閩作為援助。鄭經西征清朝福建的時候，冊立嫡長子鄭克臧為延平王世子，授予監國的職務、掌理明鄭王朝國政。並將陳永華女兒陳氏許配給了世子鄭克臧， 而 馮錫范 女馮氏則許配給了鄭克塽。
康熙十九年（1680年），鄭經西征內地的時候被清軍主帥康親王愛新覺羅·傑書擊敗，無功而返。 而就在鄭軍入閩的時候，監國鄭克臧的岳父、東寧總制陳永華奉命留守台灣，兼管這裡的兵馬和守衛情況，頗有人望，鄭軍撤回台灣後，鄭克塽的岳父馮錫范嫉恨陳永華，想要謀取他的兵權，鄭經大將劉國軒與馮錫范的態度曖昧。馮錫范設計而對陳永華說：“在西征上我沒有立下功勞，回來後仍占據國家大位，覺得不妥，所以我將辭去職務，在家靜養以渡餘年。”這話深深讓陳永華感動，既然最令人頭痛的一介武夫馮錫范都懂得要刺位，自己也應辭職，即向鄭經提出解除兵權的辭呈。鄭經不想批，但馮錫范卻大加贊同並說道：“永華勤勞數載，形神已焦。今欲乞休靜攝，情出於真，宜俯從之。”
康熙十九年（1680年）三月，鄭經批准，並將陳永華所管轄全國最驍壯的部隊勇衛軍交由劉國軒；馮錫范仍然任職侍衛，並不辭職。 五月，陳永華被解除職務，並辭去東寧總制之職，不久憂鬱而死， 陳永華的逝世標誌著鄭克臧勢力大減。
奪得王位
康熙二十年（1681年）正月二十八日，鄭克塽的父親鄭經病逝，他的諸位兄弟為爭奪王位大打出手。當時世子為鄭克塽的長兄鄭克臧，鄭克臧是陳永華的女婿，已經成年，擔任監國很多年了，各方面的評價都不錯。馮錫范想要讓年僅十二歲的鄭克塽取代鄭克臧，並且派人同鄭氏宗親鄭聰、將領劉國軒商議。劉國軒本非奸邪之徒，但馮錫范父馮澄世對劉國軒有提拔之恩，劉國軒曾拜馮澄世為義父，這層密切關係使劉國軒倒向馮錫范一方，也遺忘託孤使命，促使馮錫范後來的弒君。
並且他們向太妃董酉姑進“鄭克臧非鄭氏骨肉，而是李氏之子”等讒言，共同策劃、發動東寧之變。不久，馮錫范與鄭經的諸子以鄭克臧非嫡出之由，將他縊殺。鄭克塽承襲了延平王的爵位。政變後，鄭克塽被擁立為新王。繼位後，鄭克塽先是晉封宗室與政變的功臣，分別賜予公、侯、伯等爵位；隨後又追賜祖輩鄭成功夫婦以及父輩鄭經夫婦諡號。
鄭克塽被擁立後後，馮錫范自以擁立有功，表封為忠誠伯，仍管侍衛，兼參贊軍機。 弒君的鄭聰為輔政公，然而資才庸懦，事少決斷，惟馮錫范是聽；鄭明、鄭智為左右武驤將軍。又將“克臧螟蛉難嗣大位”的文書通告四方，民心、軍心盡喪。
同年七月，清朝內閣大學士李光地向康熙帝上奏說：“鄭經死後，鄭克塽年幼，諸將不能協同作戰，鄭克塽不能馭下，兵民離心，如果此時派出大軍征討台灣必能攻克，機不可失啊。”康熙帝聽後當即表示同意李光地的建議並且準備攻台。
而此時，鄭克塽統治下的台灣在經濟上、軍事上也遠非昔日可比。經濟上，台灣已連續三年發生自然水旱災害，糧食歉收，米價飛漲。多年戰爭的消耗，也使台灣府庫空虛，財政拮据。為籌集糧餉，擴充軍隊，抵禦清軍的進攻，鄭氏集團加強了對台灣各族人民的壓榨和勒索，島內階級矛盾和民族矛盾空前激化，各種形式的反抗鬥爭時有發生。軍事上，鄭軍在大陸沿海地區的作戰中損失慘重，最後僅剩千餘人逃回台灣。此時台灣、澎湖兩地的鄭軍尚有5萬餘人，大小戰船200 艘左右，但軍心渙散，士氣低落，不斷有鄭軍官兵駕船投奔大陸，向清政府投誠。
兵敗降清
康熙二十一年（1682年）十一月，清朝福建水師提督施琅提請專征權，進剿台灣。福建總督姚啟聖仍然主張招撫。
康熙二十二年（1683年），台灣向清政府請求照琉球、朝鮮例，只稱臣進貢，不剃髮登岸，這一請求遭到了清朝的反對。 清鄭雙方爆發澎湖海戰，大清水師提督施琅大敗劉國軒及董騰等人，取得澎湖安撫司；劉國軒隨後逃回東寧。戰敗後，東寧朝廷開始商討接下去的對策，主要分為“再戰派”與“主和派”。
再戰派以中書舍人鄭得瀟、建威鎮黃良驥、水師鎮蕭武、中提督中鎮洪拱柱等人為中心，向克塽以及馮錫范力主征伐呂宋、永保明鄭國祚；然而，原本聽從再戰派的馮錫范卻聽信劉國軒的主和言論，最終選擇投降清朝，而年幼無權的鄭克塽也跟他一起投降了。 七月初五，馮錫范命鄭德瀟寫降表。 七月十五，馮錫范將鄭克塽送交施琅，並提出“三不傷”請求，即清軍入島“不傷鄭室一人，不傷百官將士一人，不傷台灣黎庶一個”。八月十三，施琅進入台灣受降。
晚年逝世
隨後鄭克塽全家被送往京師，隸屬漢軍正紅旗，受封為 海澄公。 台灣平定之後，清廷議政王等會議決議：將明鄭後裔及偽官人等，安插直隸、河南、山東等省，但鄭克塽、劉國軒、馮錫范等人不便安插外省，應將伊等近族家口，俱著遣來，編入旗下。施琅得知後權衡利弊，向朝廷上了《移動不如安靜疏》，主張就近安插。奏道：“若行移駐，其間有眷口者不少，無眷口者亦多，遠涉長途，不堪艱瘁，逃匿生患，所不能無。又沿途搬運，百姓有策應人夫之苦，經過郡縣，官吏有備給口糧之費，所到地方有撥動民房之擾；開懇耕作，有應給牛種農具之資，又是一番苦累……”這一意見既有利於穩定剛剛回歸的台灣軍民人心，又能節省大量人財物，於是康熙帝下旨改變了原來的決定，僅將鄭、劉、馮及明裔朱恆等人遣京；其餘鄭軍四萬餘名投誠人員發回原籍受職、入伍、歸農，各聽其便。
清廷不許鄭克塽回福建居住，與家人被軟禁在北京朝陽門外的一條胡同里，而這裡正是當年清廷軟禁其曾祖父鄭芝龍的地方。為防止前明及鄭氏政權餘黨滋事，清廷對鄭克塽的活動進行嚴格控制。在降清後20多年間，鄭克塽僅回泉州兩趟，一次為祖父鄭成功的遺骸遷回泉州，一次為鄭氏祖廟修繕，且每次僅停留數日便被要求限期返京。
康熙三十二年（1693年）內務府編立佐領，由鄭克塽的二弟鄭克壆管理，分隸正黃旗漢軍。雍正四年撥入正紅旗漢軍。清廷對鄭克塽不謂刻薄，也非厚待。鄭克塽雖授以公爵稱號——漢軍公，卻有銜無職，坐吃山空。鄭家人口眾多，一個佐領仍無法維持生活，因此請求歸還在閩、粵被侵占的祖產，結果是在晉江、同安、漳州、廣東各地祖產全被地方官所占，非但不還，反將鄭氏家人誘往數年，拖斃二命。
康熙四十六年丁亥（1707年）八月二十七日（9月22日），年僅37歲的鄭克塽卒於北京，爵位無襲。鄭克塽弟鄭克壆，奉清朝之命將鄭成功、鄭經骸骨遷葬福建泉州。鄭克塽死後，其母黃氏向清廷要求發還鄭家產業，但不了了之。
主要成就
康熙二十年（1681年）正月二十八日，鄭經逝世，他死後王位的繼承順理成章應由長子、監國鄭克臧即位，但馮錫范起而反對，聯合鄭經的王弟鄭聰、鄭明、鄭智、鄭柔等人殺掉鄭克臧，協助鄭克塽奪得王位。
鄭克塽即位之時，清朝政府統治中國已成定局，鄭氏政權逐步演變成為地方割據政權。康熙二十二年（1683年）七月八日，清政府派福建水師提督施琅率水陸官兵2萬餘人、戰船200餘艘，從銅山向澎湖、台灣進發。清軍向澎湖守軍發起攻擊，鄭軍潰敗。鄭克塽率眾歸順清政府， 台灣的統一也使得東南安定，匪患大減。
人物評價
鄭成功之後其子孫鄭經、鄭克塽為首的鄭氏集團，將他們統治下的台灣變成同清政府長期對峙的獨立王國，為結束分裂局面，消除東南沿海的長期威脅，實現國家的統一和安定，清政府對台灣鄭氏集團從政治、軍事、經濟等方面採取了一系列戰略和策略。澎湖海戰後，鄭克塽在大勢所趨之下，率殘部歸降，不僅減少了戰爭傷亡，而且也是其後康熙皇帝設定台灣府，第一次真正意義在台灣島上建立行政機構進行管轄。（元代只是在澎湖設立巡檢司，幾年甚至幾十年才上島看一次）
家族成員
祖輩
•高祖父：鄭士表（另一說鄭紹祖），字毓程，號象廷，福建泉州府南安石井鄉人。
•曾祖父：鄭芝龍，又名一官，號飛黃。為明末時期東南沿海武力海商集團之領導人，因從事海上貿易而致富，並組織強大的武力做為後盾，為後來鄭氏王朝抗清實力的奠基人。
•曾祖母：田川氏（1601年－1646年）日本九州平戶川內浦人。名不詳。她生於田川家，後來母親改嫁給從中國福建泉州移民到平戶的華人鐵匠翁翊皇，她也成為翁翊皇的繼女，因而亦作翁氏、翁太妃。
•祖父：鄭成功。
•祖母：董酉姑，福建惠安進士禮部侍郎董颺先之女，鄭經生母。
父母
•父親：鄭經，鄭成功長子，字元之，號式天，乳名錦。繼承父親延平郡王、招討大將軍之官爵；在英國東印度公司的紀錄中被稱為“台灣國王”。
•嫡母：王妃唐氏。
•生母：黃氏。
兄弟
•兄長：鄭克臧。
•弟弟：鄭克壆。
妻子
•馮氏，馮錫范之女。
兒子
•長子：鄭安福。
•次子：鄭安祿。
•三子：鄭安康。
史籍記載
•《清史稿·卷二百二十四·列傳十一》
•《台灣通史：卷二建國紀》
藝術形象
| 影視 | 演員 |
| 1984年《鹿鼎記》 | 戴志偉 |
| 1998年《鹿鼎記》 | 郭耀明 |
| 2008年《鹿鼎記》 | 喬振宇 |
| 2014年《鹿鼎記》 | 林江國 |
| 《施琅大將軍》 | 鮑洪星 |
