歷史
台灣島台灣的歷史至少可上溯至7000年前。7000年前起到大約400年前，南島語系原住民的祖先先後、陸續的漂流到台灣來，成為目前所知台灣最早的居民。
台灣有文字記載的歷史可以追溯到公元230年。當時三國吳王孫權派1萬官兵到達“夷洲”（台灣），吳人沉瑩的《臨海水土志》留下了世界上對台灣最早的記述。公元12世紀中葉，宋朝將澎湖劃歸福建泉州晉江縣管轄，並派兵戌守。元、明兩朝政府在澎湖設巡檢司。明朝後期開拓的規模越來越大。
16世紀，西班牙、荷蘭等西方殖民勢力迅速發展，開始把觸角伸向東方。17世紀初，荷蘭殖民者乘明末農民起義和東北滿族勢力日益強大，明政府處境艱難之時，侵入台灣。不久，西班牙人侵占了台灣北部和東部的一些地區，後於1642年被荷蘭人趕走，台灣淪為荷蘭的殖民地。
1644年，清軍入關，在北京建立清朝政權。1661年4月，鄭成功以南明王朝招討大將軍的名義，率2.5萬將士及數百艘戰艦，由金門進軍台灣。經過激烈戰鬥和圍困，1662年2月，鄭成功迫使荷蘭總督揆一簽字投降。鄭成功從荷蘭殖民者手中收復了中國領土台灣，成為一位偉大的民族英雄，受到廣大人民的敬仰。
1684年，清政府設定分巡台廈兵備道及台灣府，隸屬於福建省。1811年，台灣人口已達190萬，其中多數是來自福建、廣東的移民。移民大量開墾荒地，使台灣成為一個新興的農業區域。這個時期，台灣與福建、廣東的來往十分密切，中華文化更加全面地傳入台灣。
由於西方列強向中國邊疆侵逼，中國出現了邊疆危機。1884—1885年中法戰爭期間，法軍進攻台灣，遭劉銘傳率軍重創，到1885年6月《中法新約》簽定，法軍被迫撤出台灣。
中法戰爭以後，清政府為了加強海防，於1885年將台灣劃為單一行省，台灣成為中國第20個行省。劉銘傳積極推行自強新政，把眾多新式事業集中於一省，使台灣成為當時中國的先進省份之一。
1894年日本發動甲午戰爭，翌年清政府戰敗，於4月17日被迫簽訂喪權辱國的《馬關條約》，把台灣割讓給日本。訊息傳出後，舉國同憤，反對割台；台灣全省哭聲震天，鳴鑼罷市。協理台灣軍務的清軍將領劉永福等率軍民反抗日本的侵占，堅持5個多月的戰鬥，歷經大小百餘仗，使日本侵略者付出了慘重的代價，但終遭失敗。從此，台灣淪為日本的殖民地達50年之久。
台灣人民從未屈服日本的殖民統治，在日據初期，以農民為主體的抗日武裝進行了長達20年的鬥爭。後來，文化協會、民眾黨、共產黨等還組織領導了反抗日本殖民統治的民族抵抗運動。
1937年7月日本製造“七七事變“，中國人民開始了全民族的抗日戰爭。中國人民經過8年英勇的抗日戰爭，終於收復了台灣。台灣同胞歡天喜地，慶祝回歸祖國。10月25日，同盟國中國戰區台灣省受降儀式於台北舉行，受降主官代表中國政府宣告：自即日起，台灣及澎湖列島已正式重入中國版圖，所有一切土地、人民、政事皆已置於中國主權之下。至此，台灣、澎湖重歸中國主權管轄之下。
自然條件
台灣島屬大陸島。處於東海大陸架南部邊緣。兩億多年前古生代晚期，地殼運動奠定了台灣島的地質基底。4000萬年前開始的喜馬拉雅運動，地殼受擠壓褶皺上升，形成最初台灣山系；約250萬年前，地殼繼續褶皺上升，構成台灣島的現代地形。第四紀冰期海面下降與大陸相連，間冰期水面回升，復成海島。
島上多山，山地和丘陵占全島面積2／3。分布於東部和中部，自東向西有台東、中央、玉山、雪山和阿里山5條平行山脈，呈北北東--南南西走向，以中央山脈為主分水嶺。其中海拔1000米以上山地約占全部山地的一半，海拔3500米以上山峰有30餘座。最高峰玉山，海拔3997米，為中國東南部第一高峰。丘陵多圍繞5大山脈山麓，主要有北部的基隆、竹南丘陵，中部的豐原、嘉義丘陵和南部的恆春丘陵，海拔約在600米左右。北部有大屯火山群，海拔多在1000米以下，是北部的重要屏障。
平原多在西部。台南平原最大，北起彰化，南至高雄，面積達4550平方千米，為島上農業興盛、人口密集、城鎮較多地區。南部屏東平原和東北部宜蘭平原亦為重要農業地區。狹長的台東縱谷平原介於台東山脈與中央山脈之間，是東部南北天然交通孔道。盆地主要有台北盆地、台中盆地和中部埔里盆地群。
海岸較為平直，岸線長1139千米，東部從三貂角至旭海為斷層海岸，雪山山脈北端、中央山脈北端和南端，台東山脈直逼岸邊，峻峭聳立，海底急劇傾斜，離岸數千米，水深即達一二千米；除北部有較大的宜蘭平原外，僅在花蓮、台東等地有小塊沖積平原。北部從三貂角至淡水河口為峽灣海岸，多岬角灣澳。西部從淡水河口至枋寮為沙質海岸，岸線平直，沙灘綿長，較多地段便於登入；灘涂寬廣，多沙洲、湖，尤以大肚溪口至曾文溪口一帶海埔新生地增長迅速。南部從枋寮至旭海為珊瑚礁海岸，多陡峭崖岸，前有裙礁，南端鵝鑾鼻與貓鼻頭間有較低平的南灣。
全島河流共151條，以中央山脈為分水嶺，分別向東、西流入海洋，大都流程短、落差大、多險灘瀑布，富水力資源，不宜通航。以中部濁水溪最長，發源於合歡山，西流入海，長186千米，流域面積3155平方千米。河長大於100千米的還有高屏溪、淡水河、曾文溪、大甲溪、大肚溪，皆西流入海。天然湖泊很少，著名的有日月潭。
地跨北回歸線南北，終年受黑潮影響，屬南亞熱帶和北熱帶濕潤氣候，高溫、多雨、多風。年平均氣溫由北而南為21～25℃，7月平均約28℃，1月14～20℃；山地氣溫隨高度而遞減，3000米以上山地冬季有積雪。年平均降水量東、中部在2000毫米以上，東北部的火燒寮多達6300毫米以上；西部沿海一帶較少，多在1500毫米左右。降水量與季風有關，北部冬季多於夏季，南部適相反。冬季盛行東北風，夏季盛行南風和西南風。夏、秋季常受熱帶氣鏇影響，以7～9月最盛，平均每年有3.5次8級以上熱帶氣鏇登入本島。正處環太平洋地震帶，地震發生頻率較高，以花蓮及其附近海底最多。東岸屬不正規半日潮，大潮差1.2米。西岸北港溪口以北屬正規半日潮，潮差中部最大達4.2米，兩端為2.6米。北港溪口以南大部為不正規半日潮，潮差1～2米。其中岡山至枋寮段為不正規全日潮，潮差較小，約為0.6米。
本島西南有澎湖列島，東北有釣魚列島，周圍尚有彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼、基隆島、和平島、龜山島、綠島、蘭嶼、七星岩、琉球嶼等，連本島共86座島嶼。
地理環境
地理概況
台灣島全島周長原為1139.25公里。面積3.578萬平方公里； 此外有海埔新生地38.85平方公里及屬島74.80平方公里。海岸線共長1239.58公里。島形南北狹長，北起富貴角，南至鵝鑾鼻，長約394公里（舊作385公里）。島中部東西最寬，自濁水溪口西南海岸東至秀姑巒溪口約144公里。
台灣島占台灣省全省面積逾99％。全島海拔百米以下的平原低地約占30％，余皆為山地和丘陵所盤結。其中100～500米約24％,500～1000米約14％，1000～3000約31％，3000米以上僅約1％，但超過3000米的高山,不下百餘座，故台灣島亦被稱為“高山島”。西依台灣海峽(屬於東海)，距福建省海岸75～220海里；東瀕太平洋；東北與日本琉球群島為鄰，距沖繩島約335海里；南隔巴士海峽與菲律賓相望，距呂宋島約195海里。
地質地貌
台灣島全島為復背斜構造，山系東北—西南走向，地槽開始形成於古生代晚期，經第三紀中新世海水升降活動和上新世造山運動，進入島孤形成階段，地槽時代基本結束。更新世劇烈間歇性上升。第四紀冰期曾因海面下降而與大陸相連；間冰期海峽水面回升，復成海島。現今台灣海峽深度一般不過百米左右。自第四紀初期以來，海浸規模及沉積地層有逐次變小變薄的趨勢。台灣海峽沉積率每千年約為15～50厘米。
台灣復背斜的東西兩翼極不平衡。本島位處太平洋西北部島弧群的中段、琉球孤與呂宋弧交會點，其本身亦呈淺弧狀,向大陸突出。面臨太平洋一側海崖陡降,以約1:10的急坡在去岸約50公里處，海底已深達4000米以下；陸上的內側則為南北延伸的大斷層線。依板塊構造理論，本島應是位處太平洋一方的菲律賓海板塊與東北方歐亞大陸板塊縫合線（東台縱谷帶）上。由於背斜受東來壓力為主作用，造成中央山脈地帶的上升運動和斷層激化，其間玉山地塊的形成則可能受自北而南的琉球弧運動影響。本島主要構造線和斷裂均大致呈東北—西南走向。
台灣山地的脊樑山脈為中央山脈。自東北部蘇澳海岸附近起,最後縱貫恆春半島入海。全長約320公里。山脈東部主要為片岩，主脊及其西部為輕度變質的粘板岩（第三紀千枚岩、板岩、硬頁岩、變質砂岩等）。其西北的雪山山脈長約180公里,與西南玉山山脈相接；玉山山脈北與雪山山脈皆為粘板岩。西為阿里山脈，其北段亦稱加里山脈。再往西有丘陵、台地、盆地相間錯。基隆海岸有大屯、基隆等火山群分布（見大屯火山群，基隆火山群）；高雄、鳳山有大小不一的濱海平原，近代沖積層掩覆甚深,海峽東岸前緣灘涂,即為台灣主要“海埔新生地”分布區。中央山脈東隔台東縱谷,有長約150公里的海岸山脈（亦稱台東或東台山脈）。後者為夾有大量火山碎屑岩的新第三系山地。所有東西諸脈組成台灣山系，其間多狹長谷地，為重要斷層線所經，尤以廣2～5公里的東部大縱谷最為典型。
東部的海岸山脈最高峰新港山1682米。中央山脈高峰叢集區,北起南湖大山(3740米),南迄北大武山（3090米），其間相去不下200公里,超過3000米和3500米以上的著名山峰簇聚,其中秀姑巒山3833米,馬博拉斯山3805米。玉山主峰海拔3997米（舊測3950米），為台灣最高峰，亦為中國東部最高峰。在玉山峰群中，高逾3900米者尚有東峰（3940米）、北峰（3920米）、南峰（3900米）等。雪山山脈亦多超過3500米的高峰，主峰雪山海拔3884米,其北的大壩尖山3573米,峰頂岩層疊立，景色奇偉。雪山山脈及中央山脈和玉山第四紀冰川發育，有更新世後期冰蝕地形遺蹟。
海岸大部分皆甚平直。北部自富貴角以東，南至三貂角，長約120公里，岩石裸露，岬角岐出,但除基隆港外，天然港灣規模狹小。東部海岸除蘇澳灣外雖岸外水深，但因斷岸逼岸，腹地多山，於建港不利。各河下游及河口沖積平原的發育規模，亦遠遜於西部。西岸大部分為濱海平原區，灘涂寬廣。海埔新生地以烏溪（大肚溪）河口至曾文溪河口一帶，增長最速。除西南部高雄海岸外，西岸砂磧綿亘，缺乏天然良港。
主要平原80％以上集中於西部。若依中央山脈全線為界，以東主要平原僅有東台縱谷狹長地帶（包括花蓮平原和台東平原）。其間有花蓮、秀姑巒和卑南三溪流域的沖積扇群相交錯。
北部多丘陵。惟台北市及其附近沿淡水河至關渡一帶例外。西部則有新竹平原、海岸平原、彰化平原、台中盆地、濁水溪大沖積扇、嘉南平原、高雄平原、屏東平原、恆春平原。以上西部濱海平原連續成帶，如以烏溪（即大肚溪）河口為起點，止於高屏溪口附近，平原面積當不下4500平方公里。
氣候
台灣島台灣島屬亞熱帶—熱帶的過渡區，每年自10月～翌年3月為東北季風盛行期，5～9月為西南季風期，其間分別為兩者的轉變期，因受東北信風和冬季大陸冷氣團影響，東北風的作用特強。東北部與西南部氣候有顯著差異。南北平地各以台北、恆春為代表，年均溫分別為22～23℃和24℃～25℃，年較差前者約13℃，後者約僅7℃。至於最高月均溫僅約30℃,最低月概在15℃以上。零下的絕對低溫雖偶一出現於北部平原、台地，而霜凍之害不見於台中以南地區。氣溫垂直變化大，山地年均溫，阿里山的2406米測站已低至為10℃左右，玉山的3850米測站更低至4～5℃。後者極端低溫可至-12℃。
降水量東北部特高，基隆歷年平均值超過3000毫米；最高可達5000毫米（如1953年5173毫米）。宜蘭亦可超過3000毫米。台中、台南、高雄皆逾1700毫米，屏東高於2000毫米。但西南部各地的年變率特大，與東北部常年多雨的特點適成對照。東北季風為冬半年主要雨源，年中受颱風影響亦較強,致雨機會特多,基隆被稱為“雨港”，雨日逾200天，最多可達230多天。宜蘭亦常超過200天，最多可逾220天。西南部的台南、高雄等雨日遠少於宜蘭和基隆，且逐年變化亦大。如高雄1975年雨日為120天，1976年僅65天，1978年69天，1983年114天。1977年高雄雨量曾達2793.9毫米,1980年竟少至572.8毫米。西南部平原區全年日照雖可超過2000小時，卻因秋冬少雨，常有較嚴重旱情。
台灣島及其近鄰海域位於太平洋颱風夏秋間頻繁出沒地帶，颱風年均不下3～4次，其中尤以橫越恆春半島和北部最多，受影響亦最大。台灣山地多雨，年雨量達4000～5000毫米的山區，全島有5～6處之多；最高記錄為基隆東南方的火燒寮，歷年平均超過6000毫米，最大超過8400毫米，即與東北季風和颱風二者有密切關係。一次過境颱風造成最大的總雨量，可達千毫米以上，如1969年10月17～19日在宜蘭南部冬山鄉新寮地方的一次颱風雨，3天內總雨量達2749毫米， 其中18日一天內達1672毫米。
山脈河流
台灣島上溪河依主源計算，長50公里以上的不過20條,其中西向入海者16條，東向入海者4條。大部分河川流路短，河床比降大，上游水勢急湍，下游流路不穩定，流量的豐枯之差甚大。長大河流有：濁水溪源出中部山地,全長僅186公里,流域面積3155平方公里;高屏溪長171公里,流域面積3257平方公里;淡水河長158.7公里，流域面積2726平方公里。此外，還有大甲溪、烏溪(大肚溪)、曾文溪以及東部的卑南溪、秀姑巒溪、花蓮溪。淡水河是台灣唯一曾有航運之利的河道，近年因河床淤淺，水運已為陸運所代。台灣島河流水力資源豐富,總蘊藏估計不下500多萬千瓦，其中大甲、濁水二溪各可超過百萬千瓦。至1980年，已開發利用及施工和設計中的，共不過約266萬千瓦，略多於總蓄積量之半。
自然資源
台灣島台灣島丘陵、台地和山麓地帶多分布紅壤。大致海拔800米以上的地區依次為黃壤、 黃棕壤、灰棕壤和灰壤，3000米以上多為石質土。由於降水多，土壤受淋溶作用強烈，土質粘重，鹽基已基本淋失，肥力不高。
生物資源
天然植物自海岸地帶的紅樹林至高山寒溫帶性的森林無不具備。 南部海拔500米以下地區熱帶雨林和季風雨林兼備，北部則以亞熱帶季風常綠闊葉林為主。全島森林面積占全島土地總面積的52％左右，其中亞熱帶和熱帶林共占森林面積約87％，溫帶林約11％，余為亞寒帶或寒帶林，見於3000米以上高處。台灣島植物種屬繁多,現存高等植物180多科,4000多種,其中重要森林植物即有800多種，具有經濟價值的樹木約百餘種,紅檜、台灣扁柏、鐵杉、冷杉、台灣雲杉、巒大杉、台灣杉、肖楠等尤為著名。
動物中原以水鹿分布最廣，次為梅花鹿麂等。3500米以下山林地區均有棲息，但近三、四百年間捕獵過度，低山原野幾已絕跡，僅在1500～2500米山間尚有少量分布。其他各種野生動物中蝶類、蛇類，本分布甚廣，近年被大量捕捉而減少。經濟價值較高而數量有限的，如：雲豹、台灣鯪鯉、麝香貓、帝雉、台灣雉等，已近絕跡（如雲豹），或日見稀少。1971年台灣已宣布野生動物全面禁獵，並設有多處野生動物保護區,如八卦山(台灣獼猴)、 出雲山（帝雉、藍腹雕）、八通關（水鹿、山羊）、拉拉山（台灣熊）、大甲（鷺鷥）等，但成效不顯著。
礦產資源
台灣島四面臨海，水產資源豐富，海洋漁業發達。水庫的淡水魚繁殖亦頗有發展。
礦產較重要的僅有煤、原油、天然氣、金、銅、大理石、石灰石、白雲石、 海鹽等9種。能源及金屬礦物均不富集。煤多產於基隆至新竹一帶。油氣田分布苗栗丘陵區，產量甚微；天然氣已知儲量僅約275億立方米。地熱已探勘的有大屯火山區和宜蘭地區等，有待開發。金屬礦物以北部瑞芳礦區的金瓜石金銅銀礦最著名，但儲量不大。大屯火山區的鋁礬土正在勘探中，同區的天然硫產量較多，金瓜石礦區亦有較重要的硫化鐵礦。但均遠不能滿足需要。石灰石、大理石、白雲石等多見於東部山地，蘊藏甚富；新竹、嘉義、高雄等地的石灰岩亦甚重要。
自然地理區
全島大致可分為4大區:①北部區。北起大屯火山群和基隆海岸，其南界西起大安溪，東接雪山山脈,自桃山附近過思源埡口,沿中央山脈東北段止於蘇澳南方的東澳嶺。全區西、北、東三面臨海，南有大壩尖山、雪山、南湖大山等，淡水河水系流貫境內。丘陵、平地間錯，自東而西包括宜蘭平原、基隆丘陵、台北盆地、大屯火山群、林口和桃園台地、竹東和苗栗丘陵，及淡水河、大安溪等水系與蘭陽溪水系分界的雪山山脈。②西部區。北自大安溪,東以阿里山脈為界牆,東南側以屏東平原接於中央山脈尾閭。全區以濁水溪沖積扇及嘉南平原為主體。③東部區。自中央山脈西麓以東，包括大斷崖、縱谷、海岸山脈及其沿岸、南至恆春半島東側構成的地區。④中部區（見台灣省）。
經濟交通
台灣島耕地面積約占全島面積1/4。糧食生產以稻米為主。經濟作物以甘蔗為主。其他有茶葉、熱帶水果、香茅等，為傳統出口產品。森林資源較豐，覆蓋率達52％。但木材自給率只占10％～12％。畜收業產值占農業總產值的1／3，漁業占1／4。現有遠洋漁船約2000艘，總噸位約40萬噸，近海小漁船1萬餘艘。
工業主要有製造業、電力業、礦業和建築業4大部門，以紡織、電子、化學、食品加工等項為主，同時發展以進口原料和出口加工產品工業。主要分布在西部平原地帶，並構成以台北、台中和高雄為中心的工業區。有大小船舶修造企業250餘家，主要製造貨櫃船、遊艇和漁船及修理船舶。大型船舶修造集中在高雄、基隆，高雄建有可容兩艘50萬噸級船的船塢。全年造船61.5萬載重噸(1990)。台北縣石門鄉和萬里鄉、屏東縣恆春鎮建有核電廠3座，其裝機容量占全島電力1／3。原油產量不足需求量的1％。
島內交通以公路為主，由環島公路、橫貫公路和南北高速公路為幹線構成公路網，總長約2萬千米。其中由基隆至高雄的高速公路，經西部14個縣市，長達373.4千米，是島內交通大動脈。鐵路主要為西部縱貫線和宜蘭、北回、台東、南回和屏東等線構成的環島幹線，全長約913千米，其中由基隆至高雄的縱貫鐵路、長408.5千米，已實現電氣化，為鐵路主幹線。另有支線和生產專業鐵路約2000千米。有民用和軍用機場約50個，桃園和高雄為國際航空港。有大小海港10餘個，高雄、基隆、台中、花蓮和蘇澳為5大港口。主要有通往日、美及東南亞各地的定期海、空航線，對香港的海、空聯繫均甚頻繁。1995年海運總吞吐量達1.41億噸，其中90％為進出口貨物。左營港為本島專用軍港，高雄、基隆、蘇澳等港部分作軍用。
原住民文化
台灣島豐年祭、祖靈祭、狩獵祭、圖騰、蛇紋……，台灣原住民神秘的文化色彩，為台灣文化加注了不同的生命力。台灣的原住民族屬於南島語系，是南島語族分布的最北端，在人種上屬馬來人。
台灣原住民目前多定居于山區，計有：阿美族、泰雅族、排灣族、布農族、卑南族、魯凱族、鄒族、賽夏族、雅美族(達悟族)、邵族、噶瑪蘭、太魯閣族、撒奇萊雅族13族，有各自的語言、風俗習慣和部落結構，不過目前正面臨同化與文化保存的問題。其中，台灣外島蘭嶼的雅美族，由於地理上的隔絕，是最晚與漢人接觸的一支，因而保存了最完整的原住民文化。
台灣民俗
台灣民間習俗與中國大陸特別是南方地區基本一致。最重要的節日依次有春節、元宵節、清明節、端午節、七夕節、中秋節、重陽節、冬至、送灶、除夕等。過節形式也和大陸相仿，如春節有走親訪友的拜年習俗，元宵節吃湯圓、賽花燈、猜燈謎，端午節吃粽子、賽龍舟，中秋節賞月、吃月餅，重陽節登高遠足，除夕闔家團圓等。其中，台南市鹽水區的“鹽水蜂炮”、新北市平溪區十分老街的“放天燈”和澎湖縣的“乞龜”等較為知名。高山族的托球舞、阿美人的無半音五聲音階等都為台灣民俗文化加注了不同的生命力。
台灣還有不少本地特有的節慶活動，如正月初六祭“清水祖師”（主廟在台北市萬華區艋舺清水岩，這一天台灣有盛大隆重的慶典儀式）、3月23日前後規模盛大的“媽祖祭”和7月整月的“盂蘭盆會”（全省各地輪流做普渡）等。
宗教信仰
中國傳統宗教，如佛教、道教，在台灣省極為盛行且根深蒂固，而基督教和伊斯蘭教等外來宗教也擁有不少信眾。
21世紀初，台灣有將近八成的民眾擁有宗教信仰，更有超過五成的民眾經常參加各類型的宗教儀式與慶典。佛教、道教等宗教在台灣已不易區分，兩教相互影響融合，在寺廟中看見各種不同宗教的神靈被共同祭祀是常見的事。
軍事意義
地處中國海區東南部前沿，又位於亞洲東部島鏈中環，為中國東南沿海和近海交通線側翼的海上屏障，是維護中國在東海、南海和太平洋海上權益的戰略要地。歷來常受外國侵占，發生多次重大戰事。
明萬曆二十九年(1601)，日本倭船進犯福建後轉而占據台灣島西南岸，福建都司沈有容率戰船隊冒風浪經澎湖追殲倭船於台灣島近岸。南明定武十六年(1661)，鄭成功率船隊乘滿潮出敵不意地通過水淺灘多的鹿耳門，駛入大員灣實施登入。當荷軍以艦船兩次從海上反撲時，皆被鄭軍擊退。
1840～1842年中英鴉片戰爭期間，英艦曾侵入鹿耳門、雞籠(今基隆)、大安港等地窺伺和炮擊，皆被擊退。
1874年(清同治十三年)，日本藉口“牡丹社事件”，派軍隊在台灣南部琅嶠(今恆春)登入並進攻石門、牡丹社等地，遭到平埔人頑強抵抗達半年之久，日軍終以戰死、病亡600人後撤走。
1884年(清光緒十年)，法國在進行馬江海戰前後，皆派艦隊攻占台灣北部基隆、淡水後轉而在海上對台灣封鎖。在大陸軍民的支援下，台灣軍民的抗法鬥爭終於取得勝利。1895年(清光緒二十一年)，台灣軍民奮起開展反占領、反割台鬥爭。5月，日軍從三貂角一帶登入，先占領島嶼北部，後逐漸向南推進，台灣軍民在中部、南部利用有利地形殊死抵抗日軍占領。鬥爭持續達5個月，日軍以傷亡約3萬人的代價方占領全島。
文化
閩南文化
台灣漢族則大多數是福建、廣東兩省的移民，其中，福建以漳、泉兩地移民約占80%，因此閩南語（又稱為"福佬話"）為台灣民間的主要方言，被稱為"台語"，閩南文化又稱為“河洛文化”、“福佬文化”。
清代漢人到台灣後，往往是同鄉群居在同一村莊，常沿用原鄉名為地名，並建廟供奉共同信仰的神明，作為守護神廟，移民透過廟宇的祭祀活動，彼此結合成祭祀組織，廟宇就成為移民社會的信仰及活動中心。不同祖籍的移民，供奉不同的神明，如漳州移民供奉開漳聖王；泉州移民供奉保生大帝及觀音、媽祖。
客家文化
一般而言，客家人原居中國北方（山西、河南、湖北），後因五胡亂華、宋朝南徙等歷代因素造成北人南遷，南方居民稱他們為客，於是就有了客家一詞出現。
台灣客家人主要來自中國廣東潮州和梅縣，目前分布於桃、竹、苗地區，或者高雄、屏東、美濃等地。客家人適應力特彆強，為了生活，可以四處為家，漂泊異地。客家人較為保守，有強烈的“我群”意識，珍惜文字、尊重有知識的讀書人，比較重視教育成就。
客家山歌具有獨特的藝術風格，與鮮明的地方色彩。台灣的客家山歌歌詞，一般為七字一句、四字一句。從歌的種類來看，大致分為過山調（歷史悠久）、山歌仔（即興創作）、平板調三種。客家人的祖先崇拜，是奉祀在公廳或宗祠。客家族群祭拜的神只以義民爺、三山國王為代表，台灣各地只要有客家人開墾的地方，就會有三山國王廟。
原住民文化
台灣可能是南島語族發源地之一，從考古學，文化人類學、語言學的研究，可以推測台灣原住民至少在6000年前就活躍於台灣，並向外擴散遷徙。南島語族目前遍布整個印度洋及太平洋，西起馬達加斯加島東至復活島，總人口約2億5千萬，台灣僅40餘萬。
台灣原住民目前多定居于山區，計有：阿美族、泰雅族、排灣族、布農族、卑南族、魯凱族、鄒族、賽夏族、雅美族(達悟族)、邵族、噶瑪蘭、太魯閣族、撒奇萊雅族13族，有各自的語言、風俗習慣和部落結構，不過目前正面臨同化與文化保存的問題。其中，台灣外島蘭嶼的雅美族，由於地理上的隔絕，是最晚與漢人接觸的一支，因而保存了最完整的原住民文化。
豐年祭、祖靈祭、狩獵祭、圖騰、蛇紋……台灣原住民神秘的文化色彩，為台灣文化加注了不同的生命力。
殖民文化
在台灣的許多角落，都可以看到過去殖民時代的影子。淡水的紅毛城，是荷蘭人與西班牙人占領台灣的遺址；台北人聲鼎沸的迪化街、桃園大溪、台南新化等地，可見日治時代所遺留下來的巴洛克建築，現在台北的許多日治時代的重要建築；台北西區的總統府、行政院、舊台大醫院等，都加了夜間照明以展現其古典婉約，成了點綴台北夜空的裝飾。
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