台北盆地地勢
台北盆地輪廓鮮明的台北盆地，外形並不十分圓，倒有點像一個不等邊的三角形，其三個頂點分別為北面的北投、東面的南港和西南面的樹林鎮。三點連線的距離是：北投至南港為15公里，南港至樹林為20里，樹林至北投為17公里。境內地勢低平，從東南向西北緩緩地傾斜，海拔高程一般為5－10米。東南部景美鎮附近地勢較高，海拔約14米。若以環繞盆地邊緣的海拔20米等高線為界，測得面積達243平方公里，是台灣島上的第二大盆地。伸入盆地的山脈有正北面的劍潭山，海拔153米；東面有南港山，海拔375米；東南面有景美山，海拔144米。淡水河自南而北穿貫台北盆地，另有三峽溪、新店溪和基隆河先後匯入淡水河，西北經關渡缺口注入台灣海峽。18世紀末因淡水河與大陸通航，成為北部經濟中心，其後淡水河淤淺，而基隆港興，鐵路貫通南北，地位更顯重要，今盆地除有人口超過200萬的台北市外，並有台北縣6座縣轄市，為全省人口最密集地區，土地利用亦趨都市化。台北盆地是一個構造盆地，由地層斷裂陷落而成。盆地四周有許多斷層線，如東南側的台北斷層、新店斷層、大坪頂斷層等，這些斷層大都循東北東至西南西的走向，呈規律排列；在西側，則有山腳與新莊斷層，大致作南北走向；而大屯火山群東南側的嵌腳斷層，則作東北至西南走向。
這許許多多的斷層是台北盆地成因的“見證人”。台北盆地原為乾涸的湖盆，由基隆河、新店溪、大漢溪衝擊而成，盆地內地勢低緩平坦。台北盆地在形成初期，曾有大量的積水，地史上稱之為“台北湖”。後來，淡水河、新店溪與基隆河帶來的大量泥沙不斷充填，久而久之，使得台北湖逐漸淤淺，露出大片的土地。台北市就坐落在台北盆地中央的淡水河畔，面積為270平方公里，依山傍水，景色十分壯麗。流經台北市的淡水河及其支流基隆河和新店溪，分別從西、北、南三面圍繞市區，西側的淡水河上，還坐落著台北、忠孝、中興、華江等 9座大橋，給這座美麗的城市又增添了幾分雄偉。距今四五百年前，台北市這塊地方，還是一片沼澤地帶，叢林茅草，風雨斜陽，顯得異常冷落，惟有原來在此居住的高山族平埔人、駕著獨木舟往來其間，過著悠閒自在的漁獵生活。當時平埔人將這塊地方泛泛地稱之為“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。清朝人郁永河在1694年曾冒險進入台北盆地，並在其《采硫日記》（即《裨海遊記》）中，記述當時盆地的西北部有大片的水面和沼澤區。沿著淡水河、基隆河、新店溪以及眾多的支流而上，在台北盆地的邊緣，可以看到被河溪的水力切割出來的關渡、南港、景美，樹林等四個天然缺口，它們成為台北市聯繫台北縣的主要交通線的必經通道，這些自然通道使台北盆地與台北市周圍的丘陵山地聯繫起來。
氣候
後山公園是陽明山勝境的精華所在著名的大屯火山群，巍峨壯麗，屹立於台北市的北面。然而，人們卻很少有機會見到它的真面目。隨著台北市工業的發展，市區周圍的工廠增多，大氣污染嚴重，霧日也明顯增多。
河流
淡水河銀光水色，與遠山近峰互相輝映，構成一幅山青水綠的圖畫。這裡就是昔日最古老的街區“艋（舟甲）”。“艋（舟甲）”一詞，系當地土語地名音譯，其大意是指“獨木舟及獨木舟的集聚之地”。當時，在淡水河上游一帶，大漢溪與新店溪流域居住著一些少數民族，為了與福州、泉州等地移居來台北一帶墾殖的漢人交往和貿易，他們時常攜帶山區的土特產品，駕駛著獨木舟順流而下，來到這裡舍舟登岸，以物易物。天長日久，這個適宜停靠獨木舟，也適宜貨物集散的地方，即被習慣地稱為“艋（舟甲）”。那個時候，山區少數民族帶到市場來的土產中，以番薯為大宗，故艋（舟甲）的原始市街，亦稱作“番薯市街”。後人認為其名不雅，曾一度取其諧音，改成“歡慈市街”。
港口
台北盆地在上述有利條件下，艋（舟甲）與祖國大陸之間的貿易一天比一天興盛起來，通航的口岸，也由福建沿海地區擴大到福建、浙江、廣東三省。清乾隆二十四年（1759），原設在淡水的“都司”移駐艋（舟甲），逐漸成為台灣北部的政治、軍事和經濟中心。當時，台灣民眾中流傳著“一台二鹿三艋（舟甲）”的說法，“台”是指曾長期作為台灣全島政治經濟中心的古城台南；“鹿”是指位於台灣西海岸中央的鹿港，曾一度壟斷了祖國大陸與台灣的海運交通。“一台二鹿三艋（舟甲）”之說，一方面反映了艋（舟甲）的興起，已經發展到同台南、鹿港鼎足而立的程度；另一方面也說明“艋（舟甲）”是後來居上，頗有逐漸取代台南與鹿港的趨勢。
此時的艋（舟甲），商業鼎盛，市況繁榮，市街向東擴張到八甲莊一帶，至清朝道光年間，號稱鋪戶千家，居民達2萬餘人。與此同時，宗教文化也隨之而入，修建了許多寺院和廟宇，其中龍山寺、清水岩祖師廟和大龍峒的保全宮，合稱為台北市的三大廟門。在這些廟門附近，逐漸形成新的市街，對台北城市的形成帶來了一定的影響。
但是，艋（舟甲）的繁榮沒有維持多久，便衰落下去了。其中主要的一個原因是由於大面積毀林開荒，造成水土流失，遠近高山與低丘的泥沙俱下，致使河床淤淺，大型帆船無法進港。只好退到艋（舟甲）以北的大稻埕。大稻埕位於艋（舟甲）以北2公里處，這裡河面較窄，河水較深，通航便利，另外淡水河東岸有肥沃的土地，可以闢為良田，附近山水相間，在建設居民點及其發展前景上比艋（舟甲）更好一些，於是大稻埕迅速發展起來，其商業繁榮程度超過艋（舟甲）。19世紀下半葉，由於台灣北部廣植茶樹，那時節，茶葉商人匯集，茶行、茶廠和茶館多達100餘家，使大稻埕成為一大茶市。
艋（舟甲）、大稻埕的崛起對台灣全島的政治、經濟、文化影響很深。清光緒元年（1875），台北終於取代台南，成為全台首府。新的府城建在艋（舟甲）以東、大稻埕東南處，城內建官衙寺廟，這樣，艋（舟甲）、大稻埕與府城間形成了三足鼎立之勢，成為台北市的三個重要組成部分。
地層
台北盆地“超載” 連續3年地層沉陷台當局“水利署副署長”吳約西表示，雖然最大下陷深度不到8米，情況輕微，但地下水位不升反降，甚至產生地層下陷，是二十幾年來首見的異常警訊，應立即追蹤查明原因，並採取因應對策，以免情況惡化。台當局“水利署”為此行文台北市捷運局，建議謹慎因應。
名勝
台北盆地前山公園位於七星、紗帽二山鞍部的台地，園林建築師巧妙地利用這裡的自然地勢，將前山公園設計得小巧別致，是遊覽陽明山風景區的第一站。 前山公園舊稱草山公園。園內多亭台花榭、低山清溪、小橋流水，偶然間有噴泉相間。還有一個面積雖小卻甚為精緻的陽明湖，沿湖遍植杜鵑花和櫻花，旅遊者泛舟湖面，似乎可以領略到江南風光。 從前山公園出來，有一條通往金山的公路，路旁有一道瀑布，名叫“草山瀑布”。水量雖不豐，卻終年長流，遠遠望去，長白如練。在觀瀑之後，如果遊興未盡，可至附近的游泳池暢遊一番，稍事休息，然後再去遊覽規模宏大的後山公園。
後山公園是陽明山勝境的精華所在，人們乾脆將它稱作陽明，以其作為陽明山風景區的代表。到陽明山不游後山公園，就會被人看做是枉此一行。後山公園背負七星山，左右為紗帽和大屯兩峰環抱，青山翠谷，綠草如茵。，它是台灣省內規模最大、景色最美的公園，平均每天接待遊客達7000多人。每年當著名的“陽明花季”到來時，後山公園裡更是遊人如潮。
所謂“陽明花季”，是指每年春節以後，陽明山鮮花盛開的季節，一般從2月21日算起，至4月5日結束，歷時一個半月。那時，櫻花、杜鵑花齊放，奼紫嫣紅。此外，還有茶花、梅花、桃花、李花和杏花等，漫山遍野地開放。花影搖曳，在藍天白雲下，將陽明山裝扮出迷人的姿態，遊人盤桓其間，如入畫境。園內設有一個大型花鐘，方圓約30米，無論時針、分針和秒針都由各色花卉構成，花鐘依時轉動，準確無誤。一年一度的“陽明花季”，引來八方遊人，每年賞花者多達200萬人次，平均每天有4萬餘人上山，星期假日更是摩肩接踵，絡繹於途，有些遊客抱怨道：一到陽明花季的高峰時節，“已經不是人賞花，而是花看人了”。
在後山公園裡，除了花團錦簇值得欣賞外，還有一些地方也是不可錯過的勝景，例如“花架迴廊”、“山間怪石”、“蓮花池”、“魚樂園”、“快雪亭”、“永河台”以及“陽明山飛瀑”等。陽明山飛瀑是遊客對陽明山瀑布的譽稱。這個瀑布乃是流水從大屯山附近的山頂飛瀉而下所造成的，高達60餘米，寬約5米，匹練懸空，水聲隆隆，十分壯觀。尤為可嘆的是，這道壯觀的瀑布並非天生，而是出自於設計師之手，經過工匠們的巧妙施工所開鑿出來的。在陽明飛瀑附近，還有泓龍瀑、小隱潭等勝景，均值得一一探訪。
從陽明山沿著陽投公路西南行，可到著名的北投溫泉。北投是大屯火山最大的溫泉區。大屯火山群由大屯山、七里山、竹子山、內寮山、磺嘴山等十多個死火山構成，海拔高度為1000米左右，雄踞在台北市的北面。大屯火山區的溫泉，沿東北—西南向的金山斷層（舊稱“新莊斷層”）分布，即在北投至金山之間，長約18公里，寬約3公里的狹長地帶密布的13個溫泉，是中國著名的火山溫泉區之一。主要有新北投、大磺嘴、大莊（後山公園）、陽明山、竹子湖、小油坑、馬槽、三重橋、大油坑等溫泉。
台北盆地北投溫泉區建有北投公園。園中偏北一隅，有一條顏色略呈微黃的瀑布，顯得新穎雅致，這就是有名的“北投溫瀑”。 出北投公園，沿著左側的幽靜小道上坡行進，大約半個多小時，“地獄谷”三個大字赫然人目。這裡是北投眾多溫泉溪流的發源地。地獄谷略呈橢圓形，面積約三四十畝。谷底泉孔密布，大者如掌，小者似珠，終年有熱水湧出，久而久之匯成一個熱水湖。湖中偶爾噴出十多丈高的白煙，磺氣蒸騰，似雲霧繚繞而上，灼熱逼人，泉溫高達90攝氏度。遊人為增添旅遊樂趣，將買來的生雞蛋放在流動的溫泉水中，15分鐘即可煮熟。吃在嘴裡，除了一般的蛋味以外還有一股淡淡的硫磺味。
當夜幕降臨時，整個地獄谷籠罩在一片迷霧之中，顯得既迷人又恐怖。傳聞過去有一位遊客曾失足掉進熱水湖中燙死。“地獄谷”這個帶有恐怖色彩的名字，便由此傳開。後來，有關當局覺得其名不雅，將其改稱為“玉泉谷”，然而並沒有叫起來，“地獄谷”早已是“名聲在外”了。
歷史文化
著名的大屯火山群很多遊人喜歡到芝山岩來訪古，尋覓開發台北的歷史遺蹟。早在清朝康熙年間，來自大陸福建沿海的漳州人，就來到石牌附近開墾，逐漸拓展到士林及芝山岩一帶。當時，人們為求神保護．便擇定秀麗蒼翠的圓山仔芝山岩一帶，作為建廟供奉之地。乾隆十七年，建開漳聖王廟，供奉漳州人心目中的守護神“開漳聖王”陳元光。後來又再建鐘樓、鼓樓，稱為惠濟宮。一直到今天，惠濟宮仍然完好地保存下來，成為祖國人民開發和經營台灣島的證物。清道光年間，當地居民又在芝山岩文昌祠內，辦起了第一個私塾，促進了當地文化教育事業的發展。
1895年後，日本侵略者侵占台灣，逼迫台灣同胞學日語，士林義民不甘同化，奮起反抗，在芝山岩殲滅日本官員及軍士多名。日軍遷怒於當地居民，濫殺無辜，後人遂在芝山岩頂立碑紀念。當時的日本首相聞訊驚慌不已，下令建立芝山岩神社，以紀念侵略者的亡靈。抗日戰爭勝利後，深受苦難的台灣人民拆毀了那座為侵略者招魂的神社，並建立了一座“芝山岩事業碑紀”的碑坊。這裡還有清道光年間修築的古城堡――芝山石城，城牆全部用石料建造，原有東、西、南、北四座城門，而今三座城門荒廢，僅僅剩下西門尚可供遊人憑弔。登臨其上，頗能讓人發思古之幽情。與芝山岩近在咫尺的是雙溪公園。其東面，有一個依山建築，碧瓦黃牆、巍峨壯觀的故宮博物院。它既是台灣同胞欣賞祖國文物，又是尋“根”問“底”、表示懷鄉之情的地方。
