發展歷程
台灣高鐵700T型列車1990年7月2日，“高速鐵路工程籌備處”（高速鐵路工程局前身）成立，專責辦理規劃與執行高鐵建設事宜。1992年6月，“行政院”核定高鐵路線。決議交由民間興建。1996年9月25日，“台灣高速鐵路企業聯盟”擊敗中華高鐵（以中華開發工業銀行為首），取得高鐵建設優先議約權。1998年5月11日，“台灣高速鐵路股份有限公司”完成公司設立登記。
交通部高速鐵路工程局為早期進行初步規劃的機構，負責高鐵的興建、營運監督及高鐵站區聯外捷運系統的興建計畫工作。交通部應於2033年的前3年（即2030年），將接續營運之機構通知台灣高速鐵路股份有限公司。
台灣興建高速鐵路的提議始於上世紀80年代，主要是為了解決日益增加的城際運輸需求而提出，1990年經行政院核定“台灣南北高速鐵路建設計畫”，台灣高速鐵路的籌建進入執行階段。當時規劃於六年內完成，但是由於經費來源及採用的系統規格等前置作業的時間過長，使得興建工程遲至1999年才正式啟動，而辦理方式也由原本的政府逐年編列預算改為民間投資參與。
台灣高鐵八卦山山脈段景觀1993年7月16日，立法院通過高鐵計畫，全數刪除政府編列的興建預算，並決議交由民間興建。
1997年9月，台灣高鐵企業聯盟在德國西門子公司和法國阿爾斯通公司的協助下，擊敗了與日本新幹線合作的中華高鐵，順利獲得該項工程。台灣方面本來確定是要用法德技術建造和運營，但由於德國ICE發生重大事故，台灣高鐵最後拋棄了法德聯盟，選擇了日本新幹線。台灣高鐵雖由“日本新幹線企業聯合”承建，但卻沒有得到日本的運行技術，導致運營維護跟不上趟。原因就在於順利中標的“日本新幹線企業連合”，只是將整套設備輸出賣錢，根本沒有鐵路運營與維護的經驗。而日本的兩家高鐵公司——JR東海和JR西日本只是提供“協助”，涉及到技術轉讓一概免談。JR東海的老闆葛西敬之曾明確表示，即使通過日本製造商協助台灣高鐵，也不會轉移日本新幹線的尖端技術，避免發生日本鐵路相關製造商“空洞化”的情形。1998年5月11日，「台灣高速鐵路股份有限公司」完成公司設立登記。
台灣高鐵第一組運營列車的標誌2000年3月1日，土木工程開工。12月12日，與日本新幹線株式會社簽署機電核心繫統契約。2003年1月，軌道工程發包並開工。2004年1月，700T型列車實體首度對外公開亮相。2004年5月24日，首列700T型列車共12節車廂，由日本神戶運抵高雄港74號碼頭。2005年1月27日，700T型列車進行首次慢速（時速20~30公里）試車。
台灣高鐵1999年動工後，原本預定於2005年10月31日完工通車，但由於機電、號誌工程與試車進度大幅落後，通車時程因此延後一年。2005年9月8日，因工程與試車進度落後，台灣高鐵公司決定延後一年通車。10月29日，試運轉時速達到300公里。10月30日，試運轉時速達到315公里（契約所要求的最高時速）。
台灣高鐵開通10周年紀念圖案2014年，台灣高鐵營收385.08億元(新台幣)，同比增長100%，淨利則達到55.2億元，較2013年的成長9%增至14%。
技術系統
列車採購
車廂種類·台灣高鐵700T型列車的設計參考新幹線700系及500系列車。
·加強車廂空調系統，針對台灣夏季高溫潮濕的氣候。
·因為速度需求和台灣地形因素，加強牽引電動機的馬力和剎車功率。
·採用比新幹線更嚴格的防火設計。
車廂參數
高鐵車廂共12節，1節商務車廂（66座位）、11節標準車廂（923座位）。所有列車座位均可180度鏇轉。標準車廂位於第一至第五、第七至第十二車廂，座位配置為2+3，每節座位數共83席，全車共有923席。第七節車廂是無障礙車廂設定。商務車廂位於第六節車廂，座位配置為2+2，座位數共66席。擁有較寬敞的座椅及和完善的設備及服務。最高營運速度300公里/小時，12節列車車廂空車重量約503噸。
信號
信號系統方面，採用相容於單線雙向運行的數位化自動行車控制系統（ATC），行車管理中心則將設定於桃園（青埔）站地上建築內。使用的列車是由川崎重工、日本車輛、日立製作所生產的台灣高鐵700T型，為JR東海與JR西日本設計的新幹線700系列車改良而成；列車的最高營運速度設定為每小時300公里。台北至高雄南北交通的行車時間，將由台灣鐵路管理局自強號列車的3小時59分，大幅縮短為1小時27分。
列車性能
高鐵衛生間供電方式：交流2萬5千伏特.60赫茲單相
列車車廂數：12節列車車廂數（1節商務車廂，11節標準車廂）由9節動力車及3節無動力車構成
乘客座位數：共989席（標準車廂923席、商務車廂66席）
車廂座椅配置：商務車廂：2+2（每排四個座椅）標準車廂：2+3（每排五個座椅）
最高營運速度：300公里/小時
最高加速度：2公里/小時/秒
列車長度車身長度：27公尺(兩端車輛)、25公尺(中間車輛)、總長度：304公尺、車身寬度：3.38公尺、車身高度：3.65公尺(至頂板)、4.49公尺(至收藏時之集電弓)
空車重量：12節列車車廂約503噸驅動系統變壓變頻控制驅動之同步馬達列車編組功率10,260kW
剎車系統：電氣剎車方式電力再生剎車(動力車)渦流剎車(拖車)
車廂：鋁合金制大型擠壓成型材質
轉向架：無枕梁轉向架車輪直徑86公分軸距2.5公尺變速比2.79
集電弓：帶流線型絕緣罩之單臂低噪音型集電弓
安全系統：數字ATC系統
車站路線
全線站點
台灣高鐵線路圖規劃在台灣西部走廊全線共設定12個車站。營運初期，有8個車站提供服務。南港站、台北站、板橋站與桃園站為地下車站，左營站為平面車站，其餘皆為高架車站。另外4個於2010年增設。
包括：
南港、台北、板橋、·桃園、新竹、苗栗、台中、彰化、雲林、嘉義、台南、左營（高雄）。
購票方式
各站設有售票處及自動售票機，可利用現金、信用卡等購買
| 對號車廂 | 第1~5、7、8車廂 |
| 商務車廂 | 第6車廂，為商務人士搭乘，票價為對號車廂的雙倍。 |
| 自由座車廂 | 第10~12車廂，無對號方式，即有座位便可坐。當無車位時，便站著，在高速行駛有安全之問題。 通常會比對號車廂少許優惠。 |
| 售票視窗 | 可使用現金、信用卡由專員服務購票。 人多時要排隊時間長。 【對號、商務、自由座、無障礙座位等】 |
| 自動售票機 | 可使用現金、信用卡自行購票。 但機器無法找錢（紙鈔），只能找銅板。 【對號、商務、自由座】 |
| 網路訂票 | 可訂票、查詢、取消。只需在搭乘班次發車前一小時取票即可。 訂購以對號座位為主，對無障礙座位，需現場購票及電語語音購票。 可網路付款或到現場、便利商店購、取票 【對號、商務】 2007年9月24日6時起開放網路訂票，提供民眾全天候24小時訂票服務 |
| 電話語音售票 | 24小時訂票服務 可網路付款或到現場、便利商店購、取票 【對號、商務、無障礙座位】 |
| 便利商店售票 | 可到全省7-11、萊爾富、全家便利商店購票及取票。 車票與售票視窗、自動售票機的票形式上不同，票上有QR-code條碼，利用高鐵入口閘門感應即可。 【對號、商務】 |
| 悠遊卡聯名卡 | 計畫於2011年底，可用於自由座車廂。 |
票價
台灣高鐵票價介於火車和航空之間，正式票價分為標準車廂和商務車廂，另外還有優待票價，老人、殘障人士和兒童搭乘高鐵有半價優惠。台北到台中搭乘高鐵標準車廂700元（約合156元RMB），可節省旅客90分鐘的時間，而且高鐵仍比飛機票1342元便宜一些。“交通部”核定的高鐵票價費率，每公里3.655元，並準予票價上限提高20%的權利。最後定案票價，台北至板橋票價40元，台北至桃園票價160元，台北至新竹票價290元，台北至台中票價700元，台北至嘉義票價1080元，台北至台南票價1350元，台北至高雄左營票價1490元，以上均為標準車廂票價。商務車廂票價，台北至板橋票價205元，台北至桃園票價350元，台北至新竹票價510元，台北至台中票價1000元，台北至嘉義票價1455元，台北至台南票價1780元，台北至高雄左營票價1950元（約合401元RMB）。
2007年1月通車以來，台灣高鐵通車首次漲價
2013年10月8日起，台灣高鐵公司實施調高票價，這是台灣高鐵通車6年多來首次漲價，漲幅約7.1%至9.6%。
根據台灣高鐵公布的新票價，台北到高雄單程票價1490元，台北到台南票價1350元，台北到嘉義票價1080元，台北到台中票價700元，台北到新竹票價290元，台北到桃園票價160元，台北到板橋票價40元。
台灣高鐵董事長歐晉德對此表示，台高鐵正在研究擴大優惠，可預備2折、3折價格但不可退票的超低“早鳥票”(earlybirdtickets，即“提前預定優惠票”)。
意義影響
高鐵車站圖原先乘火車從台北到高雄最快需要四個半小時，如今乘坐高鐵，只需90分鐘。高鐵的開通，有可能打造出台灣“一日生活圈”。從台北到高雄，高鐵沿途經過十四個縣市。除了台北和高雄之外，高鐵其他各站都選在未開發的土地上，其目的是把這些地區變成新興的城鎮，給台灣的西部走廊戴上一串“城鎮珍珠項鍊”。高鐵開通，將使得台灣西部“鄉下”慢慢消失。
