背景
日本在中日甲午戰爭中戰勝清朝以後，從清朝手中獲得了朝鮮的控制權。但這又與俄羅斯帝國的“南下政策”相衝突，妨礙了沙皇俄國在遠東地區的擴張，因此俄國在朝鮮扶植親俄派，與當權的以金弘集、朴泳孝為首的親日派相對抗。朝鮮王后閔氏（明成皇后）最初是親俄派的領袖，她聯合俄羅斯駐朝公使韋貝爾（Вебер）發動宮廷政變，趕走了朴泳孝，推翻了親日政權，重新執掌朝鮮國政。日本人對此十分惱火，便於1895年10月8日發動“乙未事變”，在景福宮中暗殺了明成皇后，同時重建了親日政權。乙未事變被宮中的俄國技師士巴津和美國軍事教官戴伊披露，日本面臨國際輿論譴責的巨大壓力。在這種狀況下，俄國和朝鮮親俄派又伺機反撲，企圖奪回
1895年11月28日，親俄派的李范晉、李完用、尹致昊、安駉壽等人準備率領前閔妃侍衛隊由春生門攻入景福宮，搶走高宗，並殺死金弘集等親日大臣。這一計畫因為被泄漏而遭到失敗，李范晉等人逃往俄國，是為“春生門事件”。但李范晉等人仍不甘心。1896年1月9日，俄國駐朝公使韋貝爾離任，由士貝耶（Шпейер）出任公使。實際上，韋貝爾正與李范晉等人策劃一起更大的政治陰謀。
當時，親日的金弘集內閣已經風雨飄搖，乙未事變真相暴露以後，他們就已經失去了朝鮮人民的支持，到1895年12月30日親日政權頒布“斷髮令”，更是嚴重傷害了朝鮮人的民族感情，激起了朝鮮人民的反日怒潮。各地儒生以“為國母報仇”和“頭可斷，發不可剪”為口號而發動起義，社會空前動盪不安，史稱“乙未義兵”（第一次義兵運動）。而當時的朝鮮君主高宗李熙雖然生性懦弱，卻也有權力欲。朝鮮自甲午更張以後，政治體制逐漸向君主立憲制過渡，這引發了高宗的不滿。乙未事變以後，由於高宗的妻子閔妃（明成皇后）在宮中被日本人所殺，令高宗與其太子李坧非常悲痛，並將其視為奇恥大辱，因而對日本及其代理人親日內閣恨之入骨。同時，朝鮮高宗也在乙未事變以後幾乎被日本軟禁在宮中，對將來的處境十分憂慮。就這樣，朝鮮的親日政權成了眾矢之的，幾乎陷入崩潰的邊緣。李范晉等親俄派是利用這種風雨如晦的時局，以及高宗父子的反日心理，而準備發動宮廷政變。另一個有利條件則是朝鮮軍的主力和日軍守備隊被調往各地鎮壓義兵運動，造成首都防禦空虛，也給親俄派以可乘之機。俄國人和朝鮮親俄派決心立刻發動政變，一舉擊垮親日政權。
經過
當時，李范晉已經潛回國內，同李完用、李允用等人躲在俄國公使館，與韋貝爾一道策劃政變。李范晉用四萬兩白銀收買了宮中的嚴尚宮（後來的純獻皇貴妃）、楊尚宮、金尚宮及宦官姜錫鎬等人，讓他們對高宗李熙說：親日派與日本人正策劃一起廢立國王的重大陰謀，為王室安全計，國王除“移御”俄國公使館以外，別無他法。高宗本來就有反日心理，聽了此話後信以為真，便決定在兩日後逃往俄國公使館避難。然而，俄國檔案的記載卻與前述的日本方面的說法有所不同，並不是俄國主動“誘騙”高宗到俄國公使館的。早在1896年1月，高宗就秘密向俄國公使館提出安全庇護，2月2日，高宗寫密信給俄國公使，稱：“從九月開始，逆賊們對我糾纏不休，最近又按照外國方式來改變國人髮型，激起了各地的起義。逆賊以此為藉口要殺害我和我的兒子，為防不測，我打算同王太子一起去貴國公使館尋求安全，試問兩位公使（指韋貝爾和士貝耶）意下如何？如果同意，我會在今後的某一個夜裡秘密前往貴國公使館，我會特別通知我的具體行程，我沒有考慮其他的逃生方式，我真誠地希望兩位公使能保護我。”總之，不管是俄國或親俄派的“誘騙”還是朝鮮高宗主動的要求，“俄館播遷”確實是兩廂情願的事。俄館播遷的前一天（2月10日），俄國公使館突然以“加強公使館防禦”為由，從停泊在仁川的俄國軍艦調來150名士兵和1門大炮開赴朝鮮首都漢城（今韓國首爾）。而高宗已經準備就緒，他和王太子李坧等人借用了宮中內命婦的轎子，準備帶著玉璽趁機逃走。當時景福宮的看守非常嚴密，巡警數百人把守宮門，核查出入。當時高宗晚睡晚起，守衛已經習慣了，所以高宗一行準備在清晨出逃。1896年2月11日（農曆十二月二十八日，乙未年小除夕）凌晨，高宗命人乘坐轎子出宮，然後又回來，又出宮，如此往返三次，以麻痹守衛。等到高宗在清晨乘坐這頂轎子出逃時，守衛根本就不以為意了，再加上他知道高宗向來起得很晚，不可能在清晨活動，更放鬆了警惕，於是沒有檢查就讓高宗、王太子出了建春門，兩頂轎子匆匆朝位於城西貞洞的俄國公使館奔去。另外，據朝鮮官員尹致昊透露，當天晚上高宗生母驪興府大夫人和興宣大院君（高宗生父）的一個小妾在宮中監視高宗舉動，高宗則徹夜與她們閒聊他小時候的事，她們到凌晨2點才聊完睡覺，高宗行動時她們正在酣睡，這也是高宗的計畫得手的一個步驟。王太后洪氏、王太子妃閔氏則逃到了慶運宮（今德壽宮）。晨7時，高宗抵達俄國公使館。李范晉等人在俄國公使
高宗“播遷”到俄國公使館以後，連續下達多個詔敕。親日內閣大臣全部罷免，並下令重新追究“乙未事變”的責任，將總理大臣金弘集、內部大臣俞吉濬、軍部大臣趙羲淵、農商工部大臣鄭秉夏、法部大臣張博列為“逆賊五大臣”而加以逮捕，同時命金炳始為內閣總理大臣，重新組閣。朝鮮百姓聽說後，歡呼雀躍。當時內閣諸大臣還在景福宮修政殿內議事，宮內府大臣李載冕首先跑來，告知高宗已逃之事。內部大臣俞吉濬聽說後大怒道：“汝為宮內大臣，失君之變，汝尚何顏來告！”說罷就扇了李載冕兩耳光。李載冕說：“宮門把守，內部大臣掌之。”話還沒說完，就聽到宮外軍民呼聲喧天，警務官安桓率領巡檢來抓人。金弘集、鄭秉夏先被捕，兩人被塞進轎子裡，七八名巡警迅速抬著轎子移送到警務廳。俞吉濬被捕後，被巡檢押送步行至光化門，那裡有日軍駐地。俞吉濬用日語大聲呼喊，日本兵迅速來救援，將俞吉濬從巡檢手中搶走了。李完用私下命令將金弘集、鄭秉夏殺死，安桓手下的總巡蘇興文就將二人於警務廳門前的小石橋上用劍刺死。接著，二人被暴屍在漢城鍾路。史書記載“都人怨弘集主剃令（即斷髮令），爭擲瓦礫，肢體碎裂，有割其肉生啖者”。親日內閣的度支部大臣魚允中則在流亡回鄉的途中被百姓打死，外部大臣金允植亦被逮捕並流放濟州島。俞吉濬、趙羲淵、張博等30多名親日派亡命日本。至此，甲午六月以來日本苦心經營的朝鮮親日政權完全瓦解，日本在朝鮮的擴張得到了遏制。李范晉、李完用等親俄派入主中樞，朝鮮半島出現了親俄政權。
事後
俄館播遷以後，親俄內閣宣布廢除斷髮令，剃髮易服“從便為之”。又調回鎮壓義兵運動的兵力，對義兵以懷柔政策為主，使義兵逐漸解散。同時免徵一切未收和未納的貢賦，以期挽回民心。朝鮮高宗為了避免日本人的迫
隨著“俄館播遷”事件的發生，日本在朝鮮半島的勢力為俄國所排擠，再加上先前的“三國干涉還遼”被俄國壓制，因此對俄國恨的咬牙切齒。日本人在三國干涉還遼之後就提出了“臥薪嘗膽”的口號，開啟新的十年擴軍計畫，誓死與俄國一戰。但此時日本的國力仍不足與俄國對抗，只有同俄國協調在朝鮮的勢力範圍以使損失最小化。日俄雙方高層在俄館播遷以後頻繁接洽，韋貝爾重新出任俄羅斯帝國駐朝公使，士貝耶則調任駐日公使。1896年5月14日，韋貝爾與日本駐朝公使小村壽太郎在漢城簽訂《第一次日俄協定書》（又稱《小村-韋貝備忘錄》），在肯定了沙俄在朝鮮的政治優勢、擴大其駐軍權的同時，也使日本挽回了部分損失，穩住了在朝鮮的陣腳，為其將來的反攻奠定基礎。後來，俄國沙皇尼古拉二世舉行加冕儀式，日本派山縣有朋前去祝賀，同時又和俄國外交大臣羅巴洛夫在莫斯科就朝鮮問題進行會談，並於1896年6月9日簽訂了《第二次日俄協定書》（又稱《山縣-羅巴洛夫協定》）。這個協定使日俄關係在朝鮮進一步接近平衡。值得一提的是，這次談判期間日本要求以北緯38度線分割朝鮮，但遭到了俄方的拒絕。
新成立的朝鮮親俄政府為了報答“俄館播遷”的大恩，開始不斷向俄國出賣國家主權，與之前的親日政府絕無二致。1896年4月，俄國得到了鹹鏡北道的鏡城和鍾城的礦山採掘權，9月，俄國獲得了茂山、鴨綠江與郁陵島的森林採伐權。在尼古拉二世舉行加冕禮時，朝鮮政府亦派遣閔泳煥出使俄國，和俄國達成秘密協定，將朝鮮的軍事和財政交與俄國控制。除此之外，美國、英國、德國、法國等歐美列強也趁火打劫，在“俄館播遷”期間攫取了朝鮮大量的鐵路敷設權、礦山採掘權等經濟利權。對於日本，親俄政府仍然保持外交關係，但態度明顯強硬，力求對等外交，對於日軍鎮壓義兵運動中傷亡人員表示慰問，同時又宣布鎮壓義兵“由我警務廳另行查辦”，並且要求日本撤離駐紮在漢城的兵營，甚至還對在漢城的日本報刊“語多不韙”、“語涉失實”的報導提出抗議，這在俄館播遷以前是不可想像的。當然，這也是以俄國為後盾的結果。
此時，親俄政府內部也傾軋不斷，李范晉遭到排擠，出走美國，閔商鎬、李學均等人形成了新的政治派別——親美派，與美國一道向高宗施壓，要求其離開俄國公使館。在這種內憂外患的背景下，朝鮮的資產階級創辦了獨立協會，掀起呼籲高宗還宮、實現國家獨立的運動。他們於1896年7月舉行了第一次集會，呼籲漢城市民為建立“獨立門”而籌款。1896年11月21日，獨立協會在過去藩屬國的“恥辱”標誌——迎接中國“天使”的迎恩門的基礎上，開始建造朝鮮獨立的象徵——獨立門。獨立協會此舉表面上是在清算與中國的宗藩關係，實際上是在呼籲高宗不要寄居在別國公使館，應該回到自己的宮廷，宣布建立獨立國家。
1897年2月20日，高宗李熙正式離開了俄國公使館，與王太子李坧來到慶運宮（今德壽宮），結束了一年之久的流亡生涯。1897年10月12日，高宗自稱皇帝，改國號稱“大韓帝國”，朝鮮歷史翻開了新的一頁。
評價
關於俄館播遷的評價歷來有分歧。有些人從積極的方面去評價這一事件，認為俄館播遷對內使國內親日派倒台，結束了甲午以來親日派獨大的局面，使國內各派力量如親俄派、親美派、親日派相互牽制，有利於高宗李熙加強中央集權，重新整合國家力量；對外迫使日本在朝鮮的勢力大為萎縮，從而使日、俄兩國勢力達到相對平衡，延緩了朝鮮被吞併的進程，並為後來“大韓帝國”的建立奠定了基礎。另外，俄館播遷還在客觀上刺激了朝鮮民眾自主意識的覺醒，成為後來內護民權、外爭主權的“獨立協會”運動爆發的重要外部因素。也有人對俄館播遷的評價以否定為主。首先朝鮮的親俄派策劃這起事件，並不是為了國家獨立或為閔妃報仇，只是引虎拒狼而已，史學家朴殷植就曾指出：“此次移蹕俄館，為國家復仇之舉乎？為俄黨攘權之計乎？直是假復仇之名而假其攘權之私耳。”堂堂一國的君主竟然躲在別國使館一年之久，使國家威信墜落，輿論譁然。另外，隨著俄館播遷的發生，朝鮮的大量主權也被出賣給俄國等歐美列強，民族危機日益嚴重。與此同時，列強尤其是日、俄兩國之間對立激化，為日俄戰爭的爆發埋下伏筆。
