![宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]](/img/e/7d5/nBnauM3X1IDMygTM0AjM2ATN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzLwIzL0IzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]")
名詞解釋
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宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]宦官是中國古代京城專供皇帝、君主及其家族役使的官員。先秦和西漢時期並非全是閹人。自東漢開始，則全為被閹割後失去性能力的人。又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍等。
《楚漢傳奇》記，宦官（huànguān），是中國古代專供君主及其家族役使的官員。自東漢時期開始，均為被閹割失去性能力的人。
宦官，也稱太監、內官、內侍、中官、中涓、中貴人，是指古代宮廷中替皇室服務並閹割掉外生殖器的男性。到了明朝，對於年紀大的太監又稱伴伴 。宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，遂能博取信賴或有可乘之機，故在一些朝代中存在著宦官掌握國家政務大權的情況。中國早期宦官不一定都是閹人，在東漢之後才完全使用閹人做宦官。
用閹割過的男人作為宮廷內侍並非中國獨有產物。以往朝鮮、越南的皇室也喜歡使用去勢的男性作為內侍，中東國家埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾經有相同的做法。聖經新約中亦有向來自非洲衣索比亞的太監傳福音的記述。英文中太監（eunuch）一字即由希臘文“守護床的人”轉變而成，可見宦官在中外本來都是為了保護後宮貞節、皇族血統而設。土耳其人使用的是黑人太監，名為諸女領班，也有白人太監，但黑人人數多，勢力也較大。
別稱
“宦”，星座之名，宦者四星在帝座之西，而用以為帝王近幸者的名稱。又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍、等。
太監
1912年攝於奧斯曼帝國而太監本為官名，唐高宗時，改殿中省為中御府，以宦官充任太監，少監，只有地位較高的內監被稱為“太監”。後宦官亦通稱為太監。巡、元官署以其為主官者不少，隋、唐有大監，“大”或作“太”，亦與宦者無關。明內廷有十二監，主官均稱太監，由閹人擔任，主官以下宦官，無太監之名。清始以太監加諸所有宦官，宦官與太監遂為同義詞。
宦官稱“太監”，是隋唐以後的事。唐高宗時，改殿中省為中御府，以宦官充任太監，少監。後宦官亦通稱為太監。到了明代，宦官權勢日增，人們就把所有宦官都尊稱“太監”，太監也就稱為宦官代名詞了。
影響
黃宗羲於《明夷待訪錄》表示明朝宦官之失：“今夫宰相六部，朝政所自出也，而本章之批答，先有口傳，後有票擬。天下之財賦，先內庫而後太倉，天下之刑獄，先東廠而後法司，其它無不皆然。則是宰相六部，為奄宦奉行之員而已。
所以說做奄宦是賺錢的最好方法。
發展
先秦
宦官在中國出現的很早，根據現有的資料推測，大約早在夏商的宮廷中可能就有了宦官的存在。
周王朝及各諸侯國大都設定了宦官。《詩經》、《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載。
秦漢
秦國宦官嫪毐受太后寵幸，權勢顯赫，封為長信侯。宦官一般由身份卑賤的人充當。其來源或由處以宮刑的罪人充任，或從民間百姓的年幼子弟中挑選。秦漢以後，宦官制度更加詳備，宦官作為一種特殊政治勢力，對許多朝代政局產生重大影響。
秦始皇統一六國後，宦官由少府管轄。
西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。元帝以後，宦官勢力復萌。
東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官充任。他們傳達詔令，掌理文書，左右皇帝視聽。其時，外戚勢大，皇帝常利用宦官牽制外戚，往往造成宦官集團專政局面。
唐朝時期
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宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]唐代設內侍省，其長官為監及少監。宦官由內侍省、掖廷局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局管理。掌管宮內的簿冊、門衛、病喪、倉庫供應等事項。各局長官稱令或丞。唐太宗時，對宦官限制較嚴格，規定內侍省宦官最高官階為三品，數額亦有限制。太宗死後，制度漸弛。中宗時，宦官總數增至3000名，被授七品以上者多達千人，玄宗時，宦官多而濫，僅四、五品者就在千人以上。授予三品左（右）監門將軍銜者大有人在。安史之亂後，宦官勢力膨脹，部分宦官還染指軍權。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等皇帝的禁衛機構。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。宦官掌握皇帝的禁衛機構，一般不涉及外庭政治，沒有多大的行政權力。
歷史學家汪箋指出，唐朝的宦官對於全國的一般具體行政事物，對於財政事物，很少有干預。唐代宦官的專權，對於全國的影響，不像東漢和明代那樣嚴重。
唐代中後期，李輔國，第一個跳出來想專權的大宦官，靠討好唐肅宗，得到機會，但同時分權的還有張皇后，當擁立誰為太子時，張皇后站錯了隊，於是李輔國又成了擁立唐代宗的功臣，但是第二個月李輔國就被唐代宗貶職發配，數月後被“盜賊”所殺，而且未留個全屍。
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宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]宦官直到唐德宗中期以後才又得到重用，因為涇卒之變中，這些宦官著實忠心耿耿了一把，德宗不敢相信大臣卻可以相信這群宦官。但要出李輔國第二，機會依然渺茫。 直到唐順宗即位，用了王叔文搞改革，要知道搞改革的最得罪人了，還盡得罪既得利益者，以太子為首的反王叔文的集團形成，以俱文珍為首的宦官在宮裡最容易活動，唐順宗又是個全身癱瘓的植物人，被逼退位，太子即位，這就是唐憲宗。唐憲宗奪權，宦官立了功，大為重用，但是憲宗時期的宦官反而更像唐明皇時的楊思勖和高力士了。俱文珍因為其他宦官表現優秀後來居上，他反而失寵了，鬱鬱而終，實際上他算幸運了，歷史證明：越是權勢大的宦官，死得越慘。
憲宗晚年又遇到了太子的問題，郭妃是郭子儀的孫女，不論後宮還是朝堂，都形成了極強的勢力，她的兒子不即位是不行的，但憲宗就是不想被牽制，也不喜歡這個兒子，最後兒子逆襲老子的故事就上演了。一些新晉宦官又投靠了新主子，郭妃（後來變郭太后了）集團在憲宗最後那年主導了一切。唐憲宗並非王守澄等宦官所殺。
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宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]唐文宗用大臣李訓、鄭注，整倒了宦官陳弘志、王守澄。因為大臣李訓、鄭注開始爭功，發展成勢不兩立的局面，仇士良才有了活路。仇士良眼見一代大宦官王守澄被唐文宗拔掉，毒死暴斃於途，又險些在甘露之變中做了糊塗鬼，已經極端惱怒瘋狂，但是“甘露之變”後，仇士良卻不敢廢掉唐文宗。上有郭太皇太后，下有忠直大臣，在各地還有打著勤王旗號的藩鎮。雖然唐文宗自謂連漢獻帝都不如，可就在甘露之變後依然可以任命李石、鄭覃為宰相，在朝官生死關頭反擊宦官的攻勢，甚至京兆尹薛元賞也敢公然與仇士良硬碰硬，稍後昭義節度使也聲討宦官。到唐武宗時期，仇士良就被整倒了。
到了唐朝末期最後的兩位皇帝唐僖宗、唐昭宗時，宦官田令孜、楊復恭終於真正做到專權了，但是這時唐朝的藩鎮徹底鬧大了，唐朝朝廷的權力已經被唐朝藩鎮分的沒剩多少了，唐朝宦官對全國的作用與影響，遠遠不如明朝那些干政的宦官。
唐僖宗喜歡玩樂，田令孜就把唐僖宗伺候得舒服，可惜黃巢之亂打破了美夢。過了幾年苦日子的唐僖宗終於成長了一些，加上田令孜誘發藩鎮大戰，他就徹底拋棄了田令孜，田令孜逃跑被節度使王建所殺。之後是楊復恭，這個人沒田令孜那么張揚，但畢竟是個宦官頭子，新即位的唐昭宗只要是見了宦官就痛惡不已，正應了仇士良的話，讀書多了就不妙。唐昭宗弄死了楊復恭。至於劉季述，唐昭宗的時候，唐朝已經陷入名存實亡的境地，各地藩鎮真正崛起，劉季述也無權可專了。
宋朝時期
宋代也設內侍省，由宦官主管。但宋代宦官干政的現象不如外戚專權嚴重。而遼國，據《遼史·百官志》載，南面官諸“監”職名中，有“太監”之稱，但在具體稱呼上，僅稱監，如太府監。
秦翰、王繼恩、竇神寶、童貫、李神佑、李憲、李舜舉等等宦官曾領兵。
元明時期
元代的太府和各監，多有“太監”一官（如儀文監、典牧監、典室監、太府監等均設太監）。
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宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]明代諸監不設此官，但在宦官所領的二十四衙門，各專設掌印太監等，在宮廷內專門侍奉皇帝及其家族。明中葉以後，太監的權力擴大，擁有出使、監軍、鎮守、偵察臣民等大權。
明太祖朱元璋對宦官管理較嚴，規定宦官不得識字，壓低其官階，禁止其兼外臣的文武職銜，並懸鐵牌於宮門上，明示不許干政的警戒。從永樂朝始，宦官漸受重用。皇帝親信的太監經常被派出巡出洋，擔任監軍。永樂十八年（1420）設東廠，由宦官執掌，從事特務活動，諸事直接報告皇帝。宣宗時，改太監不得識字的祖制，在宮內設內書堂。令學官教授小太監識字。成化十三年（1477）在東廠外另設西廠，以宦官任提督，加強特務統治。此外，宦官任職機構膨脹，宮廷中設有司禮、內官、御用、司設、御馬等12監。惜薪、鐘鼓、寶鈔、混堂等4司及兵仗、銀作等8局，總稱為二十四衙門，各設專職掌印太監。宦官人數激增，至明末多達數萬之眾。英宗時，掌權宦官王振網羅部分官僚為黨羽，形成閹黨，開明代宦官專政先聲。此後，宦官之禍迭起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的權宦。他們專橫跋扈，排斥異己，巧取豪奪，屢興大獄，加劇了明朝政治上的腐敗，給人民帶來無窮災難。
清代
晚清太監清代相沿，太監成為宦官的專稱，設總管太監等為首領，隸屬於內務府。
鑒於明朝宦官為害之烈，清朝統治者採取了一些限制措施。清初規定：宦官歸內務府管轄，具體由敬事房管理。敬事房亦稱宮殿監辦處，設總管、副總管等職。康熙時總管宦官為五品，雍正時改成四品。
裁明代“二十四衙門”為“十三衙門”，人數大幅度縮減。順治時設定宦官千餘人，乾隆年間增至3000人，直至清末未過此數。宦官升遷降調由內務府移文吏部決定。宦官犯法，內務府可先拿後奏。尤禁其干政。順治帝仿朱元璋舊制，鑄鐵碑立於交泰殿，明文規定凡有不法行為，均凌遲處死。這些措施得到較好貫徹。雖在清末有慈禧太后寵宦安德海、李蓮英等屢犯例禁，朝臣為之側目，終未出現漢、唐、明宦官的專權現象。
結束
辛亥革命推翻清王朝的封建統治，也結束了延續數千年之久的封建社會的宦官制度。
中國
主條目：中國宦官史、第一次宦官時代、第二次宦官時代和第三次宦官時代
在中國，商朝時的甲骨文中曾出現“凸刀”字，其義與閹字相通，可見當時已有將人閹割；但未見有將他們作宮庭內侍的記述。西周時開始有使用閹人的記載，《周禮》內有“宮者使守內，以其人道絕也”。當時的閹人被用來作“寺人”、“內豎”、“閽人”等職，但是人數不多且地位低下，只是負責雜役、傳令等工作，是家臣的一種。隨著專政王權的發展，到了戰國、秦朝時，受宮刑的人大量增加，使用閹人的機構亦增多，閹人當政亦開始出現。
到了漢朝，侍候皇帝的人統一被叫作“宦者”或“宦官”。據說此名是出自拱衛在天帝星旁一個叫“宦者”的星座。至東漢時，規定宦官全部要用閹人，大規模宦官當政亦在當時首次出現，東漢末年成為宦官與外戚之間彼此廝殺的舞台，稱為“第一次宦官時代”。
唐代開始有所謂的“市舶宦官”，即“中人之市舶者”，專門負責管理東南沿海地區海外貿易，《資治通鑑》亦載：“唐置市舶使於廣州，以收商舶之利，時以宦者為之”。韋某是有史可考的第一位市舶宦官。之唐肅宗時，設觀軍容使，專以宦官中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等皇帝的禁衛機構，其中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。宦官掌握皇帝的禁衛機構，一般不涉及外庭政治，沒有多大的行政權力。歷史學家汪箋指出，唐朝的宦官對於全國的一般具體行政事物，對於財政事物，很少有干預。唐代宦官的專權，對於全國的影響，不像東漢和明代那樣嚴重。
宋代對宦官參政防範較嚴，太祖時，不令宦者“預政事”，宦官到一定年資必須轉出外任。故宋代雖有童貫、梁師成等禍國的宦官，但宦官之權力並沒有凌駕於宰相之上的權勢。
至於“太監”此一名稱，最早出現於遼，本來是政府高級職位的名稱，並不一定由宦官擔任。至明朝時，宮廷內設十二監二十四衙門，提領者被稱為掌印太監，俱由宦官出任。低階宦官名“少監”、“中監”，高階宦官是“太監”；於是“太監”變成了高級宦官的稱謂，後來成了對宦官的統稱。
宦官在明代發展至頂峰，雖然明太祖明令禁止宦官干政，但明成祖奪權後開始重用宦官。明初交趾監軍馬騏激發交趾人起兵脫離中國獨立，明末時曾經有過宦官數萬名，據王世貞《龠山堂別集·中官考十》記載：“南海戶淨身男九百七十餘人復乞收入。”宦官遍布政府各部門，以太監充任的特務分布全國，尤其是天津、泉州、寧波、廣州等對外商船貿易海港港口必定派駐“稅監”太監，稱為“第三次宦官時代”。崇禎多次怒斥太監：“將我祖宗積蓄貯庫傳國異寶金銀等，明比盜竊一空。”宦官時代的結束，一定是王朝的覆亡。王夫之在《沿書引義·舜典四》中針對太監議論：“宮刑施之，絕人生理，老無所養，死無與殯。無罪之鬼，無人除墓草而奠懷染。故宮者，均於大辟也。且宮刑之後，二氣時乖，肢體外痿，性情內琢。故閹瘸之子，豹聲陰鷙，安忍無親。且刑人並齒於天地之間，人道絕而發已凋、音已雌矣，何懼乎其不冒死而求逞於一朝？而又美其名曰，姑且憐其無用，引而置之官府之間，不知埋下禍根深矣。宦寺之惡，甚於士人，只因其無廉隅之借，子孫之慮耳，故憫不怕死，何況乎其以淫而在傍君主之側耳。”
到清朝時，宦官統統稱為太監。清朝對太監控制得十分嚴格，除了清末有一兩個受寵的太監外，宦官弄權的情況沒有出現。
民國初年袁世凱稱帝時，宣布宮中永遠不用宦官，宮中僕役全部由女官擔任。
朝鮮
朝鮮的宦官稱為內侍，屬於貴族。朝鮮王朝時期的內侍由內侍府管轄，從最高職位從二品尚膳到從九品尚苑共有140名。內侍一般從小入宮接受閹割，於宮內的內班院接受教育，主要教材是輔佐中國帝王忠臣們事例的《大學衍義》。要通過小宦考試才可以接受正式內侍訓練。
內侍居住於宮外，但必須讓國王隨傳隨到，他們多居於昌德宮前的鳳翼洞通往宗廟的路上。他們工作的內侍部在北部俊秀坊（今孝子洞附近）。在大韓帝國末期，內侍住處集中在鍾路區雲泥洞。
內侍的主要是管理王室飲食諸事，包括尚膳（監督國王飲食）、尚醞（管理廚房）、尚茶（管理茶飲）、尚藥（管理藥品）等職位。其次是掌管聖旨出納的承傳色。此外，內侍也負責管理宮廷鑰匙、清掃、燈火、宮女等業務，王室田地也由內侍管理。
掌管聖旨出納的承傳色往往擁有權力，而上報於承旨的國政懸案通過也要內侍傳至國王，一些內侍就壟斷有關信息以至訛傳，敗壞朝政。因此國王的兩個近臣承旨和的任用都要非常謹慎。內侍由於服侍於國王左右，地方長官大都為巡察的內侍設宴接風並贈送各種禮物。
穆斯林
奧斯曼土耳其蘇丹的後宮妃嬪眾多，同時也使用數量眾多的黑人太監（多數來自努比亞）。
著名人物
中國
•豎刁：春秋時齊國宦官。為表對齊桓公的忠心而自行閹割，齊桓公也因此事而不聽管仲遺言，親信易牙、豎刁。桓公病危時豎刁作亂，桓公衣袖蒙臉，氣絕而死。之後桓公五位公子為繼位而明爭暗鬥，無人替桓公收屍。
•嫪毐：戰國時期秦國的假宦官，與太后趙姬通姦，後被秦始皇車裂。
•趙高：秦朝時宦官，第一位宦官宰相，秦始皇死後專權獨斷，被秦王子嬰所殺。
•鄭季產：與漢和帝合謀，計殺竇憲，後頗得權柄。
•蔡倫：東漢時宦官，相傳是紙的發明人。由於政爭，陷害漢安帝的祖母，後被迫自殺。
•張讓：東漢十常侍之首，殺死了大將軍何進。在袁紹入宮捕殺宦官時，跳黃河自盡。
•黃皓：三國時蜀漢宦官，頗受劉禪寵信，因而荒廢政事，但在劉禪投降魏國後被司馬昭所殺。
•高力士：唐玄宗寵臣，傳說李白醉酒後要“力士脫靴”。力士權勢雖大，但頗為忠義，玄宗死後即絕食而死。李輔國：唐肅宗當權的宦官，擁立唐代宗有功，後因驕橫，被代宗派人殺死。
•魚朝恩：唐朝時以監軍出身的宦官，頗有才氣，能講授《五經》，亦能佛法。後因專權，被唐代宗賜死。
•仇士良：唐朝專權宦官，835年出任神策左軍中尉，李訓、鄭注等謀誅宦官史稱“甘露之變”，因計畫不周，未能成功，仇士良與右軍中尉魚弘志（一作志弘）等大肆誅戮朝臣，挾持文宗。仇士良幾次要廢文宗，甚至假傳太后命令，召崔慎由入宮草另立嗣君的詔書，但都沒成功。840年，文宗病死，文宗的弟弟登基為唐武宗。武宗任用李德裕為相來排斥仇士良。842年10月，李德裕起草赦書，減禁軍衣糧及馬芻粟，仇士良便鼓動禁軍譁變。李德裕看穿了仇士良的陰謀，急速求見武宗，武宗大怒，立即派人對神策軍宣旨：“赦令自朕意，宰相何豫？爾渠敢是？”於是風波平息，此後，仇士良日夜不安。不久，武宗削其為內侍監，知省事。843年他被迫告老還鄉，武宗並沒有放過他，第二年，削去他的官爵，抄了他的家，僅留下他一條性命。不久，仇士良病死。
•童貫：北宋宦官，與權相蔡京勾結，在小說《水滸傳》亦有描述。力主宋、金協力攻遼，後被宋欽宗賜死。
•鄭和：明朝成祖三寶太監，航海探險家，帶領船隊七下西洋。
•王振：明朝第一位當權宦官，引致土木之變，明英宗被俘。後被護衛將軍樊忠所殺。
•汪直：明憲宗朝權宦，首開西廠，羅織冤獄，殘害百姓；後因擅啟邊釁，胡作非為，被貶逐。
•劉瑾：明武宗朝權宦，外號”立皇帝“。把持朝綱，專權擅任，貪污甚巨，後被凌遲處死。
•張永，明武宗朝宦官，告發劉瑾罪狀，於是劉瑾凌遲。王陽明被江彬誣陷時，曾經進言力救。
•馮保：明神宗朝大宦官，太監政治家。首輔張居正的政治盟友。張居正死後失勢，謫至南京孝陵終老。
•魏忠賢：明熹宗時宦官，權傾朝野，號“九千歲“。因迫害東林黨人臭名遠揚。明思宗上台後畏罪自殺。
•王承恩：明思宗時宦官，自明思宗年幼時即隨侍不離，並擁戴其即位，掌握輔佐大權，對抗復社黨人，後與明思宗一同自殺。
•安德海：清朝慈禧太后的寵臣。後出北京，在山東辦貨，被山東巡撫丁寶楨以祖訓逮捕，處斬。
•董海川：河北文安縣人，宦官，清朝武術家，八卦掌始創者。
•劉進保：清末太極拳家，楊氏太極拳始創者楊露禪的弟子，禮王府太監，晚年授拳於弟子張正學。
•李蓮英：服事慈禧太后，為繼安德海後的另一位當權太監，1911年卒，年六十四。
•小德張：中國最後一位掌權太監。1957年病逝，年八十一。
•孫耀庭：天津靜海縣人，中國最後一位太監。出版自傳《中國最後一位太監》，後被改編為電影《中國最後一個太監》（1988）、《中國最後一個太監Ⅱ告別紫禁城》（1992）1996年病逝。
朝鮮
•金處善：朝鮮王朝文宗至燕山君時期的內侍宦官，後因酒醉對燕山君失言失態（實為直言進諫），遭戮刑。同年，金處善家產充公，朝內與處善同名者均奉旨更名，另“名及大小文書，禁用處字。”
其他國家
•穆尼斯·穆贊法爾，阿拉伯帝國著名宦官，禁衛軍首領。
代表人物
秦·趙高
趙高宦官宰相第一人——秦·趙高
趙高，可能是趙國貴族後裔，侍候少公子胡亥深得秦始皇賞識。
事後升為郎中令，控制朝綱。接著趙高充分施展其兇殘手段，誅殺異己腰斬同盟者李斯，他指鹿為馬，玩秦二世股掌之上，最後發動政變，逼殺二世。直至最後被自己立下的三世子嬰所殺，並夷了三族（父族、母族、妻族）。
東漢·蔡倫
蔡倫發明家——東漢·蔡倫
蔡倫，永平末年（75）入宮為宦官。歷任小黃門、中常侍兼尚方令、長樂太僕等職。元初元年（114），安帝封其為龍亭侯（封地在今陝西省洋縣龍亭鋪鎮），食邑三百戶。
永元四年（92），蔡倫任尚方令後，利用供職之便，常到鄉間作坊察看，見蠶婦繅絲漂絮後，竹簟上尚留下一層短毛絲絮，揭下似縑帛，可以用來書寫，從而得到啟發，便收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，在宮廷作坊施以銼、煮、浸、搗、抄等法，試用植物纖維造紙，終於造出植物纖維紙。
元興元年（105），他將造紙過程、方法寫成奏章，連同造出來的植物纖維紙，呈報漢和帝，和帝大加讚賞，蔡倫造紙術很快傳開。人們把這種紙稱為“蔡侯紙”，全國“莫不從用焉”。
蔡倫這一發明，成為中國古代四大發明之一，對人類文明作出了巨大的貢獻。美國人麥克·哈特在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，將蔡倫排在第七位。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫發明的造紙術。
東漢·張讓
張讓斂財弄權亂漢宮——東漢·張讓
東漢末，以張讓為首的十常侍宦官集團獨霸朝綱，權傾天下。張讓潁州（今河南禹州）人。他從宮中一雜役太監，逐步爬上太監首領中常侍。
他慫恿昏君漢靈帝劉宏設立“四園賣官所”，公開賣官斂財。又在漢宮西苑設“裸游館”，專供靈帝淫樂，哄得靈帝喜笑顏開。他“僭越”朝制，把自家莊園建得皇宮還高，又怕靈帝發現，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大禍”來矇騙靈帝，這個昏君竟然確信，還口口聲聲稱張讓為父，真是昏君奸臣，一路貨色。
張讓率領十常侍，顛倒黑白除異己，捏造罪名殺朝臣，終於引起以何進為首的外戚集團不滿。張讓又先下手為強，誘殺何進，導致京師衛軍變亂，殺盡宮中幾千太監，張讓也走上絕路，投身黃河。
曹騰中國史上唯一追認為皇帝的宦官——東漢·曹騰
曹操的祖父曹騰，為東漢中常侍大長秋，自幼入宮。後與女子吳氏結為“對食”夫妻，並收養曹家曹嵩為子（即曹操父親）。魏明帝曹叡即位後，追尊其高祖曹騰為高皇帝，其夫人吳氏為高皇后，直到西晉代魏，這個稱號都一直保存著。
曹騰也成為曹魏王朝五個擁有帝號的人物之一（魏高皇帝曹騰，魏太皇帝曹嵩，魏武皇帝曹操，魏文皇帝曹丕，魏明皇帝曹睿。因司馬專權，曹睿的後繼者皆不得享有帝號。）
在中國歷史上，被授予正統王朝皇帝稱號的宦官，僅此一人。
唐·高力士
高力士太監軍師——唐·高力士
高力士是大唐一代最有權謀的太監之一。他從一流浪少年，遭閹入宮侍奉女皇帝武則天，目睹深宮中種種險惡和殘酷，逐漸領會了一套處世絕學。“神龍革命”中他隨機應變，擇主而事，投靠李隆基，將主子武則天拉下馬。後又出謀劃策，助李隆基誅殺韋後和太平公主，終成唐明皇最忠實的心腹奴才。不過，高力士在創造唐朝“開元盛世”的過程中出過不少力，獻過不少良策，這在中國歷屆太監中，算是出類拔萃的高人了。
高力士在歷史舞台上演出最精彩一齣戲，是他一手撮合了楊玉環和唐玄宗的曠世姻緣。是他成就了楊貴妃，也是他在馬嵬坡縊死了楊貴妃。成也力士，敗也力士。真是美人一笑媚千古，空留長恨在人間。
唐·李輔國
李輔國閹海權宦厚黑高手——唐·李輔國
從夏朝到清代上下五千年，歷朝歷代宮中太監，成千上萬，且不去說好壞忠奸，能在中國歷史上留下印跡者不多，象李輔國這樣的太監宰相，只趙高和他兩人其後再無來者。
大凡亂國梟雄，都有一套超乎常人的厚黑心術，李輔國是此中聖手。阿諛奉迎，溜須拍馬，他不學就會。翻雲覆雨，落井下石，他無所不能。謀害同類，殘殺異己，他從不手軟。李輔國是唐代宗的功臣，但是第二個月就被唐代宗貶職發配，數月後被“盜賊”所殺，而且未留個全屍。李輔國一生忙碌，謀權固位，巧取豪奪，擁城國之富，最後落了個身首異處，屍棄荒野。
宋·童貫
童貫監軍誤國流毒四海——宋·童貫
童貫，少年淨身入宮，投於大太監李憲門下。他為人乖巧，揣摩功夫十分了得，精於媚術。徽宗即位後，他如魚得水，使出渾身解數，獻古玩，弄字畫，用盡心思討得這位風流天子的歡心，從此平步青雲。他與蔡京聯手，排擠朝臣。
公（即蔡京）媼（即童貫）二相，朝內朝外，互相勾結，獨霸北宋軍政大權，朝野百官，盡出其門，童太監成了“童大王”。童貫獨領兵權二十年，北宋在與遼、金的戰爭中屢戰屢敗，國力日虛，他卻兵權永固，足見他保權固位手段之高。
明·鄭和
鄭和七下西洋——明·鄭和
鄭和是中國歷史上最傑出的航海家。在靖難之變中，鄭和為燕王朱棣立下戰功。從永樂初年起，鄭和按照明成祖朱棣的安排轉向航海事業。公元1405年至公元1433年，鄭和先後率領龐大船隊七下西洋，經東南亞、印度洋，亞洲非洲等地區，最遠到達紅海和非洲東海岸，航海足跡遍及亞、非30多個國家和地區。
這七次航行的規模之大，人數之多，組織之嚴密，航海技術之先進，航程之長，不僅顯示了明朝國家的強大，也充分證明了鄭和統帥千軍的才能。而海洋歷史學家孟席斯出版的《1421年中國發現世界》更是認為鄭和船隊先於哥倫布發現美洲大陸、澳洲等地。
2005年4月25日，經國務院批准，將每年的7月11日確立為中國“航海日”，並規定全國所有船舶鳴笛掛彩旗，系取鄭和首次下西洋之日期1405年7月11日。
明·王振
王振自閹走向富貴路——明·王振
王振本是一介失意文人，他從歷史上不勝枚舉的宦官發跡擅權事例中，找到了一條代天行事，富甲天下的捷徑，獲得了自我閹割的精神力量。於是他像賭徒一樣，把肉體和人格作為賭注，用自我閹割的代價，鋪就一條飛黃騰達之路。
他置傳統觀念與社會議論於不顧，排斥輔政大臣；盜毀朱元璋嚴禁宦官干政的鐵牌，使宦官公開地走上政治舞台；大權獨攬後，瘋狂斂財，打著皇權的旗號干預財政，貪贓受賄，把發財的主意打到了和尚尼姑頭上；翦除政敵手段，陰險毒辣，肢解殘殺劉球，為明英宗時期最為駭人聽聞的慘案。王振專權亂政，導使英宗被俘，自己也送上絕路，被護衛將軍樊忠一錘砸死，魂歸黃泉。
明·劉瑾
劉瑾八虎之首“立皇帝”——明·劉瑾
劉瑾，明史上最有名的太監之一，人稱“立皇帝”。他少年入宮，憑藉好用的頭腦，學會一身鑽營功夫，得到大太監李廣賞識推薦入東宮侍奉太子朱厚燳。他傾心盡力討太子歡心，不久成為太子心腹內臣。太子繼位後，劉瑾連連升遷，很快當上了司禮太監，代皇帝批答天下奏章。
他把貪淫樂的明武宗哄入豹房，炮製“奸黨”名單，把56位正直朝臣一網打盡。朝廷的一切決斷獨攬，成了無名有實的“劉皇帝。他還依靠東西廠和錦衣衛等機構大搞**，使天下人人自危。又妄改朝制趁機廣納賂賄，朝臣紛紛仿效，貪風四起，明王朝由是江河日下。
明·魏忠賢
魏忠賢閹海第一梟淫——明·魏忠賢
魏忠賢，本是一市井惡少，目不識丁，卻諳熟拍馬絕技，入宮不久，得太監王安提拔，又與皇孫奶娘客印月打得火熱，並接近萬曆皇帝，地位和權勢與日俱進。明熹宗朱由校即位後，他和客印月開始攬權干政。他恩將仇報除王安，逼走魏朝，杖殺朝臣，大興冤獄，捕殺東林黨，私植黨羽，自稱“九千歲”，為歷代閹官專權亂國的最高峰。他不僅獻春藥慫恿皇帝淫逸，自己娶妻納妾，搶奪天下民女，害死多少薄命紅顏。崇禎皇帝繼位後，魏忠賢被除。
明·王承恩
王承恩煤山上的忠魂——明·王承恩
崇禎十七年（1644年）三月十九日早上，崇禎帝朱由檢由太監王承恩陪伴登上煤山（景山），吊死在山腰壽皇亭附近的歪斜的老槐樹上。王承恩也吊死於旁邊的海棠樹上。中午，李自成進入皇宮，下令“獻帝者賞萬金，封伯爵。匿者滅族”。崇禎屍體在樹上吊了三天，直至三月二十一日才被發現，被停放在東華門外，裝入柳木棺內。李自成命令於四月四日埋葬崇禎。福王時，謚忠愍。承恩後為清朝康熙皇帝所稱頌，曾在思陵附近為王承恩豎碑立傳。
王承恩，太監曹化淳名下也，累官司禮秉筆太監。崇禎十七年三月，李自成犯闕，帝命承恩提督京營。是時，事勢已去，城陴守卒寥寥，賊架飛梯攻西直、平則、德勝三門。承恩見賊坎牆，急發炮擊之，連斃數人，而諸璫泄泄自如。帝召承恩，令亟整內官，備親征。夜分，內城陷。天將曙，帝崩於壽皇亭，承恩即自縊其下。福王時，謚忠愍。本朝（清朝）賜地六十畝，建祠立碑旌其忠，附葬故主陵側。
清·安德海
安德海恃功驕橫終伏誅——清·安德海
安德海，10歲入宮當太監，由於辦事靈巧，頗有眼色，深得主子歡心，稱他“小安子”。1861年，他遇到了一個機會，就一步登天。是年，鹹豐帝臨終密詔，由其獨子載淳繼位，肅順等八臣攝政，並密令：如那拉氏弄權，可除之。安德海把遺詔密報那拉氏。
鹹豐死後，他充當那拉氏和恭親王的密使，奔走於熱河和北京間，使辛酉政變一舉成功。“小安子”勞苦功高，慈禧太后破格提拔他為總管大太監。安德海成為慈禧心腹後，恃功自大，干預朝政，打壓恭親王，挑撥兩宮皇太后，樹敵眾多，他瘋狂斂財，驕橫處世最後落個伏誅濟南，身首異處的下場。
清·李蓮英
![宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]](/img/4/d18/wZwpmL4gDMxUzN4gTO4IDN0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL4kzLxczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg)
宦官[中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員]清代厚黑第一閹——清·李蓮英
李蓮英從鹹豐六年（1856）到光緒三十四年（1908）出宮，在清宮長達五十二年。是慈禧太后最寵愛的貼身大太監，也是清代品位最高、權勢最大、財富最多、任職時間最長的一位大宦官。
他對主子的奴才嘴臉，和對同類的兇狠殘暴，達到了登峰造極的地步。他狐假虎威，有恃無恐，置諸侯於腦後，視軍機大臣為等閒，；朝中大員及外省督撫，無不對其巴結奉承，仰其鼻息。舉凡國政朝綱、清廷要務，無不與聞，無不參預。
