概念
浮游生物種類
浮遊動物
浮游生物多種多樣，特別是動物，幾乎可以見到全部動物類群。體型微小的原生動物、藻類，也包括某些甲殼類、軟體動物和某些動物的幼體。它們沒有或僅有微弱的游泳能力。可分為浮游植物和浮遊動物。按個體大小，浮游生物可分為六類：巨型浮游生物，大於1厘米，如海蜇；大型浮游生物，5～10毫米，如大型橈足類、磷蝦類；中型浮游生物，1～5毫米，如小型水母，橈足類；小型浮游生物，50微米～1毫米，如硅藻、藍藻；微型浮游生物，5～50微米，如甲藻，金藻；超微型浮游生物，小於5微米，如細菌。屬於植物的，以硅藻、鞭毛藻和藍藻居多，還有不少附著在懸浮物上的細菌。一般浮游生物是小型的，但也有傘徑長達2米的水母等。從形態上看，浮游生物為適應浮游，體表常有複雜的突起，或在體內貯存著大量的水、油滴、脂肪和氣體等。
硅藻和甲藻是大陸架區生產者的優勢種，其生產力是海洋生態系統其他生物生產力的基礎，某些甲藻能引起赤潮。浮遊動物中的橈足類和磷蝦是永久性浮游生物，腔腸動物的浮浪幼蟲、蛇尾的長腕幼蟲和藤壺的無節幼蟲是暫時性浮游生物。磷蝦是魚類的主要餌料之一，南極海洋中的磷蝦數量最多。浮遊動物屬消費者。有孔蟲類和放射蟲類的殼是海洋沉積物中一類重要的古生物化石，根據它們能確定地層的地質年代和沉積相，還能藉助它們尋找沉積礦產和石油。浮游生物是水域中其他生物生產力的基礎，由於它們分布廣，繁殖力強，故可能成為未來世界的主要食源。
浮游植物
如果從大海或池塘中取一滴水，放在顯微鏡下觀察就會看到許多浮遊動物和植物。它們大都由一個細胞組成。包括單細胞動植物，細菌，小型無脊椎動物和某些動物的幼體，以及很少數的大型種等。如果仔細觀察還會注意到不少魚類以吃小蝦，魚蟲等浮游生物為生，而小蝦魚蟲又以浮游植物為食。浮游生物是食物鏈中的重要一環，所以我們要保護水生生物的生態，否則，池塘，江河，湖泊就會失去漁業上的經濟價值。另外，遠古時代海洋、湖泊的浮游生物曾是形成石油的重要基礎。
在浮游植物中，有的也是通過調節體內氣體的量而作垂直移動的。在水中，尤其是大湖泊和海洋中，光合作用幾乎都在真光層內進行的。具有光合作用的浮游生物，每年光合成量，整個海洋碳素估計可達250億噸（E.Steeman Nielsen.1960）或200億噸（J.H.Ryther，1969）。現存的浮游植物數量與浮遊動物相比，在熱帶海洋中約為20倍，在寒帶海洋中約為10倍，在湖泊中一般比例較小，在營養貧瘠或含腐殖質多的湖泊中有時也會比浮遊動物的數量小些。小型浮遊動物作為水中食物鏈的基礎的一環而受到重視；同時，對於海洋而言，它們大規模地垂直移動具有把有機物向下層運輸的作用，受到了人們的重視。
分布
浮游生物的種類和數量隨時間（主要是季節分布）和空間（主要是水平分布和垂直分布）而變。水平分布
海洋浮游生物按緯度不同大致分為寒帶種、溫帶種和熱帶種 3類。它們之間不論在種類上或數量上都存在著很大差異。
南美大西洋浮游生物浮游生物的水平分布與寒流和暖流密切相關，因而有些種類常可作為寒流和暖流的指示種。例如管水母類的帆水母和銀幣水母可作為東海黑潮暖流的指示種。
除溫度和海流外，鹽度也可影響海洋浮游生物的水平分布。一般近海浮游生物屬廣鹽性種類,分布較廣,而外海浮游生物則屬狹鹽性種類，分布較窄。營養鹽也是影響海洋浮游生物水平分布的一個因子。營養鹽豐富的近海水域，浮游植物的數量較大。
淡水浮游生物的水平分布主要受溫度影響。按棲息緯度的不同也可分為寒帶種、溫帶種和熱帶種 3類。在廣溫性溫帶種里出現不少世界種，這是由於休眠孢子或休眠卵借風力或鳥類而廣泛傳播所致。很多淡水枝角類的世界種就是通過休眠卵的傳播而形成的。
垂直分布
浮游生物各類浮遊動物的垂直分布並非固定不變，而是隨外界和內部條件的改變而發生相應變化。如：①由氣候改變引起的變化。如不少浮遊動物(背光性或趨弱光性)在陰天棲息上層，而在晴天移居中、下層。這是光度變化所致。②由生殖引起的變化。如有些浮游甲殼動物到了生殖期，上升到表層產卵。③由發育引起的變化。這在浮遊動物中相當普遍,如幼體系趨強光性,又攝食浮游植物,故棲息上層,而成體則因系背光性或趨弱光性，又攝食其他動物，移棲中、下層。④由海流引起的變化。如上升流可把下層浮遊動物帶到上層，從而改變垂直分布情況。⑤由食料引起的變化。如中、下層草食性浮遊動物到了晚間為攝食浮游植物而上升至表層。又如中、下層肉食性毛顎類為追逐食料，到夜晚跟著橈足類上升至表層。
垂直分布的最大變化是由晝夜垂直移動引起的。白天下降、夜晚上升，這種生態現象在浮遊動物中相當普遍尤其是浮游甲殼動物。可是，在每一類動物（如橈足類）中,不是每個種都進行晝夜垂直移動,並且上下移動的幅度和時間也不完全一致。由於晝夜垂直移動，各個水層的種類組成和數量發生很大變化。一般上層的種類和數量在夜晚顯著增加。所以夜晚是採集浮遊動物的最好時間。有些罕見的深海種類只能在夜間才能採到。光度的晝夜變化可能是引起這個現象的主要外界因子。浮遊動物往往棲息在光度對它最合適的水層。由於光度的晝夜變化，浮遊動物就進行相應的晝夜垂直移動。除光度外，其他外界因子如溫度、鹽度、食料等也能直接地或間接地影響晝夜垂直移動。此外，晝夜垂直移動現象在生殖期或非生殖期，在幼體期或成體期顯然不同，這可能受生殖、發育、代謝等內部因子的影響。
季節分布
浮游生物的種類組成和數量有明顯的季節變化，而這變化又隨緯度而異。北溫帶浮游植物的數量高峰一般在春季出現，因那時光度增強，營養鹽（氮、磷等無機鹽類）增多，有利於浮游植物的大量繁殖。到夏季,營養鹽消耗殆盡,草食性浮遊動物又大量攝食，導致浮游植物的數量驟減。入秋，營養鹽增多，浮游植物再度大量繁殖，從而出現另一個比春季稍低的高峰。冬季環境惡劣(特別是溫度太低)，浮游植物再度減少。這種一年出現兩個高峰的現象稱為雙周期。此外浮游植物的種類有季節交替。例如夏季硅藻衰退後，甲藻起而代之，因後者適於在高溫和營養鹽貧乏的季節大量繁殖。
北溫帶浮遊動物的季節分布和浮游植物大致相似。不同點是浮遊動物的春秋兩個高峰出現得比浮游植物稍晚，因為草食性浮遊動物必須要有豐富的餌料才能大量繁殖。浮遊動物也有種類的季節交替現象。例如，由於毛顎類攝食橈足類，前者的高峰會比後者出現稍遲。
寒帶海洋的浮游植物和浮遊動物，一年只有一個繁殖高峰,這稱為單周期,出現在環境較好的溫暖夏季。其他季節光照太弱或消失（冬季完全黑暗）,溫度太低,浮游生物無法繁殖。熱帶海洋的環境因子（特別是溫度）整年沒有多大變化，所以季節間也就沒有明顯差異。
在淡水水域，浮游生物季節分布在數量變化上與海洋浮游生物大同小異，但在種類變化上則有較大差異。例如在淡水浮游生物中占優勢的綠藻類、藍藻類、枝角類和輪蟲類，其數量高峰經常出現在水溫較高的溫暖季節，尤以夏季繁殖最盛，不過冬季的種類貧乏和數量稀少，則與海洋浮游生物一致。由於水的粘度隨著水溫的升高而降低（25℃時的粘度約為0℃時的1/2），淡水浮游生物到夏季容易下沉。為此，不少種類在進化過程中逐漸以擴大身體表面積來增加浮力，如淡水枝角類僧帽溞的頭部向前伸長呈頭盔狀。這種形態季節變異在硅藻類的星桿藻、甲藻類的角甲藻和輪蟲類的螺形龜甲輪蟲也可看到。
作用
浮游生物在水域生態系統的食物鏈中占有重要地位：浮游植物作為生產者是第一環節（也稱第 1營養級），植食性浮遊動物攝食浮游植物，是第2環節。浮游生物是水域生產力的基礎:浮游植物的產量（初級生產力）決定著植食性浮遊動物的產量（次級生產力）,而後者又決定著小型魚類的產量（3級生產力）和大型魚類的產量（終級生產力）。因此，漁獲量的大小基本上取決於浮游生物產量。這個相互關係在海洋生態系統中尤其明顯。例如，漁獲量很高的中國舟山漁場就是處在不同水流（徑流和沿岸流）的交匯區，又受上升流（把下層營養鹽帶到光照層）的影響，營養鹽較豐富，這就導致浮游生物的大量繁殖和生產力的提高。故浮游生物產量（特別是初級生產力）是形成漁場的基本條件，並可作為尋找漁場的一個標誌。
浮游生物是經濟水產動物，特別是一切幼魚和中、上層食性魚類（如鯡魚、鮐魚、藍圓鰺、鱭魚等）的餌料基礎。它的數量和分布可作為探索上述魚類索餌洄游路線和尋找漁場的標誌，對捕撈業有一定指導意義。浮游生物作為貝、蝦、魚類幼體的天然餌料，它的人工培養對養殖業也幫助很大。有些浮游生物如藍藻、甲藻等若繁殖過盛，可產生“湖靛”或“赤潮”，殺死經濟水產動物。
實踐意義
除影響漁業外，浮游生物還具有以下幾點實踐意義：
①可作為海流指示種，對探索海流流向有一定幫助。
②有孔蟲沉積物可作為勘探海底石油資源的一個標誌。
③有些發光浮游生物（特別是夜光蟲）的大面積發光對海軍在夜間作戰不利，因發光可以暴露軍艦的航行路線。
④磷蝦類、管水母類等浮遊動物大量密集在一起,形成聲散射層,可以阻礙或干擾聲波在水中的傳播。
⑤硅藻、放射蟲、有孔蟲和翼足類等死後外殼大量沉積在海底，成為海洋底質的重要組成部分。這些生物性沉積物對研究海洋地質史和古代海洋環境有一定幫助。
⑥有些浮游生物因具有富集放射性同位素的能力，可以作為水域被放射性同位素污染的指標。此外，有些浮游生物也可作為污染的指示種。
⑦有些浮遊動物（如海蜇、毛蝦等）是重要海產品。由於在理論上和實踐上的重要性，浮游生物學日益受到各國生物學工作者和水產學工作者的重視。
研究意義
浮游生物種多、量大，是海洋生物的主要成員，其研究對漁業生產和海洋科學基礎理論都有重要意義。它們是經濟魚類的餌料基礎,某些種(如橈足類的哲水蚤)的數量分布可提示魚類(如鯡形魚類)索餌洄游的路線，有助於尋找漁場、確定漁期。有的種類本身就是漁業資源，如海蜇、毛蝦和磷蝦，以及用橈足類和糠蝦等加工製作成的蝦醬，均可供食用。許多浮游植物（如骨條藻、褐指藻、扁藻、金藻和螺鏇藻等）和浮遊動物（如輪蟲、橈足類、鹵蟲等）可以人工大量培養，作為水產動物育苗的餌料。有些浮游生物對環境的污染物具有淨化和富集的能力。
一些狹溫、狹鹽性浮游生物，可作為不同海流的指示種。磷蝦類、管水母類等浮遊動物在較深水層大量密集，會形成深海散射層，阻礙或干擾聲波在水中的傳播，使聲吶失效。發光浮游生物（如夜光蟲等）的大面積密集,可引起海水發光，俗稱“海火”，影響海軍作戰,浮游硅藻、鈣板金藻、放射蟲、有孔蟲和翼足類等遺骸的沉積物可作為地層劃分和海底石油資源勘探的輔助標誌，有助於了解海洋地質史和古海洋環境等。一些浮游植物，特別是甲藻和藍藻，當海域富營養化時會發生過度繁殖，使局部水域變色，形成赤潮，對魚、蝦、貝類及其他經濟海產動物危害很大。
海洋學相關知識（五）
浮游生物
| （plankton ） | 在海洋、湖泊及河川等水域的生物中，自身完全沒有移動能力，或者有也非常弱，因而不能逆水流而動，而是浮在水面生活，這類生物總稱為浮游生物。這是根據其生活方式的類型而劃定的一種生態群，而不是生物種的劃分概念。一般又分為浮遊動物和浮游植物。 |
| 浮遊動物 （zooplantkon） | 原生動物（Protozoa）動物界重最低等的一類真核單細胞動物，個體由單個細胞組成。 輪蟲（rotifer）輪蟲形體微小，長約0.04-2毫米，多數不超過0.5毫米。它們分布廣，多數自由生活，有寄生的，有個體也有群體。 枝角類 （Cladocera）又簡稱“溞類”，水溞,俗稱紅蟲，屬無脊椎動物，甲殼綱，鰓足亞綱。絕大多數生活於淡水、池塘、湖泊、江河中，是魚類的重要食餌，故俗稱“魚蟲”。 橈足類 隸屬於節肢動物門、甲殼綱、橈足亞綱。營浮游與寄生生活，分布於海洋、淡水或半鹹水中。 |
| 浮游植物 (phytoplantkon) | 藍藻門（Cyanophyta）最早的光合放氧生物，對地球表面從無氧的大氣環境變為有氧環境，藍藻門起了巨大的作用。已知藍藻約2000種，中國已有記錄的約900種。藍藻有極大的適應性，分布很廣。 硅藻門（Bacillariophyta）一類真核藻類，多數為單細胞生物。硅藻普遍分布於淡水、海水中和濕土上，為魚類和無脊椎動物的食料。大多水生，幾乎在所有的水體裡都生長，只有極少數生活在陸地潮濕處。 金藻門（Chrysophyta）藻類植物的一門。藻體為單細胞或集成群體，浮游或附著。主要分布在溫度較低的清澈淡水中。 黃藻門（Xanthophyta）一類屬於不等鞭毛類的藻類生物。體類型為單細胞、群體、多核管狀或絲狀體。多數分布於淡水，有些種生活於土壤中，少數種生活于海水中。 甲藻門 （Pyrrophyta）除少數裸型種類外，都有厚的主要是纖維素組成的細胞壁稱為殼。多數為海產種類，少數產於淡水及半鹹水水體中。 綠藻門（Chlorophyta）本門約8600種，從兩極到赤道，從高山到平地均有分布。絕大多數種類產於淡水，少數產于海水，浮游和固著的均有，寄生的引起植物病害；此外還有氣生的種類。 隱藻門（Cryptophyta）隱藻門（Cryptophyta）藻類植物的一門。均為單細胞種類，含有葉綠素a和c，還含有α-胡蘿蔔素，甲藻黃素及藻膽素。體形不對稱，有背腹面。細胞無細胞壁，僅具有柔軟到堅固的周質。僅有隱藻綱1綱，約90種。中國有3種，均發現於淡水。 裸藻門（Euglenophyta）較低等的一個類群。無細胞壁，植物體除個別種類為樹狀群體外，都是具鞭毛遊動型的單細胞體。多數種類含有與綠藻門相似的色素體，有或無蛋白核。世界上約40屬，1000多種。中國現記錄有20屬，約300種。分布較廣。 |
