![哺乳動物[動物界脊索動物門動物]](/img/1/cc6/nBnauM3XxIzNxkjNwgjM3UDOzQTM5YDM2QzMzQTNwAzMwIzL4IzLwEzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "哺乳動物[動物界脊索動物門動物]")
名詞定義
中文名稱：哺乳動物英文名稱：mammals
定義：中華尖齒獸、摩根齒獸類、柱齒獸、三尖齒獸類、單孔類、異獸類、 後獸類和真獸類的冠群。其骨學及牙齒特徵為：腦顱擴大，鱗骨－齒骨結合，內耳僅由岩骨包裹及擴展的耳蝸和岬，隅骨、關節骨進入中耳成外鼓骨和錘骨，雙生齒，臼齒列具有準確的咬合關係。
套用學科：古生物學（一級學科）；
古脊椎動物學與古人類學（二級學科）；
哺乳動物（三級學科）
簡介
哺乳動物 哺乳動物是脊椎動物亞門下的一個綱，其學名是哺乳綱（Mammalia，來自拉丁文“mamma”，意思是乳房）。除五種單孔目的哺乳動物外，所有哺乳動物都是直接生產後代的。全世界一共有估計4000種左右哺乳動物，人類也是其中之一。
哺乳類是指用母乳哺育幼兒的動物，是動物世界中形態結構最高等、生理機能最完美的類群。最初的哺乳動物距今已有二億二千年，現存的有四千餘種，總的來講哺乳動物的智力水平要比其他種類的動物高。
哺乳動物，是動物發展史上最高級的階段，也是與人類關係最密切的一個類群。哺乳動物具備了許多獨特特徵，因而在進化過程中獲得了極大的成功。哺乳動物最重要的特徵是：1）智力和感覺能力的進一步發展；2）保持恆溫；3）繁殖效率的提高；4）獲得食物及處理食物的能力的增強。
起源
哺乳動物是由擬哺乳動物演化而來的 哺乳動物是由擬哺乳動物演化而來的。由於其特有的恆溫優勢以及中生代濕暖潮濕的氣候條件，哺乳動物得以復甦和大發展。該展廳館分別詳細介紹了長鼻類、奇蹄類、偶蹄類、食肉類、靈長類和被子植物的演化歷程以及著名的山旺生物群。
哺乳動物來自獸齒類爬行動物，但是要進一步確定是哪一類獸齒類則不是一件容易的事。因為在獸齒類動物里，進步性質和原始性質交錯存在，十分複雜。如早期獸頭類的很多特點都很原始，但顳孔卻增大，而且已出現了2—3—3—3—3的哺乳動物式的趾式。三列齒獸已有很多進步性質，幾乎可以把它放到哺乳動物中去，然而它卻仍然保留著爬行動物的上下頜連線方式，即關節骨一方骨的連線。因此對哺乳動物的祖先曾作過種種推測，如犬齒獸類、包氏獸類、鼬龍類、三列齒獸類。目前比較一致的看法是哺乳動物是多源的，即認為絕大多數的哺乳動物（其中有胎盤類占主要地位）起源於犬齒類，但在種類繁多的中生代哺乳動物里也有起源於其他獸齒類的。
自三疊紀晚期起，哺乳動物便開始登上大自然的歷史舞台。
進化史
吳氏巨顱獸 最早的哺乳動物化石是在中國發現的吳氏巨顱獸（Hadrocodium wui），它生活在2億年前的侏羅紀。從化石上看，哺乳動物（尤其是早期的哺乳動物）與爬行動物非常重要的區別在於其牙齒。爬行動物的每顆牙齒都是同樣的，彼此沒有區別，而哺乳動物的牙齒按它們在頜上的不同位置分化成不同的形態，動物學家可以透過各種牙齒類型的排列（齒列）來辨識不同品種的動物。此外爬行動物的牙齒不斷更新，哺乳動物的牙齒除乳牙外不再更新。在動物界中只有哺乳動物耳中有三塊骨頭。它們是由爬行動物的兩塊頜骨進化而來的。
到第三紀為止所有的哺乳動物都很小。在恐龍滅絕後哺乳動物占據了許多生態位。到第四紀哺乳動物已經成為陸地上占支配地位的動物了。
重要特徵
哺乳動物有長眠者與短眠者 哺乳動物具備了許多獨特特徵，因而在進化過程中獲得了極大的成功。
最重要的特徵是：智力和感覺能力的進一步發展；保持恆溫；繁殖效率的提高；獲得食物及處理食物的能力的增強；胎生，一般分頭、頸、軀幹、四肢和尾五個部分；用肺呼吸；體溫恆定，是恆溫動物；腦較大而發達。哺乳和胎生是哺乳動物最顯著的特徵。胚胎在母體裡發育，母獸直接產出胎兒。母獸都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔獸。這一切涉及身體各部分結構的改變，包括腦容量的增大和新腦皮的出現，視覺和嗅覺的高度發展，聽覺比其他脊椎動物有更大的特化；牙齒和消化系統的特化有利於食物的有效利用；四肢的特化增強了活動能力。有助於獲得食物和逃避敵害；呼吸、循環系統的完善和獨特的毛被覆蓋體表有助於維持其恆定的體溫，從而保證它們在廣闊的環境條件下生存。 胎生、哺乳等特有特徵，保證其後代有更高的成活率及一些種類的複雜社群行為的發展。
分類
哺乳動物種類繁多，分布廣泛，主要按外型、頭骨、牙齒、附肢和生育方式等來劃分，習慣上分三個亞綱：原獸亞綱（包括下面的1~3）、後獸亞綱（包括下面的4~10）、真獸亞綱（包括下面的11~28），現存約29個目5400多種。
| 原獸亞綱 Prototheria | 單孔目 Monotremata | ||
| 獸亞綱 Theria | 後獸下綱 Metatheria（有袋類） 真獸下綱 Eutheria（有胎盤類） | 美洲有袋總目 Ameridelphia 澳大利亞有袋總目 Australidelphia 靈長總目Euarchontoglires 勞亞獸總目 Laurasiatheria 非洲獸總目 Afrotheria 貧齒總目 Xenarthra | 負鼠目 Didelphimorphia 袋鼬目 Dasyuromorphia 兔形目 Lagomorpha 偶蹄目 Artiodactyla 非洲蝟目 Afrosoricida |
地理分布
根據哺乳動物的區系特徵，全世界被劃分為七個動物地理界：古北界、新北界、新熱帶界、衣索比亞界、東洋界、大洋洲界、南極界。
各地理界均有自己獨特的哺乳動物區系，包括特有的目、科、屬、種和亞種。世界各動物地理界之間的獸類區系從北向南差異愈來愈大。在古北界和新北界的北部，有許多共同的種，只有亞種的差異；南部開始有不同的種、屬；再向南，各地理界之間則有不同的科、目。中國地跨古北、東洋兩界。北方屬古北界，哺乳綱的代表科有鼠兔科、河狸科、蹶鼠科、跳鼠科、睡鼠科，南方屬東洋界，代表科有長臂猿科、懶猴科、大熊貓科、靈貓科、鼷鹿科、穿山甲科、狐蝠科、象科、豬尾鼠科、竹鼠科等。
適應情況
對環境的適應
哺乳動物演化 在環境條件趨於極端化時，哺乳動物的適應十分明顯。例如在荒漠環境中，駱駝和跳鼠都有許多保持水分的適應：減少尿中水分，不把水分用於調節體溫（出汗），充分利用分解食物產生的水，穴居，夜行等。極地環境的北極狐等都具有十分保暖的毛皮。
對生活方式的適應運動，原始哺乳動物的適於在地面行走的五趾型四肢隨著適應不同的生活方式而衍生出許多特化類型，如營水生生活的鯨類和海牛類的後肢退化，前肢演變為鰭狀；適應飛翔生活的翼手類的指骨延長，指和四肢間發展了翼膜；營地下生活的鼴鼠類的前肢呈鏟形，在開曠草原奔跑的有蹄類的四肢趾端具蹄，為了減輕四肢的重量，巨大的肌肉位於臀部；樹棲的哺乳動物或是具銳爪便於在樹幹上攀爬，如松鼠類，或是具長指（趾）便於抓握樹枝，如靈長類，還有極為特殊的適應樹棲運動的獸類，如南美熱帶森林中的樹懶，其趾端具巨大的鉤狀爪，用以在樹上攀爬和懸掛。
食性，原始哺乳動物主要是以昆蟲為食的雜食動物。後來，因適應不同的生活方式而演變為：雜食者，以動物和植物為食；草食者以植物為食；肉食者以動物為食。
每一類又可細分為許多類型。草食動物牙齒和咬肌發生了許多變化，嚙齒類和兔形類發展了可終生生長的鑿形門齒，以適應齧咬粗硬的樹皮、堅果等；牛科和鹿科動物的上門齒消失，代之以厚的皮膚墊，以適應扯斷草莖。犬齒在草食獸類中常常消失，而頰齒則擴大成為有效的研磨結構。肉食獸類與草食獸類相反，有著十分發達的犬齒，便於刺穿捕獲物。臼齒數傾向減退，由第4上前臼齒和第1下臼齒構成的裂齒是適於撕咬的工具。最特化的是各種食蟻獸類，如穿山甲、食蟻獸、土豚、針鼴、袋食蟻獸等，它們由於生活方式上的趨同，牙齒都極端退化，而發展了適於舔食蟻類的長而富於粘液的舌。
荒漠
荒漠最主要的特點是乾旱，此外還會伴有劇烈的晝夜溫差和沙塵暴等惡劣的天氣，食物匱乏。適應了在荒漠
環境生存的哺乳動物演化出了一系列各具特色的生存技能來管理能量和水分、抵抗炎熱的氣候並進行經常性的遷徙。
荒漠哺乳動物有各具特色的獲取、處理和散失水分的方式。食肉動物一般從獵物的血液和濕潤的組織里獲得水分，食草動物一般從進食的植物中獲得水分，有時它們也會舔食在岩石和植物表面凝結的露水。除了直接以水的方式獲得的部分外，它們可以有效利用在消化過程中產生的代謝水。為了減少水分的浪費，它們有高效的腎臟，排出的尿液高度濃縮，糞便也非常乾燥。一些荒漠哺乳動物如駱駝在水草豐足的時候會大量進食，將能量和水分保存到位於後背的駝峰內；肥尾跳鼠則將多餘的能量保存在尾巴的基部。小型的食用種子的哺乳動物還會將種子儲藏到洞穴里，更格盧鼠可在洞穴里貯藏5千克的種子。
抵抗炎熱為了減少因出汗而散失過多的水分，許多荒漠哺乳動物在白天會找如小山丘和灌木叢的影子等陰涼處休息，小型哺乳動物如跳鼠則會躲藏到洞裡，在比較涼爽的清晨和黃昏才會活躍取食。而在夜裡由於不易發現捕食者，大型食草動物會在夜間進行移動，從一個取食地點移動到另一個，邊走邊咀嚼反芻的食物。大羚羊在夜裡可以移動超過30千米的距離。一些小型的哺乳動物，如耳廓狐演化出了大型的耳朵來散熱。許多荒漠哺乳動物的體溫可以比正常值提高一些來減少出汗。
經常性遷徙在荒漠中生存的哺乳動物需要經常性遷徙來保證食物和水源的充足供應，它們無論大小都具有長途跋涉的能力。一些大型食草哺乳動物的嗅覺對水汽非常敏感，能大致得知降雨發生的方位而向其遷徙，而食肉動物則會尾隨其後。沙漠跳鼠一個夜晚可以移動10千米。
草原
草原是開闊的環境，偶爾也會有稀落的樹林和灌木生長，一年中的氣候基本是乾燥的，但也有大規模的季節性暴雨。這些特點讓草原哺乳動物演化出了聚集成群落、按季節進行有規律的遷徙的特點。為了躲避天敵，它們要么演化出高速運動的能力，要么挖掘洞道進行穴居。
聚集成群落
大型的食草哺乳動物會聚集成大型群落減少成為單個目標的危險，一些個體在進食和休息時經常會有另外一些個體在警戒。有時不同物種之間也會混合聚集起來。在非洲的熱帶草原上，斑馬、羚羊、瞪羚、長頸鹿等混合聚集成世界上最大的野生動物群落，長頸鹿在開闊地帶的視野和可視距離都很大，而斑馬的嗅覺靈敏，羚羊的聽覺敏感，它們共享優勢資源，降低被捕食的危險。
規律性遷徙
熱帶草原的降水是局部、季節性的。大型食草哺乳動物會逐水而居。角馬就以大規模的有規律遷徙而聞名。
高速運動能力
草原的開闊地帶缺少掩護，無論是埋伏突襲還是逃跑都不容易。食肉動物為了捕獲食草動物、食草動物為了活命都演化出了快速運動的能力。非洲的獵豹奔跑時速可以超過100公里，而他們的獵物叉角羚的速度也毫不遜色，它們是哺乳動物中奔跑速度最快的。除了速度以外，一些其他的哺乳動物如 野馬演化出了持續快速奔跑的能力，讓它們能在無邊無際的大草原上長距離旅行。穴居
一些小型的哺乳動物如草原犬鼠、 鼴鼠等會在草原上挖洞來建造藏身之所。它們會在地下建造複雜而有高度組織的洞道系統。一些洞道會修築有防水的土丘和帶有排水設施。非洲的 土豚打出的洞道甚至可以容納一個人。除了躲避天敵，洞道還可以在草原野火襲來時提供庇護。森林
森林生物多樣性最豐富的自然環境。林地為動物提供豐富的食物資源和隱蔽場所，保護他們不受地面上的捕食者的威脅。在其中生活的哺乳動物也演化出了適應該種環境的特性。
樹棲和地面生活一些森林哺乳動物如絨毛猴、蛛猴幾乎從不下到地面。而貂和虎貓等則是半樹棲的。樹棲的哺乳動物通過跳躍、飛躍等方式在樹枝間移動。舊大陸的長臂猿使用鉤狀手抓握樹枝，美洲的猴類用強有力的尾巴來纏卷樹枝。蛛猴的尾巴可以支持全身的重量。松鼠有鋒利的爪子來抓緊樹皮，以它們的大尾巴來平衡身體。鼯鼠、袋貂等在四肢間長有皮膜，可以在樹間滑翔蝙蝠則具備完整飛行的能力。小鼠、野豬、貘、鹿等哺乳動物在林地的地面上穿行。松鼠等小型哺乳動物常利用樹洞築巢，野豬和鹿等會利用樹叢、山坡等地形尋找合適的休息場所避免四面受敵。許多樹棲的哺乳動物會直接在樹枝上休息。
偽裝 森林哺乳動物的皮毛大多數是深淺不一的棕色混合而成的，如此融入到生存的環境的背景中去。幼年的鹿和野豬則長有帶斑紋的皮毛，易於與林地底部的顏色混合。樹棲的貓科動物身上的斑點狀紋理，在樹上容易與樹枝間的透光和斑駁的樹影混雜。極地高山
極地和高海拔地區氣候寒冷，有的終年被冰雪覆蓋，食物匱乏。在這種嚴酷的條件下，哺乳動物演化出了各種不同的策略來應對。
保暖
寒冷環境中生存的哺乳動物都有多重的毛髮，外層的長毛主要起保護身體、偽裝和防水防雪的作用。氂牛的毛髮可長達1米。毛髮的基層則是一層厚厚的絨毛，具有保暖效果。許多哺乳動物的腳掌上都長有一層濃密的毛，如北極熊和狼等，除了保暖外還能夠在冰雪的表面上防滑。北極熊和海豹全身上下都有很厚的皮下脂肪包裹以減少熱量的散失。它們身體突出的器官，如鼻子和耳朵，變得短小來減低這些部位降溫過快而被凍傷的危險。北極狐等小型的哺乳動物演化出的粗短的身體減小相對其體型的體表面積，儘可能減少體溫的散失。
季節性換毛
在極地和高山環境因為降雪和融雪的關係，在不同的季節的環境顏色的變化很大。為了在不同的季節都能有效實施偽裝，許多極地哺乳動物如北極狐和北極兔每年會換兩次毛，夏季換成棕色和深褐色的皮毛，與岩石、泥土和灌木的色彩相近，冬季則換成 雪白的厚毛，融入白色的背景中。高山環境
高海拔地區空氣稀薄，為了提高身體的運氧能力，許多高山哺乳動物的血液中紅細胞的密度更高。在山上生活的有蹄類哺乳動物四肢發達，如岩羊等物種演化出了外緣鋒利堅硬，內部成柔軟的墊狀，能在濕滑陡峭的岩壁上能保持良好的抓地能力。它們生存在近乎垂直的懸崖峭壁上躲避捕食者。
水生
在水中生活的哺乳動物其身體設計與陸地上的哺乳動物有很大差別。
適於游泳的體型水的密度比空氣要大，阻力也更大。為了在水中能快速行動，水生哺乳動物都演化出了光滑而流線型的身體。完全水生的海豚、鯨、 儒艮、 海牛等的後肢退化消失以尾部的鰭和軀幹進行波狀運動來推進，前肢演化成的鰭狀肢來控制方向，海豚科的哺乳動物多有背鰭，這可以防止在行進過程中發生翻滾。半水生的哺乳動物如水獺、海豹等為了陸上生活的需要還保留有厚厚的毛髮，四肢也演化為槳狀或鰭狀肢。海獅主要用前肢推動身體，海豹則主要用後肢。水生哺乳動物的水中運動能力比起許多魚類有過之而無不及。保溫 許多水生哺乳動物都生活在極地或季節性遷徙到極地。為了在寒冷的海水中保持體溫，它們演化出了更大的體型和減小體表的突出器官，如此可減小體表面積相對於全身體積的比例，籍此減少熱量的散失。他們也擁有厚厚的皮下脂肪以禦寒。部分要上岸生活的物種如 海豹、海獅、 水獺有非常厚的皮毛，毛髮表面還覆蓋著防水的油脂。它們在岸上通過曬太陽來減少身體產生熱量的能量消耗。
呼吸 哺乳動物都是用肺呼吸的，它們必須定時回到海面呼吸新鮮空氣。動物肌肉內的肌紅蛋白可以保存氧並緩釋，而水生的哺乳動物的肌紅蛋白的含量較高，一些種類的海豹的肌紅蛋白含量可以達到陸生哺乳動物的十多倍。
組成系統
哺乳動物涉及身體各部分結構的改變，哺乳動物的主要特徵包括如下幾項。
大象 皮膚系統
哺乳動物的皮膚緻密，結構完善，有著重要的保護作用，有良好的抗透水性，控制體溫及敏銳的感覺功能。為適應於多變的外界條件，其皮膚的質地、顏色、氣味、溫度等能與環境條件相協調。
哺乳動物皮膚的主要特點為：
（1）皮膚的結構完善
哺乳動物的皮膚由表皮和真皮組成，表皮的表層為角質層，表皮的深層為活細胞組成的生髮層。表皮有許多衍生物，如各種腺體、毛、角、爪、甲、蹄。真皮發達，由膠原纖維及彈性纖維的結締組織構成，兩種纖維交錯排列，其間分布有各種結締組織細胞、感受器官、運動神經末梢及血管、淋巴等。在真皮下有發達的蜂窩組織，絕大多數哺乳動物在此貯藏有豐富的脂肪，故又稱為皮下脂肪細胞層。
（2）皮膚的衍生物多樣
哺乳動物的皮膚衍生物，包括皮膚腺、毛、角、爪、甲、蹄等。
骨骼系統
1.65億年前哺乳動物 肌肉系統
哺乳類的肌肉系統與爬行類基本相似，但其結構與功能均進一步完善。主妥特徵：四肢及軀幹的肌肉具有高度可塑性。為適應其不同運動方式出現了不同的肌肉模式，如適應於快速奔跑的有蹄類及食肉類四肢肌肉強大。
皮肌十分發達。哺乳類的皮肌可分為兩組：一組為脂膜肌，可使周身或局部皮膚顫動，以驅逐蚊蠅和抖掉附著的異物。脂膜肌還可把身體蜷縮成球或把棘刺堅立，以防禦敵害，如鯪鯉、豪豬、刺蝟。哺乳類中高等的種類脂膜肌退化，僅在胸部、肩部和腹股溝偶有保留。另一組皮肌為頸括約肌，其表層的頸闊肌沿頸部腹面向下頷及面部延伸，形成顏面肌及表情肌。哺乳類中的低等種類無表情肌，食肉動物出現表情肌，靈長類的表情肌發育好，而人類的表情肌最為發達，約有30塊。
圍繞口周圍有複雜的唇肌，在吮吸中發揮了十分重要的作用。此外，分布於顱側和顴弓，止於下頜骨（齒骨）的顳肌和嚼肌強大，這與捕食、防禦以及口腔的咀嚼密切相關。
隔肌為哺乳類所特有的肌肉，為一橫位的隨意肌，把內臟腔分隔成胸腔和腹腔，隔肌的活動有助於呼吸。
消化系統
鯨 哺乳動物的消化系統包括消化管和消化腺。在結構和功能上表現出的主要特點是，消化管分化程度高，出現了口腔消化，消化能力得到顯著提高。與之相關聯的是消化腺十分發達。
(2)消化腺
哺乳動物的消化腺除3對唾液腺外，在橫隔後面，小腸附近還有肝臟和胰臟，分別分泌膽汁和胰液，注入十二指腸。肝臟除分泌膽汁外，還有貯存糖原、調節血糖，使多餘的胺基酸脫氧形成尿及其他化合物，將某些有毒物質轉變為無毒物質，合成血漿蛋白質等功能
呼吸系統
哺乳動物亞馬孫海豚 循環系統
哺乳動物的循環系統包括血液、心臟、血管及淋巴系統。其顯著特徵是在維持快速循環方面十分突出，以保證有足夠的氧氣和養料來維持體溫的恆定。具左體動脈弓。紅細胞無核。
（1）血液
血液哺乳動物的血液與其他脊椎動物不同的是：紅細胞無核，呈兩凹扁圓盤狀，僅駱駝科和長頸鹿科的紅細胞呈橢圓形；紅細胞體積較其他各綱脊椎動物小。 這些特徵大大增加其表面積，並提高了與氧氣結合的能力。
（2）心臟
哺乳動物的心臟位於胸腔中部偏左處的心包腔內，腔內有少量液體，可減少心臟搏動時的摩擦。心臟的內部結構與鳥類基本一樣，也為四腔，完全的雙循環，動靜脈血不在心臟內混合。右心房、右心室與肺動靜脈構成肺循環。右側心房與心室壁均較薄，內貯靜脈血，房室間有三尖瓣。左心房、左心室與體動靜脈構成體循環。左側心房與心室壁較厚，內貯動脈血，房室間具二尖瓣。所有這些瓣膜的功能，是保證血液沿一個方向流動，防止血液逆流。心臟肌肉的血液供應是由冠狀循環完成的。
（3）血管
包括動脈、靜脈和毛細血管。哺乳動物動脈系統的突出特徵是：僅具有左體動脈弓。左體動脈弓彎向背方為背大動脈直達尾部，沿途發出各個分支到達全身。哺乳動物的靜脈系統趨於簡化，以單一的前大靜脈（上腔靜脈）和後大靜脈（下腔靜脈）代替了低等四足動物的成對的前主靜脈和後主靜脈。
(4)淋巴
哺乳動物的淋巴系統十分發達，這可能與動、靜脈內血管壓力較大，組織液難於直接經靜脈回心有關。淋巴結節是生成淋巴細胞的主要器官，並具有阻截異物、保護機體的功能。哺乳類淋巴節極為發達，遍布全身淋巴系統的通路上，尤其在頸部、腋下、鼠溪部、腸系膜等部位較集中。此外，扁桃體、脾臟和胸腺也是一種淋巴器官。
排泄系統
哺乳動物的循環系統 哺乳動物的排泄系統構造完善，包括腎臟、輸尿管、膀胱和尿道。此外，皮膚也是哺乳類特有的排泄器官。排泄系統主要的功能是，將細胞代謝的廢物排出體外，以及保持細胞生存所依賴的內環境相對穩定。腎臟是主要的排泄器官，哺乳動物的腎通常由一對組成，位於腹腔背面，脊柱的兩側。 尿的形成包括腎小球的濾過作用、腎小管至集合管的重吸收作用及分泌作用。血液流經腎小球時，由於出球小動脈的管徑較進球小動脈小，故使毛細血管內血壓增加，因此血漿中的水分和除蛋白質以外的大部分物質可透過毛細血管壁及腎小囊壁而進入腎小囊。故尿之產生，系由血壓高低濾過所致。哺乳動物的尿是由尿素構成，而其他羊膜動物則為尿酸構成。尿素由腎小管的分泌作用所產生，可使尿變濃。
神經系統
胎盤 哺乳動物的神經系統高度發達，主要表現在大腦和小腦體積增大，發展了新腦皮，腦表面形成了複雜皺褶（溝和回），大大增加了新腦皮的表面積。
(1) 新腦皮
是由側腦室外壁的神經物質生長而成，並包圍著初生腦皮層（原腦皮），原腦皮的殘餘稱為海馬，在側腦室內，仍為嗅覺中樞。大腦皮層由發達的新腦皮層構成，它接受來自全身的各種感覺器傳來的衝動，通過分析綜合，並根據已建立的神經聯繫而產生相應反映。左右大腦半球通過許多神經纖維互相聯絡。神經纖維所構成的通路稱胼胝體，是哺乳動物（有貽盤類）特有的結構。
（2）間腦
被大腦半球所覆蓋，其上有松果體，為內分泌體，哺乳類之松果體趨於縮小。在間腦腹面發出的視神經，形成交叉稱視神經交叉，其後以一柄與腦下垂體相聯。間腦腔又稱為第三腦室，十分發達。間腦壁內的神經結構主要有背方的丘腦又稱為視丘與腹面的丘腦下部。丘腦是低級中樞與大腦皮層分析器之間的中間站，來自全身的感覺衝動均集中於此處，經間腦灰質換一神經原再入大腦皮層。腹面的丘腦下部是植物神經活動中樞，與內臟活動的協調有密切關係，並為體溫調節中樞。
（3）中腦
哺乳動物的中腦不發達，體積甚小，中腦腔狹窄呈一管，稱中腦導水管，與第三、第四腦室交通。中腦背方具有四疊體，前面一對為視覺反射中樞，後面一對為聽覺反射中樞。中腦底部由下行的運動神經纖維束構成較顯著的腦足。
（4）小腦
哺乳動物後腦的背部為極為發達的小腦，其主要機能是協調軀體肌肉運動和維持軀體正常姿勢的平衡中樞。哺乳類的小腦在結構上所具有的特有的特徵是具有小腦皮質，其灰質覆蓋在表面，形成小腦皮層，白質呈樹枝狀深入灰質。此外，在兩小腦半球之間以橫行的神經纖維束構成哺乳類特有的腦橋，腦橋是小腦與大腦之間聯絡通路的中間站。
（5）延腦
與脊髓相連線，兩者結構相似。延腦除了構成脊髓與高級中樞聯絡的通路外，在白質內有上行的和下行的傳導徑路。灰質分散為一些神經核，神經核的神經纖維與相應的感覺和運動器官相聯繫。延腦還是重要的內臟活動中樞，可調節呼吸、消化、循環、汗腺分泌以及各種防禦反射。延腦的背面有第四腦室。
感官系統
老鼠 哺乳動物靠高度發達的感官來發現食物，躲避敵害，以及尋找合適的棲息環境，同時也是種類間通訊聯繫和一系列行為反應不可分的器官。當然，並非所有的類群感官都達到高度發展的水平，有些種類在許多方面處於退化狀態，而在某一方面卻高度特化。如哺乳類中視力退化的某些種類，快速運動時，還發展了特殊的高、低頻聲波脈衝系統，借聽覺和聲波回音來定位，蝙蝠即以高頻聲波回聲定位，海豚以高頻及低頻兩種水內聲波回聲定位。這在仿生學研究中有重要意義。
哺乳動物的感官高度發達，主要體現在它們的視覺、聽覺和嗅覺構造的完善。
內分泌系統
哺乳動物的內分泌系統極為發達。由散在身體各處的內分泌腺體組成，包括腦垂體、甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺、胰島腺、胸腺和性腺等。它們所分泌的不同激素，有著不同的作用，彼此間也有一定的關聯，共同組成一個內分泌系統。有關內分泌腺的形態。
生殖系統
哺乳動物雙雜交系統 （1）雄性生殖腺
哺乳類的雄性生殖腺為一對睪丸，其位置常因種類的不同而異。多數種類的睪丸在繁殖期有移位或下降現象。除單孔目動物象、犀牛等的睪丸終生留在腹腔內以外，絕大多數哺乳動物的睪丸，在胚胎時便從腹腔經腹股溝下降到腹腔外的陰囊內。
（2）雌性生殖腺
為一對卵巢，其表層為生殖上皮，內有由生殖上皮產生的處於不同發育時期的濾泡，每個濾泡內含有一個卵細胞，其外有濾泡液，含有雌性激素，卵成熟濾泡破裂，卵及卵泡液即排出。其他殘餘的濾泡即萎縮，由一種黃色細胞所充滿，成為黃體，可分泌激素，促進子宮和乳腺發育，為妊娠做好準備。成熟的卵排出後進入輸卵管前端的開口，在輸卵管上段完成受精後，沿輸卵管下行達於子宮，受精卵即種植於子宮壁上進行發育。
代表
人類（最高等的哺乳動物）、虎狼、鼠、鹿、貂、猴、貘、樹懶、斑馬、狗、狐、熊、象、豹子、麝牛、獅子、小熊貓、疣豬、羚羊、馴鹿、考拉、犀牛、猞猁、穿山甲、長頸鹿、熊貓、食蟻獸、猩猩、海牛、水獺、靈貓、海豚、海象、鴨嘴獸、刺蝟、北極狐、無尾熊、北極熊、袋鼠、犰狳、河馬、海豹、鯨魚、鼬
其中鴨嘴獸、針鼴（或稱短吻針鼴）、原鼴（或稱長吻針鼴）是特別的哺乳動物，它們不是胎生，而是卵生，但仍劃為哺乳動物。它們都生活在澳大利亞。
