人物經歷
1944 年，周維善就讀於東吳大學化學系。
周維善1949年，周維善畢業於國立上海醫學院藥學系並留校任教。
1952年—1956年，周維善在軍事醫學科學院化學系師從著名有機化學家黃鳴龍教授從事科研工作。
1956年，周維善調到中國科學院上海有機化學研究所從事科研工作。
1960年，周維善在捷克科學 院有機和生化研究所作訪問學者。
1984年，周維善在法國自 然科學研究中心神經化學研究中心天然產物研究室作客座教授。
1991年，周維善當選為中國科學院學部委員。
2012年8月10日，周維善在上海中山醫院因醫治無效逝世。
主要成就
科研成就
•科研綜述
周維善主要從事甾體化學、萜類化學和不對稱合成研究。他參與7步可的松和甾體口 服避孕藥甲地孕酮（即已廣為套用的二號甾體口服避孕藥）等的合成。他主持並參與光學活性高效口服避孕藥18-甲基炔諾酮的不對稱 全合成，已投入工業生產並出口。在國際上首次利用中國豐產的豬去氧膽酸為原料發展了新甾體植物生長調節劑油菜甾醇內酯類化合物的 合成方法，合成的油菜甾醇內酯類化合物已在田間試用並取得了效果。
周維善主持並參與首次測定了抗瘧新藥青蒿素的結構並又主持和 參與它的全合成；改良了Sharpless 烯丙醇的不對稱環氧化試劑，使其更具有使用價值和擴大了套用範圍；並首次將Sharpless 烯丙醇不對稱環氧化反應擴展到烯丙胺-- a-糠胺的動力學拆分，並將其套用於 天然產物的合成。他還組織領導在中國先期開展昆蟲性信息素合成，合成的棉紅鈴蟲性信息素曾用於害蟲測報和防治。
周維善從1952年起師從中國著名有機化學家黃鳴龍從事倍半萜山道年及其類似物的立體化學和甾體激素藥物的合成研究。當時，甾體激素藥物工業在中國還是一個空白，他在協助黃鳴龍建立中國甾體激素藥物工業中作出了重要貢獻。他參與一些甾體藥物如副腎皮質激素可的松和口服避孕藥甲地孕酮等研製並成功地將它們投入了工業生產。此後，他仍長期從事甾族化學、萜類化學和有機合成化學的研究。
周維善在從事甾體口服避孕藥的全合成研究時，巧妙地運用甾體C，D環合成砌塊的微生物不對稱還原，合成了若干甾體抗生育藥物。其中D-18-甲基炔諾酮是高效的口服避孕藥。這一科研成果隨著中國計畫生育基本國策的確定而受到了高度重視，很快投入了工業生產並廣為使用。他和有關工作者還在甾體微生物轉化方面做了大量的研究工作。他在甾體化學研究中，和同工作者還發現了C5，6α-環氧-C6β-甲基用酸處理主要得到C6次甲基化合物和若干重排成大環的化合物。
1974年起，周維善主持並參與青蒿素的結構測定和之後的全合成研究，最後確定了青蒿素的分子結構：C15H22O5。1978年，全國科學大會制定的科技規劃中提出了青蒿素的全合成研究項目。作為結構測定的主持單位，周維善所在的中國科學院上海有機化學研究所承擔了該項任務。1983年，青蒿素合成成功，合成青蒿素與天然提取的青蒿素完全一致。1984年初，他們實現了青蒿素的全合成。
1982 年，周維善在中國首先開展了這一化合物的合成研究。他的研究特點是利用中國豐富的豬去氧膽酸為原料採用多種不同的合成方法對油菜甾醇內酯及其類似化合物進行系統的合成研究。經過10餘年的努力，他和同工作者不僅設計合成了近50個油菜甾醇內酯類化合物，其中35個是新化合物，而且還發現了通過烯醇矽醚臭氧化的高區域選擇性構成油菜甾體七員內酯的新方法和首次將Sharpless不對稱雙羥化套用於甾體不飽和側鏈，解決了長期存在於油菜甾體側鏈雙羥化反應立體選擇性的關鍵性問題並擴大了套用範圍。
•學術論著
周維善在國內外學術期刊上發表論文 220 余篇，綜述論文4篇，編著《不對稱合成》一書。
•成果獲獎
| 獲獎時間 | 項目名稱 | 所獲榮譽 |
| — | 甾體激素合成和甾體反應的研究 | 國家自然科學二等獎 |
| — | 青蒿素化學 | 國家創造發明二等獎 |
| — | 油菜甾醇類化合物的合成研究 | 中國科學院自然科學二等獎 |
| 1987年 | 青蒿素全合成 | 國家自然科學二等獎 |
| — | 高效口服避孕藥18-甲基炔諾酮的合成 | 國家計生委科技進步一等獎 |
| — | 若干昆蟲性信息素結構合成和套用 | 國家科技進步二等獎 |
| — | — | 中國科學院科技進步一等獎 |
| 2011年 | 中藥研究 | 中醫科學院唐氏中藥發展獎 |
人才培養
周維善在培養學生方面打破傳統，採用了開放式的教學方式。周維善的桃李可謂遍布天下，他們中的很多人都取得了很好的成績，這與周維善那獨特的教學方式是分不開的。
榮譽表彰
| 獲獎時間 | 所獲榮譽 |
| 1991年 | 中國科學院學部委員 |
社會任職
周維善曾擔任蘭州大學、中國科技大學、蘇州大學、上海醫科大學等校的教授，擔任中國科學院昆明植物研究所國家重點實驗室學術委員會主任，上海市計畫生育科學研究所學術委員會主任，中國科學院上海有機化學研究所研究員。
人物評價
“高山仰止，景行行止”。周維善院士一生致力於有機化學事業。無論是科研還是教學工作，都一絲不苟，嚴於律己。此外，他還熱愛祖國，淡泊名利，為年輕後學樹立了榜樣，風範長存！ （科普中國評）
後世紀念
維善天然產物合成獎“維善天然產物合成獎”是中國化學會為紀念已故著名天然產物合成化學家周維善院士，於2013年設立，旨在獎勵國內對天然產物合成有傑出貢獻的學者，弘揚和傳承周先生的科學精神與優良學風。該獎項每兩年評選一次，曾經獲獎的化學家包括蘭州大學塗永強院士，北京大學楊震教授、葉新山教授、雷曉光教授等。
