歷史
歷經傳統歌仔戲中落，明華園充分掌握社會脈動，勇於創新，將傳統歌仔戲融入現代劇場、實驗劇場及電影分場的節奏，且巧妙的結合了音樂、戲劇、舞蹈、民俗、美術、聲光等各類藝術，使得明華園的大舞台充滿了魔幻般的魅力與神話的傳奇感。1982年，明華園以《父子情深》獲全國戲劇比賽冠軍，以及最佳團體演技獎、最佳編劇獎（陳勝國）及最佳小生獎（陳昭香），打響了明華園的知名度。進而有機會在隔年，進入國父紀念館演出《父子情深》與《濟公活佛》，再度帶領歌仔戲由“外台”回到“內台”，更走進了表演藝術的最高殿堂國家戲劇院，建立了明華園的口碑。
陳明吉於1997年過世，膝下留有七子四女（其中有一養子一養女），因此在總團之下分出天、地、玄、黃、日、月、星、辰等八個子團，各由第二代勝字輩子女掌理，目前陸續交棒予第三代子、昭字輩子孫經營管理，希望透過不同的演出場域將歌仔戲表演朝向野台民戲、劇場創作、文化薪傳等方向延伸發展。
主要介紹
這個以戲台為家的大家庭，自1929年創立迄今，已有超過七十年的悠久歷史。數十年來，它歷經了歌仔戲從蓬勃、鼎盛、以至中落、轉變的過程，也曾在社會不斷的變遷和時代的滾滾潮流中載浮載沈。然而，它始終如金石般難掩其耀人的光芒，不但通過了時代的考驗，更在遼闊的大舞台上塑造出屬於自我的風格。為了更能掌握社會脈動，讓傳統戲曲不致和時代脫節，明華園不斷精心改進傳統歌仔戲的單調格式，並揉合現代劇場、實驗劇場及電影分場的節奏，使歌仔戲充滿了鄉土的親切感與神話的傳奇感。1982年在全國地方戲劇比賽拔得頭籌後，明華園所展現的歌仔戲新風貌，引起戲劇界的強大震撼，受到藝文界的重視與讚賞，在各方推薦下，開始於各大型室內殿堂演出，也為國家戲劇院開幕季壓軸演出。走了半個多世紀的明華園，終於使舞台歌仔戲從「野台」又回到「內台」。
1987年，明華園應新象第八屆國際藝術節之邀製作新戲「八仙傳奇」，不料卻在演出前三天，明華園潮州團本部發生火災，一場回祿之災不但燒掉了「八仙傳奇」所有的行頭、道具，明華園五十餘年辛苦經營的家當也幾乎付諸一炬。這場大火雖是令人心悸的夢魘，卻燒不掉明華園對歌仔戲新生命的熱愛與執著。媒體的爭相報導、各界溫暖的關懷下，明華園全體團員日夜總動員重整八仙旗鼓。兩周後，「八仙傳奇」正式在台北中華體育場登場，熱情回應的觀眾把現場擠得水洩不通、場場爆滿，明華園果然不負眾望，再度站了起來。
由於家族合作與團隊精神的發揮，明華園以更堅強的嶄新風貌迎接未來。除在表演上專注於戲劇的創作、表現的創新與自我風格的塑造之外，更積極拓展歌仔戲表演的領域，將歌仔戲推廣到全省各大小鄉鎮甚至外島、醫院、監獄、勞工界、校園等各階層，「多戲多人看」是明華園秉持的原則，一站接著一站的南來北往奔波，經過多年的努力，聽懂台語的、說國語的、客家話的，都漸漸愛上了歌仔戲。
除了不遺餘力地推廣歌仔戲這項本土藝術，明華園也積極參與歌仔戲薪傳教育工作，1990年代訓宜蘭吳沙國中歌仔戲學員，其後學員也大多順利考上劇校。1989、91年明華園走訪全省各地，尋找優秀歌仔戲藝人組成「全國歌仔戲菁英聯隊」分別於國家戲劇院和台北社教館演出，引起熱烈迴響，並再度喚起世人對歌仔戲藝術傳承的重視。1993年起，明華園深入各大專校園歌仔戲社團展開薪傳教育工作，包括台北師範學院、文化大學、高雄文藻語專等都有亮麗的成績。1996年協助台北西湖國小成立歌仔戲團，迄今，西湖國小歌仔戲班已成為社區最佳的親善大使。97年開始教導新莊地區的導護義工媽媽利用閒暇學習歌仔戲，成績斐然，其成立之「秋蘭歌劇團」並成為新莊市政府所屬公立劇團。
在時代潮流和歲月無情的衝擊中，九○年代的明華園終於突破層層艱辛，將歌仔戲帶入一個前所未有的境地，歌仔戲的版圖橫跨外台與國家藝術殿堂，更在國際舞台展現耀眼光芒，日本著名經紀公司的主動積極邀請、法國第一大報費加洛報“中國的另一個聲音”的美譽、NHK等國際媒體的專訪…。 多年來的努力，明華園終於為自己、為傳統戲曲藝術的環境開創出前所未有的新契機。
明華園的榮耀
陳明吉理念
陳明吉先生與所有台灣的歌仔戲團一樣，胼手胝足歷經歌仔戲的繁盛興衰。
交棒予三子陳勝福
1979年陳明吉先生將明華園的經營交棒給家族中唯一不會演、不會唱、
陳明吉奉獻與成就
明華園的歷史，以中國傳統技藝一向為子承父業的角度來看，似乎毫不為奇；但在21世紀的今天，能找到一個持續傳承三代以上的戲曲家庭，而且是一家老小70多人全心投入，視明華園興衰為己任，恐怕是再也找不到了！由於陳明吉先生的領導，全家人的努力，明華園改變了國人對歌仔戲的認知，表演者、觀賞者重新有了共識，也讓學者重新注視傳統戲曲這個領域。追溯老團長陳明吉先生在日本人統治下流汗播種，面對光復後經濟起飛、各式新興媒體的強力摧擊，仍能咬牙撐起，並在交棒之後，帶領明華園昂然走進現代化企業經營、跨出國際步伐，讓台灣歌仔戲走向國際的舞台，這份對歌仔戲的奉獻與成就，是台灣歌仔戲發展史上名垂青史的典範。陳明吉先生於1993年獲紐約美華藝術協會頒發「終身藝術成就獎」、1995年榮頒日本民音藝術賞「終身成就獎」、1996年獲中國文藝協會頒發「八十五年文藝榮譽獎章戲劇成就獎」等殊榮，1997年陳明吉先生過世，享年八十六歲，回顧其一生為歌仔戲的堅持與成就，讓我們對這位在台灣歌仔戲發展史上寫下光輝一頁的長者由衷感到敬佩。
明華園八大子團介紹
在陳明吉過世之後，明華園第二代一度面臨分家危機。為將明華園團結在一起，由明華園第二代陳勝福（陳明吉三子）接掌“明華園戲劇總團”總團長職務後，便協調規劃且與明華園首席編導陳勝國（四子）之命名下，在“明華園”三字之後加上“天、地、玄、黃、日、月、星、辰”為各子團團名，以茲區別，並有繡花園、勝秋團、揚明園、藝華園等四個協力團隊，總計八大獨立子團及四小協力團隊團共十二團，散居於台灣各地。各子團由第三代經營且獨立運作，只有在總團公演時才號召各子團人馬配合演出。例如在與表演工作坊合作的現代舞台劇《暗戀桃花源》里演出的陳勝在原隸屬於明華園日字團，便是透過陳勝福居中牽線。明華園的招牌小生孫翠鳳，名義上也隸屬於明華園戲劇總團。天字戲劇團
現任團長：陳進興由陳明吉次子陳勝典接掌。“明華園天字戲劇團”前身是“明華園姊妹歌劇團”，創立於1983年。“明華園姊妹歌劇團”於2002年正式更名為“明華園天字戲劇團”。陳勝典不幸因車禍於2003年去世，目前團長由其長子（也是明華園第三代）的陳進興擔任。
目前天字團旗下演員還包括：陳昭香、陳昭錦、周美珍、孫詩雯、陳麗巧、張雅鈴、郭佳恩、劉宇祥、洪崢御、黃蘭蕙、亮菁菁等。
地字團戲劇
現任團長：陳勝福由明華園戲劇總團總團長陳勝福（三子）與台柱小生孫翠鳳的長女陳昭婷，接掌地字團團長職務。由明華園第三代接掌的地字團致力於傳統藝術－歌仔戲文化薪傳，積極於全台各校園間進行教育推廣及藝術文化深根的文化藝術希望工程。
玄字戲劇團
現任團長：陳子豪由創辦人陳明吉六子陳勝發接掌，由三位妻子潘金蓮、石錦治、簡靜如及其兒子陳子堅（改名陳劭弘）、陳子強、陳子豪和子豪妻洪辰雨以及女兒陳昕宇（小生）擔綱主要演出，最近增加陳勝發與簡靜如所生之陳靖萍及陳子謙也加入陣容。
目前旗下次要演員還包括：陳冠圻、李紫菱（陳子堅之妻）、謝明惠、蘇可民、黃慶琳等.
黃字戲劇團
現任團長：陳子陽由創辦人陳明吉四子陳勝國接掌。“明華園黃字戲劇團”創立於1998年，目前由陳勝國擔任編導，其長子陳子陽擔任團長。
目前黃字團旗下演員還包括：陳子麒、翁妙嬅、董如玲、陳昭薇、馬麗卿、盧雪華、李麗君、陳貴珠、陳孝駒、賴貴珠等。
日字戲劇團
現任團長：陳勝在由創辦人陳明吉五子陳勝在接掌。有“台灣第一丑角”之稱的陳勝在，跨刀參演表演工作坊的現代舞台劇《暗戀桃花源》極受好評，其妻子鄭雅升目前也在旗下擔綱演出。
月字戲劇團
現任團長：郭煌榮由陳明吉長子郭海南（十二歲時被陳明吉收養）接掌。“明華園月字戲劇團”前身是“新明華園”，後改為“明華園月字戲劇團”，現由郭海南兒子郭煌榮擔任團長。
目前月字團旗下演員還包括：張原豪、郭秀雲、郭育汝、郭盈樺、郭梅君、蘇敏玲、郭奚金鳳、郭紋妃、郭家呈。
星字戲劇團
現任團長：陳子權由陳明吉七子陳勝順接掌，其妻張秋蘭目前也在旗下擔綱演出，現由陳勝順兒子陳子權擔任團長。旗下又有“勝秋戲劇團”。
目前星字團旗下演員還包括：許鳳華、顏雅妮、謝喬倫、童淑宜、陳奕誠、陳子權等。
辰字戲劇團
現任團長：王文江由陳明吉女兒陳春鳳接掌。 目前旗下演員有：敏妃、文柱領導（當家小老闆）、信忠、阿偉、阿絹。
戲劇演出
明華園戲劇總團自從在國父紀念館演出《父子情深》打響知名度後，大型演出推出的劇碼有《濟公活佛》、《界牌關傳說》、《劉全進瓜》、《紅塵菩提》、《逐鹿天下》、《李靖斬龍》、《燕雲十六州》、《八仙傳奇》、《蓬萊大仙》等戲，近年來的新作《劍神呂洞賓》、《韓湘子》、《白蛇傳》、《何仙姑》等，不論是演出形式或是劇場技術，皆是表演藝術界的一大創新、突破。明華園的演出很在意觀眾的接受度，所以表現手法一再更新，為劇情而設計的，有快速換景、吊鋼絲、空中飛人…。等；表演方式講求生活化，所以口白也常會出現一些現代用語，如颱風、闖紅燈之類，貼近觀眾生活。劇情很緊湊，早期演出的戲劇唱腔較少，現在的新戲有較多唱腔是不同的突破。批評
外界大多對於明華園致力於改革傳統歌仔戲的作風抱持肯定的態度，不過也有評論家對於明華園的新式作風抱持較保守的態度。有台灣民俗專家指出：身於推廣及保存台灣傳統歌仔戲文化的龍頭，明華園應更審慎拿捏其改革的角度。明華園有時將傳統歷史戲曲劇情過度改編至荒誕離經、新式台詞往往直接翻譯國語文言至閩南語而使觀眾必須依賴字幕並過度依賴特效而失去戲曲原味，這些都是在精湛演技及華麗聲光效果之後必須注意到的環節。不過現在明華園也不停改革,讓聲光效果和傳統戲曲達到一個水平點!《明華園榮耀記事》
1940年 以【高苓本奪駙馬】在台南獲戲劇比賽亞軍，創辦人陳明吉飾小生。1960年 以【劉唐賣江山】獲戲劇比賽冠軍。
1973年 以【陸文龍】獲戲劇比賽冠軍。
1979年 以【父子情深】獲戲劇比賽初賽及南區冠軍。
1982年再度以【父子情深】獲全國地方戲劇比賽總冠軍，並囊括最佳團體演技、最佳編導、最佳小生三項大獎。
1984年 以【濟公活佛】再度蟬聯戲劇比賽冠軍及最佳編導獎。
1986年 以【劉全進瓜】三度蟬聯戲劇比賽冠軍及最佳編導獎。
1991年 創辦人陳明吉獲個人薪傳獎。
1992年★獲團體薪傳獎。
★當家小生孫翠鳳因推展戲劇有功，獲文化總會表揚。
★獲文建會遴選為「國際扶植團隊」，目前仍為文建會之「傑出演藝團隊」。
1994年 團長陳勝福獲資深青商總會頒發「十大傑出青年薪傳獎」。
1995年★首席編導陳勝國獲資深青商總會頒發「十大傑出青年薪傳獎」。
★明華園首部傳記書籍【台灣戲劇世家-明華園】問世。
1996年★創辦人陳明吉獲中國文藝協會頒發之「文藝榮譽獎章—戲劇成就獎」。
★當家小生孫翠鳳獲青商會頒發「十大傑出青年」。
1997年當家醜角陳勝在資深青商總會頒發「全球中華文化藝術薪傳獎」之地方戲劇獎項。
1999年 郵政總局發行第一套歌仔戲戲曲郵票，以明華園為圖案構成藍本。
明華園並舉辦【歌仔戲郵票發行賑災義演】活動，為 921地震募得五百餘萬元之賑災捐款。
2002年 第二套歌仔戲戲曲郵票發行 2006年9月12日－明華園劇團第一部文學大戲“祖師爺的女兒”晚間8:00在公共電視播出,由陳勝福製作改編自孫翠鳳同名自傳
《明華園站在國際舞台上》
1990 - 經過多次決選，由眾多藝術團隊中脫穎而出，成為第一個代表台灣赴北京參加第十一屆「亞運藝術節」的表演藝術團體﹐並以【濟公活佛】一劇展現絢麗的劇場魅力，成為亞運藝術節備受矚目的焦點。1993 - ★赴日本、新加坡、菲律賓三地巡迴公演，引起僑界及當地觀眾熱烈迴響。
★創辦人陳明吉獲紐約美華藝術協會頒發「終身藝術成就獎」。
1994 - 應邀赴法國巴黎演出，為百年來歌仔戲首度踏上歐洲大陸法國第一大報——費加洛報以「中國的另一種聲音」形容明華園的獨特戲曲魅力。
1995 - ★獲日本「財團法人民主音樂協會」之邀，巡迴東京、橫須賀、大阪、名古屋、廣島、福岡六大城市，精彩的演出感動日本觀眾與學術界，為明華園進軍國際之漂亮出擊。
★創辦人陳明吉榮獲日本民音藝術賞——終身成就獎。
★聯合國教科文組織推選為「國際家庭年」活動之台灣地區奇特家族代表，並將全家族協心同力奉獻歌仔戲的歷程拍攝記錄，於世界各國放映。該紀錄片榮獲坎城最佳節目獎水晶獎座。
1997 - ★應美華藝術協會及駐美代表處之邀赴美國紐約、華盛頓及洛杉磯三大城市巡迴演出，以藝術表演活動促進東西方的文化交流。
★當家小生孫翠鳳獲美國紐約美華藝術協會頒發「亞洲最傑出藝人獎」。
★日本NHK電視【亞洲名人錄】(Asia Who's Who)特別來台專訪，並以團長陳勝福、編導陳勝國及當家小生孫翠鳳這三個靈魂人物，來探討明華園在歌仔戲界的興衰歷史與發展過程。
1998 - ★日本亞細亞航空特別來台拍攝紀錄片，以明華園代表台灣的文化特色，於空中巴士中播放。
★法國陽光劇團特別來台訪問並觀賞明華園的演出。
1999 - ★應國際佛光會之邀，於南非約翰尼斯堡市政廳海華文藝季演出，獲得當地僑界、居民的熱烈迴響，同時與當地藝文代表進行文化交流，為台灣歌仔戲的宣揚再度做了一次成功的文化外交。
★奧地利國家廣播電視公司（ORF）廣播部國際台「今日時事」節目來台專訪明華園。
★德國ARD電視聯播網來台拍攝明華園報導紀錄片。
2001 - 日本NHK電視台再度專訪明華園，於「亞洲人間街道」節目中介紹明華園的生活點滴。
明華園歌仔戲團的創辦人陳明吉先生生於民國元年，卒於民國八十六年，享年八十有六，子孫滿堂，子媳悉數投入歌仔戲，無一例外。家族一齊為歌仔戲與明華園而努力，是戲界的傳奇，更是佳話，也使明華園日益茁壯。
回顧生平，陳明吉先生與所有台灣的歌仔戲團一樣，胼手胝足歷經歌仔戲的繁盛興衰。1929年創立明華園正值日本統治台灣之際，其形成、發展屢受日本統治當局壓迫，尤其1937年盧溝橋事變後，隨著「皇民化運動」的積極推行，更是雷厲風行，許多劇團被迫解散，或接受改造成穿和服由西樂伴奏的改良劇。但陳明吉先生從未一日萌生暫停或改行的心念，反投注更多心血、財貨，期盼劇團活得久、活得好，這種獻身式的打拚，以及對歌仔戲的熱愛與堅持，為劇團種下根深蒂固的基礎，也形成了劇團的良好本質，使明華園能度過低靡，在台灣光復後與所有劇團共造歌仔戲四十、五十年代的黃金歲月。
站在國際舞台上
1990年經過多次決選，由眾多藝術團隊中脫穎而出，成為第一個代表台灣赴北京參加第十一屆“亞運藝術節”的表演藝術團體，並以【濟公活佛】一劇展現絢麗的劇場魅力，成為亞運藝術節備受矚目的焦點。1993年赴日本、新加坡、菲律賓三地巡迴公演，引起僑界及當地觀眾熱烈迴響。
創辦人陳明吉獲紐約美華藝術協會頒發“終身藝術成就獎”。
1994年應邀赴法國巴黎演出，為百年來歌仔戲首度踏上歐洲大陸法國第一大報費加洛報以“台灣的另一種聲音”形容明華園的獨特戲曲魅力。
1995年獲日本“財團法人民主音樂協會”之邀，巡迴東京、橫須賀、大阪、名古屋、廣島、福岡六大城市，精彩的演出感動日本觀眾與學術界，為明華園進軍國際之漂亮出擊。
創辦人陳明吉榮獲日本民音藝術賞——終身成就獎。
聯合國教科文組織推選為“國際家庭年”活動之台灣地區奇特家族代表，並將全家族協心同力奉獻歌仔戲的歷程拍攝記錄，於世界各國放映。該紀錄片榮獲坎城最佳節目獎水晶獎座。
1997年應美華藝術協會及駐美代表處之邀赴美國紐約、華盛頓及洛衫磯三大城市巡迴演出，以藝術表演活動促進東西方的文化交流。
當家小生孫翠鳳獲美國紐約美華藝術協會頒發“亞洲最傑出藝人獎”。
日本NHK電視【亞洲名人錄】(Asia Who's Who)特別來台專訪，並以團長陳勝福、編導陳勝國及當家小生孫翠鳳這三個靈魂人物，來探討明華園在歌仔戲界的興衰歷史與發展過程。
1998年日本亞細亞航空特別來台拍攝紀錄片，以明華園代表台灣的文化特色，於空中客車中播放。
法國陽光劇團特別來台訪問並觀賞明華園的演出。
1999年應國際佛光會之邀，於南非約翰尼斯堡市政廳海華文藝季演出，獲得當地僑界、居民的熱烈迴響，同時與當地藝文代表進行文化交流，為台灣歌仔戲的宣揚再度做了一次成功的文化外交。
奧地利廣播集團（ORF）廣播部國際台“今日時事”節目來台專訪明華園。
德國公共廣播聯盟來台拍攝明華園報導紀錄片。
2001年與2006年日本NHK電視台再度專訪明華園，於“亞洲人間街道”節目中介紹明華園的生活點滴。
首次出征海外前往南非斐京劇院演出，遠征非洲馬拉威鄉間部落，以文化藝術撫慰人心的力量踏上非洲大陸。
2009年明華園國際巡迴元年
《明華園舞台歌仔戲作品整理》
1982 父子情深‧戲劇比賽冠軍及最佳編導、最佳團體演技、最佳小生獎
‧獲中視邀請重新拍攝製作成電視歌仔戲
1983 濟公活佛
‧戲劇比賽冠軍及最佳舞台技術、最佳文武場、最佳編導
‧赴北京、日本六大城、法國巴黎、東南亞等地演出
1984 馬車夫與大捕快
1985 周公法斗桃花女
‧台北市傳統藝術季演出
1985 搏虎
‧戲劇比賽冠軍及最佳編導獎
1986 劉全進瓜
‧台灣省藝術季巡迴演出
1987 八仙傳奇
‧新象第八屆國際藝術節演出
‧國家戲劇院甄選節目演出
1987 蓬萊大仙
‧國家戲劇院開幕演出
‧首度進入監獄演出
‧公共電視邀請拍攝於公共電視頻道播放
1988 紅塵菩提
‧國家戲劇院邀請製作演出
‧作品製作成錄影帶，並於華視頻道播放
1989 財神下凡
‧台北市傳統藝術季演出
1989 真命天子
‧台北市戲劇季演出
1992 逐鹿天下
‧國家戲劇院邀請製作演出及下鄉巡迴四場
1993 李靖斬龍
‧台北市傳統藝術季壓軸
‧第一部進軍錄影帶出租市場的舞台歌仔戲作品
1993 界牌關傳說說
‧1993年世界戲劇展壓軸
‧製作錄影帶視聽作品
1994 薛丁山傳奇
‧新象「夢幻十七」國際藝術節演出
1994 鴛鴦槍
‧半小時短劇，首度進入醫院為病患及醫護人員演出
1995 斬判官
1996 燕雲十六州
‧結合中廣國樂團演出，於全省巡迴演出發表
1997 歡喜迎親
‧短劇，結合京劇、豫劇、歌仔戲演出
1999 歌仔戲三部曲【戲棚頂‧戲棚腳】
‧舞台實驗作品，描述一個歌仔戲班從20年代到90年代發展心路歷程，帶出台上台下、幕前幕後，在社會變遷中的興衰沈浮
1999 創新實驗歌仔戲【溪寮校長】
‧將歌仔戲音樂與現代爵士樂結合，體裁亦取材現代素材編寫而成，屬於創新實驗作品
2000 獅子王
2001 白蛇傳【游湖借傘】（折子戲）
2001 乘願再來
‧中山堂「歷史開門」壓軸戲
‧首部DVD視聽作品出版
2002 鴨母王
2003 劍神呂洞賓
2003 白蛇傳《全本》
2004 韓湘子
2005 王子復仇記
2006 何仙姑
