詞語解釋
酷吏kùlì
[merciless official] 用殘酷的方法進行統治的官吏。
酷吏：郅都
初露頭角
郅都，生卒年不詳，西漢時期河東郡楊縣（今山西省洪洞縣東南）人。主要活動於漢景帝時期，是西漢時期最早以嚴刑峻法鎮壓不法豪強，維護封建秩序的“酷吏”。漢文帝時，郅都踏入仕途，初任郎官，為文帝侍從。漢景帝繼位後，郅都晉升為中郎將。他性格耿直，“敢直諫”，也能拋開情面，“面折大臣於朝”。
郅都隨漢景帝到上林苑，隨行的賈姬如廁時，突然一頭野豬衝進廁所。漢景帝以目示意郅都去救賈姬，但郅都手持兵器，只保護在皇帝身旁，並不行動。漢景帝自己拿起武器，想要救人。郅都跪在漢景帝前面說：“失掉一個姬妾，還會有另一位姬妾入宮。天下難道會缺賈姬這種女子嗎？陛下如此輕視自己的安危，將社稷和太后置於何地？！”
聽了郅都的話，漢景帝只好把賈姬丟在一邊，還好虛驚一場，野豬沒有傷人就跑出了廁所。
竇太后聽說這件事後很高興，認為郅都是個難得的忠臣，能考慮宗廟社稷，直言進諫，於是賜郅都百金。漢景帝從此開始重用郅都。
鋒芒展露
西漢初年，西漢政府倡導“無為而治”，豪強地主勢力迅速膨脹，有的居然橫行地方，蔑視官府，不守國法。如濟南郡的瞷氏家族，仗著宗族戶多人眾，稱霸地方，屢與官府作難。地方官循於常法，“莫能制”，於是漢景帝拜郅都為濟南郡太守。郅都針對不法豪強目無國法、肆行無忌的特點，採取了以暴制暴的手段。到任即捕殺瞷氏首惡，推行嚴法，開西漢以嚴厲手段打擊豪強之先河。瞷氏首惡被誅，“余皆股慄”，不敢再與官府對抗。他在任一年多，“郡中不拾遺”。郅都雷厲風行地打擊濟南豪強，影響極大，周圍十幾郡太守對他衷心敬服，視他如上司。前150年，郅都晉升為中尉，掌管京師治安，親領北軍。他執法不阿，從不趨炎附勢，也不看權臣臉色行事。丞相周亞夫官高傲慢，而郅都見到他只是作揖，並不跪拜。當時統治者一意恢復國家的經濟實力，實行“輕徭薄賦”的政策，因而人民受的剝削較輕，安居樂業，極少有百姓觸犯法律之事，犯法者多為皇親國戚、功臣列侯。郅都行法不避權貴，凡犯法違禁者，不論何官何人，一律以法懲之。列侯宗室對郅都是又恨又怕，見他皆側目而視，背後稱他為“蒼鷹”，喻指他執法異常兇猛。
郅都為人勇敢，有氣力，公正廉潔，不翻開私人求情的信。送禮，他不接受，私人的請託他不聽。他常常自己說：“已經背離父母而來當官，我就應當在官位上奉公盡職，保持節操而死，不能顧念妻子兒女”。
得罪太后
漢景帝庶長子劉榮，前153年4月被立為太子。前150年，因其母栗姬失寵，劉徹（即後來的漢武帝）之母王夫人暗中唆使大臣向漢景帝請求立栗姬為皇后，漢景帝大怒，廢劉榮為臨江王。前148年，劉榮因侵占宗廟地修建宮室犯罪，漢景帝召劉榮覲見。劉榮一行由江陵北門出發。上車後，車軸折斷而車被廢棄。江陵父老流涕竊言曰：“吾王不反矣！”
劉榮被傳到中尉府受審。郅都責訊甚嚴，劉榮恐懼，請求郅都給他刀筆，欲寫信直接向漢景帝謝罪，郅都不許。竇太后堂侄魏其侯竇嬰派人悄悄送給劉榮刀筆，誰知劉榮向景帝寫信謝罪後，便在中尉府自殺身亡。竇太后得知長孫死訊後大怒，深恨郅都執法嚴苛不肯寬容，準備用嚴厲的刑法處置郅都，漢景帝將他罷官還鄉，隨後卻派使者持節任命郅都為雁門郡太守，不必到長安領旨，直接赴雁門上任。
雁門太守
漢景帝時期，匈奴鐵騎連年南侵騷擾邊境，邊境數郡久不安寧。為此，漢景帝任命郅都為雁門太守。匈奴人一向敬佩郅都的節操威名，得知郅都就任雁門太守，驚恐萬分。郅都才抵達雁門郡，匈奴騎兵便全軍後撤，遠離雁門。至郅都死，都不敢靠近雁門郡。匈奴曾用木頭刻成郅都之形的木偶，立為箭靶，令匈奴騎兵奔跑射擊，匈奴騎兵因畏懼郅都，竟無一人能夠射中。
郅都之死
竇太后得知漢景帝再次重用郅都，憤怒異常，不加追究分辨，立即下令逮捕郅都。漢景帝替郅都辯解，說：“郅都是忠臣”。準備釋放郅都。竇太后不忘孫兒劉榮之死，說：“臨江王難道就不是忠臣嗎？”在她的干涉下，郅都終於被殺。郅都死後不久，匈奴騎兵重新侵入雁門。酷吏：寧成
西漢酷吏。南陽穰人。景帝時，先後任濟南都尉、中尉。因貪暴殘酷，宗室豪傑人人惴恐。武帝即位，徙為內史。後畏罪解脫歸家，在家鄉放高利貸，購陂田千餘頃，役使貧民數千家，致產數千金，從騎數十。再起為關都尉，出入關者云：“寧見乳虎，無直寧成之怒。”酷吏：義縱
個人簡介
（？—前116）西漢酷吏。河東（今山西夏縣西北）人。縱少為盜，其姊義姁以民術幸於王太后，經太后推薦，得任中郎、補上黨郡中縣令，治政嚴酷，縣中無逃亡事。遷長陵及長安令、河內都尉和南陽、定襄太守，依法辦事，不避權貴，霞於殺戮。至定襄，一次就報殺400餘人，郡中吏民皆不寒而傈。後徙左內史。元鼎元年（前116）因破壞告緡法被殺。義縱，西漢河東郡（今山西省晉南地區）人。生年不詳，卒於漢武帝元狩六年（前117年），是西漢中期以嚴厲手段打擊豪強地主的著名“酷吏”。
生平經歷
義縱少年時，曾夥同他人搶劫為盜。漢武帝即位後，他的姐姐姁，因醫術高明，得幸於王太后。依賴這種關係，義縱被拜為中郎，任漢武帝侍從。在皇帝身邊不久，他被派住上黨郡任——縣令。任縣令期間， 他敢作政為，《漢書》說他“治敢往， 少溫籍，縣無逋事”，意思是說，他敢於施行暴政，從不對任何人容情，使得縣境之內沒有盜賊容身之地。在考察政績時，被舉為當時第—。 隨後，他又先後被遷升為長陵令和長安令。長陵與長安多貴族權貴，他們的子弟門客，依僅仗勢，違禁亂法之事不斷。義縱到任後，“直法行治，不避貴戚”，對違反法令者一律嚴懲。王太后外孫名仲，身為皇親，有恃無恐，橫行京師。父縱查知後，派人捕獲，繩之以法。他的勇敢舉動，得到漢武帝讚賞，認為有治民能力，提升他為河內郡都尉。河內郡豪強地主較多，氣焰凶熾，義縱到郡，立即把郡內穰氏等豪強舉族誅殺。河內郡迅速穩定， “道不拾遺”。義縱鏇被提升為南陽郡太守。漢武帝時，重用敢於鎮壓豪強地上的官員，出現丁不少有名的“酷吏”。關都尉寧成是當時頗負盛名的酷吏之一，但他非常富有，有陂田千餘頃，盡數租佃給貧民，共有僱農數千家。他被罷官居家時， “其使民，威重於郡守”。因此，寧成是一個本質上實屬豪強的酷吏。即使這樣，他也為義縱擔任南陽太守而感到膽寒，當義縱出關赴任時，寧成極為驚恐，對義縱畢恭畢敬，親迎親送。義縱洞悉寧成用意，卻不為所動，決心予以打擊。他抵達南陽上任後，馬上著手查辦寧成家族劣跡，不僅“破碎其家”，而且追恨究底，將寧成治罪。南陽還有孔氏、暴氏等豪強，見義縱對寧成都不留情面，嚇得舉家逃匿它郡。南陽郡吏民皆畏服義縱。
時漢朝己對匈奴展開大規模反擊，大軍遠征，多次由定襄郡出塞。而定襄郡吏治敗壞，境內秩序混亂，直接影響到反擊匈奴的軍事行動。為保證對匈奴戰爭的勝利，漢武帝特調義縱任定襄郡太守。義縱到郡，以殺立威，先把獄中重罪者200餘人定為死罪，又把私自探獄的囚犯親屬200餘人抓起，逼迫他們供認為死罪囚犯解脫桎梏，也定成死罪，最後把這400餘人同日斬殺。全郡人聞訊嚇得膽戰心驚，不寒而慄，定襄郡很快得到治理。
漢武帝變更幣值，將鑄幣權由私人手中收歸中央後，各地盜鑄五株錢者甚多，京師地區，盜鑄者尤其猖獗。為剎住盜鑄之風，保護漢政府財政收入，在元狩四年(前119年)， 漢武帝又把義縱與另一個酷吏王溫舒調回京師，義縱任右內史，王溫舒為中尉，督察京畿地區。由於這時社會階級矛盾激化，盜鑄者成分複雜，因此儘管義縱到任後大加捕殺，卻不能徹底遏止盜禱之風，盜鑄之事仍時有發生。
漢武帝元狩六年(前117年)，漢武帝由鼎湖至甘泉宮， 見沿途馳道久未修整，有所損壞，開始對義縱不滿。這年冬季，大臣場可奉旨主持告緡事務，義縱認為這會擾亂民生民心，未請示漢武帝，便派人把楊可的部下抓起一批。此事傳到漢武帝那裡，漢武帝大怒，命令逮捕義縱，並遣大臣杜式嚴查，最終定義縱為破壞執行詔令之罪，將其誅殺。
義縱為官多年，在漢武帝的支持下，曾枉殺了不少無辜百姓，應受遣責，但他卓有成效地“以鷹擊毛摯為治”，沉重打擊了豪強地主的囂張氣焰，在一定程度上穩定了封建秩序，維護了封建國家的根本利益。故司馬遷充分肯定了他和郅都等“酷吏’的政績，並譽他們為“雖慘酷，斯稱其位”者。
酷吏：張湯
個人簡介
張湯（？—公元前116年12月），西漢杜陵（今陝西西安東南）人。幼時喜法律，曾任長安吏、內史掾和茂陵尉。後補侍御史。因為治陳皇后、淮南、衡山二王謀反之事，得到武帝賞識。先後晉升為太中大夫、廷尉、御史大夫。與趙禹編定《越宮律》、《朝律》等法律著作。用法主張嚴峻，常以春秋之義加以掩飾，以皇帝意旨為治獄準繩。曾助武帝推行鹽鐵專賣、告緡算緝，打擊富商，剪除豪強。頗受武帝寵信，多行丞相事，權勢遠在丞相之上。元鼎二年十一月（公元前116年12月），因為御史中丞李文及丞相長史朱買臣的構陷，被強令自殺。死後家產不足五百金，皆得自俸祿及皇帝賞賜。張湯雖用法嚴酷，後人常以他作為酷吏的代表人物，但他為官清廉儉樸，不失為古代廉吏。生平經歷
張湯是杜人。他的父親曾任長安丞，出外，張湯作為兒子守護家舍。父親回來後，發現家中的肉被老鼠偷吃了，父親大怒、鞭笞張湯。張湯掘開老鼠洞，抓住了偷肉的老鼠，並找到了吃剩下的肉，然後立案拷掠審訊這隻老鼠，傳布文書再審，徹底追查，並把老鼠和吃剩下的肉都取來，罪名確定，將者鼠在堂下處以磔刑。他的父親看見後，把他審問老鼠的文辭取來看過，如同辦案多年的老獄吏，非常驚奇，於是讓他書寫治獄的文書。父親死後，張湯繼承父職。為長安吏，任職很久。周陽侯田勝在任職九卿時，曾因罪被拘押在長安。張湯一心幫助他。他在釋放後被封為侯，與張湯交情極深，引見張湯遍見各位貴族。張湯擔任給事內史，為寧成掾，因為辦事無誤、又被推薦給丞相，調任為茂陵尉，在陵中處理事務。 武安侯田蚡擔任丞相，徵召張湯為丞相史，又推薦給武帝，補任為御史，令他處理訴訟。在處理陳皇后巫蠱的案件時，他深入追查其黨羽。因此，武帝認為他很能幹，晉升他為太中大夫。他與趙禹共同制定各種律令，務必依法令嚴峻細密，對任職的官吏尤為嚴格。不久，趙禹遷升為中尉，調任為少府，而張湯也升為廷尉，兩人關係密切，張湯象對兄長一樣對待趙禹。趙禹為人廉潔孤傲，自從任官以來，舍第中從未有食客。公卿相繼邀請趙禹，趙禹卻從不回報，其用心在於杜絕知交、親友及賓客的邀請，以便堅持自己的主張。他收到法律判決文書都予以通過，也不複查，以便掌握官屬們過錯。張湯為人多狡詐，玩弄智謀駕御他人。開始時擔任小吏，虛情假意地與長安的宮商大賈田甲、魚翁叔等人關係密切。及至官達九卿的職位，收納和交結全國各地的知名士大夫，自己心中雖然並不讚許對方，然而表面上仍表現出敬慕之情。
當時皇上偏愛有文才學問的人，張湯斷決大的案件，欲圖附會古人之義，於是請求以博士弟子中研習《尚書》、《春秋》的人補任延尉史，以解決法令中的疑難之事。上奏的疑難案件，一定預先為皇上區別斷案的原委，皇上肯定的，便著為讞決法，作為延尉斷案的法律依據，以顯示主上的英明。奏事受到斥責，張湯便向皇上拜謝，他還揣摸皇上意圖，引證廷尉正、監、掾史的正確言論，說：“他們本來曾為臣提出來建議，如果聖上責備臣，認為臣沒有採納他們的建議。臣下愚昧，只及於此。”因而錯誤常被原諒、有時向皇上奏事，受到稱讚，便說：“臣下並不懂得這樣向陛下進奏，而是某個廷尉正、監或掾史寫的奏章。”他欲推薦某人，常常這樣表揚此人的優點，遮掩缺點。他斷決的罪犯，若是皇上欲圖加罪，他便讓廷尉監或掾史窮治其罪；若是皇上意欲寬免其罪，他便要廷尉或掾史減輕其罪狀。所斷決的罪犯，若是豪強，定要運用法令予以詆毀治罪。若是貧弱的下等平民，則當即向皇上口頭報告。雖然仍用法令條文治罪，皇上的裁決，卻往往如張湯所說。張湯對於高官，非常小心謹慎，常送給他們的賓客酒飯食物。對於舊友的子弟，不論為官的，還是貧窮的，照顧的尤其周到。拜見各位公卿大失，更是不避寒暑。因此，張湯雖然用法嚴峻深刻不公正，卻由於他的這種作法獲得了很好的聲譽。而那些嚴酷的官吏象爪牙一樣為他所用者，也依附於有文才學問的人。丞相公孫弘多次稱道他的優點。在處理淮南、衡山、江都三王謀反的案件時，都窮追狠治，徹底審理。武帝欲釋放嚴助和伍被。張湯與武帝爭論說：“伍被本來就曾謀劃反叛之事，而嚴助親近交結出入皇宮的陛下近臣，私自交結諸侯亦如此類，不加懲處，以後將無法處治。”武帝因此同意將伍被、嚴助治罪。他以審理案件排擠大臣作為自己功勞的表現，多像這樣。從此，張湯更加受到尊崇信任，晉升為御史大夫。 正巧匈奴渾邪王等人降漢，漢朝廷調動大軍討伐匈奴，崤山以東乾旱，貧苦百姓流浪遷徙，都依靠官府供給食物，官府庫存空虛。張湯從而稟承武帝的旨意，請求製造白金貨幣及五銖錢，壟斷鹽鐵的生產和買賣，排擠富商大賈。還公布告緝令，剪除豪強兼併的家族，舞弄文辭，巧言詆毀以輔助法令的施行。張湯每次上朝奏事，談論國家的財用，常至日暮，武帝甚至忘記吃飯。丞相形同虛設，國家大事都聽張湯的意見。全國被搞得民不聊生，都騷動起來，官府所興起的各項生產，也無法獲利。官吏們從中侵奪漁利，從而又被嚴厲地依法治罪。因此，使得公卿以下的官員，直至平民百姓，都指斥張湯。張湯患病時，武帝曾親自前去看望。皇上就是這樣尊寵他。
匈奴人前來請求和親，群臣在皇帝面前討論此事。博士狄山說：“和親對我們有利。”武帝詢問有什麼好處，狄山說：“武器是兇器，不應多次動用。高皇帝欲圖征伐匈奴，在平城陷入困境，於是與匈奴結和親。孝惠帝、高皇后時，天下因此而得以安樂。及至孝文帝，要對匈奴採取軍事行動，北部邊境蕭然而苦於戰事。孝景帝時，吳、楚七國反叛，孝景帝往返於兩宮之間，膽戰心寒了幾個月。吳、楚七國之亂被平定後，景帝一朝始終不談軍事，國家富裕充實。如今從陛下開始發兵攻擊匈奴，使得我們國家空虛，邊境地區的百姓極度貧窮睏乏。由此看來，不如和親。”武帝問張湯，張湯說：“他是個愚蠢的儒生，沒有知識。”狄山說：“臣下的確是愚忠，但象御史大夫張湯那樣，卻是詐忠。如張湯審理淮南、江都王謀反的案子，以惡毒的文辭肆意詆毀諸侯王，離間宗室的骨肉之親，使蕃臣內心不安。臣因此知道張湯為詐忠。”於是武帝面帶不快對狄山說：“我讓你擔任一個郡的長官，能不能不使匈奴人入境搶掠？”回答說：“不能”。再問“負責一個縣呢？”回答說：“不能。”又問：“負責一個烽障呢？”狄山知道再說不能，便會被治罪，只好說“能”。於是武帝派狄山到邊境負責一個烽障。一個多月之後，匈奴人砍了狄山的頭以後離去。從此以後，群臣震懾，不敢再談和親。
張湯的門客田甲，雖然是個商人，但有很好的品德。當初張湯任小吏的時候，因為金錢的關係而互相往來，及至張湯當了大官，田甲又曾責備張湯行事中的過失，也表現出忠正剛烈之士的風範。
張湯在擔任御史大夫第七年的時候。終於被免官治罪。
河東郡人李文曾與張湯有隔閡，不久擔任御史中丞。為了泄憤，多次在上奏的文書中尋找對張湯不利的證據，都沒有得逞。張湯有個心愛的屬吏名魯謁居，知道張湯對李文不滿，便指使他人上奏影射李文有圖謀不軌的奸邪之事，武帝將此事交給張湯處理，張湯將李文處以死罪。實際上他心裡明白此事是魯謁居所為。武帝問起這件事說：“告發李文圖謀不軌的事是怎么引起的？”張湯假裝吃驚的地說：“這大概是因李文以前的熟人怨恨引起的。”魯謁居患病住在里巷的一戶人家，張湯親自去探望，並為魯謁居按摩雙足。趙國靠冶煉鑄造營利，趙王劉彭祖多次指控鐵官，張湯卻每每排斥趙王。趙王尋查張湯的不可告人之事。魯謁居曾審理趙王的訟案，趙王對他心懷怨恨，上書告發說：“張湯是朝廷大臣，掾史魯謁居有病，張湯卻親自到他那裡為其按摩雙足，我懷疑他們可能有什麼大陰謀。”此事下到延尉審理。魯謁居因病而死，事情牽連到他的弟弟，被拘押在導官那裡。張湯也到導官的官衙審理其他囚犯，見到了謁居的弟弟，欲暗中幫助他，表面卻裝作不認識。魯謁居的弟弟不知道他的用意，因此怨恨張湯，指使人上書告發張湯與魯謁居的陰謀，共同以圖謀不軌的罪名告發李文之事。武帝將此案交給減宣處理。減宣曾與張湯不和，接手此事後，窮追狠治，並且不向武帝進奏。正巧有人盜走了孝文帝陵園的下葬錢，丞相莊青翟上朝，與張湯相約一起謝罪。至武帝面前，張湯暗想，只有丞相在四時到各國陵拜祭，此事只應由丞相請罪，他自己並不參與其事，沒有必要承擔責任。丞相謝罪後，武帝派御史審查這件事。張湯欲圖奏報說丞相知道盜錢之事，丞相莊青翟深感恐懼。丞相府的三位長史因此準備打擊張湯，以罪名陷害他。 長史朱買臣，是會稽人，研讀《春秋》。莊助派人遊說朱買臣，朱買臣因為深通《楚辭》，與莊助一起受到皇帝的寵幸，授任為侍中、太中大夫，深受信用；張湯當時任小吏，要跪拜者請朱買臣等上前。不久，張湯任廷尉，審理淮南王謀反的案件，排擠莊助，朱買臣對此心懷不滿。及至張湯升任御史大夫，朱買臣以會稽太守升任主爵都尉，處於九卿之位，數年之後，因為觸犯法令被免官，降職為守長史。他曾去拜見張湯，張湯高傲地坐在床上，他的府丞和掾史對朱買臣也沒有禮貌。朱買臣是楚地的士人；對此深為怨恨，常欲置張湯於死地。王朝，是齊地人，因為懂得方術，官至右內史。邊通，學戰國縱橫家的說人之術，是個性情剛烈強悍的人，兩次任官至濟南王國相。他們的地位都曾比張湯高，不久失去官位，任守丞相長史，只好在張湯麵前委曲求全、張湯多次代行丞相職權，知道這三位長史一向尊貴，所以常故意凌辱他們。因此三個長史合夥謀劃說：“當初張湯與丞相相約向武帝謝罪，不久卻出賣了丞相一；如今又欲以宗廟之事彈劾丞相，這是欲留取代丞相的地位。我們知道張湯的不可告人之事。”他們派屬吏逮捕審訊了張湯的友人田信等，說張湯向武帝奏報提出建議，田信都事先知道，因此屯積取利，與張湯平分。他們還說張湯有其他奸邪之事、這些話很快傳到武帝那裡，武帝向張湯說：“我有什麼打算，商人都事先知道，加倍屯積貨物，這都是因為有人把我的計畫告訴了他們。”張湯聽後；沒有謝罪，還驚訝地說：“肯定是有人這樣做。”減宣又上奏了魯謁居之事。武帝果然認為張湯心中險詐，當面撒謊，派使臣帶著簿籍以八項罪名指責張湯。張湯一一予以否認，不服。於是武帝又派趙禹責備張湯。趙禹見到張湯後，責勸張湯說：“閣下怎么不懂分寸，您審訊處死了多少人，如今人們指控你的事情都有根據，聖上很重視你的案子，想讓你自己妥善處置，為什麼要多次對證呢？”張湯於是上疏謝罪說：“張湯沒有尺寸的功勞，從刀筆吏起家，因得到陛下的寵幸而官至三公，沒有任何可開脫罪責之處。然而陰謀陷害張湯的，是丞相府的三位長史。”於是自殺身死。
張湯死後，家裡的財產不超過五百金，都是得自皇上的賞賜，沒有其他產業。他的兄弟之子要厚葬張湯。張湯的母親說：“張湯作為天子的大臣，被惡言污衊致死，有什麼可厚葬的！”遂用牛車裝載他的屍體下葬，只有棺木而沒有外槨。武帝知道後，說。“沒有這樣的母親，不能生下這樣的兒子。”因此將三位長史處以死罪。丞相莊青翟被迫自殺。釋放了田信。武帝很為張湯之死惋惜。晉升了他的兒子張安世的官職。
酷吏：王溫舒
個人簡介
西漢酷吏。陽陵（今陝西鹹陽市東）人。年輕時就遊手好閒，不務正業。為了搶奪路人財物，他常常在月黑風高之夜以錘殺人而埋之。這種殺人越貨的強盜行徑，養成了他後來好殺行威的暴虐性格。後來，地方上讓他試作亭長，這是一個鄉村基層的官，管理一亭（漢制，十里為一亭）的治安警衛，兼理民事。但試了好幾次，他都乾不好本職工作，因而罷去。此後，他又在縣衙門裡充當小吏，逐漸升為廷尉史。不久，王溫舒投靠張湯。張湯也以嚴酷著稱，用其為御史，負責督察盜賊。他到任後，殺傷甚多。其暴虐性格又得到進一步發展。生平經歷
當時漢武帝主張全面加強專制主義中央集權，嚴厲打擊危害專制統治的行為，在這種形勢下，樂以刑殺為威的人往往提拔較快。故王溫舒很快就升遷為廣平郡（今河北曲周縣北）都尉，輔佐郡守負責全郡的軍事和治安，是一郡的主要長官之一。為了治理廣平的治安，他從郡中仔細挑選了十幾個果敢能任事、一往無所顧的人充當郡吏，作為自己的爪牙，去督捕郡內“盜賊”。王溫舒之所以重用這批人，自有他的想法。王溫舒了解到這批人以往都犯有重罪，只不過沒有暴露，仍然逍遙法外而已。王溫舒將此作為控制他們的重要手段，如果你督捕“盜賊”有功，頗得王溫舒滿意者，無論你以前犯有多么嚴重的罪行，他都不加處罰；而如果你督捕“盜賊”不力，甚至有意迴避或加以庇護的話，那就不但誅殺其身，還要滅其全族。這樣一來，這批人沒有不竭盡全力的。至於是否濫殺無辜，王溫舒是不管的。這種嚴酷的手段頗為見效，廣平周圍，齊、趙之效的“盜賊”乃不敢接近廣平。廣平以此號為“道不拾遺”。應該指出，封建統治者所指的“盜賊”，首先包括甚至主要是指那些走投無路、被迫起來進行反抗鬥爭的農民民眾。他們的鬥爭威脅了漢王朝的封建統治，所以封建統治者必須用最嚴酷的手段將他們鎮壓下去。王溫舒正是起到了劊子手的作用。 廣平郡內道不拾遺，使王溫舒聲望大著。漢武帝知道後極為讚賞，立刻提拔他為河內郡（今河南武陵縣西南）的太守。他成為一郡之最高行政長官。 廣平、河內兩郡相隔不遠，王溫舒在廣平時就知道河內的一些豪強之家。這些豪強不守法庭，稱霸地方。他們不僅宗族勢力強大，而且往往連成一體，沆瀣一氣，官府對他們毫無辦法。這當然對加強中央集權不利。漢武帝這次把王溫舒派到這樣的地方。正是要他以嚴厲的手段懲治這批豪強。 這年九月，王溫舒到河內走馬上任。他立刻做了一系列的部署。鑒於當時官府的驛站傳送文書速度太慢，他另外命令準備私馬五十匹，部署在河內至京師的沿途上，作為另一套驛站。他要求凡有河內、京師的往返文書，一定要以最快速度傳送。同時，他又仿照在廣平的辦法，挑選若干名曾犯有重罪而又果敢任事的人充當郡吏，讓他們到第一線去逮捕郡中豪強。短短時間裡，就以各種理由將郡中豪強大族基本上全部捕獲。然後三溫舒窮加審問，轉相株連達千餘家，當然其中有不少無辜平民百姓也被牽連進去。首戰告捷後，王溫舒立刻上書武帝，提出對這批人的懲處方案；大者誅全族，小者殺其身，無論大小其家產統統沒入官府。過去，此種文書若通過官府驛馬遞送，往返費時很長。這次王溫舒使用率先設定的私人驛馬傳遞，書奏不過兩日，漢武帝的允準詔書就已到達，河內官民對其如此神速莫不感到驚訝。詔書一到，一場大規模的殺就開始了。上萬人成了刀下之鬼，“流血十餘里”。真是屍積如山，血流成河。這對那些橫行鄉里的豪強地主來說，是咎由自取，但對大多數無辜被牽連的平民百姓而言，真是血海奇冤。 經過這番刑殺，也收到了在廣平那樣的效果。從九月上任到十二月底，短短三個多月，郡中安寧，無犬吠之盜。人們側目而視，重足而立。全郡都沉浸在一片恐怖之中。當時尚有個別人聞風逃到旁郡，王溫舒派人前往追捕，待捕獲回郡，已是第二年春天了、按漢朝法律規定，秋冬行刑，春夏不準殺戮。眼看透到的人非要等到秋後處決，王溫舒頓足嘆道：“哎呀！假使冬季再延長一個月，我就可以徹底完成這個任務了。”殺人，對王溫舒來說，已成為一種嗜好；人命，全被他視為草芥。 無辜平民和豪強地主的白骨為王溫舒壘就了向上爬的階梯。他在河內的“治績”，很快傳到朝廷，漢武帝把他視為十分能幹的人，準備予以重用。
當時京師治安很成問題。漢初以來，由於政府、私人鑄錢並行，從而使幣制十分紊亂。武帝決定由國家收回鑄幣權，並以嚴刑竣法禁止民間自由鑄錢。但利之所在，人不畏死。民間私鑄錢幣者仍不乏其人，京師一地尤盛。為了嚴懲私鑄錢幣者，武帝乃起用酷吏治理京師。先是任義縱為內史，作為京師一地最高行政長官，這次又將王溫舒拔到京師為中尉，讓他專管京師的治安。這對王溫舒來說，是一個關鍵的飛躍。過去他一直是地方官，如今卻一躍成為京官了。在京師，王溫舒仍故伎重演，像在河內一樣，以酷殺行威。他專門選用那些專好猜疑、心狠手毒、敢於禍及別人的好毒之徒，作為自己的鷹犬。當時又縱早以酷暴著稱，它位又在王溫舒之上。王溫舒想乾的一些事情如果事先沒有請示義縱，義縱就對他加以凌辱。並從中掣肘，敗壞其功。因此，在京師王溫舒並不能像在河內那樣恣行無忌，快其意而行事。不久，義縱因反對楊可告緡而以“廢格詛事”被殺，王溫舒輒被提為廷尉，成了掌管刑獄的全國最高司法官，為中央九卿之一。但王溫舒此人酷暴少文，嗜殺成性，至於國家法律常被置於不顧。對一些大案、疑案更是昏昏不辨。顯然這種人是不適宜擔任最高司法官的。所以時隔不久，當接替王溫舒為中尉的尹齊被免官後，漢武帝乃將王溫舒廷尉一職免去，讓他仍擔任中尉，負責京師治安。而這正符合王溫舒的心意。上次任中尉時因有義縱掣肘，因而不能不有所顧忌。、現在義縱已死，沒有誰敢和他刁難，王溫舒又可以肆無忌憚了。他對京師風俗人情十分熟悉，對一些豪強惡克也很了解，他就重用這些豪惡之吏。這些人善於深文周納，巧低人罪，他們要想懲治誰，就千方百計地給你羅織罪名，誰也休想逃脫。而且一旦落入他們手中，無不慘遭嚴刑拷打，到頭來，“大抵盡糜爛獄中”，極少能夠生還。他們常常對下戶中的好猾之人採取這樣暴虐的方法，使其身死、家亡、族破，意在警告那些豪強大戶，使他們不敢輕舉妄動。刑殺，在短時間裡收到了成效。京師，似乎安寧了。
著名酷吏：來俊臣
酷吏：周紜
周紜。東漢人。上任伊始，他就先了解洛陽城裡有哪些豪強大姓，平日裡是否作威作福，結果下屬報上來的並非豪強大族。他一怒之下，嚴厲訓斥，限期上報，所以很快他就摸清了全城豪強與他們的胡作非為，一經審理查實後毫不留情予以鎮壓。他奉公執法，不畏豪強皇親國戚。外戚竇篤權傾朝野，其家族中人所為不法之事，都受到周紜的追究查辦。王子犯法，庶民同罪。周紜的不畏強權，秉公執法，使得京師在很短暫的時間內就為之一清，治安明顯好轉。遺憾的是周紜秉公執法將既得利益集團得罪了，在既得利益集團的排擠下，周紜丟官家居。敢于堅持真理、堅持原則的官員不為污濁官場所容，吏治也就江河日下，豺狼當道了。周紜丟官，竇氏家族立即對與他們有舊仇宿怨的人，尋釁打擊報復。周紜自忖難過此關，乾脆在家坐等竇家前來問罪。誰想，這竇篤良心未泯，還懂點事理，認為周紜雖法辦了竇家不少人，卻是公正無私的，並不來找他麻煩。周紜於是得以善終。但這只是個別現象，並非所有酷吏都能落個好下場。周紜為官清廉，家給不足，自己帶了妻兒做磚坯賣以貼補家用。但他“奉法疾奸，不事貴戚”。如果他貪贓枉法，同流合污，完全可以過著衣食不愁，甚至花天酒地的生活。比較起來，兩漢時期的酷吏大多廉潔奉公，貪贓枉法的遠少於唐代。唐代的酷吏幾乎是無一不貪。貪污受賄的手法往往是赤裸裸的，收了被告的，再收原告的。凡被卷進案子中的人，最後幾乎無一不是傾家蕩產，性命還是不保。而這些酷吏一個案件辦下來，就可以一夜暴富。事後還有皇帝的賞賜。從酷吏身上我們不難得出一個這樣的認識：低薪不一定貪，高薪不一定不貪。
酷吏：來俊臣
個人簡介
來俊臣：天資殘忍，按詔獄，前後夷千餘族。作羅織經，後詔斬於市。人皆相慶曰：今得背著眠矣，爭抉目，摘肝，醢其肉，須臾盡，以馬踐其骨，無孑余，家屬籍沒。(酷吏傳)來俊臣唐朝萬年(今陝西省臨潼縣東北)人，官任御史中丞。
生平經歷
武后臨朝執政時，疑忌天下人圖謀叛變，便設定銅匭，令人檢舉告密，並寵用來俊臣等，按問推審告密事宜。來俊臣天性殘忍酷虐，迎合武后意旨，每推審一人，必定逼誘板引出數十百人，輾轉牽連，造成冤獄，以逞其能，邀取功賞。又私自養無賴數百人，專令告密，撰寫羅織經，網羅無辜，織成謀反罪狀，心想陷害一人，便教其黨徒，以相同事狀，在數處告密，於是立即拘捕，用嚴刑拷訊，逼他誣服，以報私怨。所用酷法有：定百，突地吼，死豬愁，求破家，反是實等名號。當他審訊囚犯時，常用燒醋灌入犯人鼻腔或用鐵圈梏犯人頭，外加木楔，致使腦裂髓出，或掘地做牢，犯人進入，不死不得出，種種酷刑，慘不忍睹。犯人見那刑具，便已魂飛魄散，驚駭戰慄，因此往往隨口誣供。由他所經辦告密案件，前後誅殺多達一千多族，天下人心惶惶。
後來俊臣蓄意謀反，想將滿朝權貴次第害死。不久罪行揭發，被拘系獄中，備受嚴刑拷訊，終被處斬於市。當時的人都互相慶賀說：“從今以後，可以安眠無憂了”。眾人爭相抉出其目，摘取其肝，剖心割肉，以馬踐踏其骨，頃刻之間，了無剩餘，全家籍沒。
來俊臣只知迎合意旨，以邀功賞，張其權勢，不惜泯滅天良，殺害無辜，殘忍酷烈，結果落得悲慘下場。 噫！自古以來，小人得到功賞、權勢，只有促速其死，結下無窮怨業而已。
