人物生平
初露頭角
郅都是西漢楊縣（今山西省洪洞縣東南）人，以郎官的身份服事漢文帝。郅都為人勇敢，有氣力，公正廉潔，不翻開私人求情的信，送禮，他不接受，私人的請託他不聽。他常常自己說：“已經背離父母而來當官，我就應當在官位上奉公盡職，保持節操而死，終究不能顧念妻子兒女。”
漢景帝時，郅都當了中郎將，敢於向朝廷直言進諫，在朝廷上當面使人折服。他曾經跟隨景帝到上林苑，景帝的宮人賈姬到廁所去，野豬突然闖進廁所。景帝用眼示意郅都前去救護，郅都不肯行動。景帝想親自拿著武器去救賈姬，郅都跪在景帝面前說：“失掉一個姬妾，還會有個姬妾進宮，天下難道會缺少賈姬這樣的人嗎？陛下縱然看輕自己，可是祖廟和太后怎么辦呢？”景帝迴轉身來，野豬也離開了。竇太后聽說了這件事，賞賜郅都黃金百斤，景帝從此重視郅都。
濟南太守
西漢初年，西漢政府倡導“無為而治”，豪強地主勢力迅速膨脹，有的居然橫行地方，蔑視官府，不守國法。濟南郡的大姓宗族共有三百多家，強橫奸滑，如瞷氏家族，仗著宗族戶多人眾，稱霸地方，屢與官府作難。地方官循於常法，“莫能制”，濟南太守不能治服他們，於是漢景帝拜郅都為濟南郡太守。
郅都來到濟南郡所，採取了以暴制暴的手段。到任就把瞷氏等幾個大姓家族的首惡分子全家都殺了，其餘的大姓壞人都嚇得大腿發抖，不敢再與官府對抗。過了一年多，濟南郡路不拾遺。
郅都打擊濟南豪強，影響極大，周圍十多個郡的郡守畏懼郅都就像畏懼上級官府一樣。
名震朝野
公元前150年（前元七年），郅都晉升為中尉（武官職位），掌管京師的治安警衛，親領北軍。他執法不阿，從不趨炎附勢，也不看權臣臉色行事。丞相周亞夫官高傲慢，而郅都見到他只是作揖，並不跪拜。
當時漢景帝一意恢復國家的經濟實力，實行“減輕徭役、降低賦稅”的政策，因而人民安居樂業，極少有百姓觸犯法律之事，犯法者多為皇親國戚、功臣列侯。郅都施行嚴酷的刑法，不畏避權貴和皇親，凡犯法違禁者，不論何官何人，一律以法懲之。列侯和皇族之人見到他，都側目而視，稱呼他為“蒼鷹”。
得罪太后
漢景帝庶長子劉榮，公元前153年（前元四年）被立為太子。公元前150年（前元七年），因為劉榮的母親栗姬失寵，劉徹（即後來的漢武帝）之母王娡暗中唆使大臣向漢景帝請求立栗姬為皇后，漢景帝大怒，廢劉榮為臨江王。
公元前148年，劉榮因侵占宗廟地修建宮室犯罪，漢景帝召劉榮覲見。
臨江王劉榮被召到中尉府受審問，郅都責訊甚嚴，劉榮恐懼，請求郅都給他書寫工具，要直接給漢景帝寫信，表示謝罪，郅都卻告訴官吏不給他書寫工具。竇太后堂侄魏其侯竇嬰派人暗中給劉榮送去書寫工具。劉榮向景帝寫信謝罪後，便在中尉府自殺身亡。
竇太后得知長孫死訊後大怒，深恨郅都執法嚴苛不肯寬容，準備用嚴厲的刑法處置郅都，漢景帝將他罷官還鄉，隨後卻派使者持節任命郅都為雁門郡太守，不必到長安領旨，直接赴雁門上任，根據實際情況獨立處理政事。
鎮守雁門
漢景帝時期，匈奴鐵騎連年南侵騷擾邊境，邊境數郡久不安寧。匈奴人一向敬佩郅都的節操威名，得知郅都就任雁門太守，驚恐萬分。郅都才抵達雁門郡，匈奴騎兵便全軍後撤，遠離雁門。
匈奴曾用木頭刻成郅都之形的木偶，立為箭靶，令匈奴騎兵奔跑射擊，匈奴騎兵因畏懼郅都，竟無一人能夠射中。直到郅都死去時，匈奴人一直沒敢靠近雁門。
郅都之死
竇太后得知漢景帝再次重用郅都，立即下令逮捕郅都。漢景帝替郅都辯解，說：“郅都是忠臣”。準備釋放郅都。竇太后不忘孫兒劉榮之死，說：“臨江王難道就不是忠臣嗎？”在她的干涉下，郅都終於被殺。郅都死後不久，匈奴騎兵重新侵入雁門。
主要成就
郅都為官忠於職守，公正清廉，對內不畏強暴，敢於對抗豪強權貴；對外積極抵禦外侮，使匈奴聞風喪膽。
史書記載
《史記》卷一百二十二
《漢書·酷吏傳》
人物評價
司馬遷：“伉直，引是非，爭天下大體”。
谷永：“趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺兵井陘；近漢有郅都、魏尚，匈奴不敢南向沙幕”。
陳壽《三國志》：“郅都守邊，匈奴竄跡。故賢人所在，折衝萬里，信國家之利器，崇替之所由也。”
《冊府元龜》：“漢拜郅都，匈奴避境；趙命李牧，林胡遠竄”。
影視形象
2004年電視劇《漢武大帝》佟仲琪飾演郅都。
