來歷
銅匭是武則天當中國惟一的女皇帝時，出現過的新鮮事物，其實就是後來歷朝歷代都斷不了要使用的檢舉箱。武則天對這個東西感興趣，不奇怪，她知道在中國當個女性皇帝，會有多少人反對？她更知道奪得她夫家天下，那些姓李的皇親國戚，該如何跟她不共戴天？所以在鎮壓異己時，需要有人檢舉，有人揭發，尤其在擴大打擊面時，更需要有人誣告，有人陷害，這個銅匭就成為武則天的專政工具了。
唐代的銅匭，構造要複雜得多。據《資治通鑑》：“其器共為一室，中有四隔，上各有竅，以受表疏，可入不可出。”看來，古人在設計製造這東西時，挺能動心機。
史載，製作者為侍御史之子魚保家，此人大概是個投機分子。因為公元684年(光宅元年)，徐敬業舉兵反武則天，就是駱賓王做那篇有名的《討武?檄》的一次失敗的軍事行動中，魚保家還曾為徐敬業效力，製作武器。“作刀車及弩，敬業敗，僅得免。”
兩年以後，他又迎合這位女皇帝的“欲大誅殺以威之，盛開告密之門”的心理，設計了這個新產品呈上御覽，不用說，很中意的了，自然賞賜有加。看來，這位待御史之子腦筋相當靈活，轉變速度也夠迅速的。武則天遂下令用銅澆濤，一匭四口，“其東曰‘延恩’，獻賦頒、求仕進者投之；南曰‘招諫’，言朝政得失者投之；西曰‘伸冤’，有冤抑者投之；北曰‘通玄’，言天象災變及軍機秘計者投之。”這種類似郵局信筒分本市、外埠兩口投信，以利分揀的辦法，能夠較快地區分效忠信和舉報信，不能不說是一種創見。對那些一心拍馬溜須想討官做的人，等於特快專遞一樣，簡直太方便了。當時還規定：“有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食。”這可是十分優渥的待遇了，為了提倡告密，武則天不惜工本，氣派也不小。五品食的標準是什麼呢？據《唐六典》：“每日細米二升，面二升三合，酒一升半，羊肉三分，瓜兩顆，鹽、豉、蔥、姜、葵、韭之屬各有差”，但當時老百姓的生活狀況非常之糟，“是歲，天下大飢，山東、關內尤甚。”所以，“ 四方告密者蜂起，人皆重足屏息”，因為“所言或稱旨，則不次除官，無實者不問”，第一，重賞之下，必有勇夫；第二，說錯了，也不追究，瞎說八道，還管飯，告密者還有什麼顧忌呢？即使造謠誣陷，殘害無辜，照樣有五品食吃，說不定有五品官做。那么，何樂而不為呢？於是，“朝士人人自危，相見莫敢交言，道路以目。或因入朝密遭掩捕，每朝，輒與家人訣曰：‘未知復相見否？’”這種黑暗持續了將近十幾年，直到公元697年(神功元年)，“制獄稍衰”，來俊臣等酷吏被殺，才終於告一段落。最具有鬧劇性的，莫過於銅匭的設計者魚保家了。他以為這樣一來，討了武后的歡心，可以保住自己的身家性命。誰知就在他製作的這種銅匭里，有一封告他“為徐敬業作兵器，殺傷官軍甚眾”的告密信，揭露了他隱瞞的這段史實。史書用“遂服誅”三個字，結束了這個兩面派的故事。“搬起石頭砸自己的腳”，這大概叫做“自作自受”了。
