酷吏成因
漢代酷吏漢代酷吏 西漢建立以後，經過六七十年的恢復和發展，到了武帝時期，封建的政治、經濟都達到了鼎盛階段。與此同時，一批豪強地主勢力也開始膨脹起來。他們憑藉強大的宗族勢力，勾結官府和貴族，武斷鄉曲，橫行霸道，大量吞併農民土地。為了打擊豪強地主勢力，漢武帝重用了一大批酷吏。這些人以皇權做後盾，以酷殺而著稱。他們的活動，對於抑制豪強地主的氣焰，加強專制皇權，起了顯著的作用。但是，必須指出，有些酷吏決非清官廉吏。他們往往以酷行貪，以酷掩貪，這既是他們聚斂財富的主要方式，也是這一時期貪官的重要特點。因此，一批豪強地主被打下去了，一批酷吏貪官卻滋生起來，這是漢武帝始料所未及的。王溫舒就是這批人中的一個典型。
史書記載
原文
王溫舒者，陽陵人也。少時椎埋為奸①。已而試補縣亭長②，數廢。為吏，以治獄至廷史。事張湯，遷為御史。督盜賊，殺傷甚多，稍遷至廣平都尉③。擇郡中豪敢任吏十餘人④，以為爪牙，皆把其陰重罪⑤，而縱使督盜賊⑥。快其意所欲得，此人雖有百罪，弗法⑦，即有避⑧，因其事夷之⑨，亦滅宗⑩。以其故齊趙之郊盜賊不敢近廣平，廣平聲為道不拾遺（11）。上聞，遷為河內太守。
史記素居廣平時，皆知河內豪奸之家，及往，九月而至。令郡縣私馬五十匹（13），為驛自河內至長安（13），部吏如居廣平時方路（14），捕郡中豪猾，郡中豪猾相連坐千餘家。上書請（15），大者至族（16），小者乃死，家盡沒入償臧（17）。奏行不過二三日（18），得可事（19）。論報（20），至流血十餘里。河內皆怪其奏，以為神速。盡十二月，郡中毋聲（21），毋敢夜行，野無犬吠之盜（22）。其頗不得（23），失之旁郡國（24），黎來，會春（25），溫舒頓足嘆曰：“嗟乎，令冬月益展一月（26），足吾事矣！”其好殺伐行威不愛人如此。天子聞之，以為能，遷為中尉。其治復放河內（27），徙諸名禍猾吏與從事（28），河內則楊皆、麻戊、關中楊贛、成信等。義縱為內史，憚未敢恣治（29）。及縱死，張湯敗後，徙為廷尉，而尹齊為中尉。（《史記 酷吏列傳》）
注釋
①椎埋：盜墓。②試：任用。③稍：逐漸。④豪敢：狂暴果敢。⑤把：把柄。陰重罪：尚未暴露的重罪。⑥縱使：驅使。⑦弗法：不法辦。⑧即：若。避：躲避。⑨因：根據。其事：指過去所犯的罪。夷：殺。⑩滅族：滅其家族。（11）聲：名聲。（12）私馬：私人之馬。（13）驛：驛站。傳送公文和官員往來換馬暫歇之處。驛站是由政府規定而設的，王溫舒自行設驛，故用私馬。（14）部吏：部署官吏。如：同。方略：策略。（15）請：指報告天子。（16）族：滅族。（17）家：家產。沒：沒收。償臧：償還過去所得的贓物。臧，通“贓”。（18）奏：指報告天子的奏章。（19）可事：可以執行。即皇帝同意了王溫舒的做法。（20）論報：判罪上報。（21）毋聲：指郡中懼怕而不敢出聲。毋，通“無”。（22）犬吠之盜：引得狗叫的盜竊事件。（23）頗：少數。（24）失：通“逸”，逃亡。（24）黎來：追捕抓來。（25）會春：正好春天到了。按漢法，春天不執行死刑，死犯必在十二月底前殺死。（26）令：使。益展：延長。（27）放：仿效。（28）徙：調。名福：著名的禍害。此指劊子手。從事：同他一起做事。（29）憚：怕。恣治：放縱地施用嚴酷之刑，加以治理。
譯文
王溫舒是陽陵人。年輕時做盜墓等壞事。不久，當了縣裡的亭長，屢次被免職。後來當了小官，因善於處理案件升為廷史。服事張湯，升為御史。他督捕盜賊，殺傷的人很多，逐漸升為廣平都尉。他選擇郡中豪放勇敢的十餘人當屬官，讓他們做得力幫手，掌握他們每個人的隱秘的重大罪行，從而放手讓他們去督捕盜賊。如果誰捕獲盜賊使王溫舒很滿意，此人雖然有百種罪惡也不加懲治；若是有所迴避，就依據他過去所犯的罪行殺死他，甚至滅其家族。因為這個原因，齊地和趙地鄉間的盜賊不敢接近廣平郡，廣平郡有了道不拾遺的好名聲。皇上聽說後，升任王溫舒為河內太守。
王溫舒以前居住在廣平時，完全熟悉河內的豪強姦猾的人家，待他前往廣平，九月份就上任了。他下令郡府準備私馬五十匹，從河內到長安設定了驛站，部署手下的官吏就象在廣平時所用的辦法一樣，逮捕郡中豪強姦猾之人，郡中豪強姦猾相連坐犯罪的有一千餘家。上書請示皇上，罪大者滅族，罪小者處死，家中財產完全沒收，償還從前所得到的贓物。奏書送走不過兩三日，就得到皇上的可以執行的答覆。案子判決上報，竟至於流血十餘里。河內人都奇怪王溫舒的奏書，以為神速。十二月結束了，郡里沒有人敢說話，也無人敢夜晚行走，郊野沒有因盜賊引起狗叫的現象。那少數沒抓到的罪犯，逃到附近的郡國去了，待到把他們追捕抓回來，正趕上春天了，王溫舒跺腳嘆道：“唉！如果冬季再延長一個月，我的事情就辦完了。”他喜歡殺伐、施展威武及不愛民到了這個程度。天子聽了，以為他有才能，升為中尉。他治理政事還是效仿河內的辦法，調來那些著名禍害和姦猾官吏同他一起共事，河內的有楊皆與、麻戊，關中的有楊贛和成信等。因為義縱當內史，王溫舒怕他，因此還未敢恣意地實行嚴酷之政。等到義縱死去，張湯失敗之後，王溫舒改任廷尉，尹齊當了中尉。
人物言行
以殺立威
開始，地方上讓他試作亭長，這是一個鄉村基層的官，管理一亭（漢制，十里為一亭）的治安警衛，兼理民事。但試了好幾次，他都乾不好本職工作，因而罷去。此後，他又在縣衙門裡充當小吏，逐漸升為廷尉史。不久，王溫舒投靠張湯。張湯也以嚴酷著稱，用其為御史，負責督察盜賊。他到任後，殺傷甚多。其暴虐性格又得到進一步發展。 當時漢武帝主張全面加強專制主義中央集權，嚴厲打擊危害專制統治的行為，在這種形勢下，樂以刑殺為威的人往往提拔較快。故王溫舒很快就升遷為廣平郡（今河北曲周縣北）都尉，輔佐郡守負責全郡的軍事和治安，是一郡的主要長官之一。為了治理廣平的治安，他從郡中仔細挑選了十幾個果敢能任事、一往無所顧的人充當郡吏，作為自己的爪牙，去督捕郡內“盜賊”。
王溫舒之所以重用這批人，自有他的想法。王溫舒了解到這批人以往都犯有重罪，只不過沒有暴露，仍然逍遙法外而已。王溫舒將此作為控制他們的重要手段，如果你督捕“盜賊”有功，頗得王溫舒滿意者，無論你以前犯有多么嚴重的罪行，他都不加處罰；而如果你督捕“盜賊”不力，甚至有意迴避或加以庇護的話，那就不但誅殺其身，還要滅其全族。這樣一來，這批人沒有不竭盡全力的。至於是否濫殺無辜，王溫舒是不管的。這種嚴酷的手段頗為見效，廣平周圍，齊、趙之效的“盜賊”乃不敢接近廣平。
廣平以此號為“道不拾遺”。 應該指出，封建統治者所指的“盜賊”，首先包括甚至主要是指那些走投無路、被迫起來進行反抗鬥爭的農民民眾。他們的鬥爭威脅了漢王朝的封建統治，所以封建統治者必須用最嚴酷的手段將他們鎮壓下去。王溫舒正是起到了劊子手的作用。 廣平郡內道不拾遺，使王溫舒聲望大著。漢武帝知道後極為讚賞，立刻提拔他為河內郡（今河南武陵縣西南）的太守。他成為一郡之最高行政長官。
株連家族
廣平、河內兩郡相隔不遠，王溫舒在廣平時就知道河內的一些豪強之家。這些豪強不守法庭，稱霸地方。他們不僅宗族勢力強大，而且往往連成一體，沆瀣一氣，官府對他們毫無辦法。這當然對加強中央集權不利。漢武帝這次把王溫舒派到這樣的地方。正是要他以嚴厲的手段懲治這批豪強。 這年九月，王溫舒到河內走馬上任。他立刻做了一系列的部署。鑒於當時官府的驛站傳送文書速度太慢，他另外命令準備私馬五十匹，部署在河內至京師的沿途上，作為另一套驛站。他要求凡有河內、京師的往返文書，一定要以最快速度傳送。同時，他又仿照在廣平的辦法，挑選若干名曾犯有重罪而又果敢任事的人充當郡吏，讓他們到第一線去逮捕郡中豪強。短短時間裡，就以各種理由將郡中豪強大族基本上全部捕獲。
然後王溫舒窮加審問，轉相株連達千餘家，當然其中有不少無辜平民百姓也被牽連進去。首戰告捷後，王溫舒立刻上書武帝，提出對這批人的懲處方案；大者誅全族，小者殺其身，無論大小其家產統統沒入官府。過去，此種文書若通過官府驛馬遞送，往返費時很長。這次王溫舒使用率先設定的私人驛馬傳遞，書奏不過兩日，漢武帝的允準詔書就已到達，河內官民對其如此神速莫不感到驚訝。詔書一到，一場大規模的殺就開始了。上萬人成了刀下之鬼，“流血十餘里”。真是屍積如山，血流成河。這對那些橫行鄉里的豪強地主來說，是咎由自取，但對大多數無辜被牽連的平民百姓而言，真是血海奇冤。 經過這番刑殺，也收到了在廣平那樣的效果。從九月上任到十二月底，短短三個多月，郡中安寧，無犬吠之盜。
人們側目而視，重足而立。全郡都沉浸在一片恐怖之中。當時尚有個別人聞風逃到旁郡，王溫舒派人前往追捕，待捕獲回郡，已是第二年春天了、按漢朝法律規定，秋冬行刑，春夏不準殺戮。眼看透到的人非要等到秋後處決，王溫舒頓足嘆道：“哎呀！假使冬季再延長一個月，我就可以徹底完成這個任務了。”殺人，對王溫舒來說，已成為一種嗜好；人命，全被他視為草芥。 無辜平民和豪強地主的白骨為王溫舒壘就了向上爬的階梯。他在河內的“治績”，很快傳到朝廷，漢武帝把他視為十分能幹的人，準備予以重用。當時京師治安很成問題。
漢初以來，由於政府、私人鑄錢並行，從而使幣制十分紊亂。武帝決定由國家收回鑄幣權，並以嚴刑竣法禁止民間自由鑄錢。但利之所在，人不畏死。民間私鑄錢幣者仍不乏其人，京師一地尤盛。為了嚴懲私鑄錢幣者，武帝乃起用酷吏治理京師。先是任義縱為內史，作為京師一地最高行政長官，這次又將王溫舒拔到京師為中尉，讓他專管京師的治安。這對王溫舒來說，是一個關鍵的飛躍。
過去他一直是地方官，如今卻一躍成為京官了。在京師，王溫舒仍故伎重演，像在河內一樣，以酷殺行威。他專門選用那些專好猜疑、心狠手毒、敢於禍及別人的好毒之徒，作為自己的鷹犬。當時義縱早以酷暴著稱，它位又在王溫舒之上。王溫舒想乾的一些事情如果事先沒有請示義縱，義縱就對他加以凌辱。
並從中掣肘，敗壞其功。因此，在京師王溫舒並不能像在河內那樣恣行無忌，快其意而行事。不久，義縱因反對楊可告緡而以“廢格詛事”被殺，王溫舒輒被提為廷尉，成了掌管刑獄的全國最高司法官，為中央九卿之一。
但王溫舒此人酷暴少文，嗜殺成性，至於國家法律常被置於不顧。對一些大案、疑案更是昏昏不辨。顯然這種人是不適宜擔任最高司法官的。所以時隔不久，當接替王溫舒為中尉的尹齊被免官後，漢武帝乃將王溫舒廷尉一職免去，讓他仍擔任中尉，負責京師治安。而這正符合王溫舒的心意。上次任中尉時因有義縱掣肘，因而不能不有所顧忌。、現在義縱已死，沒有誰敢和他刁難，王溫舒又可以肆無忌憚了。他對京師風俗人情十分熟悉，對一些豪強惡克也很了解，他就重用這些豪惡之吏。
這些人善於深文周納，巧低人罪，他們要想懲治誰，就千方百計地給你羅織罪名，誰也休想逃脫。而且一旦落入他們手中，無不慘遭嚴刑拷打，到頭來，“大抵盡靡爛獄中”，極少能夠生還。他們常常對下戶中的好猾之人採取這樣暴虐的方法，使其身死、家亡、族破，意在警告那些豪強大戶，使他們不敢輕舉妄動。刑殺，在短時間裡收到了成效。京師，似乎安寧了。
以酷行貪
貪官污吏如果我們以為王溫舒僅僅是一個以殺立威的酷吏，或是專門對付豪強地主、剛正不阿的廉官，那就不對了。王溫舒還是個貪官。他與其他貪官相比，雖然在本質上並無二致，但其貪的手段確有不同。以酷行貪，以酷掩貪，這是表現在王溫舒身上比較突出的特點。 王溫舒有兩副面孔， 一副是“酷”。在無權無勢者面前，他如虎似狼，酷虐非常。被他毫不留情殺死的那些人都是無權無勢之人，當然其中還有不少平民百姓。即或是身為貴戚，如果不居權要之位，他也要侵奪之、侮辱之。但在有權有勢者面前，王溫舒又換了一副面孔，這就是“諂”。史載；“溫舒多焰，善事有勢者。”他之所以能從一個小吏爬到九卿之一的高位，與他的善事權責分不開的。在權勢者面前，以酷虐著稱的王溫舒變成了俯首帖耳的綿羊，儘管他以察奸懲惡為職，但那些權勢者即使“有奸如山”，他也不動你一根毫毛，並千方百計地加以回護。正因為如此，作為回報，權勢者們通過各種渠道，向各種人士為王溫舒遊說，使其聲譽鵲起。王溫舒官運亨通，與這些權貴們為他造的輿論大有關係。 王溫舒擺出這兩副面孔，其實都是為了一個目的：貪。
在無權無勢者面前，他以酷行貪；在權責者面前，他以館行貪。其手段不外是貪污和納賄兩種。就其貪污而言，主要是貪污被淹沒的財產。在廣平，在河內，在京師，他殺了幾萬人，被籍沒的人家恐怕也有數百上千家。對這些籍沒入官的財產，他當然不敢全部鯨吞，只能從中染指一部分。
就其納賄而言，情況就多了。正因為他掌握了人們的生殺予奪大權，以權換錢也就有了雄厚的資本，加上他以暴虐酷殺著稱，更使他在這場權錢交易中處於優勢地位。一些豪強地主雖無權無勢，卻有的是錢。更何況花錢買命，即使傾家蕩產也在所不惜。於是他們大行其賄，以求脫禍，這是可想而知的事。一些無辜百姓為求免遭株連，被迫破產行賄也完全有可能。更有那些“有奸如山”的權貴，因受到王溫舒的包庇回護而逍遙法外，他們當然願意拿出大量錢財進行賄賂，作為對王溫舒的報答。這方面的具體細節，雖然史料語焉不詳，但也透露了一些信息。
史載，王溫好任中尉以後，“數歲，其吏多以權貴富。”王溫舒的爪牙都因權貴的擁佑賄賂而暴富，他本人就更不用說了。 王溫舒在幾年後曾被人告發，其中的重要罪狀就是“受員騎錢”及其他“好利事”。所謂“受員騎錢”，顯然是接受部下賄賂。部下賄賂，他都敢接受，其他人的賄賂更是來者不拒了。至於“好利事”，當然是枉法賣獄、貪污受賄之類的醜行。 王溫舒死後，史載其“家累千金”。這在當時可謂“暴發戶”了。先他幾年而死的張湯，也是個酷吏，官至御史大夫，貴為三公，遭人陷害而自殺。
據史載其家產不過五百金。而且這都是得自平時皇帝的賞賜和自己積余的俸祿，其他什麼產業也沒有。比王溫舒後死幾年的尹齊，也曾以酷吏聞名，也曾官至中尉，後在淮陽都尉任上病死，??短十幾年的官場生涯中就聚斂了這么多的財富，確實是個典型。 以殺立威，其威風只能奏效於一時；以酷行貪，其貪跡也不能隱藏於長久。一旦威勢不行，貪跡敗露，就絕對逃不脫可悲的下場。太初元年（前104年），西漢王朝派兵征大宛。武帝下詔徵發豪吏從軍，而王溫舒卻隱匿其吏華成，終被告發。
接著又有人告發他企圖謀反，而他“受員騎錢”及其他“好利事”也相繼被揭露。按漢朝法律，其罪當誅滅全族。王溫舒知道末日來臨，乃自殺身死。他的兩個弟弟和他們的岳丈家亦各以他罪而全族被誅。難怪時人曾感慨系之地說：“真可悲啊，古代有誅三族之刑，而王溫舒竟然被誅了五族。”
唯權是圖
王溫舒文化水平很低，辦事不分青紅皂白，腦子也很糊塗，就是敢殺人。擔任中尉後，他很高興覺得可以施展抱負了。因為他熟悉關中習俗，了解當地豪強和兇惡的官吏，所以豪強和兇惡官吏都願意為他出力，為他出謀劃策。當地的盜賊和兇惡少年就用設檢舉箱的辦法，蒐集告發別人的情報，還設定特定官員督察違法犯罪的人和盜賊。
王溫舒為人嘴還很甜，善於巴結有權勢的人，他對待沒有權勢的人就像對待奴僕一樣。有權勢的人家，即使違法亂紀的事堆積如山，他也不去管。無權勢的，就是高貴的皇親，他也一定要欺侮。他玩弄法令條文，玩弄文筆設計陷害下層的一些觸犯刑法的平民，好威迫上層豪強聽話。對於違法犯罪的人，一定深究他們的罪過，許多人都被打得皮開肉綻。或慘死獄中，或判決有罪，沒有一個人能走出監獄。
人們說他的得力部下就像戴著帽子的猛虎一樣。於是在中尉管轄範圍的奸猾之人，都隱伏不敢出來，有權勢的人就替他宣揚名聲，稱讚他的政績。在他擔任中尉的幾年裡，他的屬官大多因為他包庇豪強權門的機會收受財物變得富有起來。
盜賊遍布
自從王溫舒用嚴酷兇殘的手段處理政事受到朝廷的青睞後，各級官吏都開始效法王溫舒。然而這樣做的結果是百姓一不小心就會觸犯法律，所謂官逼民反，刑法越嚴到了苛刻的地步，只會使天下的盜賊越來越多。他們大的團伙多達數千人，擅自稱王稱號，攻打城池，奪取兵器，釋放罪犯，拘捕懲罰郡太守、都尉，殺死二千石的官員，發布檄文，催促各縣為他們準備糧食。小的團伙也有幾百人，至於劫掠鄉村的多得數也數不過來。
於是武帝開始派御史中丞、丞相長史督辦剿滅之事，但還是不能禁止。天子又派官員拿著符節，發兵攻擊，有時剿滅大的團伙時，應該處死的竟多至一萬多人。還有那些私通盜賊，供應糧食遭到株連的多達數千人。至於犯罪的首領，往往幾年之後才能抓住。此時，那些被打敗走散逃跑的士卒又聚集成黨，占據險要的山川反叛。他們往往聚眾躲藏在偏僻易守難攻的地方，朝廷對他們無可奈何。
後來，朝廷頒行“沈命法”，如果當地群盜產生而官吏沒有發覺，或發覺了卻沒有捕捉到規定的數額，有關主持此事的官員都要處死。從此以後，官員怕被誅殺，縱然有盜賊也不敢上報。就算上報，上級官府害怕捕不到盜賊，為避免遭到連累，也不敢向上匯報。所以天下的盜賊越來越多，而政府上下互相隱瞞，玩弄文辭，期望逃避法律制裁。
後人評說
王溫舒以殺立威，以酷行貪的劣跡，在當時產生了惡劣的影響。由於他屢次得到漢武帝的重用，所以當時那些“郡守、都尉、諸侯二千石欲為治者，其治大抵盡放（仿效）溫舒。”他們在境內大開殺戒，濫及無辜，造成白色恐怖，企圖也能像王溫舒那樣青雲直上。但是歷史的發展是不以人的意志為轉移的。壓迫愈深，反抗愈烈，蓄之既久，其發必速。越是嚴刑竣法，越是達不到大治的局面。
相反，“吏民益輕犯法，盜賊滋起。”這些人的暴行，激起了人民的強烈反抗。南陽以梅免、白政為首，南方楚地以殷中、杜少為首，東方齊地以徐勃為首，北方燕趙之間以堅廬、范生為首紛紛舉行起義。人數多的有數千人，少的也有百餘人。他們自有稱號，攻城掠邑，奪取兵器，釋放死囚，逮殺郡守。有的甚至給縣令發布撤文，命令他迅速為起義軍隊伍準備餐宴。他們的鬥爭沉重地打擊了西漢王朝的統治，使西漢政府元氣大傷。這無情宣告了王溫舒以殺立威政策的破產，也是對漢武帝酷吏政治的莫大諷刺。
漢末酷吏
酷吏是君主專制政治的產物，也是其犧牲品，皇帝用酷吏，是為了維護專制政治之威；殺酷吏，也是為了維護專制政治。酷吏的好處：首先，酷吏專門和豪強做對，用今天的詞就是熱衷“打黑”。第二，酷吏的政績大都相當突出，尤其是善於強化治安。第三，酷吏不僅“能幹”，而且大多相當清廉。因為替主子出頭賣命，酷吏的官運一般都相當好，經常越級升遷，深得皇帝喜愛。說白了，就是一種政治投機罷了。不過，酷吏投機，這條路也不是那么好走的，雖然他們在官場常能平步青雲，但最終的結局往往很悲慘。皇帝主子經常要把他們拋掉，來假裝好人。
漢武帝時代的十個酷吏，即寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王溫舒、尹齊、楊仆、減宣、杜周。
