簡介
在佛教供奉的諸多菩薩中,人們最熟悉、最感親切的，恐怕要數觀世音菩薩了。觀世音是梵文的意譯，亦稱光世音、觀自在、觀世自在，因唐朝避太宗李世民的名諱，將觀世音略稱為觀音。
據印度的傳說，觀音菩薩原是轉輪聖王無諍念的大太子，他與其弟一起修行，侍奉阿彌陀佛，成為“西方三聖”之一。觀音具有“大慈與一切眾生樂，大悲與一切眾生苦”的德能，能現三十二種化身，救十二種大難。中國自隋唐以來，觀音信仰隨佛教的興盛在民間深入人心，觀音形象逐步脫離印度傳說模式，代之以中國化的女性形象。
活動
普陀山，傳說是觀音顯靈說法的道場。每逢農曆二月十九、六月十九、九月十九傳說中的觀音菩薩生日、成道日和涅槃日，朝山進香著不遠千里紛紛而來，關於觀音的傳說也在這兒廣泛流傳。
背景
在舊社會，勞動人民生活在最底層，當他們面對重重壓迫和種種災難而孤立無援卻又企圖擺脫厄運時，大慈大悲的觀音菩薩以及她那種神奇的幻化和驚人的超凡力量，便成為老百姓希望與期待的寄託。這種寄託，又通過自己的口頭創作，演化成動人的觀音傳說，塑造出千姿百態的觀音形象。
傳說
妙莊王滿女名叫妙善，生於二月十九日。她心地善良，很體貼別人的艱難辛苦。
有一次，妙善看到姐姐懷孕挺著肚子，就問姐姐難不難，有多重。姐姐笑著告訴她有一斗米那樣重。一斗米究竟有多重呢？她把一斗米捆在自己的肚子上。“哎呀，好重喲！”妙善想：懷孕這樣難，生孩子會更痛苦的。從此決心終身不嫁，一世修道念經算了。
妙莊王曉得這件事之後，非常惱火，親自逼迫妙善出嫁，妙善哪裡肯依，莊王一氣之下，便派人把她趕到樹林裡去受磨難。妙善在樹林裡，呷果子，喝泉水，熬過了七天七夜。妙莊王以為她會回心轉意了，便叫人把她接了回來，誰知妙善仍然誓死不嫁。妙莊王更加惱火，又把她打入磨坊，命令她每天必須磨完二擔黃豆才能睡覺。在磨坊里，妙善日夜推磨，空餘時間看經念佛，從不間斷。妙善的行為感動了一個叫金童，一個叫玉女的兩個小傭人，他倆不忍心妙善遭受折磨，便每天幫助她磨黃豆，有時妙善沒挨邊，黃豆就磨完了。
這事又被妙莊王曉得了，氣憤之下，把妙善和金童、玉女一起趕出府外。妙善的母親前去求情，莊王不依，妙善只好帶著金童、玉女流落到白鶴寺當了尼姑。
妙善削髮為尼的事傳到了妙莊王的耳朵里，莊王暴跳如雷說：“公主當尼姑，豈不敗了家風，倒了國威！”於是，派親兵放火把白鶴寺燒了！寺內五百名尼姑都被燒死，只有妙善和金童、玉女逃出了白鶴寺。
妙善有家難歸，只好棲身松樹嶺靠吃野果度日。有一天，據說這天是六月十九日，松樹嶺突然來了一個老道，見妙善專心誠意盤坐在樹下念經，就問：“你在這裡好多天了？也不曉得餓？這山裡有虎豹你怕不怕？”妙善如實答道：“我靜坐念經求佛，根本不覺得餓，也不感到怕。”老道又說：“我帶你去仙山念經，去不去？”妙善說：“正求之不得，請道長指路。”老道喜笑顏開，遞給妙善一個桃子，妙善吃下後，精神煥發。老道又拿出一雙草鞋給她穿，妙善穿上，忽然飄然而起，也會騰雲駕霧了。原來這老道就是釋迦牟尼佛。從此，妙善跟著他到仙山修學道行。老道賜給了她一個法名，叫觀世音。
這年的七月七日，觀世音要過會仙橋去凡問，在會仙橋上遇到了等候已久的白鶴寺五百個尼姑的精魂。這五百個尼姑全身是泡，一把攔住觀世音說：“我們在白鶴寺燒得全身是泡，疼得不得了。假若你不來白鶴寺，我們也不會遭這大難，現在你看怎么辦？”觀世音說：“你們別急，我給你們五百隻葫蘆吸去火毒，就會好的。”果然不錯，五百名尼姑拿了五百隻葫蘆吸去身上的火毒後，很快就好了。說來奇怪，那些火泡卻爛到妙莊王身上去了。
妙莊王一時之間身上長滿了鳳梨癤子，疼痛難忍，茶飯不思，弄得王府上下不得安寧。妙莊王為治好癤子，到處張貼榜文，尋醫訪藥。雖有各地的郎中、醫士紛紛而來，但沒有一個能治好妙莊王癤子的。
一天，觀世音化做一個歪嘴和尚，來到王府，聲稱能給妙莊王治病。家人稟報妙莊王，妙莊王說：“別看和尚樣子醜，說不定有些道法，快傳他進來試試看。”觀世音來到妙莊王房裡，從瓶子裡倒出墨藥給妙莊王擦了擦，一會兒，疼痛減輕了，妙莊王對觀世音說：“只要你能治好我的病，你要什麼都給。”觀世音說：“我什麼也不要。你想病好，必須用你親生骨肉身上的一隻腳、一隻手、一隻眼睛做藥方。”妙莊王聽後，馬上傳來大女，把歪嘴和尚說的話講給她聽，大女說：“人無手、腳、眼睛，怎能行走。”說完轉身就走了。妙莊王又傳來二女，二女也不理睬。妙莊王嘆道：“唉，若是妙善小女在，就好噦！只是那隻扁毛畜牲已被火燒死在白鶴寺了。”觀世音接過話說：“你們九月十九日帶全家到仙山佛殿去燒香，殿前香爐里會有您三女的一隻手、一隻腳、一隻眼睛，你們可以拿回來做藥方。”妙莊王一聽，高興極了。
這天，妙莊王帶著夫人，女兒來到仙山燒香，果然發現一隻香爐里有女人的手、腳、眼睛，他們趕緊把它撿起包好，一齊到佛殿前拜謝菩薩。這時，大女順手撩開一床佛帳，突然大叫：“娘，妹妹妙善！”娘嘆了口氣：“哎，哪裡還有妙善啊！”“是真的。”說著就扶娘撩開佛帳去看，“哎呀，真是我兒妙善！”娘兩眼發直，呆呆地望著佛像，觀世音一見，“娘啊！”一聲叫，馬上從蓮台上跳下來，撲入娘懷，淚如泉湧，向娘訴說了爹爹逼她害她的經過。
正在這時，妙莊王來到殿內，看到眼前情景，搖頭嘆息，十分後悔，他面帶慚愧對女兒說：“善女，我現封你為佛。”觀世音說：“我不成佛，要成菩薩。為民排憂解難，普度眾生。”妙莊王說：“好，我就封你為菩薩！”
從此，觀世音得到王封，成了“觀音菩薩”，後來她為百姓做過很多很多好事，有災的消災，有難的去難，沒子的送子。因此也有人叫“送子娘娘”、“觀音娘娘”。有的地方把二月十九日、六月十九日、九月十九日三天作為拜謝觀音菩薩的“社日”。
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