形態特徵
沿階草根纖細，近末端處有時具膨大成紡錘形的小塊根；地下走 莖長，直徑1-2毫米，節上具膜質的鞘。莖很短。葉基生成叢，禾葉狀，長20-40厘米，寬2-4毫米，先端漸尖，具3-5條脈，邊緣具細鋸齒。
花葶較葉稍短或幾等長，總狀花序長1-7厘米，具幾朵至十幾朵花；花常單生或2朵簇生於苞片腋內；苞片條形或披針形，少數呈針形，稍帶黃色，半透明，最下面的長約7毫米，少數更長些；花梗長5-8毫米，關節位於中部；花被片卵狀披針形、披針形或近矩圓形，長4-6毫米，內輪三片寬於外輪三片，白色或稍帶紫色；花絲很短，長不及1毫米；花葯狹披針形，長約2.5毫米，常呈綠黃色；花柱細，長4-5毫米。種子近球形或橢圓形，直徑5-6毫米。花期6-8月，果期8-10月。
植物變種
矮小沿階草（新變種）
Ophiopogon bociinieri Levl. var. pygmaeus Wang et Dai, var. nov
植株矮小，葉長5-10厘米，寬1-2.5毫米；花葶長5-8厘米；花被黃色，稍帶紅色等特徵，不同於沿階草。
產中國雲南西北部（維西、大理、麗江一帶）。生於海拔1800-2800米的山坡上或林下陰濕處。
產地生境
沿階草分布於中國的華東地區以及雲南、貴州、四川、湖北、河南、陝西（秦嶺以南）、甘肅（南部）、西藏和台灣。生於海拔600-3400米的山坡、山谷潮濕處、溝邊、灌木叢下或林下。
近種區別
麥冬該種與麥冬相似，但通常麥冬的花葶較葉短得多；花開時花被片不向外張開或稍張開，花柱粗而短，基部寬闊，向上漸狹，近圓錐形等均不同於本種。
生長習性
耐蔭性：沿階草既能在強陽光照射下生長，又能忍受蔭敝環境，屬耐蔭植物。在建築物背陰處或竹叢、高大喬木的陰影下終年不見直射陽光的地方能茂盛生長，且葉面比直射光下翠綠而有光澤。
耐熱性：沿階草在南亞熱氣候帶——海拔780米的南盤江河谷種植，能安全越夏，能耐受最高氣溫46℃。
耐寒性：沿階草能耐受-20℃的低溫而安全越冬，且寒冬季節葉色始終保持常綠。
耐濕性：沿階草在雨水中浸泡7天仍無澇害症狀，在年均相對濕度81%的羅平縣生長良好，耐濕性極強。
耐旱性：沿階草根系發達，能儲存大量的水分和營養物質，葉片具有蠟質保護層，可在乾旱環境下最大限度地減少水分蒸發，維持其正常的生長生活所需的營養和水分。據測定，乾旱的12月至次年1月葉片含水量仍能達到60-80%。建植覆蓋後，可不必灌溉。
繁殖方法
播種：春季播種，行距15-20厘米，每穴下種3-5粒，覆土2厘米厚。第3年可移栽。也可秋季種子成熟時採種，把漿汁洗淨，隨即播種，播深2-3厘米，播後20-30天發芽。
分株：多在春季，起出株叢，分株時，挖出老株叢，將老葉剪去2/3，苗存5-7天，抖掉泥土，剪開地下莖，分成每叢3-5小株。
栽培技術
沿階草沿階草無論盆栽或地栽均較簡單，無需精細管理。但要求通風良好的半陰環境，經常保持土壤濕潤，北方旱季應經常噴水，葉片才能油綠髮亮，如果空氣過於乾燥，葉片常常會出現乾尖現象。它不耐乾旱，較耐水濕，但如果盆土長期積水，肉質根和地下莖也會腐爛，因其生長迅速，除栽植時施足基肥外，生長期還應追肥，最好是每月追一次液體肥。
注意清除雜草，盆栽者夏季應置蔭棚下，忌烈日直射，在隱蔽環境下夜色翠綠，盆栽沿階草一般兩年需翻盆一次，否則地下肉質根會布滿全盆，將盆土頂出盆面，根系逐漸枯死，葉片也會發黃。所以，要對老葉進行剪除並除去外圍三分之一到三分之二宿根，保留新芽，再換上新土即可。另外，沿階草抗性強，不易發生病蟲害。
庭院地栽多單行植於小徑兩側，株距30-40厘米，栽時施入基肥，栽後澆透水，平時注意清除雜草，保持土壤濕潤。盆栽可用腐葉土上盆，蔽蔭養護，6月施肥兩次，其他季節不必施肥，盆土保持濕潤。每兩年換盆1次，換盆時適當修去1/3的外圍老根，並進行分株。地栽冬季可露地越冬，盆栽最好入室，在1-5℃的室內即可越冬。
病蟲防治
沿階草葉枯病是由半知菌亞門真菌引發的一種常見病。這種病不僅發病猛，傳播快，而且對沿階草屬其他植物也可造成危害。
症狀：主要對沿階草葉片造成侵害，一般從葉尖開始發生，初期病斑呈灰色枯萎狀，逐漸轉為灰白色，後期病斑乾枯，並著生有黑色粒狀物。
發生規律：病原菌以分生孢子、菌核在寄生植物病殘體上越冬牞借雨水、澆水傳播。整個生長期均有發生，華北地區5-9月為發病高峰期。
防治方法：加強水肥管理，注意提高磷、鉀肥的施用量；春季植株萌芽時用75%百菌清可濕性顆粒1000倍液噴施進行預防，每隔7天噴1次，連續噴3-4次，可有效防止該病發生；發病期禁止噴灌，及時排除積水；如有病害發生可用50%多菌靈可濕性粉劑500倍液或75%甲基托布津可濕性粉劑1000倍液噴霧，連噴3-4次，每次間隔10天，雨後要注意補噴。
主要價值
醫藥
沿階草塊根：養陰，生津，潤肺，止咳。
沿階草全株入藥，主治：肺燥乾咳；肺癰；陰虛勞嗽；津傷口渴；消渴；心煩失眠；咽喉疼痛；腸燥便秘；血熱吐衄；滋陰潤肺；益胃生津；清心除煩。
園林
沿階草沿階草長勢強健，耐陰性強，植株低矮，根系發達，覆蓋效果較快，是一種良好的地被植物，可成片栽於風景區的陰濕空地和水邊湖畔做地被植物。葉色終年常綠，花亭直挺，花色淡雅，能作為盆栽觀葉植物。
