簡介
下分三支，西弗里西語（West Lauwers Frisian，本地語Frysk）、東弗里西語（薩特蘭弗里西語，本地語Seeltersk）和北弗里西語。北弗里西語下又分幾種獨特的口語形式。
分布
弗里西語大多數使用者居住在荷蘭的弗里斯蘭省，約35萬人。也有越來越多的居住在此省的其他荷蘭人能夠掌握這種語言。
內，有大約2000名使用者居住在下薩克森州的薩特蘭地區。由於此地區周圍多是沼澤，也保護了此語言沒有受到低地德語和高地德語的衝擊。
什勒斯維希-霍爾斯坦德國石荷州的北弗里斯蘭地區內，也有約一萬名使用者仍在運用一些方言。弗里西語在德國作為“少數民族語言”受到保護；在荷蘭是兩種官方語言之一。英語之所以和FRI
SIAN相近，就是因為ANGLO-FRISIAN二部落文化語言上的相近（當然是與SAXON等其他部落的西日耳曼語相比較而言）。西日耳曼語支分為ANGLO-FRISIAN支、高地GERMANIC支、低地GERMANIC支。高地GERMANIC又分為上德語、今日的標準德語（以中古高地德語為標準發展起來的）、依地緒語、高地FRANCONIAN；低地GERMANIC分為低地FRANCONIAN支，包括荷蘭語及其諸方言、低地GERMAN，包括低地SAXON和PLATTDEUTSCH
發展
弗里西語古弗里西語和古英語極為相像，而且傳統上也視作和英語最接近的語言（不包括蘇格蘭語）。中世紀發生的北海日耳曼語鼻音消失現象標誌著英語和弗里西語等盎格魯-弗里西語組語言跟其他西日耳曼語的分離。不過這種相似是基於早期書面語來判斷的，經過數百年的發展，二者已經互相差距很遠。如今二者之間完全不能互相交流，其中一部分原因是弗里西語受到低地法蘭克語（如荷蘭語）和低地德語的影響。
英語之所以和弗里西語相近，就是因為盎格魯-弗里西語組的二部落文化語言上的相近（當然是與薩克遜等其他部落的西日耳曼語相比較而言）。西日耳曼語支除卻了意第緒語組及，可以分為盎格魯-弗里西語組、高地德語組、低地德語組。高地德語組又分為上德語、今日的標準德語（以中古高地德語為標準發展起來的）、意第緒語、高地法蘭克語；低地德語組分為低地法蘭克語，包括荷蘭語及其諸方言、低地德語組，包括低地撒克遜語和下德語。
政治上弗里斯蘭地區是荷蘭的一部分，因此弗里西語也和荷蘭語越來越近。原來荷蘭北部西弗里斯蘭地區的方言已經滅絕，但一些荷蘭方言仍然帶有很深的西弗里西語的痕跡。
已經確認的最早的弗里西語書面檔案出現在大約9世紀；可能在之前也使用過如尼文字。
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