孫運璿1984年2月24日，時任行政院長的孫運璿因罹患腦溢血而一度病危，不久因身體狀況不理想而辭職下台。經過漫長的復建，孫運璿中風後的病情不甚理想，且以輪椅代步。不過即使失去部分語言及行動能力，並已淡出政治圈，他仍然受到國民黨、甚至台灣政壇內的景仰，曾於4年內以國民黨元老身份，兩度替該黨總統候選人連戰站台助選。2006年2月，他因併發症於台北病逝，享壽92歲。
早年生活
孫運璿1925年，自幼一直想成為文學家的孫運璿，接受了父親孫蓉昌“中國需要工程與俄文人才”的意見，與父親一起離開家鄉前往哈爾濱，進入專為俄僑子弟舉辦的俄僑實業中學，學習俄文。1927年，孫運璿考入俄國人主辦的哈爾濱工業大學預科後，開始了七年的大學生涯。在大學時代，孫運璿成績極好，在1934年畢業時，負責口試的俄國教授，一致通過將他的畢業論文打了“滿分+”的分數，孫運璿以當屆第一名的成績畢業。
抗戰時期
孫運璿1937年，抗日軍興，孫運璿一開始從事戰時臨時電廠的裝配工作，後又接受政府指示，在中央沒有任何支援的情況下，就地組織了一個騾隊，費三個月的時間徒步越過秦嶺與大巴山，將湘江電廠鍋爐，從陝西遷移到重慶大後方去。後來他又奉派至青海，蓋了當地第一座的電廠，並擔任廠長。而後由於他在遷廠與建廠方面的表現，1942年，中央決定派遣孫運璿等人，前往美國田納西水壩管理局參觀見習，並獲準在美國進修，以便從事戰後復員的工作，直至1945年，抗戰勝利為止。
技術官僚
孫運璿與當時負責修復台灣電力的工專學生合影，右四穿西裝者為孫運璿1950年，國共內戰失利後，遷台的中華民國政府外匯存底將近枯竭，可說是瀕臨破產。同年，孫運璿升任總工程師。經過多方交涉，孫運璿終於向美國西屋公司借貸了200萬美金，陸續完成了烏來水力發電所、台灣東西部配電聯絡線、立霧發電所、新竹變電所等設施。其中又以台灣第一個自力設計安裝的烏來水利發電廠最具重要性。由於這個階段的成績，加上韓戰爆發後，美政府重新支持台灣國民黨政府等重要因素，美國開始大力支援台灣的電力建設。至1957年，台電的發電容量已經躍升了一倍。在此階段，由於水力發電的不可靠，孫運璿決定了台電未來“火主水從”的電力政策，大力發展火力發電。
此後近二十年，孫運璿由處長、總工程師、一路升至台電的總經理，任內爭取美國對大甲溪綜合開發計畫的支援，規劃德基水庫，並引進“目標管理”的公司制度，執行“鄉村電氣化”，在鄉村鋪設電力網路，使台灣電力普及率超越當時的日本、韓國，達到99.7%。
1964年，因為在台電的成績受到世界銀行的青睞，且考慮到家中人口浩繁，薪水不敷開銷，孫運璿同意受聘前往當時受世界銀行扶助的奈及利亞國家電力公司，擔任執行長一職。在任職的三年內，孫運璿率領國際團隊推動尼日河水力發電計畫，奈及利亞的發電量在任內增加了88%。不過因在台母親病重，於1967年辭職返台。
交通部長與經濟部長
工業技術研究院1969年，因經濟部長陶聲洋突罹癌過世，孫運璿轉任經濟部長。1970年，台灣對外貿易第一次出現盈餘。不過隨後發生中華民國退出聯合國事件與1973年的第一次能源危機，卻嚴重打擊了民眾對台灣經濟的信心。孫運璿因此率團訪問沙烏地阿拉伯，以經濟合作計畫換取穩定的中東油源。不過國際原油價格飛漲，台灣仍陷入物價蠢蠢欲動的窘境。孫運璿基於個人信念，對於物價管制十分堅持，不過後來因國內經濟學者的爭取而改變態度，與李國鼎等人建議政府放手讓民生用品價格一次漲足，以消除預期心理。
工研院與半導體計畫
為挽回各界對台灣經濟的信心，1972年開始，蔣經國內閣開始一連串的經濟發展計畫。1973年，孫運璿建議仿效韓國的“科技研究院”，成立以政府資金為主的半官方機構工業技術研究院，突破政府法規限制，以高薪聘請歸國學人，從事產業研發。當時立法院認為工研院乃政府出資，卻因財團法人之地位，政府並沒有管理權而大力反對，立委稱此為“化公為私”，認為此例一開，將後患無窮。孫運璿因此多方奔走，與立法院溝通，最後該案僅以勉強超過50%的同意，獲得通過。孫運璿也因此被稱為“工研院之父”。
CMOS是當時RCA計畫中選定的轉移技術，也是日後積體電路的主流技術日後工研院與半導體產業成為1980年代－2000年代的台灣產業火車頭，今許多科技業名人均為工研院出身。如張忠謀於建立台積電前擔任過工研院院長，聯電董事長曹興誠、聯發科董事長蔡明介等人，創業前均曾為工研院工程師或研發人員。
行政院長
1980年，孫運璿步出立法院質詢會場，向前來旁聽的師大學生致意。孫運璿任行政院長的第一個挑戰是中美斷交事件。當時孫運璿除了以愛國捐獻活動來化解民間對美國與政府的不滿，並宣布開放國民自由出國觀光的政策如期施行，新竹科學園區也依照預定計畫，於中美斷交十日後開工，吸引許多台灣旅外科技人士回國創業，以此挽回國民對國家的信心，並推動美國國會於1979年通過台灣關係法，讓台美雙方在斷交後依然保持實質關係。
孫運璿1979年，台灣爆發美麗島事件，國民黨政府藉由事端大量剷除台灣反對黨力量。孫運璿雖是技術官僚出身，卻也不免捲入此政治事件。一般來說，由蔣經國主導的該事件處理與監禁異議人士決定，無法置喙的孫運璿所扮演的角色，常引人爭議。例如在立法院遭到黨外立法委員的嚴厲質詢，他就曾說[8]：“高雄暴力事件絕非官民衝突事件，而是少數分裂分子毆打執行公務的憲兵與警察。……根據軍事審判機關起訴書，其中八名有叛亂罪嫌，依法軍事審判；其餘無叛亂罪嫌者，全交由司法審判。本案現在已進入司法程式之中，行政部門自當尊重司法獨立，由司法單位依法辦理。”此聲明雖於1980年代初期台灣尚屬溫和，但其反民主立場成為了他日後被質疑的施政經歷之一。
1982年，針對經濟發展帶來的城鄉差距與貧富不均，孫內閣推出了“全面加強基層建設，提高農民所得方案”，以兩百億的資金，縮短農民與非農民所得的差距，並加強農村福利設施，提高農民生活水平。而孫運璿這時經常輕車簡從，四處察看工程進度，也因而累積了不少的民間聲望，受到許多基層百姓的支持。
在孫運璿擔任行政院長期間，台灣在貨幣穩定與通貨膨脹不算嚴重的情況下，國民所得從1977年的1182元，在六年內將近翻了三翻到1984年的3134元，而此期間平均近兩位數的經濟成長率，為世界第一。
接班之謎
孫運璿此一傳言的主要來源是曾與李登輝政爭失敗，歷任參謀總長，行政院長等要職的郝柏村。郝的回憶錄稱“有一天，經國先生在大直官邸曾對郝柏村說，讓孫運璿再任六年行政院長，歷練更豐厚，六年之後，就可以選總統，於國、於民都是很好的福祉。”。
反對此說法的學者與政壇人士認為，蔣經國在孫運璿中風前之國民黨十二屆二中全會即已提名李登輝為副總統競選搭檔，於史有據。如周玉蔻即指出其在寫作《李登輝的一千天》時，曾針對此問題請教宋楚瑜，宋楚瑜舉出蔣經國在心臟病開刀安裝心律調節器時，曾請他轉告當時的副總統李登輝為例，說明當時蔣經國已有若病情惡化將政權交給李登輝，且視其為接班人的意思。加上蔣經國晚年推行本土化，致力於台灣籍人士如林洋港、李登輝等的培植，因此孫運璿應非蔣經國心目中的總統接班人。
晚年
孫運璿於病後復建期間，長年以輪椅代步；此為孫運璿全家照。孫運璿對於投資中國大陸的看法，包括中共以商逼政、商人在中國大陸毫無保障、投資中國大陸有資敵的問題、中國大陸工人水平不佳等等；他是早在1987年就在接受天下雜誌專訪時提出這些觀點。
因為政績斐然，即使失去部分行動能力及淡出政壇的孫運璿，仍常被視作國民黨選舉時匯聚選票的重要人物之一，民進黨執政以後，也一直被續聘為總統府資政一職。除此，連戰四年內的兩次總統競選活動過程中，孫運璿不但屢次無條件表示身為國民黨忠貞黨員，只要是黨推出的候選人，不管賢愚不肖，他都無條件支持，雖然言語不便也抱病站台助選，展現其對於中國國民黨的極度忠誠。2005年之後，因病情不復樂觀，孫運璿就相當罕於出現在公眾場合。他最後一次公開露面的活動，是2005年8月16日出席馬英九領取國民黨主席當選證書之儀式。
孫運璿於2006年1月30日因呼吸困難送往台大醫院轉到榮總，確診為急性心肌梗塞、並發急性心臟衰竭及急性肺水腫；2月2日，曾一度發生心跳停止，後經搶救恢復心跳；2月14日晚上，出現敗血性休克現象；2月15日0時33分，病逝於台北榮民總醫院，享年93歲。
孫運璿逝世後，靈堂設於榮總介壽堂，供民眾哀悼，並於25日由總統府以國喪辦理治喪事宜，由連戰擔任主祭，覆以國旗、國民黨黨旗，總統陳水扁、副總統呂秀蓮及五院院長皆前往致祭。公祭結束後，安葬於基隆七堵的欣欣墓園。
個人生活
孫運璿早年居家照孫運璿堅持不
孫運璿但事實上，自1984年孫運璿中風以來，成為總統府有給職資政長達二十多年，每月有薪水、配給、司機、護士、安全人員，並且長期占據公家宿舍（土地市值三億，不必付租金、房屋稅），照顧他的榮民總醫院也表示，當年蔣經國為了感念孫運璿對國家的付出，因此特別指示，一定要讓孫運璿受到最好的照顧，除了依照病情安排醫療小組治療外，還有4位護士以及物理治療師負責輪班照料。
在政黨輪替後，民進黨認定這些禮遇不合法，所以修法以合法維持這些禮遇。
孫運璿一共育有四名兒女。長女孫璐西（現任教於台灣大學）、次女孫璐筠、長子孫一鶴與么兒孫一鴻。孫璐筠於英國貨幣市場任職。孫一鶴繼承父親衣缽，成為電機工程師，孫一鴻則成為土木專家，兩人皆旅居美國。
2007年12月13日陳水扁表示，孫運璿及兩位蔣夫人的禮遇在事實上在國民黨時代就不合法，所以民進黨政府修法將這些禮遇合法化，而且法規還特別只針對他們，而身為時任總統夫人的吳淑珍沒有這類禮遇；因此他也受到保佑。由於媒體沒有完整報導這段言論，因此讓許多反對者感到不滿。孫運璿的女兒孫璐西因此向陳水扁喊話：“如果他(陳總統)認為，他的夫人對國家的貢獻，跟我父親對國家的貢獻是一樣的，那我是沒有話好說，我想這件事情讓全國的人民來做公斷……陳總統他如果夜半捫心自問他對國家的貢獻有多少？我想如果他能夠說，他對國家的貢獻是跟我父親對國家的貢獻是一樣多的話，那他可以要求國家給他所有我父親的禮遇。”
施政評價
孫運璿因為瑕不掩瑜的施政成績與極高民間聲望，孫運璿普遍受台灣各界景仰。例如2003年間，《天下雜誌》針對歷年的台灣政治人物以中國小教師與家長為對象展開民調，曾經委由《天下雜誌》出版自傳的孫運璿被評定為品格操守最佳的政治人物。於該統計數據中，他所獲得之正面指數，不但高於蔣經國，比起千禧年初台灣朝野最熱門的政治人物如連戰、宋楚瑜、呂秀蓮、陳水扁等人，更是超前許多。
孫運璿過世後，時任總統的陳水扁與副總統呂秀蓮也透過新聞稿表達慰問之意。總統府新聞稿稱“孫資政為國奉獻一生，不僅親自參與台灣超過半世紀的改革、建設與進步，擔任經濟部長及行政院長期間，更推動多項經濟與交通建設，奠定台灣經濟發展重要基礎，協助締造舉世稱羨的“經濟奇蹟”，堪稱台灣經濟推手；即使晚年身體不適，仍十分關心國事，善盡針砭，令人感佩。”兩人並親自前往靈堂致意。
孫運璿而孫運璿任內只要經濟成長不重環境保護的做法也令人詬病，而且在當時已經被視為不當，因此台灣現在在花費大筆成本償還過去的環保債。前文化大學教授、台南市長許添財即曾憶及其在文大授課時，一名日本教授曾批評台灣政府不重視環保，但被孫運璿回以“台灣還很窮，不必考慮這些”。台灣長期以殺雞取卵的方式進行工業經濟建設並且忽略文化、水土保持等環境建設，造成目前的經濟損失。其他例如山坡地濫墾濫伐，河川、海洋嚴重污染，土質日漸沙漠化，也為後來台灣環保“污染輸出”蒙上陰影，目前後遺症仍深遠影響台灣。
在政治方面，孫運璿在蔣經國當政時期，並未挑戰蔣經國所積極營造的國家領導人形象，一直是以技術官僚的身份擔任政府公職，在經濟部部長與行政院院長任內，中華民國在外交上經歷了退出聯合國、與美斷交、與日斷交等種種喪失國際舞台的巨大挫敗，但主導這一切的是強人政治的威權體制下實質掌握國家權力的蔣經國總統，孫運璿只在政務上做事務性的執行，在政治改革方面可以說是完全無從掣肘。對於他任內發生的一些政治事件，如美麗島事件、陳文成命案、林宅血案，晚年時孫運璿則是透過兒子孫一鴻解釋，從前在蔣氏父子之威權統治的特殊時空環境下，即便理論上他身為行政權之最高首長，他也無法說出心中想說的話，並對此表達遺憾。
孫運璿現象
紀念中心一些人雖對孫運璿沒有太大惡感，但批判追捧孫運璿的現象：他們指出，孫運璿雖然是有能力的技術官僚，但這類人才卻非罕見，只是因為孫運璿受到獨裁政權倚重；而多數台灣媒體刻意放大某些人對台灣的貢獻，順便刻意忽視另一些人的貢獻（如本省籍、非國民黨的高玉樹及美日人士）選擇性地報導來批判甚至污衊另一些人。過去台灣威權領導的政治、媒體環境，較易尊重由基層技術出身的政務官帶領，有利於進行各方面政經改革；而媒體及司法對某些人士隱惡揚善的態度及國會全力配合也讓孫運璿能放手做事，這是許多黨外及泛綠政治人物、官員缺乏的條件。而另外當社會變遷漸趨向多元與開放，民間自主群體的影響力蓬勃發展時，“大有為政府”的觀念被視為保守、與時代脫節的角色而且會成為經濟成長阻力；而事實上一些自由派人士認為大有為政府已經在過去侵蝕掉台灣的競爭力。
