簡介
1903年11月4日，是革命黨人黃興30歲生日，在壽宴上，商定建立反清革命組織華興會，推黃興為會長。擬定華興會在長沙聯升街設立機關，為了避免官方的注意，這個機關對外是“興辦實業”的“華興公司”，華興會的骨幹都是公司的股東，入會者均稱“入股”，股票即為會員證。會員通訊也都用商號作為化名。華興會提出“驅除韃虜，恢復中華”的口號，又與會黨首領馬福益建立同仇會作為聯絡會黨的組織，準備11月在長沙起義。華興會的首次武裝起義就此流產。次年中國同盟會成立，會員相繼加入，華興會遂停止活動。
成立
華興會與黃興領導者
華興會的領導人是後來成為辛亥革命領袖人物的黃興。黃興出生於湖南善化縣東鄉（今屬長沙縣東鄉）。原名黃軫，字廑午（一作慶午）。在從事秘密革命活動中，他改名為興，宇克強，其後即以此著稱。他早年求學於長沙城南書院，1898年，被保送到武昌兩湖書院深造。1902年（光緒二十八年）黃興被張之洞選派赴日留學，進入東京弘文學院速成師範科學習。這時，黃興的思想逐漸向革命轉化，感覺要救中國“非先從事種族革命，必無改變國體、政體之可言”，並因堅毅篤實、成熟穩重，注重實幹、富有組織才幹而贏得了越來越多的進步留學生的敬重與愛戴。在1903年的拒俄運動中，黃興被選為義勇隊的教導官，後又被推為軍國民教育會會計。1903年，黃興以“運動員”身份回國負責籌劃兩湖地區反清鬥爭，開始了他偉大的革命實踐。
黃興離日歸國，先到上海，結識了包括《蘇報》主編長沙人章士釗在內的大批新派人士。隨後，便受日本東京弘文學院的先期留學生、長沙明德學堂校長鬍元倓之聘，經武昌回到長沙。
黃興在居留長沙的歲月里，利用明德學堂教員的身份，創辦了一所名為“東文講習所”的日語學校，向學生灌輸革命思想，一時“排滿革命之談充塞庠序”；此外又大量翻印《革命軍》、《猛回頭》、《警世鐘》等革命書籍，散布到軍商各界；還與社會上的許多進步知識分子取得了廣泛的聯繫。數月之間，便打下了創建革命團體的基礎。
黃興的活動遭到了地方保守紳士的控告，幸而有明德校董龍璋（長沙府攸縣人）等人的擔保才得以解圍。此後，為了以全部時間致力於革命，也為了不使明德學堂遭受牽連，黃興辭去了他在明德的教師職務。
1903年l1月4日，黃興以慶賀三十大壽為名，邀約劉揆一（長沙府湘潭人，早年就讀長沙嶽麓書院）、陳天華、章士釗等共12人在長沙保甲局巷彭淵恂家集會，商議籌設革命團體等事項。會上決定成立華興會，對外稱“華興公司”，以“興辦礦業”為名，入會者均稱人股，“股票”即會員證，並以“同心撲滿、當面算清”為口號，隱含“撲滅滿清”之意。
發展
1904年2月15日（癸卯年除夕），華興會借除夕聚宴之機，在龍璋的西園寓所正式舉行成立大會。到會者除發起的12人外，尚有省內外百餘人。會上，黃興被推為會長，宋教仁、劉揆一為副會長，確定了“雄踞一省，與各省紛起”的戰略方針，以“驅逐韃虜，復興中華”為號召。
會後，華興會建立了相當龐大但不夠嚴密的組織系統。它的總機關為“華興公司”，設在長沙南門外。在長沙小吳門正街設立東文補習所，名為教授日文，實為華興會活動機關；又在東街設立作民譯社，“以講求實學，翻譯新書為宗旨”，作為華興會的宣傳和聯絡機關。此外，在醴陵設立祿江學堂，劉揆一任監督，負責調度各路發難事宜。許多會員分赴其它各府、縣開展活動，華興會成為湖南革命運動的中心。在省外，又設“上海愛國協會”、“華興會湖北支部”，使得華興會活動遠遠超出一省範圍。
宋教仁隨著華興會組織規模的擴大和參加人數的迅速增加，其領導者便開始籌劃武裝起義，準備擇機發難。
1904年初春的一個風雪之夜，黃興與劉揆一步行來湘潭茶園鋪礦山的一個岩洞中，會晤馬福益，共同商訂了長沙起義計畫，決定於l1月16日慈禧太后70壽辰、湖南文武官員齊集省城萬壽宮五皇殿行禮慶貿時起事。省城內以武備學堂學生為主，並聯絡新軍和巡防營以為策應；省城外由哥老會分兵5路回響，向長沙進軍。公推黃興為主帥，劉揆一和馬福益為正副總指揮，同時相約湖北革命黨人屆時回響，占領兩湖，再圖北伐，直搗幽燕。歸途中，黃興滿懷革命豪情，即興高吟：“結義憑杯酒，驅胡等割雞”。
隨後，起義的準備工作緊張地開展起來，集資籌款，購買槍校，印發革命書刊，加強聯絡工作，一場革命風暴正在醞釀之中。
1904年9月24日，農曆八月中秋節那天，瀏陽普跡市的牛馬交易會熱鬧非凡，劉揆一受黃興的委派在此主持了莊嚴的授將儀式，正式封馬福益為少將，並授予馬福益所部長槍20支、手槍40支、馬40匹。其時，觀者如潮，大家情緒極為振奮，議定只等上海大批軍械運到，即提前起義。
然而，華興會起事的風聲早為官方所察覺。當會黨敗類劉佐楫（曾任馬福益文案）將普跡市開會的情況密告王先謙後，當局便開始了對華興會的偵緝和搜捕。頓時，長沙城內緹騎四出，一片恐怖。湘撫下令逮捕黃興，軍警即刻包圍了黃興的住宅。其時，黃興外出未歸，警察急忙趕往東文講習所。但黃興已得知訊息，急忙從後門逃逸，匿居在開明紳士龍維瑞家西園密室之中。兩天后，在長沙聖公會牧師黃吉亭的掩護下，黃興轉移至聖公會後樓，藏匿將近一周的時間。在採取了一系列保護革命同志的措施後，於11月初易裝潛往上海，鏇與大批華興會成員東渡日本。馬福益走避湘西，於次年謀再舉義，事敗被捕，1905年4月20日在長沙瀏陽門外英勇就義，時年40歲。至此，華興會在國內的活動基本終止。
綱領
華興會沒有留下政治綱領性檔案，但從事後各種記載中表明，其主張主要為“驅逐韃虜，恢復中華”的“國民革命”。黃興在與周震鱗等印發《血淚書》中號召“凡屬炎黃種子，急宜奮起圖存，誓驅韃虜出關；否則瓜分之日立至”。而就華興會主要領導人宋教仁、陳天華、楊篤生、章士釗等人當時思想言論來看，也都顯露了資產階級民主主義的傾向。
主要活動
劉揆一九月初，華興會起義計畫泄露，湖南官廳即著手戒備。至中旬，長沙城廂內外差弁密布，搜查起義據點，緝捕首事諸人。黃興化裝逃離長沙，抵上海，鏇赴日本。宋教仁、陳天華、劉揆一等也相繼東渡。馬福益逃他省以圖再起，次年在萍鄉被捕，解長沙遇害。
1905年夏，孫中山到日本，會見黃興、宋教仁、陳天華等，商洽聯合組織全國性的革命團體。在同盟會籌備期間和成立以後，華興會員絕大多數先後加盟入會；不少人成為同盟會的領導骨幹。
歷史作用
華興會的成立和起事，推動了兩湖革命運動的勃起，並對同盟會的組成和發展起了很大的促進作用。培養了一大批進度青年，是民主共和制度深入人心，為辛亥革命的發生奠定了基礎。
後世影響
黃興所領導的華興會存在的時間雖不長，但其影響卻十分深遠。華興會是中國內地建立的第一個地域性的資產階級革命團體。她推動了內地其他革命團體的建立，為全國統一的資產階級革命政黨的建立奠定了基礎。
