發展歷史
韓國陸軍K1系列主戰坦克追溯韓國研製發展國產坦克，不能不提到韓國軍隊曾經慘敗的教訓。在20世紀50年代初的韓戰中，開始韓國軍隊沒有一輛坦克，朝鮮依靠T-34/85坦克做先鋒，一舉席捲了首都漢城。後來，從日本迅速運來了美制M4“謝爾曼”坦克，但其性能卻遜色於蘇制T-34坦克。直到美軍提供了威力強大的反坦克火箭筒和M26“潘興”坦克，韓軍
才消除了對T-34坦克的恐懼感。在慘痛的教訓面前，韓國陸軍深刻認識到，坦克質量的缺陷不僅會在作戰中造成失利，而且會嚴重影響軍隊的士氣。韓戰後，韓國陸軍坦克一直依靠美國提供，但這些坦克都是美軍剩餘的M47、M48坦克，與朝鮮強大的裝甲部隊相比，存在著很大的實力懸殊。20世紀50～60年代，韓國沒有研製坦克的經濟和技術能力。到70年代中後期，在美國和日本的大力支援下，韓國經濟迅速發展，才決定研製坦克。由於坦克是複雜的機械化武器裝備，這對於毫無研製經驗的韓國工業界而言談何容易，他們根本不具備從零部件設計到整車製造的經驗和條件。為此，韓國決定求助於擁有豐富坦克研製經驗的美國坦克製造商。1979年，韓國向美國企業界提出了幫助韓國發展坦克的提議。美國有數家公司回響，表示願意提供協助和技術支持。
韓國陸軍K1系列主戰坦克1980年，韓國選定克萊斯勒公司的子公司克萊斯勒防務公司。該公司技術實力雄厚，曾研製出了當今世界上最先進坦克之一的M1坦克。從此，韓國與該公司開始了新型主戰坦克的合作研製，基本戰術要求和設備的選定由韓國方面進行，克萊斯勒防務公司負責設計定型。美國人將這種坦克稱之為為XK-1或ROKIT(韓國國產坦克英文縮寫)坦克。
1982年，克萊斯勒防務公司併入了美國通用動力公司，並被改組為通用動力公司的地面系統分公司。這種合併、改組的事在美國稀鬆平常，所以並沒有給XK-1坦克的研製造成影響。
1983年，生產出第一輛XK1樣車，稱為“機動性底盤實驗車”，用於行駛試驗。該車的車體符合測試要求，由於炮塔的設計還不完善，因此在試驗中只起配重作用。1983年11月，該車在馬里蘭州阿伯丁的美軍坦克試驗場進行了機動性、耐久性、可靠性等各種試驗。
1983年12月，生產出第二輛XK1樣車，稱為“火控底盤實驗車”。不言而喻，該車是用於火控實驗的。1984年2月，在阿伯丁坦克試驗場進行了火控實驗。
1984年，XK1樣車經過試驗基本定型後，在韓國昌原(釜山附近)的現代車輛廠(1985年被現代精密機械工業公司合併)正式生產。首批生產型車於1985年出廠，隨後裝備韓國陸軍。XK1坦克就是後來的K1坦克。
韓國陸軍K1系列主戰坦克K1坦克1987年9月正式命名為88式坦克，此時已經裝備了好幾個坦克營。第一批210輛生產型坦克於1987年中期完成，第二批共生產了325輛。共生產了大約1000輛。這些坦克，成為韓國軍隊的主戰坦克。
K1坦克為什麼在1987年被命名為88式坦克？這是政府出於政治上的考慮，為了達到宣傳效果。1988年，對韓國來說是非同尋常的一年，第24屆奧林匹克運動會將在漢城舉辦。韓國把舉辦奧運會作為加入世界已開發國家的一個跳板。在他們看來，四年一度的奧林匹克運動會，是世界各國政治、經濟、科學、文化相互較量的最佳場所，是對一個民族精神和素質優劣的公正仲裁。他們像迎接盛大節日一樣迎接這場體育盛事，響亮地提出“88年精神”，以此激勵舉國上下發奮圖強，在世人面前展示韓國的形象。正如當時的全斗煥總統在K1坦克命名典禮時所說：88式坦克的名字，表明了不管發生什麼事情，韓國人民也要成功舉辦奧運會的堅強決心。因此，“88”不是表示定型的年度，從某種意義上講也就是韓國經濟快速發展、舉辦奧運會、步入世界一流兵器工業國行列的宣言。所以，這種坦克沒有直接命名為“K1”，而是命名為“88式坦克”。
總體布置
K1主戰坦克是由美國通用動力公司負責設計定型的，其車體、炮塔外形上採取的低平、多平面的稜角組合，與美
韓國陸軍K1系列主戰坦克K1坦克採用常規結構布局，駕駛艙在前，戰鬥艙居中，發動機和傳動裝置位於後部。駕駛員位於車體內左側，有1扇艙蓋，艙蓋用樞軸固定在左側，可向上開啟。上面有3具一體式晝用潛望鏡，中間1具可用被動式夜間駕駛潛望鏡替換。車長配有1具法國測試儀器製造公司的獨立式雙向穩定周視瞄準鏡(放大倍數為3倍和10倍)、1具周視潛望鏡和1扇可向後開啟的艙蓋。瞄準鏡由三星電子有限公司根據SFTM公司的特許在韓國生產。炮長配有雙向穩定的晝/夜瞄準鏡，採用雷射測距儀和與M1A1坦克安裝的相似的熱成像系統，放大倍數為1倍和10倍(晝用)及3倍和10倍(夜用)。炮長還備有1具鉸接式輔助瞄準鏡，由科爾摩根公司光電分部和光機有限公司提供，其放大倍率為8倍。車上的制式設備有駕駛員被動微光潛望鏡、液壓排水泵、加熱器和乘員室及發動機室的“哈隆”自動滅火抑爆系統、VRC-947K和/或VRC-964K及VIC-7K車通系統。三防系統包括1個M8A1型告警系統和1個M13A1氣體顆粒過濾器。
突出特徵
K1坦克儘管與M1坦克似曾相識，但在設計上又匠心獨具，別具韓國特色。它最突出的特徵：
一是車體低矮緊湊。K1坦克與M1坦克相比，車體長縮短了44厘米，車寬減少了6厘米，車高降低了12.5厘米。這種小於美國坦克的車型，不僅是從韓國人與美國人平均身高差別來考慮，而且是從作戰需要出發，根據韓國陸軍“儘量用低車姿來降低坦克的中彈機率”的要求來設計定型的。
韓國陸軍K1系列主戰坦克二是K1坦克採用了德國MTU柴油發動機，而沒有採用M1坦克使用的燃氣輪機。
三是K1坦克單位壓力小，僅為0.87千克/平方厘米，使其能在濕地或沙地上實施機動。
四是液氣懸掛裝置。K1坦克採用液氣懸掛和扭桿懸掛並用的混合式懸掛裝置。K1坦克每側有6個負重輪，其中第3、第4、第5個負重輪採用扭桿懸掛裝置，第1、第2、第6個負重輪採用液氣懸掛裝置。液氣懸掛裝置可通過調節油量來改變車底距地面高度，因此，車體可進行前後俯仰的變換，從而有利於主炮的俯仰和射擊。K1坦克主炮的俯仰角為-10度～＋20度，這可有利於越出稜線以大俯角攻擊位於谷底的敵方目標。朝鮮半島多山，山地起伏多變，由此可見在K1坦克的懸掛裝置上，體現了韓國獨特的作戰思想。
五是車重減輕。為適應韓國多山的地形條件和在這種地形中順利射擊，要求減輕車重以利於液壓懸掛裝置調整車高及車姿。K1主戰坦克的戰鬥全重與重達54.545噸的M1主戰坦克相比，重量減輕了3.4噸。由此也可以同樣看出韓國獨特的作戰思想。
防護能力
一般來說，很少有國家會公布自己坦克的裝甲防護力，韓國也不例外。第三代坦克的共同特徵是採用複合裝甲。K1坦克從其重量較輕來看，採用的是間隔(縫隙)裝甲，外形尺寸力求緊湊以降低中彈率，主要部分使用的是美式複合裝甲。根據目前了解掌握的情況，K1坦克的正面，包括車首、炮塔前面和兩側，安裝了美國研製的“喬巴姆”型先進裝甲，可抗動能彈和化學能彈的攻擊。這種裝甲與M1坦克採用的裝甲大致相同。
韓國陸軍K1系列主戰坦克K1坦克前部與M1坦克前部似乎很相似，但K1坦克前部採用複合裝甲的設計卻比M1坦克更加先進。K1坦克的炮塔前部裝甲由多個平面構成，比M1坦克更為複雜，其抗彈性能也比幾近垂直安裝裝甲的日本90式坦克好得多。
武器彈藥
K1坦克的主炮採用了西方第二代坦克的標準L7A3型105毫米線膛炮。之所以採用105毫米火炮，一方面是考慮到用105毫米火炮足以對付朝鮮配備的T-55、T-62坦克，另一方面是已裝備的M48A5坦克使用的105毫米炮彈的庫存還很充裕，裝備其它種類的火炮和炮彈會造成成本過大。但從研製開始，就考慮到將K1坦克火炮升級到西方第三代坦克的標準配置120毫米滑膛炮。
韓國陸軍K1系列主戰坦克105毫米火炮可發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、空心裝藥破甲彈、脫殼穿甲彈、白磷彈和訓練彈等，其中尾翼穩定脫殼穿甲彈為主力彈種。尾翼穩定脫殼穿甲彈的穿甲厚度是脫殼穿甲彈的1.5倍，其在1000米外的穿甲厚度為450毫米，2000米外為400毫米。彈藥基數為47發，儲存在車體前部右側和炮塔吊籃底板上。
K1坦克的輔助武器是3挺機槍，同火炮並列安裝有1挺M60E2X型7.62毫米機槍，裝填手有1挺M60D型7.62毫米頂置機槍，彈藥基數為8600發；車長有1挺K6型12.7毫米頂置機槍，彈藥基數為2000發。炮塔頂上安裝了機槍座，可從高位置實施有效的機槍壓制射擊，以便阻止敵步兵從近戰距離上實施反坦克攻擊。在炮塔前部兩側各裝有1組6具煙幕彈發射器。所有的彈藥，包括尾翼穩定脫殼穿甲彈均由韓國生產。
火控系統
K1坦克上安裝了第三代坦克最先進的火控系統，主要由數字式彈道計算機、瞄準系統、感測器和伺服機構等組成，具有不論在靜止間還是在行進間打擊靜止和活動目標的能力及夜間作戰能力。
火控彈道計算機為加拿大計算機設備公司生產的16位數字式電子計算機，對各種感測器得到的數據進行處理。炮長瞄準鏡是休斯公司生產的，與M1A1坦克相同，內裝有摻釹釔鋁石榴石雷射測距儀和熱成像夜視儀。瞄準鏡為雙向穩定式，在海灣戰爭中已經過考驗，證明具有很強的夜間戰鬥能力和行進間射擊能力。但休斯公司的這種炮長
韓國陸軍K1系列主戰坦克車長瞄準鏡為獨立式周視潛望鏡。此瞄準鏡採用了法國生產的全景式SFIM·VS580-13型，不與炮塔隨動，可獨立於炮長瞄準鏡使用，車長在射擊中可實施全周觀察，一旦發現新的威脅目標，可超越炮長操作，通過一個按扭就可使主炮實施跟蹤瞄準射擊。VS580是垂直向和水平向的雙向穩定器，放大倍率可變換為3倍或10倍。
K1坦克採用的炮長熱成像瞄準鏡和車長獨立潛望式瞄準鏡，屬於美國最新式M1A2坦克上首次使用的高技術設備。故而有人說，K1坦克的火控系統是比M1A1更先進的火控系統。配備這種瞄準系統的K1坦克，在戰場上如果面對的是T-54/55、T-62T坦克，無疑就能單方面地連續地對其進行射擊；尤其是在夜間作戰時，對方可能在尚未發現K1坦克之前就會被消滅掉。
動力傳動裝置
K1主戰坦克雖與M1主戰坦克同為一家公司研製，卻沒有採用燃氣輪機，而是採用了德國MTU公司生產的MB871ka
韓國陸軍K1系列主戰坦克K1主戰坦克配用德國ZF公司生產的LSG3000型全自動變速箱，有4個前進檔，2個倒檔，從0加速到32千米/小時只需要9.4秒。該傳動裝置除採用機械式剎車外，還具有液壓減速裝置，可以使坦克在高速行駛情況迅速停下來。
懸掛裝置在前面整體結構中已經介紹。K1坦克通過採用液壓、扭桿複合型懸掛裝置，調整車輛前後高度，K1坦克主要是採取向前傾，最大傾斜角為-10度。
K1坦克主動輪在後，誘導輪在前，車體每側有托帶輪和6個雙橡膠輪緣負重輪。履帶上部有裝甲裙板防護。履帶是雙銷式連線，還可裝嵌橡膠墊。
改進型K1A1主戰坦克
1996年初，現代精密機械工業公司完成了第一輛K1A1主戰坦克樣車。K1A1坦克的主要特點是用120毫米火炮代替K1坦克的105毫米火炮，外觀上除了炮管顯得粗一些、火炮根部有圓型護盾外，其它基本沒有變化。其車寬、車高與K1主戰坦克完全相同，只是車長(炮向前)由7.67米增至9.71米。K1A1坦克還進行了其它一些改進，包括增強了裝甲防護，戰鬥全重增至53.2噸。
韓國陸軍K1A1主戰坦克K1A1坦克的火炮是美國的M256型120毫米滑膛炮。這種火炮與美軍M1A1坦克的相同，兩者的彈藥具有通用性。雖然K1坦克換裝了120毫米滑膛炮，但炮塔基本上沒有變動。M256型120毫米滑膛炮實際上是經特許由美國生產的德國萊茵金屬公司的火炮，它可以發射尾翼穩定脫殼穿甲彈和多用途空心裝藥破甲彈，彈藥基數32發，比K1坦克少15發。
其它改進有:採用由韓國研製的新型車長瞄準鏡,採用美國德克薩斯儀表公司的改進型熱成像炮長瞄準鏡，以適應火炮有效射程的增大。發動機室內的自動滅火系統也作了改進，其開關的打開由感測器絲改變為熱電偶。
韓國製定了從1997年至2005年改裝500輛K1坦克的計畫，並打算擴展該計畫繼續改進其餘500輛K1坦克。可以斷定，今後韓國陸軍的坦克必將以K1A1坦克為主，K1坦克為輔。
出口型K1M主戰坦克
當K1坦克投產後，韓國就有了向外國出口的意圖。為參加馬來西亞主戰坦克的競爭，韓國根據馬來西亞的要求，對K1坦克進行了一些改進。K1M坦克便是這種改進後的出口型坦克。
K1M主戰坦克，戰鬥全重、單位壓力及車寬較K1主戰坦克都小。K1M主戰坦克仍採用105毫米線膛炮，彈藥基數41發。K1坦克使用的是二氧化碳型雷射測距儀，而K1M主戰坦克裝的是喇曼頻移雷射測距儀。此外，K1M主戰坦克還增裝了空調系統和雷射告警系統。
後繼型XK2主戰坦克
2004年10月，韓國精密機械工業公司首次向外界披露了XK-2主戰坦克的細節。該坦克作為K1/K1A1坦克的後繼車型，由韓國國防部武器研究局牽頭研製，銷售範圍定在國內和國外兩個市場。研製工作始於2003年，計畫於2008年完成，批量生產預計將從2011年開始。
韓國陸軍XK2主戰坦克XK-2主戰坦克戰鬥全重55噸，最大速度70千米/小時，涉水深4.1米。採用德國1100千瓦MTU發動機，配用倫克自動變速箱和韓國研製的全液壓氣動懸掛系統。車上乘員3人，裝備有“獵-殲”式火控系統。武器系統包括帶自動裝填系統的120毫米滑膛炮、7.62毫米並列機槍和12.7毫米高射機槍。附加車載系統包括慣性導航系統和全球定位系統、三防系統、軟殺傷主動防禦系統和敵我識別裝置。
變型車輛
K1系列主戰坦克車族中的變型車輛主要有K1裝甲搶救車和K1裝甲架橋車。
K1裝甲搶救車
韓國陸軍K1系列主戰坦克該車由韓國現代精密機械工業公司同德國馬克公司合作，在K1坦克底盤的基礎上研製而成。德國馬克系統公司負責搶救設備的設計和生產，現代公司負責將搶救設備安裝到底盤上，然後將整車交付給韓國陸軍。
K1裝甲搶救車有4名乘員，重51噸，當攜帶一套動力裝置時重56噸。車上裝有1挺車長操縱的12.7毫米機槍。車上的標準設備有前置推土鏟/駐鋤，有鋼繩長度為150米的主絞盤和安裝在車體右前側的吊臂、最大拉力為35噸(帶滑輪時為70噸)。行軍時，吊臂靠放在車體的右側，最大起吊重量為25噸,吊臂仰角為70度，鏇轉角度為270度。車上還有輔助絞盤、輔助動力裝置、電動套筒扳手和焊接設備。K1裝甲搶救車不僅完全能夠吊起K1坦克的動力傳動裝置，而且還能夠吊起整個炮塔。
K1裝甲架橋車
該車由韓國現代精密機械工業公司和英國的維克斯防務公司聯合研製。橋體和架橋系統由英國製造。
K1裝甲架橋車採用K1坦克的底盤和傳動裝置，在車體上安裝了兩節構成的剪式橋。橋長22米，寬4米，橋體自重12.9噸，架設時間為3分鐘，收橋時間為10分鐘。架橋跨度為20.5米，可以保證60噸重的車輛安全通過。
該車戰鬥全重53噸；乘員2人，包括車長和駕駛員，車長位於車體頂部的指揮塔下面。車長指揮塔上裝有1挺7.62毫米機槍，車體前面裝有1具煙幕彈發射器。該車還採用了乘員集體取暖系統，但“三防”設備卻是個體式的。另外自動滅火抑爆系統安裝在動力艙和乘員艙內。
