歷史意義
88式坦克在這30年中，中國定型生產的主戰坦克還有兩種――69式和79式。這其中，69式主戰坦克是在59式的基礎上，根據中國對在珍寶島之戰中繳獲的T－62式主戰坦克的剖析，結合部分T－62坦克的優點改進而成。而79式則是69式的終極改進型，從79式主戰坦克的最初編號“69－3”就可以鮮明的看出這一點。
這兩種坦克其實都只能算做59式的升級版本，在上世紀70年代末，無論是59、69還是79式，在技戰術性能上都已經大大落後於當時的國際先進水平。
88式坦克雖然中國也曾在這30年裡做過兩次大的獨立研發主戰坦克的嘗試——即我們在前面介紹過的122式主戰坦克和早期的“二代車”開發，並生產出了包括122坦克、WZ1224、WZ1226等一系列實驗型主戰坦克，但都因技術水平不過硬等原因而未能定型生產。
直到88式主戰坦克的出現，才真正的結束了中國裝甲兵主戰坦克的“T－54時代”，更為重要的是，通過88式主戰坦克的研製開發，中國的主戰坦克研發最終擺脫了蘇聯T系列主戰坦克設計思想的桎梏，開始走上了一條有中國特色的主戰坦克發展之路。
研發過程
88式坦克80式主戰坦克的研製工作由中國著名主戰坦克設計師方慰先總工主持，以617廠承擔主要工作，447廠、616廠、201所等單位予以協助。
研製小組首先總結了多年來坦克科研和生產的經驗，在總體方案論證和新部件選型驗證方面做了大量的基礎工作，並進行了高熱、高寒、沙漠、高原、潛渡等多種試驗和比較，積累了大量第一手技術數據。
1981年，80式主戰坦克總體設計方案確定。
1981年到1985年，是80式主戰坦克的重點攻關階段，在這一過程既充分利用了中國在過去的20年中，尤其是在122坦克和WZ1224系列坦克研製過程中積累下來的技術成果，又採用了大量的當時所能獲得的國外先進技術，著重解決了部件可靠性和火控系統穩定性等技術關鍵。
1985年，試製出了80式主戰坦克的第一批定型試驗用樣車。經部隊在實際使用中考核後，達到了戰術技術指標。
1987年，該坦克完成設計定型，並正式命名為88式主戰坦克。
主要性能
88式坦克88式主戰坦克的主要武器為一門105毫米線膛炮，輔助武器為一挺7.62毫米口徑的並列機槍和一挺12.7毫米口徑的高射機槍。88式坦克的主炮是著名的英國L7式105毫米線膛炮的中國版。對於該炮的主要性能，相信眾多的軍迷們都已耳熟能詳，在此就不加贅述。
在網上流傳得關於122坦克和WZ1224系列試驗坦克的文章中我們曾經提到，這幾種試驗型坦克的主要武器都採用了120毫米口徑的滑膛炮，那么為什麼中國在88式主戰坦克上卻選用了105毫米口徑的線膛炮呢？
火炮威力的原因：由於無法得到中國早期開發的120毫米滑膛炮的詳細資訊，所以也無法就這兩種火炮的實際作戰能力做一個詳細的對比評估。但還是相信中國兵工人員的武器研發能力，所以，120毫米口徑滑膛炮因威力不足而被L7式線膛炮取代，這種可能雖然存在但可能性並不大。
維持部隊裝備制式化的需要：雖然88式主戰坦克在總體性能上較59系列有了飛躍式的提高。但考慮到國家經濟的實際情況，使用88系列坦克全面替換掉部隊現役的59系列坦克，這種可能性並不存在。
在這種情況下，採購部分88式坦克裝備主力部隊，同時利用成熟技術對現役的59系列主戰坦克進行改進，以保證部隊裝備的主戰坦克數量。應該是一種較為可行的選擇。
而在59式主戰坦克的改進過程中，火力性能的改進被擺在了首要的位置。從火炮尺寸、炮彈攜帶量和國外對T—54坦克改進的成功經驗等方面來看，為59式主戰坦克換裝L7式105毫米線膛炮是最佳的選擇。這一點在79式坦克的研發和59式坦克的實際改進工作中得到了驗證。
而選擇同樣的火炮作為88式主戰坦克的主炮，從降低部隊後勤壓力，保證裝備的制式化等方面考慮，都是一個明智的選擇。而且就當時我軍裝甲兵面對的主要可能對手的裝備情況來看，L7式105毫米線膛炮的威力已經足夠。
坦克的火力性能主要取決於兩大因素：一是選用什麼樣的主炮，二是選用了什麼樣的火控系統。前者決定了坦克能否“打得狠”，後者則決定了坦克能否“大的準”。
中國在88式坦克裝備了複合雙向穩定器和光電注入式簡易火控系統，火控系統中安裝的彈道計算機可根據雷射測距機測得的目標距離等變數和橫風感測器等設備測量出的環境參數計算出提前量，驅動光點偏轉和雙向穩定器自動調炮。從而縮短了瞄準時間，提高了射擊精度，使88式坦克具備了“靜對動”，既在靜止狀態下射擊活動目標的能力。
機動能力
88式坦克在行動部分上，88式坦克採用了6對中等直徑負重輪和3對拖帶輪，以及強力扭桿和無油自潤滑複合材料的摩擦式減震器。
負重輪的數量和形式的變化是88式主戰坦克在外型上和59系列坦克的最大區別。負重輪數量的增加，除了車重增加的因素外（88式主戰坦克戰鬥全重38.5噸，較59式坦克增重2.5噸），主要還是考慮到了速度增加的影響，88式主戰坦克的最大公路速度達到了57公里/小時。而隨著坦克行駛速度的增加，履帶的跳動就越大，這樣履帶就很容易擊打翼子板，而且容易脫落。該為中等直徑負重輪加拖帶輪的結構後，履帶由於有托帶輪托著，高速行駛時的跳動就會大大降低。同時，中等直徑負重輪的動行程和59系列的大直徑負重輪相比有了較大的增加，這也使坦克行駛時的平穩性有了明顯的改善。
防護能力
88式主戰坦克的炮塔是和59系列相似的半球形鑄造炮塔，炮塔裝甲成分仍為均質鋼。總的來說，88式坦克炮塔的防護能力較59系列並沒有大的改善，但通過禁止式柵欄的形式，使其對付空心裝藥破甲彈攻擊的能力有了一定的提高。
88式坦克的車體主裝甲同樣為均質鋼成分，車體兩側安裝有夾布橡膠裙板，但其車體首上甲板可披掛新型複合裝甲。使得該坦克車體前部的防護能力達到了一個前所未有的高度。而成功的使用了複合裝甲，也是中國主戰坦克研製過程中的一個巨大的技術突破。
為了加強該坦克的夜戰能力，該坦克車長、炮長和駕駛員的觀察系統上採用了微光夜視儀。此外，88式坦克上還配備了加裝了保密機的VRC一8000新型跳頻電台、自動滅火抑爆系統、三防裝置、拋射式煙幕發射裝置和潛渡設備等一系列新設備。
88式坦克的研製成功，把中國主戰坦克的性能提高到了一個新的水平。與外軍坦克相比，88式坦克在火力、火控性能與日軍裝備的74式坦克相當，在防護能力上優於74式坦克；在三大性能上全面優於美國的M60坦克，火力上與M1坦克相當；在防護上優於俄制T一64坦克，機動性與其相當。
改進型
88式坦克88B式主戰坦克
88B式主戰坦克是通過部隊對88式坦克的使用後，應部隊的要求而改進的新型主戰坦克。重點改進了88式坦克的火力性能，主要改進步驟如下：
（1） 用新型穩像式火控系統取代了88式坦克的光點注入式簡易火控系統，同時取消了炮塔前部火炮左側的特沙瞄準鏡，這使得88B型主戰坦克具備了行進間射擊運動目標的能力，並具有很高的首發命中率。
（2） 採用了科研部門研製的新型105毫米彈藥，設計人員對88B式坦克的炮彈架和彈架油箱進行了重新設計，使其既能發射新彈也能使用標準彈。在使用新彈時，88B坦克可在2000米距離上擊穿世界上大多數主戰坦克的前裝甲。
在經過上述改進後，88B坦克的整車設計與88式相比有了較大變動，同時對其它系統也做了相應的修改。另外，通過對部隊在使用88式主戰坦克過程中所提出的改進建議，設計人員在88B的設計中進行了解決性改進，使得坦克的整體性能得到了進一步提高。88B式主戰坦克是我軍目前裝備的制式型號。
88A式主戰坦克
88A是在88B的基礎上改進而成的，其主要改進是換裝了加長型的105毫米線膛炮，進一步提高了火炮威力。為了彌補88式坦克半圓形鑄造炮塔在防護能力上的先天不足，在88A主戰坦克上安裝了拆卸方便的新型FY系列雙防反應裝甲。FY系列雙方反應裝甲既可防動能穿甲彈的攻擊，也可防化學能破甲彈的攻擊。安裝雙方反應裝甲後，使88A的防護能力比88式主戰坦克提高了一倍以上。
裝備情況
88式坦克因此，88式主戰坦克及其早期改進型號均沒有大批量的裝備我軍裝甲部隊。
從上世紀80年代末起，為了滿足外貿出口的需要，中國兵工部門開始以88式主戰坦克為基礎開發新一代的外貿型坦克，在技術上取得了一系列的突破。獲得了較好的出口成績。
“柳暗花明又一村”，為了填補中國三代坦克服役前的戰力真空，中國最終決定在88是坦克外貿出口型的基礎上加以改進，開發一種“準三代”的自用型主戰坦克，這就是88式主戰坦克的終極大改型——96式（88C）主戰坦克。
相關參數
88式坦克全長： 6.325 米
寬度： 3.372 米
全高： 2.29 米
操作人數： 4
裝甲厚度、類型： 機密
主要武器： 105毫米83式線膛炮(自動裝彈機)
次要武器： 7.62毫米同軸機槍\2.7毫米防空機槍
發動機： 12150L-7BV
柴油引擎： 30匹 (544 千瓦)
馬力載重比率： 18.5-19 匹/噸
懸掛系統： 扭力桿
最大行動距離： 430 公里，
外掛油箱後600 公里
最高速度： 57 公里/小時
參考
http://war.163.com/06/0802/13/2NH9FVE90001123H.html
http://www.3800hk.com/jstd/j04/200512/102672.html
http://blog.dahe.cn/user1/1430/archives/2006/12223.htm
