概況
樺林堡長城遠眺從偏關汽車站出來往東走十幾步，一座雄偉的城門樓赫然出現在眼前。故關是故關,卻是近年來的翻修之作，鮮艷地矗立著。偏頭關城原先有四座城門，現僅存南門一座，其餘三座不是毀於戰火，就是後人因擴建而拆毀。在南城門樓東西兩側，分別建有一座白色馬賽克貼面的現代建築，內有銀行、旅店或者商鋪與古老的城關緊鄰而居，再往兩邊有殘存的城牆突兀地存在，牆體上鋪著青灰色的城磚，班駁破舊，牆體上有幾處缺口，是有人家打通做了出入的院門。由南門入城，見城內是一條南北向的大街，寬不過十米。兩旁店鋪林立，街上人來車往，十分熱鬧。大街的北端是鐘鼓樓，比南城門殘破得多，也或許正是它的殘破，讓人頓生滄桑之感。
爬上縣城南面的土山，依稀可以望見偏關的全貌，城依山勢而走，東起西伏恰似人偏頭的形態。偏關河繞城而過，是天然的屏障，偏頭關背山環水在地理位置上占據了防守作戰的優勢。史料記載，偏頭關東銜管涔山，西近黃河，北連內蒙，南通雁寧，自古為兵家征戰、駐防之地，這裡曾經是北疆門戶和京師屏障。
歷史
樺林堡長城遠眺《說文》曰：“關，‘以木橫持門戶’，俗謂之‘閉也’。”長城的建造不但使農耕民族精神上有了安全感，而且有效地遏制了遊牧騎兵靈活快速的作戰長處，使他們不得不棄馬步戰。同時占據關內的統治者為了擴張領土和防禦，在長城險要地段建築關城，作為進出的必通之道，所以關隘素為長城鎖鑰，是兵家必爭之地。初時，蒙古勢力不斷侵犯邊界，稍後又深入鄂爾多斯內部，屢犯晉西北，偏頭關首當其衝。《偏關志》稱：“宣大以蔽京師，偏頭以蔽全晉。”明弘治到隆慶初，蒙古兵屢次由偏頭關西北侵入，進犯岢嵐、嵐縣，並深入晉中地區，所到之處，殺掠殆盡。由此可知在明代中期，偏頭關已經成了蒙古兵和明軍較量的重要場所。
明代的偏頭關實際上已處在北界。樺林堡段西隔黃河與鄂爾多斯高原相對，關城東面老營堡北接蒙古高原，內外長城在此處相接。
景致
樺林堡長城近照村裡的好多城牆早已沒了磚，在樺林堡的一個黑瘦的老者，立春已經好久了，他身上還披掛著一件顏色模糊的翻羊毛大衣，手裡的羊腿骨煙槍里翻滾出濃濃的霧氣，淡化了他臉上皺紋深刻的滄桑：“我們小時候，從有了背動一塊城磚的力氣開始，就成天把這些磚搬運回家，壘豬圈、蓋雞窩，還能圍糧倉……”樺林堡南面的牆壁不但被當年衛戍兵士的後人搬去了磚，夯土的城牆也被他們挖出一個個洞穴，以存放雜物或者做家畜的圈養地。
在樺林堡的北牆附近，有幾間保存最為完好的古房屋，在門前凌亂地擺置著舊日的石獅和旗桿石，房屋邊上有一個十數米見方的平台，台上聚滿了茂盛的草，依稀可以從這些物件中看出這裡是過去的兵營。
由於偏關河從這裡注入黃河，沿河道可以直驅偏關城下，所以樺林堡的戰略意義，是為了防止河套匈奴的進犯。每年黃河上凍時節，樺林堡左近的長城便加強防務，防止匈奴騎兵踏冰渡河。四方形的台座保存完好的城體，南面的關樓門洞，使樺林堡猶如黃土高坡上的皇冠，屹立在遠遠的山樑頂上。
現狀
樺林堡《明史·兵制》記載：“三關形式，偏頭西路，莫要於老營堡……”老營堡是明長城山西鎮重要關隘。據《讀史方輿紀要》載：“正統末置，弘治十五年（1502）、萬曆六年（1578）增修，周四里有奇。”老營堡，位於偏關城東40公里，關河北岸，建築規模為偏關縣境僅次於偏關縣城的第二大城堡。
在老營堡，從高大的夯土牆尚可看出城堡原來的規模。堡內有挖牆而建或磚石蓋成的窯洞，也有古老殘破的民居，還不時可以看到幾尊雕刻精美的石門墩。村屋錯落，穿行其間不知怎么就進了人家的院子。堡子的東、西、南三座門洞還在，門額上的石匾卻均已不存。瓮城也被扒開口子做了通道，城內種著玉米，城牆下堆滿了秫秸稈。城牆上煙囪林立，有的是磚石砌就，有的乾脆就是一口沒底兒的破水缸，村中的孩童在煙囪叢中嬉笑追打。
樺林堡曾經的這裡，是胡馬長嘶、烽煙瀰漫的戰場，多少英雄事，盡化煙雨中，現在只有一片片民居靜靜站立，在風雨中翻唱過去的歌謠。
經過千年風雨的侵磨襲擾，殷商甲冑銹了，周室鍾罄啞了，秦漢玉璽殘缺了，唐宋華表坍塌了。在哪裡還有虎視鷹揚的胡馬、暴戾恣睢的君王？或許只剩下荒野中的幾處孤冢、北邙山的累累白骨，或者呆板木訥的幾尊泥塑，抑或數卷真偽難辨的御批史書，任人翻揀，叫人懷念、憑弔。
相鄰景點
樺林堡長城遠眺在偏關附近先後見到四座要塞，分別是老營堡、樺林堡，以及另一座叫不出名字的村堡。每個要塞都有黃土夯就的高大城牆，和久不與世往來的村民。其中老營是規模最大的一村，足可駐紮數千士兵，四面城牆和四個方向的城門保存完整，東門外還有一個瓮城，城門上的匾額字跡依稀可辨。在老營村中逛了許久，找尋著歷史的種種痕跡。
村中大部分房屋是建國以後翻新的，只余少數老宅仍是百多年前的原貌。村西南的路邊殘存著一戶大宅的門庭，有三級高升石階和兩側立柱的基石，石階左側有一口深井，已不存在的大門之後，一堵磚雕影壁迎街而立。當年的宅院已分為兩戶居住，分別位於影壁的兩側。其中的一戶的正房屋檐上有著精緻的獸頭瓦當，那每一片瓦當上所雕獸頭樣式各不相同。根據主人的介紹，她家的房子至今已一百七十年了，推測這裡或許本是老營堡某位軍官的院落，到清朝才被分為兩戶人家，各自在原有的宅基上蓋了如今的房子。另一名老營村民打開自家的大門，指給看他家入門處的踏腳石，只見一塊三尺寬的完整石料上工整地鐫刻著“保障”二個榜書大字，據他自己介紹，那居然是老營某個城牆上的石額，乃萬曆年間遺物，與老營堡同歲。
在這些關城、要塞之間，山巔坡頂上散布著眾多的烽燧，相距雖遠卻彼此相顧，從實用角度出發，若是其中任何一座燃起狼煙，不用一個小時確實就能將訊息傳出數百里。這些烽燧均是黃土質地，故經歷四百多年風雨之後，至今即使只剩下一個高聳的土堆就已屬不易。在老牛灣堡東北的殘長城附近見到了最完整的一個烽燧，才窺見這一帶烽火台建築的真實面貌。烽燧為圓形實心建築，形如碉堡，鑿有一“凸”字型的門洞，自門洞開始設有一螺鏇狀通道通向台頂，台頂上便是堆放柴草之地。烽燧周邊建有一圈的圓形圍牆，卻是已塌陷了一半，遠遠看去，傍晚的烽燧在昏黃的夕陽下顯得格外孤獨，格外蒼涼。
從萬家寨水利樞紐到老牛灣，一路上便有黃河相伴了。由於萬家寨大壩截留導致水位升高、流速放緩的緣故，這裡的黃河遠不似大家印象中那般混濁，而是現出令人難以置信的碧綠色。其間的一處高坡上，可見黃河連續拐了兩個方向相反的大彎，形如太極圖案，如果在這裡航拍，必能得到一幅奇異壯觀的畫面。從此處繼續前進，公路最終延伸到了黃河與長城相會之處——老牛灣。
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