形態特徵
鸚鵡螺鸚鵡螺具捲曲的珍珠似外殼，殼光滑，捲曲，貝殼最大可為26.8厘米，但成年鸚鵡螺一般都不超過20厘米。大臍鸚鵡螺（ Nautilus macromphalus）是鸚鵡螺家族中體形最小的屬種，一般只有16厘米。 外殼由許多腔室組成，內約分36室，最末一室為軀體所居，即被稱為“住室”的最大殼室中。其他各層由於充滿氣體均稱為 “氣室”。外套位於外殼內。各腔室之間有隔膜隔開，室管穿過隔膜將各腔室連在一起，氣體和水流通過室管向殼外，生物體由此控制浮力。鰓2對；具63～94隻腕，但無吸盤，雌性較雄性多。眼簡單，無晶狀體；無墨囊，漏斗兩葉狀，具運動功能。
鸚鵡螺有近於脊椎動物水平的發達的腦，循環、神經系統也很發達，眼構造簡單；無墨囊；心臟、卵巢、胃等器官生長在靠近螺壁的地方，保護的很好。雌雄異體，有著很大的卵。
鸚鵡螺的頭部、足部都很發達，足環生於頭部的前方，所以是頭足類的一種。頭部的構造也同烏賊十分相近，口的周圍和頭的前緣兩側生有許多觸手，但觸手上面沒有烏賊所具有的吸盤。雄性有60個觸手，腹面的4隻癒合成塊狀的“肉穗”，雌性有90個觸手，其中60個生於足部的內葉下方，簇集呈須狀，30隻生於口的周圍。雄性和雌性觸手的腹面都生有像帽子一樣的結構，是由兩個觸手結合在一起形成的，變得十分肥厚，當鸚鵡螺將身體縮到殼裡的時候，就用它們封閉殼口，這同腹足類動物殼口圓片狀的厴相似，能起保護身體的作用。鸚鵡螺的其他觸手也有分工，有的伸展迅速，用於警戒，有的只用於攝食。在攝食的時候，使多數觸手向四周展開，將獵物包裹起來，然後吞食。在休息或只遊動而不取食的時候，它的大部分觸手都縮進殼裡，只留1-2個觸手在外面，進行警戒或行動。此外，它的觸手還可以抵貼岩石，固定身體的位置。
在觸手的背面，有由足部肌肉特化而合成的，左右兩片彼此包被的漏斗，為癒合不完全的管子。口中生有很大的口球，內有上下嵌合的角質顎和齒舌。中樞神經由神經束構成，神經節小，分腦、足和內臟神經節。食道短，與胃的連線部膨大。胃略呈圓形，沒有墨囊和後唾液腺。循環系統屬於開放式，有4個心耳，血液流動僅通過血竇來進行。它具有4個鰓，鰓葉大部分游離，僅具出鰓和入鰓血管。腎囊也有4個，各囊間不相聯繫，與體腔也不相通。生殖腺很簡單，缺少纏卵腺和前列腺結構，輸卵管和輸精管均為單一型的。
鸚鵡螺有螺鏇狀外殼的軟體動物，是現代章魚、烏賊類的親戚。鸚鵡螺的貝殼很美麗，構造也頗具特色，這種石灰質的外殼大而厚，左右對稱，沿一個平面作背腹鏇轉，呈螺鏇形。貝殼外表光滑，灰白色，後方間雜著許多橙紅色的波紋狀，殼有兩層物質組成，外層是磁質層，內層是富有光澤的珍珠層。被截剖的鸚鵡螺，像是鏇轉的樓梯，又像一條百褶裙，一個個隔間由小到大順勢鏇開，它決定了鸚鵡螺的沉浮，這正是開啟潛艇構想的鑰匙，世界上第一艘蓄電池潛艇和第一艘核潛艇因此被命名為“鸚鵡螺號”。
螺殼構造
螺殼構造其外殼呈螺鏇形，貝殼彎曲，在平面上作背緣鏇轉，呈圓盤形。貝殼左右對稱。殼面光滑，呈灰白色，具有多條紅褐色的火焰條狀斑紋，生長紋細密。內部表面為珍珠層，被分隔成許多獨立的小房間（到目前為止解剖發現最多的有38個隔斷），各隔斷之間有一根體管相連通，通過控制房間內的氣體排放來完成身體在水中的升降，最外邊的一間是最大的，用於存放鸚鵡螺的身體。鸚鵡螺有90隻腕手，無吸盤，為葉狀或絲狀的觸手，用於捕食及爬行，其中有兩個合在一起變得很肥厚，當肉體縮到貝殼裡的時候，用它蓋住殼口，這與腹足類的厴的作用相當，在休息時，總會有幾條觸手負責警戒。在所有觸手的下方，有一個類似鼓風夾子的漏斗狀結構，通過肌肉收縮向外排水，以推動鸚鵡螺的身體向後移動。
鸚鵡螺被海洋生物學家稱為汪洋中的噴射推進器。藉由水流不斷通過動物體的外套膜，然後經管狀肌肉本身以及動物體膨脹軟體而噴射往後方推進遊行。鸚鵡螺的外殼由橫斷的隔板，分隔出三十餘個獨立的小房室，最後一個（也是最大一間）房室就是動物體居住處。當動物體不斷成長，房室也周期性向外側推進，在外套膜後方則分泌碳酸鈣與有機物質，建構起一個嶄新的隔板。在隔板中間，貫穿並連通一個細管，得以輸送氣體（多為氮氣）進到各房室之中，這樣就像潛水艇似的，掌控著殼室的浮沉與移行。
當動物死亡後，身軀軟體脫殼而沉沒，外殼則終生漂泊海上。它的名字事實上就是源自拉丁文“水手”一字，古代人們僅發現到成群鸚鵡螺的空殼隨波逐流；而數學家們，更專著於鸚鵡螺外殼切面所呈現優美的螺線。 鸚鵡螺的螺鏇中暗含了斐波拉契數列，而斐波拉契數列的兩項間比值也是無限接近黃金分割數的。
該科物種
鸚鵡螺| 中文名稱 | 拉丁學名 | |
| 一、 | 異鸚鵡螺屬 | Allonautilus |
| 1. | 穿孔異鸚鵡螺 | Allonautilus perforatus |
| 2. | 異鸚鵡螺 | Allonautilus scrobiculatus |
| 二、 | 鸚鵡螺屬 | Nautilus |
| 1. | 大臍鸚鵡螺 | Nautilus macromphalus |
| 2. | 珍珠鸚鵡螺 | Nautilus pompilius |
| 3. | 白斑鸚鵡螺（窄鸚鵡螺） | Nautilus stenomphalus |
| 4. | 帛琉鸚鵡螺 | Nautilus belauensis |
分布範圍
主要分布於西南太平洋熱帶海區，馬來群島、台灣海峽和南海諸島也有分布，集中分布於菲律賓群島南半部和紐幾內亞的新不列顛島海域，澳大利亞的大堡礁，斐濟群島海域；中國的西沙群島、海南島南部，從台灣東部沿著琉球群島，一直散布到日本群島南部的相模灣；向西則從西南太平洋一直散布到印度洋。
棲息環境
鸚鵡螺基本上屬於底棲動物，平時多在100米的深水底層用腕部緩慢地匍匐而行。也可以利用腕部的分泌物附著在岩石或珊瑚礁上。在暴風雨過後，海上風平浪靜的夜晚，鸚鵡螺浮游在海面上，貝殼向上，殼口向下，頭及腕完全舒展。這類動物有夜出性。
生活習性
鸚鵡螺化石鸚鵡螺通常夜間活躍，日間則在海洋底質上歇息，以觸手握在底質岩石上。生活在海洋表層一直到六百米深，氣體的量必須能夠調控，使鸚鵡螺適應不同深度的壓力。鸚鵡螺是肉食性動物，食物主要是小魚、軟體動物、底棲的甲殼類、特別以小蟹為多。經人工馴化後可在白天餵食，吃食冷凍的魚肉、魷魚及蝦等。在暴風雨過後的夜裡，鸚鵡螺會成群結隊的飄浮在海面上，被水手們稱為“優雅的漂浮者”。
在奧陶紀的海洋里，鸚鵡螺堪稱頂級掠食者，它的身長可達11米，主要以三葉蟲、海蠍子等為食，在那個海洋無脊椎動物鼎盛的時代，它以龐大的體型、靈敏的嗅覺和兇猛的嘴喙霸占著整個海洋。
繁殖方式
鸚鵡螺雄雌異體，交配時，雄性和雌性頭部相對，腹面朝上，將觸手交叉，雄性以腹面的肉穗將精子莢附於雌性漏斗後面的觸手上，雌性的受精部位在口膜附近。受精後短期內即產卵，僅產幾枚至幾十枚，但卵較大，為40×10毫米。
種群現狀
鸚鵡螺殼鸚鵡螺在古生代幾乎遍布全球，但已經基本絕跡了，只是在南太平洋的深海里還存在著六種鸚鵡螺。
鸚鵡螺被古生物學家習稱為無脊椎動物中的“拉蒂曼魚”，一種活化石的代名詞。這些具有分隔房室的鸚鵡螺，歷經六千五百萬年演化，外形似乎鮮少變化，而它們的祖先族群多達三十多種，卻在六千五百萬年前那場大劫難中，與恐龍同遭被掃蕩一空滅絕的命運。少數殘存的現生鸚鵡螺後裔，棲息在印度洋與大西洋海域，科學家稱它為活化石，是因為和同樣具有多房室外殼的菊石類相關聯。
雖然鸚鵡螺和大熊貓一樣稀有，但是許多人卻並不知道。據了解，中國沿海一些城市都出現過販賣鸚鵡螺工藝品的現象。根據《水生野生動物資源保護法》規定，屬於中國國家一級保護動物的鸚鵡螺，若需出售，每隻得向國家交3萬元資源保護費，同時得經中國農業部批准才能經營。但非法經營鸚鵡螺的行為卻屢禁不止。有關人士認為，之所以屢禁不止是因為店主非法販賣的方式非常隱秘，貨不上架，有的店主甚至把鸚鵡螺殼藏在離商店有一定距離的家裡，或其他難以查到的地方，而漁業和工商部門的人店主一般都認識，查處非常難。
保護級別
列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。
列入《中國國家重點保護野生動物名錄》一級。
科學價值
揭示自然
鸚鵡螺郵票1952年9月阿爾及利亞主辦第十九屆國際地質大會，首次為大會發行了一套紀念郵票，其中第一枚郵票上出現的就是鸚鵡螺化石，它具今已有4.5億年的歷史。此後，鸚鵡螺化石圖片就頻頻在郵票上出現。
一九九六年《中國剪報》上轉載了一篇文章，講述了鸚鵡螺化石的又一作用：“最近，美國兩位地理學家根據對鸚鵡螺化石的研究，提出了一個極為大膽的見解，月亮在離我們遠去，它將越來越暗。 這兩位科學家觀察了現存的幾種鸚鵡螺，發現貝殼上的波狀螺紋具有樹木一樣的性能。螺紋分許多隔，雖寬窄不同，但每隔上的細小波狀生長線在30條左右，與現代一個塑望日（中國農曆的一個月）的天數完全相同。觀察發現鸚鵡螺的波狀生長線每天長一條，每月長一隔，這種特殊生長現象使兩位地理學家得到極大的啟發。他們觀察了古鸚鵡螺化石，驚奇地發現，古鸚鵡螺的每隔生長線數且隨著化石年代的上溯而逐漸減少，而相同地質年代的卻是固定不變的。
研究顯示，新生代漸新世的螺殼上，生長線是26條；中生代白堊紀是22條；中生代侏羅紀是18條；古生代石炭紀是15條；古生代奧陶紀是9條。由此推斷，在距今42000多萬年前的古生代奧陶紀時，月亮繞地球一周只有九天。 地理學家又根據萬有引力定律等物理原理，計算了那時月亮和地球之間的距離，得到的結果是，4億多年前，距離僅為現在的43 %。科學家對近3000年來有記錄的月食現象進行了計算研究，結果與上述推理完全吻合，證明月亮正在遠去。” 鸚鵡螺對揭示大自然演變的奧秘真是功不可沒。
活化石
鸚鵡螺早在距今5億多年前就出現了，在古生物學中頭足綱被劃分為：鸚鵡螺亞綱、桿石亞綱菊石亞綱和鞘形亞綱，人們根據殼的形狀，體管內沉積物特點、體管類型等，把鸚鵡螺劃分為四個超目，是：直角石超目、內角石超目、珠角石超目和鸚鵡螺超目。分布在全球範圍內，有350多種，現存的菊石、震旦角等化石都是鸚鵡螺的祖先，最大的鸚鵡螺化石是在奧陶紀地層中發現的長達10多米。與它同類的章魚、魷魚、烏賊等在進化發展中身體發生了很大的變化，身體外的殼有的轉入身體裡面，如烏賊。有的僅僅留下一層膠質的薄膜，如魷魚。還有的殼已經消失了，如章魚。它們游泳的速度加快了，可是惟獨鸚鵡螺的殼自從演變成現在的模樣就沒有多大變化，所以它是現存軟體動物中最古老、最低等的種類，也是研究生物進化、古生物與古氣候的重要材料，有“活化石”之稱。稍有變化的是生活的環境從原來的淺海移居到200~400米的深海中。
仿生作用
除了外表，鸚鵡螺的精密構造也是造物的奇蹟。人類模仿鸚鵡螺排水，吸水的上浮、下沉方式，製造出了第一艘潛水艇。1954年世界第一艘核潛艇“鸚鵡螺”號誕生，“鸚鵡螺”號總重2800噸，共花費5500萬美元。整個艇體長90米，航速平均20節，最大航速25節，可在最大航速下連續航行50天、全程3萬公里而不需要加任何燃料。該艇與當時的普通潛艇相比，航速大約快了一半。整個核動力裝置占船身的一半左右。艇體外形與內部、動力儀器與作戰裝備，都是最精密的科學產品，都是用最流線型的外貌與簡便的控制裝配起來的，與普通潛艇相比，“鸚鵡螺”號艇體外殼顯得更為厚實，潛水深度在150米以下，在深海中行進時，憑其特裝的聲吶，可以自由探路，絕無觸礁撞石的危險。
據以色列國防部透露，美以聯合研製的“鸚鵡螺”雷射武器成為世界上第一個成功擊落火箭的戰術高能雷射武器系統。
《海底兩萬里》中，船長用來在海底航行兩萬里的船，名叫“鸚鵡螺號”。
文化內涵
鸚鵡螺杯自古，鸚鵡螺就以它令人炫目的美麗讓人們發出由衷的讚美。出土於中國東晉南京王興之夫婦墓的鸚鵡杯，以海里稀有貝類動物鸚鵡螺殼為杯身，殼外用銅邊鑲扣，兩側裝有銅質雙耳，螺內自然形成的水車輪片狀可以儲存酒，構思精巧，造型獨特，是目前為止六朝考古中唯一的一件。
鸚鵡螺杯在出土文物中罕見，但在古代詩文中並不罕見。李白的《襄陽歌》中就有“鸕鶿杓、鸚鵡杯，百年三萬六千日，一日須傾三百杯”的詩句。
在全世界，有很多利用鸚鵡螺名字或原理製作的商品，如音響、軟體、沙發、玩具、酒具、賓館等，很多藝術家也從鸚鵡螺身上獲得靈感，創作出繪畫、雕塑、建築等藝術品。在中國的貝殼市場上，鸚鵡螺的貝殼並不少見，沿海的旅遊景點幾乎家家都有賣，很多商販都把鸚鵡螺列為中國的“四大名螺”，鸚鵡螺也真是當之無愧的“藝術品”，它的美麗花紋和獨特的形態，加上傳奇般的生存狀態，的確是很好的收藏品，很多生物就是這樣從自然界消失，在人類的壁櫥里或者博物館裡見證著生態的演變呢。
註：鸚鵡螺化石圖冊網址 ；鸚鵡螺圖片與圖冊網址 ；鸚鵡螺殼圖片與圖冊網址 ；鸚鵡螺郵票圖冊網址
生物
軟體動物門（九）
| 軟體動物門是僅次於節肢動物的第二大門類。身體柔軟不分節，一般可分為頭、足、內臟團和外套膜四部分。具口的頭部位於身體前端。除雙殼類外，其他各類軟體動物口腔內有顎片和舌齒。 |
軟體動物門(二）
| 軟體動物門是僅次於節肢動物的第二大門類。身體柔軟不分節，一般可分為頭、足、內臟團和外套膜四部分。具口的頭部位於身體前端。除雙殼類外，其他各類軟體動物口腔內有顎片和舌齒。 |
