形態特徵
頭部發達，兩側有一對發達的眼。足的一部分變為腕、位於頭部口周圍的軟體動物。外套膜肌肉發達，左右癒合成為囊狀的外套腔，內臟即容納其中，外套兩側或後部的皮膚延伸成鰭，可借鰭的波動而游泳。
生活習性
頭足類都是肉食性動物，鸚鵡螺及具腕間膜的蛸類均為較深海底的底棲動物，它們以微小的動物為食。烏賊、章魚類淺海底棲生活，它們以捕食水底生活的魚、蟹、多毛類等為食。遠洋生活的槍烏賊、柔魚（Ommastrephes）等常追捕魚群或蝦群，為掠食習性。頭足類以口腕捕食，鸚鵡螺有38個口腕，在口周圍排成兩圈。腕
頭足綱生長繁殖
頭足類均為雌雄異體，少數種類雌雄大小有區別。雄性個體有一個或一對腕變成莖化腕用以交配，雌性的腕沒有變化。在十腕目中多數種類左側（少數為右側）的第五腕變成了莖化腕（hectocotylus）（或稱交接腕），八腕目多數右側的第三腕變成了莖化腕。還有的種是在第一腕莖化，常因種而異。腕的變化表現在長度不同、末端膨大、或出現精液溝，甚至吸盤的改變等。雄性生殖系統包括單個的精巢位於身體後端中央的生殖腔（體腔的一部分）中，生殖細胞來自體腔上皮細胞。輸精管高度盤鏇，由生殖腺的一側通出，後端膨大形成貯精囊及前列腺（prostategland），精細胞到貯精囊後形成精莢，精莢成棒狀，外表有幾丁質鞘，內有大量的精子。精莢頂端有射器（ejaculatoryorgan）。輸精管後端形成精莢囊（spermatophoresac），精英形成後貯存在精莢囊中，其末端即為雄性生殖孔，開口在左側外套腔中。雌性生殖系統包括單個的卵巢，位於身體後端中央，生殖細胞亦來源於體腔上皮細胞，卵成熟後成批的進入身體左側盤鏇的輸卵管中，輸卵管後端具輸卵管腺（oviducalgland），它的分泌物形成卵膜，輸卵管的末端以雌性生殖孔開口在左側外套腔中。在卵巢的頂端有一對很發達的白色腺體，稱纏卵腺（nidamentalgland），它分泌的粘性物質將卵粘著在一起。纏卵腺的頂端還有一對小的副纏卵腺（accessorynidamentalgland），其功用不詳。頭足類的卵體積很大，最大的直徑可達15mm，因為它由體腔上皮形成之後，並接受來自體腔上皮的濾泡細胞（folliclecells）所提供的營養，因此卵內含有大量的卵黃。
頭足類行交配受精，交配時節雌雄有追尾現象，然後雌雄個體頭部相接
觸，以腕相互緊抱，雄性以交接腕在其生殖孔處取出精莢，再送入雌體的外套腔中，精美到雌體後，射器伸出，精子溢出在外套腔中使卵受精，受精卵仍由漏斗口一個個排出，並被纏卵腺粘液粘著成葡萄狀或條狀等粘附在物體上。烏賊常50～100粒左右的卵粘成一叢，也有的種交配時是以雄性的莖化腕脫落到雌體外套腔中。產卵時雌性常群集，在相同的海區產卵，也有的種卵單個產出以卵柄附著在海藻上。卵產出後吸水，膨脹成數倍。產卵後母體或隨即死亡，有的種母體攜帶卵叢至孵化後死亡或不死亡。有實驗證明產卵是受視神經周圍的一對視腺分泌的激素所控制。除去視腺、頭足類則停止產卵及孵化，而取食活動又開始。頭足類為直接發育，端黃卵、盤狀卵裂，這不同於其他軟體動物。形成胚盤後，逐漸將卵黃包圍，形成卵黃囊，隨著發育卵黃逐漸被吸收。當胚胎形成眼與口之後，腕在眼後形成，以後逐漸向前移動並包圍口，外套膜的生長將漏斗的基部包圍在外套腔中。新孵化的幼體與成體相似，游泳生活，達到一定大小後才營底棲生活。頭足類蛸亞綱中，一些種具有洄游習性，例如一種台灣槍烏賊（Loligoformosana）、一種曼氏無針烏賊（Sepiellamaindroni）等。前者每年夏季自台灣海峽的南方成群結隊游到福建廈門一帶，在早春又游到北部灣一帶產卵。產卵後又游回深水區。成體壽命一般是1～3年。
物種分類
鸚鵡螺目（Nautiloidea）
鏇殼烏賊目（Spirulida）
微鰭烏賊目（Idiosepiida）
烏賊目（Nautiloidea）
深海烏賊目（Bathyteuthoida）
槍形目（Idiosepiida）
八腕目（Nautiloidea）
幽靈蛸目（Vampyromorpha）
保護級別
鸚鵡螺是我國一級保護動物。
軟體動物分類列表
| 概述 | 軟體動物種類繁多，為動物界的第二大門。依據它們的貝殼、足、鰓、神經及發生特點等特徵，分為7個綱。另有兩綱的分類未明確，可能納入軟體動物門內。下表中帶*號的是化石類群。 |
| 無板綱（Aplacophora） | 毛皮貝目 | 新月貝目 |
| 多板綱（Polyplacophora） | 鱗側石鰵目 | 銼石鱉目 | 毛膚石鱉目 |
| 單板綱（Monoplacophora） | 罩螺目（Tryblidioidea）| 古祐目（Archinacelloidea）| 弓殼目（Cyrtonellida） |
| 掘足綱（Scaphopoda） | 角貝目 | 管角貝目 |
| 喙殼綱（Rostroconchia）* | 利培殼目（Ribeirioida）：利培殼科（Ribeiriidae） | 敏蜂殼科（Technophoridae） 強壯殼目（Ischyrinioida）：強壯殼科（Ischyriniidae） 錐鳥殼目（Conocardioida）：始翼殼超科（Eopteriacea） | 始翼殼科（Eopteriidae） | 錐鳥殼超科（Conocardiacea）| 錐鳥殼科（Conocardiidae） | 勃氏殼科（Bransoniidae） | 馬心殼科（Hippocardiidae） |
| 雙殼綱（Bivalvia） | 古列齒亞綱（Palaeotaxodonta） ：灣錦蛤目（Nuculoida） 隱齒亞綱（Cryptodonta） ：蟶螂目（Solemyoida） 翼形亞綱（Pteriomorphia） ：蚶目（Arcoida） | 貽貝目（Mytiloida） | 珍珠貝目（Pterioida） 古異齒亞綱（Palaeoheterodonta） ：三角蛤目（Trigonioida） | 河蚌目（Unionoida） 異齒亞綱（Heterodonta） ：簾蛤目（Veneroida） |海螂目（Myoida） 異韌帶亞綱（Anomalodesmata） ：筍螂目（Pholadomyoida） |
| 腹足綱（Gastropoda） | 前鰓亞綱（Prosobranchia） ：古腹足目 | 中腹足目 |新腹足目 後鰓亞綱（Opithobranchia） ：翼足目 |囊舌目 |無腔目 肺螺亞綱（Pulmonata） ：基眼目 | 柄眼目 |
| 頭足綱（Cephalopoda） | 鸚鵡螺亞綱（Nautiloidea） ：鸚鵡螺目（Nautiloidea） 內角石亞綱（Endoceratoidea）* 珠角石亞綱（Actinoceratoidea）* 菊石亞綱（Ammonoidea）* 鞘形亞綱（Coleoidea）* ：烏賊目（Sepioidea） | 槍形目（Teuthoidea） | 開眼亞目（Oegopsida） | 閉眼亞目（Myopsida） | 八腕目（Octopoda） |有須亞目（Cirrata） |無須亞目（Incirrata） | 幽靈蛸目（Vampyromorpha） |
| 竹節石綱（Tentaculita）* | 竹節石目（Tentaculitida） 等環節石目（Homoctenida） 珠胚節石目（Dacryoconarida） 可能納入軟體動物門，分類未明確。 |
| 軟舌螺綱（Hyolitha）* | 可能納入軟體動物門，分類未明確。 |
