歷史分布
海百合古生代石炭紀時，海百合數量極龐大，品種繁多，可歸類在“海百合總綱”之下的多個綱目下。它們跟苔蘚蟲和腕足動物在海底形成草地般的大面積覆蓋面，留下許多化石（早侏羅紀的一種海百合Lobothyris subgregaria就是典型例子）。後因“二疊紀、三疊紀滅絕事件”，90%的海洋物種滅絕，海百合也迅速退出歷史舞台。
古生代和中生代的海百合，大多在淺海底棲。海百合類最早出現於距今約4.8億年前的奧陶紀早朝，在漫長的地質歷史時期中，曾經幾度(石炭紀和二疊紀）繁榮。其屬種數占各類棘皮動物總數的三分之一，在現代海洋中生存的尚有700餘種。
現生種的海百合剛被重新發現時，是在深水海域中，所以初期人們以為它們只能在深海生存。後來發現，原來不論淺海或深海、熱帶珊瑚礁或高緯度海域，都能發現其蹤跡。
基本簡介
海百合海百合是一種始見於石炭紀的棘皮動物，生活于海里，具多條腕足，身體呈花狀，表面有石灰質的殼，由於長得像植物，人們就給它們起了海百合這么個植物的名字。海百合的身體有一個象植物莖一樣的柄，柄上端羽狀的東西是它們的觸手，也叫腕。這些觸手就象蕨類的葉子一樣迷惑著人們認為它們是植物。海百合是一種古老的無脊椎動物，在幾億年前，海洋里到處是它們的身影。
現在人們發現的海百合化石就多達5000多種，可見當時它們是多么的興旺發達。不過現在它們卻只有80種了（也有說600多種），而且大小不超過60厘米，而過去它們竟有長到20米大的呢。海百合是古生代（距今5.7至2.25億年）的標誌性化石。如果你在野外發現山石、地層中有這種化石，那就說明在若干億年前，那裡是一片汪洋大海哩。
有的海百合生活在沿岸淺海，有的生活在深海中，少數則在4000米深的海底。它們以有機物的碎屑或小形甲殼類等為食。有的海百合有柄，有的則沒有柄，有的用卷枝固定在岩石、海底，有的則利用腕的上下擺動來自由漂蕩或在海底匍匐移動。在海洋里。海百合可能是最安全的動物，因為沒有什麼動物會去吃它們。人們認為那可能是由於它們的觸手能分泌出一種毒素，會麻痹其他動物。
生態特徵
海百合海產無脊椎動物。5個腕有羽狀分枝，內有生殖器官和司感覺用的無數管足以及食物溝。食物粒沿食物溝進入口內。大量絕滅種的石灰甲殼是重要的古生代標誌化石。已知現存者約有700種，多在深海中。為一包括海星等生物的族群，大部分的化石顯示通常一個頭周圍環繞著冠狀手臂，一般為五條，以其莖狀軀幹吸附生活在海底。像花一樣的外觀使得它們有一個雅俗共賞的名字：海百合。古生紀相當活躍但至中生紀則逐漸減少，現今僅殘存少數漂浮的種類。有一種生活在幽深海底的,形態同百合花那樣美麗的動物,人們叫它“海百合”。海百合屬於海洋棘皮動物，它並不象陸地上的百合花一樣是植物，並且不能夠離開海水生活。不過它的漂亮外表倒是和百合花相近，因此人們給它起了個植物的名字。
海百合海百合柔軟的肉體，由無數細小的骨板連線包裹起來，既靈活自如，又能保持它婷婷玉立的姿態。它們的“莖”，長約0.5米，五棱形狀，分許多個節,節上長出卷技。它的頭頂上有朵淡紅色的“花”——那根本不是花，是只捕蟲的網子。
海百合的嘴，長在花心底部。嘴巴周圍有條“腕”，每條從基部分成兩大技，每枝再分出兩技。這洋一來，它便像長了20隻手似的。每條腕枝上，還分生出羽毛般的細枝來，那如同網子的橫線，可用來擋住入網的蟲子，不讓它們漏網逃走。海百合大小腕枝內側，有一條深溝，名叫“步帶溝”。溝內長著兩列柔軟靈活、指頭一樣的小東西那叫“觸指”。它迎著海水流動的方向撒開，如同一朵盛開的鮮花。一批隨水闖入的小魚蝦，懵懵懂懂，被它步帶溝里的觸指抓住、弄死，然後像扔上傳送帶的肉，由小溝送進大溝，再由大溝送入嘴裡。當它吃飽喝足時，腕枝輕輕收攏下垂，宛如一朵行將凋謝的花——那是它正睡覺哩!
生活習性
海百合海百合一輩子紮根海底，不能行走。它們常遭魚群蹂躪，一些被咬斷“莖”，一些被吃掉“花兒”，落下悲慘的結局。在弱肉強食、競爭險惡的大海中，曾有一批批被咬斷莖稈，僅留下花兒的海百合，大難不死存活下來。因為它們終歸不是植物，“莖”在它們的生活中，並不是那么生死悠久關。這種沒柄的海百合，五彩繽紛，悠悠蕩蕩，四處漂流，被人稱做“海中仙女”。生物學家給它另起美名——“羽星”。羽星體含毒素，許多魚兒不敢碰它。可仍有一些不怕毒素的魚，對它們毫不留情，狠下毒手。為了生存，它們只好大白天鑽進石縫裡躲藏起來；入夜才偷偷摸摸成群出洞，翩翩起舞。它們捕食的方法，還是老樣子——腕枝迎向水流，平展開來，像一張蜘蛛的捕蟲網,守株待兔,專等送食上門。
由於羽星可自由行動，身體又能隨環境改變顏色，它們便成了海百合家族中的旺族，現存480多種。它們喜歡以珊瑚礁為家，因為那兒海水溫暖，生物種類繁多，求食也容易。而那種有柄的海百合，適應能力差，不能有效保護自己，數量也就日漸稀少，現存僅70來種。沒準幾百年之後，它們便會給魚兒吃得一個不剩，永遠從大海里消失！
主要種類
有柄海百合海百合是棘皮動物中最古老的種類，全世界現有620多種海百合。常分為有柄海百合和無柄海百合兩大類。有柄海百合以長長的柄固定在深海底，那裡沒有風浪，不需要堅固的固著物。柄上有一個花托，包含了它所有的內部器官。海百合的口和肛門是朝上開的，這和其他棘皮動物有所不同。它那細細的腕從花托中伸出，腕由枝節構成，且能活動，側面還有更小的枝節，好像羽毛。腕象風車一樣迎著水流，捕捉海水中的小動物為食。
無柄海百合沒有長長的柄，而是長有幾條小根或腕，口和消化管也位於花托狀結構的中央，既可以浮動又可以固定在海底。浮動時腕收緊，停下來時就用腕固定在海藻或者海底的礁石上。腕的數量因海百合的種類而不同，最少的只有2條，最多的達到200多條，由於每條腕兩側都生有小分枝，狀如羽毛。每條腕都有體條帶溝，有分枝通到兩側的小枝上，溝的兩側是觸手狀管足，並有黏液分泌。海百合是典型的濾食者，捕食時將腕高高舉起，浮游生物或其他懸浮有機物質被管足捕捉後送入步帶溝，然後被包上黏液送入口。在古代，海百合的種類很多，有5000多種化石種，所以在地質學上有重要意義。有的石灰岩地層全部由海百合化石構成。
在貴州東北部的一些村鎮裡，路面和台階都是就地取材用石頭鋪成，石頭都采自附近的山上，天長日久以後，這些石頭的表面都被磨的十分光滑，如果仔細觀看這些光滑的表面，你會發現一些美麗的圖案，一個一個的小圓圈，同周圍的石頭完全不一樣，假如你運氣好的話，會看到鮮紅的五角星，這些就是海百合化石。
觀賞性
常出現在珊瑚礁海域的海百合多數屬於海羊齒目，當中有不少種類的外表鮮艷華麗，而且還有許多有趣的共生動物，頗具觀賞價值。
物種化石
美麗的海百合海百合化石聖地亞哥市位於美國西南部，是一座美麗的濱海城市和著名的港口。港口海岸線延綿43公里，輪船穿梭，一派繁忙景象。2001年的一天，聖地亞哥海關辦公室的電話急促地響起來，海關人員報告說，在進行入關檢查時，從一批貨物中發現大量走私的化石，有關人員迅速趕赴現場……經過驗證，這批化石來自中國，整整93箱，總計14噸。聖地亞哥海關立即查封了這批珍貴的化石。按照國際慣例，罰沒的生物化石應該歸還給出產國。中國國家文物局獲得訊息，立即與美國有關部門聯繫，要求無條件歸還這批珍稀化石。
在中國政府的努力下，美國海關總署決定把這些走私的化石交還給中國。這些珍稀化石終於跨越太平洋，回到了自己的故鄉。那么，這93箱化石都包括了哪些珍稀化石呢？經過專家鑑定，化石共有100多件，其中包括10條貴州龍化石，1條興義龍化石以及部分已經碎裂了的魚龍化石，其中數量最多的是海百合化石，共有89塊。海百合是地球上最古老的動物之一，已經生存了5億年，在2億3千萬年前，海洋里到處都生長著海百合，由於海百合對環境要求非常苛刻，如今，人們只能在深海里見到它們美麗的身影。這些珍貴的海百合化石在地下沉睡了兩、三億年，如今依然栩栩如生，恰似國畫大師筆下綻放的百合花。在這89塊海百合化石中，有兩塊化石尤為珍貴，連生物專家都感到驚奇。原本附著在海底生長的海百合，卻固著在一根漂入大海的樹幹上。這是為什麼呢？專家推測，海百合之所以附著在樹幹上，是要藉助樹幹在海里漂浮，從而擴大攝取食物的範圍。可見，海百合是一種非常聰明的動物。這塊海百合化石同樣非常珍貴，人們通過它可以看到海百合的內部結構，為研究海百合的演變提供了極其珍貴的資料。
這件標本上的動物高昂著頭顱，小小的腦袋，長長的脖子，尖尖的嘴巴，嘴裡長滿了鋒利的牙齒，身後還拖著一條大尾巴，身長大約116厘米，讓人不禁聯想到傳說中的某種怪獸。它的名字叫“貴州龍”。這兩件胡氏貴州龍化石，栩栩如生，造型被定格最後一息的瞬間，仿佛告訴我們，死亡是突然降臨的，至於當時發生了什麼？已成為千古之謎。這是興義龍化石。別看它個頭不大，卻骨骼發達，身體健壯，非常兇猛，是魚類和小型爬行動物的殺手。這批珍貴的化石來自貴州省關嶺地區。海百合、貴州龍、興義龍都是遠古時期的海洋動物，它們為什麼會出現在雲貴高原上呢？原來，這批珍貴的海洋化石演繹了中國西南邊陲一個遠古的滄海桑田故事。滄海桑田是中國一個古老美麗的傳說，講的是仙女麻姑和哥哥王方相見，一千年多過去了，東海已經三次乾涸變成了良田，可麻姑的容貌依然如故，還像十七八歲的姑娘一樣美麗。用滄海桑田來形容關嶺地區的變化，真是太貼切了不過了。
海百合化石貴州關嶺位於雲貴高原，山巒起伏，景色秀美，勤勞的苗族同胞世世代代生息在這裡。關嶺到處是岩石，當地民眾就地取材，把它作為建築材料。有時，人們驚奇地發現，石頭上會出現一些精美的花紋。這些美麗的花紋是誰刻上去的？無人知曉。後來，人們才知道，這些精美的花紋就是海百合化石。以後，科學家又在這裡發現了貴州龍、興義龍等珍貴的化石，並且把這裡的化石被稱為“關嶺古生物群落”。現在就讓我們跨越時空，用先進的電視手段再現那段滄海桑田的巨變吧。距今大約二、三億年前，貴州關嶺地區還是一片封閉的海域，氣候溫暖，海水湛藍，清澈見底；到處生長著美麗的海百合。興義龍和貴州龍也生活在這裡，由於沒有天敵，生物數量越來越多，海百合和動物的遺骸不斷被泥沙所掩埋，沉積在海底，成為珍貴的化石。正是這些珍貴的化石為我們勾畫出史前海洋與海洋生物的奇妙景觀，和中國雲貴高原的原始風貌。如今，貴州關嶺的古生物化石產地已經開闢為關嶺化石群國家地質公園。
當年這批化石從美國回到中國後，中國國家文物局決定把這批珍貴的化石交給北京自然博物館收藏。北京自然博物館是新中國成立後建立的第一座自然科學博物館，也是中國最大的自然類博物館，這裡珍藏著20多萬件珍貴的化石和標本，有無脊椎動物化石、脊椎動物化石、古人類化石、珍稀動植物標本等等，它們真實地再現了自然界演化的滄桑歷程。在這些珍稀化石標本中，有不少是中國乃至世界所獨有的，堪稱國寶。2003年和2006年，北京自然博物館相繼舉辦了《海百合化石展》和《館藏精品展》，這些珍貴化石第一次與廣大觀眾見面。《海百合化石展》展出後，引起了極大的反響。有一對老年夫婦，他們都是從事自然科學研究的專家，把珍藏並且研究過的的兩塊海百合化石贈送給自然博物館，希望它們能夠繼續發揮作用。在大自然漫長的演變中，氣候變化，物種更迭，給人們留下了許許多多不解的謎團。而正是這些珍貴的古生物化石，為我們解開了一個個的千古之謎，讓人類更好地熱愛自己的家園。
偃師發現3億年前水生動物"海百合"骨骼化石，經過國家、省地質研究專家的勘察研究後認定：西管茅村村民挖出的奇異形化石遺物為3億年前的一種名為海百合的水生動物頸部骨骼化石遺存，。據專家介紹，這些遺蹟的發現，說明3億年前(屬地質學的古生代中晚期)，偃師一帶是汪洋大海，後經過數億年的地殼變化，形成了如今的地形地貌。這些化石，對洛陽一帶地質學的研究具有一定的科研價值。
物種綱
海百合綱
海百合綱棘皮動物門的一綱。在古生代繁盛，現已衰退。化石種類約有5000多種。現存僅1個關節海百合目或稱亞綱，約有610多種。現存的海百合分為2個類型：①柄海百合類，終生有柄，營固著生活。②海羊齒或稱羽星類，成體無柄，營自由生活或暫時性固著生活。
棘皮動物門（Echinodermata）海百合綱（Crinoidea）海生無脊椎動物的統稱，成體以柄固著于海底而生活。柄上有鱗莖狀的身體和羽狀分枝形似蕨葉的觸手（腕），整個動物外形似植物。柄由石灰質的圓盤構成；身體具內骨骼，由排列緊密的石灰質骨片構成。海百合主要見於深海，以有機物碎屑為食。現存80種，長度均不超過60公分(24吋)。許多種歸屬於後海百合屬（Metacrinus），分布範圍從日本到澳大利亞。美麗新海百合(Neocrinus decorus)是西印度群島的常見種。已知絕滅的有5,000多種，其中有的長達20公尺(65呎)。這些絕滅種是古生代的重要標誌化石。
柄海百合類外觀很像植物，可分根、莖（柄）、冠3部。海羊齒類莖（柄）僅在幼期存在，成長後消失，僅留最頂端1節，稱為中背板。莖由環狀骨板構成，常有稱為根卷枝或卷枝的附屬物。莖的固著端擴大為盤狀、指狀、葉狀或錨狀。海羊齒的卷枝集中在中背板周圍。冠包括萼和腕2部分。海羊齒類萼不發達，呈盤狀，僅能看到中背板和輻板。腕數原始為5個，常再分枝成多個。腕的兩側有一系列羽枝，互動出現在各腕節的一側。柄海百合類多棲息於深海；海羊齒類多生活在沿岸淺海，一般不超過1500米。底質多半都是硬的石底、貝殼底或沙底，少數種生活在軟泥底。海羊齒類以印度洋-西太平洋區種類最多，中國的海羊齒南海約有60多種，黃海、渤海僅有1種。該類動物多為濾食性，食物主要為浮游生物。吸口蟲是寄生於海百合類的特殊多毛類，種類很多。許多動物與海百合類共棲。該綱分為4個目（或亞綱）：游離海百合目、可曲海百合目、圓頂海百合目和關節海百合目。現生的海百合均屬關節海百合目。
擬海百合綱
擬海百合綱擬海百合綱（Paracrinoidea），萼部橢球形由30～175塊骨板組成，排列不規則。兩側對稱。具莖及腕2～4個，腕可分叉。中泥盆世，15屬，產於北美、蘇聯愛沙尼亞。
始海百合綱
始海百合綱（Eocrinoidea），具萼、莖和腕，萼部由20～500塊骨板相間排列，口孔位於口板上，具肛孔、水孔及生殖孔。早寒武世-早志留世,32屬,產於歐洲、北美、北非、西伯利亞。
海百合亞門海百合（Crinozoa）亞門為海生棘皮動物，身體可分為蕚、腕、莖三部分，為有柄棘皮動物，大多以莖固著生活于海底，少數無莖者以蕚部固著，亦有些莖退化而營漂浮生活。蕚與腕合稱冠部，腕上有食物溝。口部向上，在口面的中央或近中央部分。本亞門包括海百合類及海蕾類、海林檎類共八個綱，只有海百合類延續到現在，其餘七綱在古生代即已絕滅。
海百合亞門分為：始海百合綱；海林檎綱；擬海百合綱；墊海蕾綱；擬海蕾綱；海蕾綱；鱗海林檎綱；海百合綱。簡介海產無脊椎動物。5個腕有羽狀分枝，內有生殖器官和司感覺用的無數管足以及食物溝。食物粒沿食物溝進入口內。大量絕滅種的石灰甲殼是重要的古生代標誌化石。已知現存者約有700種，多在深海中。為一包括海星等生物的族群，大部分的化石顯示通常一個頭周圍環繞著冠狀手臂，一般為五條，以其莖狀軀幹吸附生活在海底。像花一樣的外觀使得它們有一個雅俗共賞的名字：海百合。古生紀相當活躍但至中生紀則逐漸減少，現今僅殘存少數漂浮的種類。有一種生活在幽深海底的,形態同百合花那樣美麗的動物,人們叫它“海百合”。海百合屬於海洋棘皮動物，它並不象陸地上的百合花一樣是植物，並且不能夠離開海水生活。不過它的漂亮外表倒是和百合花相近，因此人們給它起了個植物的名字。
物種目
猶因他海百合
海百合目：猶因他海百合目；科：猶因他海百合科；俗名：海百合；時代：白堊紀晚期；分布：全世界。這種海百合沒有莖節，但有非常大的球形萼，它是由許多很小的多邊形骨板組成。肢的基座與萼合併成一體，肢本身非常狹窄而且很長，可達1.25米。
產地：這個屬的海百合生活在海底松軟泥區，並用它很長的肢來捕捉蜉蝣生物。
附註：猶因他海百合的化石殘體常常是以分開的骨板被發現的。
埃塞海百合
海百合產地：埃塞海百合可能游得很慢，在相對淺的海里很緊密地群生於海床上。
附註：這個屬代表侏羅紀進化試驗一種非附著生活方式，這是其它諸如圓頂海百合也同樣能達到的生活方式。很少能發現整個化石化的海百合萼，通常只有碎片狀的殘體，諸如這標本所見到的，才能保存下來。
雙股海百合
目：單圈圓頂海頂海百合目；科：雙股海百合科；俗名：海百合；時代：志留紀—泥盆紀；分布：歐洲、北美洲。這種海百合的莖為圓柱狀，並有許多很小的膨脹骨板組成的低矮的圓錐狀杯狀結構，20支短小的肢臂形成緊密的冠狀部。
產地：雙股少百合通過根附著在海底，生活在溫暖的淺水裡。
附註：存活時，肢臂形成扇狀排列以濾取水中的食物。
等角海百合
目：鹿蕊目；科：Euspirocrinidae；俗名：海百合；時代：志留紀—石炭紀；分布：歐洲、北美洲。長而窄的徑面為圓形，許多巨大的骨板組成小萼，肢臂很長並有多處分叉。廢物從許多小骨板組成的長體管排泄出，體管位於肢臂的中間。巨大的扇狀冠頂有許多分叉。
產地：這個屬生活在深海中。
附註：存活時，這種海百合的肢臂總是呈扇狀用以捕捉食物粒。
缽海百合
名稱含義：“杯狀海百合”
時代：4.38億年至3．78億年前
化石產地：歐洲，北美洲，非洲
大小：高70厘米
這種動物以中柱固定在海底，具有分枝的腕，形狀像花一樣。
茗荷海百合
目：雕齒海林檎目；科：開羅海林檎科；俗名：海林檎；時代：志留紀；分布：英國。殼為橢圓形，由許多巨大的骨板組成，並長有巨大的棱形的呼吸孔。5個步帶很長，活著時上面長有很多肢。莖節很長，呈錐狀，由長有脊骨的柱組成，靠近殼的小柱很短，但在莖節上要更長一些。
產地：活著時，茗荷海百合利用它的根附著在海底堅硬的基層上。
偽海百合
遼寧大連寒武紀始海百合化石。比例尺為1厘米產地：這個屬利用過濾進食，附著在海底諸如殼或卵石堅硬的基層上。
創孔海百合
棘皮動物門，海百合綱的一屬。冠長，上寬下窄。萼部碗狀，內底板、底板、輻板各5塊，10個一級腕板及一些間腕板，未見肛板。三級腕20個，雙列，內側分枝，有羽枝，在分枝處著生瘤或小刺。莖圓，無蔓枝。莖中央孔圓而小，節面上有放射小溝。二迭紀至三迭紀。
