![趙飛燕[漢成帝皇后]](/img/4/5c2/nBnauM3XzIzM1YzN3kTN2UzMwUTMxMjMxkTNzQTNwAzMwIzL5UzL1EzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "趙飛燕[漢成帝皇后]")
人物簡介
趙飛燕，原名宜主，漢代的著名舞人。為陽阿公主家的婢女，她聰明伶俐、身材窈窕，學習歌舞時精心、刻苦，所以出人頭地。由於她的舞姿特別輕盈，故人稱“趙飛燕”。後被漢成帝看中，召入宮中，封為“婕妤”（女官名），數年後立為皇后。
趙飛燕，身輕若燕，能作掌上舞。相傳漢成帝為趙飛燕造了一個水晶盤，令宮人用手托盤，趙飛燕則在水晶盤上瀟灑自如地舞蹈，由此可見其舞蹈的功力。還有一個傳說：“漢宮中有個太液池，池中突起一塊陸地，叫瀛洲，洲上建高榭（音謝。是修築在高土台上的敞屋），高達四十尺。趙飛燕穿著南越進貢的雲英紫裙，碧瓊輕綃（音肖，薄紗），表演歌舞——《歸風送遠之曲》，成帝以文犀箸（或作簪）敲擊玉甌（音歐。玉甌是玉盆或玉盂）打拍子，馮無方吹笙伴奏。歌舞正酣，忽然起了大風，飛燕隨風揚袖飄舞，好像要乘風飛去。成帝急忙叫馮無方拉住趙飛燕。一會兒，風停了，趙飛燕的裙子也被抓皺了。從此宮中就流行一種摺疊有皺的裙子叫“留仙裙”。據傳漢成帝怕大風把趙飛燕吹跑，還特地為趙飛燕築起了“七寶避風台”居住”。
人物生平
趙飛燕趙飛燕小時家裡很苦，出生後便被父母丟棄，三天后仍然活著，父母也覺得奇怪，就開始哺育她。稍大後，父母相繼去世，她便同妹妹一同流落長安，淪為官婢，後被送入陽阿公主府，開始學習歌舞。她天賦極高，學得一手好琴藝，舞姿更是出眾，一時名滿長安。
漢成帝劉騖喜歡遊樂，經常與富平候張放出外尋歡作樂，他在陽阿公主家見到趙飛燕後，大為歡喜，就召她入宮，封為婕妤，極為寵愛，後又廢了許皇后，立飛燕為後，趙飛燕之妹合德亦被立為昭儀，兩姐妹專寵後宮，顯赫一時。
漢成帝死後，趙飛燕姐妹無子，由定陶王劉欣即位，即漢哀帝，趙飛燕被尊為太后，哀帝沒過幾年就死了，漢平帝劉衍即位，趙飛燕被貶為孝成皇后，後由於其妹合德害死了後宮的皇子，被殺，趙飛燕則被貶為庶人，被賜自殺。
當時民間曾流傳有這樣一首童謠：“燕燕尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅琅，燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢。”說的就是趙飛燕，燕燕尾涎涎說的是趙飛燕的美貌，木間倉琅琅說的是她將當皇后。
人物身世
趙明明版趙飛燕古往今來，縱觀姐妹倆同愛一人，大都爭風吃醋，互相詆毀，彼此打擊，而漢代的趙飛燕和趙合德姐妹，同侍漢成帝一人，卻互相支持，互相愛護，發揚團結就是力量的精神，共榮共寵近10年，貴傾後宮。趙飛燕、趙合德的母親是江都王的女兒，嫁給了中尉趙曼，卻暗中與舍人馮萬金私通而生下二女，將她們丟在郊外，居然三天不死，以為命大福大，才又抱回撫養。趙曼病逝，趙氏姐妹從此也備嘗艱辛，母女三人相依為命，從姑蘇一直流落到京城長安。在城郊租下一間陋室。趙母靠著替人作女紅掙點小錢，勉強維持生計。後來，趙母在貧病交加中扔下一對女子不幸歸天。
趙氏姐妹便投靠同里的趙翁家中，成為趙翁的一對義女，過著寄人籬下，苟延殘喘的日子。趙翁當時年近花甲，沒有子女，如今平白撿到一對豆蔻年華的少女，自然是非常高興。他知道以趙氏姐妹美艷的姿貌，再稍稍加以方方面面的培養，兩個小姑娘不愁沒有脫穎而出的機會，他自己也不愁無利可圖。他就像個“經紀人”似的，不惜工本地對她們投資，請來教書先生，加以教養。趙氏姐妹聰穎好學，追求上進，很快也像模像樣地學會了不少大家閨秀的風範。不久，趙氏姐妹便被有錢有勢的富平侯張放羅至府中，充任歌舞姬，開始賣笑生涯。
感情經歷
初遇
富平侯張放和漢成帝年紀相仿，情趣相投，兩人很是說得來，原本就是極為要好的朋友。雖然在公開場合要顧到君臣之禮，有尊有卑，然而在尋歡作樂時，卻狼狽為奸，放浪形骸，彼此毫不拘泥。張放時常應召陪漢成帝在宮中宴樂，自然也不時慫恿漢成帝微服出遊，以領略宮廷之外的長安風月，領略“路邊野花”的天然風采。在一個春寒料峭的夜晚，漢成帝輕車簡從駕臨富平侯府。張放早有準備，把府中歌女舞姬都趕出來，輪番上陣，輕歌妙舞，香氣繚繞，使得漢成帝眼花繚亂，連連叫好！
一會趙飛燕出場，歌聲嬌脆，舞姿輕盈，似仙子凌波；再看她纖眉如畫，秀髮如雲，尤其是一對眸子含情脈脈，閃爍出無限誘人的風情與醉人的魅力，頓使漢成帝如痴如呆。漢成帝假裝漫不經心地詢問趙飛燕的背景情況。富平侯張放自然是心知肚明，過了幾天便依照當時的宮廷禮法，把趙飛燕送進宮去。暫時以待詔宮女身份，侍侯許皇后起居。許皇后明白皇帝丈夫的心意，叫趙飛燕入侍漢成帝。
趙飛燕受到寵幸的第二天即被封為婕妤。
得寵
趙明明版趙飛燕趙飛燕確實能歌善舞，通音律，曉詩書，妖嬈媚艷，是一個無人可比、天生的人間尤物。趙飛燕初封為婕妤，便讓後宮泛起了一片妒嫉，議論紛紛，都認為她只不過是個慣於蠱惑的貨色。趙飛燕人極聰明，在後宮謹言慎行，處處小心翼翼，對皇后非常恭敬，漸漸消除了皇后的戒心，拉近了她們之間的距離，關係好如姐妹；她又善於團結下邊的人，也逐漸化解了後宮佳麗對她的敵意，從而創造了一個有利於自身發展的良好環境。
她表演的一種舞步，手如拈花顫動，身形似風輕移，令成帝十分著迷。成帝為她舉行的舞技表演設在後宮太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉環擊節拍，馮無方吹笙伴奏。趙飛燕跳起《歸風送遠曲》。一陣風起，趙飛燕險些跌入池中，多虧馮無方抓住她的裙裾，才有驚無險。漢成帝又命宮女手托水晶盤，令趙飛燕在盤上歌舞助興，她絕妙的舞技，前所未有，給漢成帝帶來全新的視覺享受，成帝對她更加迷戀。
由於趙飛燕獲寵，趙氏一門得以榮光。但趙氏人少族微，所以趙飛燕的後宮專寵並沒有對朝政產生多大影響，同時，微賤的出身還為她能否專寵罩上了一層陰影。入宮不久，她就把妹妹趙合德推薦給漢成帝，以彌補家族勢力的不足。
趙合德入宮數日，就被封為婕妤，兩姐妹輪流承歡侍宴。成帝一刻見不到趙氏姐妹，便心神不安。姐妹倆的話，成帝更是言聽計從。原先被皇帝寵愛有加的許皇后與班婕妤，此時備受冷落。許皇后被廢掉，班婕妤也侍奉皇太后去了。趙氏姐妹掌握後宮生殺大權，不可一世。
趙氏姐妹除使出渾身解數討好皇帝之外，再就是一步一步有計畫地進行奪權固位的步驟。趙飛燕被冊立為皇后，趙合德也被封為昭儀，兩人並得寵幸，權傾後宮。趙飛燕感慨，如果當年不把妹妹趙合德推薦到皇帝身邊，兩人共同團結作戰，恐怕沒有今天的勝利！
趙合德與趙飛燕蠱惑手段不同，趙合德身軀豐滿，性感無比，著體便酥，恰好形成了對漢成帝另外一層強烈的補償心理。還是在趙合德與漢成帝第一次床第後，漢成帝就把趙合德叫做“溫柔鄉”。這時，漢成帝的情感快速地從趙飛燕那裡撤出，轉移到了趙合德的身上。
失寵
趙明明版趙飛燕這讓趙飛燕從此宮槐秋落，孤雁哀鳴，青燈映壁，衾寒枕冷，冷冷清清地飽嘗孤獨的寂寞和苦澀的滋味。好在是自己的妹妹受寵，還能帶來一絲安慰。趙氏姐妹專寵10餘年，久無子息，且始終沒有生育的徵兆。她們害怕別的嬪妃懷孕生子，威脅後位，就瘋狂地摧殘宮人。“生下者輒殺，墮胎無數”。當時，民間就流傳著“燕飛來，啄皇孫”的童謠。曹宮女生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出門外。許美人生一子，趙合德哭鬧不已，逼迫成帝賜死母子。
這些案件在《漢書·外戚傳》中有活靈活現的記述。但從情理推斷，則可以判定它們都是王莽集團為置趙飛燕於死地而精心虛構的假案。因為它違背了一個最大的“理”，即皇室對子嗣的渴求。孟子說：“不孝有三，無後為大。”一個家族的延續，是靠男性子嗣的出生。一個皇室的延續，就是靠皇帝生下皇子。如果漢成帝確實與許美人和曹宮女生下兩個兒子，參考當時的後宮制度則可斷定：1.、這事無法保密。2.、皇室一定對這兩個孩子視若拱璧，怎么可能聽任趙飛燕姐妹輕而易舉地將其謀殺？再說，既然漢成帝能與許美人、曹宮女生出兒子，為什麼與皇后和其他眾多的嬪妃就生不出一個孩子呢？顯然，不是眾多的后妃沒有生育能力，而是漢成帝沒有生育能力。因此，所謂趙飛燕姐妹謀殺皇子案很可能是假案。
趙飛燕知道，要想永保皇后桂冠，鬚生下一子，繼承帝業。因此她焦灼地盼望著有個孩子。為了增加生育的機會，她常趁漢成帝夜宿趙合德處，穢亂宮廷，希望懷孕。趙合德聽說後，認為姐姐的勾當一旦被皇上知道，必定人頭落地。她曾經聲淚俱下地勸告姐姐，無奈趙飛燕已經走火入魔，哪裡聽得進去。
一天，漢成帝前往王太后處請安，並陪侍母后午膳，飯後有些疲累，就近想到東宮歇息片刻。午後人寂，宮女們正在廊下打盹。皇帝駕臨，趙飛燕倉皇出迎，但見雲鬢偏墜，髮絲散亂，衣衫不整，滿臉春情。漢成帝又聽寢屋內有一聲沉悶的男子咳嗽聲傳出，剎那間便明白了一切，拂袖而去。漢成帝雖然無暇顧及趙飛燕，但也決不允許她紅杏出牆，他從東宮出來，滿臉憤怒來到昭陽宮。趙合德十分敏感，立刻明白是怎么一回事了，急忙跪在地下自責道：“臣妾孤寒，無強近之愛，一旦得備後庭驅使之列，不意獨承幸御，立於眾人之上，恃寵邀愛，眾謗來集，加以不識忌諱，冒觸威怒，臣妾願賜速死，以寬聖懷。”說罷淚流滿面，叩頭不已。
趙飛燕、趙合德兩姐妹面對心愛的合德，漢成帝心中的怒火已被她的汪汪淚水澆息了一半。然而仍然忿忿不平地說：“不關你的事，只是你姐姐鬧得太不像話，我一定要殺了她，方解我心頭之恨。”一聽到“殺”字出口，趙合德心中一驚，但是很快地冷靜下來，為姐姐說情。首先說明她們姐妹的情感深厚，姐姐若死，妹妹義不獨生；再說明自己能夠來到後宮，侍奉皇上，完全是靠姐姐的引薦；最後說到為了皇家的威嚴與聲譽，豈可大事張揚。姐姐固然是罪有應得，如果累及皇上的聖德就太不划算了。愛屋及烏，漢成帝認為趙合德言之成理，於是答應對趙飛燕的事不再追究，但卻派人捉到了那男子並斬首。從此恨透了趙飛燕，更不再踏進東宮一步。
雖然“自作孽，不可活”，趙飛燕胡作非為，已弄成不可收拾的局面，但是兔死狐悲，為了姐妹之情，趙合德明知覆水難收，但是打起精神，憑恃自己的美貌與智慧，加上正在得寵這一最大的優勢，一次又一次地想盡了各種辦法，以期彌補皇上與姐姐之間的裂痕。
一段時間後，漢成帝慢慢地想起趙飛燕也曾是自己心愛過的女人，因此一絲憐憫的情意，油然在心中升起。恰好遇到趙飛燕24歲生日，東宮裡有一個慶祝儀式，在趙合德的連哄帶騙下，漢成帝終於暫時忘記前嫌，來到東宮。
在趙合德的導演下，趙飛燕裝模作樣地跪下來，痛心疾首地道：“妾過去在許皇后身邊的時候，陛下駕臨，妾站在皇后身後，陛下總是頻頻地注視我。皇后知道陛下的意思，叫妾特地來侍奉皇上。想不到竟承更衣之幸，體血還污了御服，妾欲為陛下洗去，陛下不肯，說要留作紀念。第二日，就被封為婕妤，當時陛下的齒痕還在妾的頸項之間，今日思之，不覺感泣。”漢成帝念及舊日恩愛之情，不禁有了惻隱之心，大有不勝今昔之感！趙合德眼看苦心設計的溫柔陷阱，已經讓皇帝跳了下去，於是藉故先行離去。這一夕漢成帝與趙飛燕開懷暢飲，直至夜闌人靜，雙雙攜手進入內寢。雖然趙飛燕使出渾身解數，竭力迎合與討好，無奈情感已有裂痕，漢成帝終感不是滋味。
趙飛燕當時的朝政已被王氏外戚把持，漢成帝本有親政的能力，但權力又奪不回來，內心很是痛苦無奈，於是就縱情聲色來掩蓋自己內心的悲哀。趙合德正值女性的鼎盛時期，需求益加強烈，因此不得不以春藥來刺激皇上的慾念。綏和二年春天，因為歡娛過度，漢成帝竟然停止了呼吸。趙合德自覺羞愧不已，飲藥自殺；趙飛燕被打入冷宮，寂寞而終。
舞蹈藝術
趙飛燕趙飛燕的舞蹈藝術，《趙飛燕別傳》中有這樣的描述：“趙後腰骨尤纖細，善踽步行，若人手執花枝顫顫然，他人莫可學也。”“踽步”是趙飛燕獨創的技巧，最早見於史料，可見其舞蹈功底深厚，並能控制呼吸。趙飛燕“善行氣術”，傳說她“身輕若燕，能作掌上舞”，可見其輕功極好，且可能她已能在空中做高難度的技巧，輕盈飄逸，揮灑自如。
趙飛燕不僅是位舞蹈藝術家，也是位出色的琴家，她有一張琴名為“鳳凰寶琴”。當時長安有一位少年音樂家名叫張安世，自幼習琴，15歲時便名滿天下，後入宮為漢成帝和趙飛燕演奏了一曲《雙鳳離鸞曲》 ，其出色的技藝和優美的音樂令皇帝夫婦如痴如醉，趙飛燕尤為激動，令人取來她的琴奏了一曲《歸風送遠》 ，飄逸逍遙，令張安世驚嘆不已。趙飛燕愛惜張安世之才，特求成帝允其隨便出入皇宮，並給他一個侍郎的官職，還送給他許多禮物，其中包括兩張名貴的琴，一曰“秋語疏雨”，一曰“白鶴”。
身輕若燕
漢代有一位身輕若燕、「能作掌上舞」的著名舞人── 趙飛燕（原名宜主）。由於家藏有「彭祖分脈」之書，因此她「善行氣術」。宜主長大成人，容貌絕麗，體態輕盈。後來父死家敗，宜主與妹妹合德流落首都長安（西安），後輾轉到陽阿公主家當婢女。宜主暗下功夫，刻苦鑽研歌舞技術，由於她舞姿特別輕盈，故改名為趙飛燕。 一次，漢成帝微服出宮，到陽阿公主家，見趙飛燕舞藝超群，極為讚賞。於是召她入宮，封為婕妤（宮中女官），後又封為皇后。一次，趙飛燕在太液池瀛洲高榭表演歌舞《歸風》、《送遠》之曲，舞興正酣，忽然大風驟起，趙飛燕揚袖縱身飄舞，好似將乘風飛去。成帝急呼左右拉住趙飛燕。風停舞罷，飛燕的裙子被人抓出了皺褶，此後宮中流行一種有皺褶的裙式，名「留仙裙」。成帝為趙飛燕特製了一個水晶盤，命宮人托盤，讓飛燕在盤上起舞，倍增飄逸輕盈之美。 趙飛燕還擅走一種特別的舞步── 踽步，走起來「若人手執花枝，顫顫然」，由於這是一種很難掌握的舞步，故此流傳不廣。 趙飛燕天生麗質，舞藝超群，因而得到皇帝的寵愛，以至被封為皇后，但由於出身微賤，在統治集團中，勢單力薄。成帝一死，哀帝即位，不久哀帝死，平帝即位，即廢趙飛燕為庶人，逼其自殺身死。趙飛燕的舞蹈技藝久久被人傳頌，後世有許多以趙飛燕為題材的小說、戲曲等，這並非因為她曾當過皇后，而是因為她是個傑出的古代舞蹈家。
人物典故
“環肥燕瘦”亦作“燕瘦環肥”：燕漢成帝的皇后趙飛燕，以瘦而美。環：楊玉環，唐玄宗的貴妃，以胖而美。比喻女子風韻不同，但各具姿色。典出《漢書·外戚轉下·孝成趙皇后》及唐·陳鴻《長恨傳》：漢成帝皇后趙飛燕體態輕盈，唐玄宗貴妃楊玉環體態豐滿，肥瘦雖不同，但均以美貌著稱。
人物讚美詩
《陽春歌》
長安白日照春空,
綠楊結煙垂裊風。
披香殿前花始紅,
流芳發色繡戶中。
繡戶中,相經過。
飛燕皇后輕身舞,
紫宮夫人絕世歌。
聖君三萬六千日,
歲歲年年奈樂何。
《摸魚兒》
更能消、幾番風雨？匆匆春又歸去。惜春長怕花開早，何況落紅無數。春且住。見說道、天涯芳草無歸路。怨春不語，算只有殷勤，畫檐蛛綱，盡日惹風絮。
長門事，準擬佳期又誤。娥眉曾有人妒。千金縱買相如賦，脈脈此情誰訴？君莫舞。君不見、玉環飛燕皆塵土？閒愁最苦。休去倚危欄，斜陽正在，煙柳斷腸處。
清平調·其二
李白
一枝紅艷露凝香，
雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，
可憐飛燕倚新妝。
此詩原為李白清平調為楊貴妃所作。在李白心中趙飛燕是美女的代稱，可是李白沒有想到，他曾經得罪過高力士。高力士趁機說了——李白是在用趙飛燕辱罵楊貴妃。因為趙飛燕是漢朝專門謀害皇子皇孫的人，而且趙飛燕流傳下來的“淫亂”後宮的事情也很多。楊貴妃因此大怒，李白因此被驅逐出宮。
趙飛燕
張耒 (宋)
苦心膏沐不論貲，富貴人生各有時。
直使中流畏仙去，君王何啻似嬰兒。
歸風送遠
涼風起兮天隕霜，
懷君子兮渺難望。
感予心兮多慨慷。
《西京雜記》中說“趙後有寶琴名鳳凰，亦善為《歸風送遠操》”，可見此詩本是琴曲的歌辭。漢代帝王多愛楚聲歌曲，從高祖劉邦的《大風歌》到武帝劉徹的《秋風辭》，都用了楚歌的形式。趙飛燕的這首琴操也是如此。歌詞寫秋深霜降、感時懷人的情愫，語質情深，言短韻長。
文獻記載
趙飛燕《漢書·外戚傳》記載了趙飛燕以微賤出身而貴為皇后的真實經歷，至六朝以後署名漢代伶玄的《趙飛燕外傳》 、宋代秦醇的《趙飛燕別傳》 、明代古杭艷艷生的《昭陽趣史》幾部小說，將趙飛燕形象渲染為嫉妒、狡黠、淫濫的化身。趙飛燕形象由歷史真實向文學虛構的轉化，反映了中國文學發展的基本規律和特點：中國小說注重人物肖像和細節刻畫；文體經歷了由文言向白話的轉變；先進作品為後繼者提供了豐富的素材和創作經驗。
中國古代文學作品形容女子體態之風韻，慣以“燕瘦環肥”並舉。楊玉環以其豐腴的美艷受到歷代文人的青睞，詩歌、傳奇、戲劇、小說代不絕縷。相比之下，趙飛燕的羸弱輕纖則備受冷落，甚至還不如沉魚落雁、閉月羞花那樣深入人心。其實這是一個誤區，以班固《漢書》發其端，到署名漢代伶玄的《趙飛燕外傳》、宋代秦醇的《趙飛燕別傳》，直至明代題為古杭艷艷生編的《昭陽趣史》，趙飛燕的故事也自成體系，就中可以發現中國文學發展的一些奧秘。
一、《漢書外戚傳》：真實的趙飛燕趙飛燕（公元前45年—公元前1年），“本長安宮人”，顏師古注云：“宮人者，省中侍使官婢，名曰宮人，非天子掖庭中也。”其出身之微賤可知，且命運乖蹇，初生時父母不舉，三日不死，方才收養，成年後賜陽阿公主為奴，學習歌舞，以體輕如燕，“號曰飛燕”。漢成帝微服出行，造陽阿主家，見飛燕而悅之，“召入宮，大幸”。其妹隨後亦召入宮，“俱封婕妤，貴傾後宮”。許皇后被廢黜，漢成帝欲立趙飛燕為皇后，但皇太后嫌她出身微賤，從中作梗。成帝先發制人，封趙父臨為成陽侯，一個月後明正言順立趙飛燕為皇后，時鴻嘉四年（公元前17年）。
趙飛燕命運似乎給趙飛燕開了個大玩笑，她由一個卑微的宮人，陡然成為母儀天下的皇后，登上了古代女子垂涎欲滴的最高權位，居昭陽宮，“中庭彤朱，而殿上髹漆”，門檻皆包銅鍍金，白玉為階，牆壁俱黃金橫帶，以藍田玉、夜明珠、翡翠羽裝飾，極盡奢華。其妹亦平步青雲，甚至在趙飛燕“寵少衰”後還依然得漢成帝歡心，“絕幸”，封昭儀。“姊弟顓寵十餘年”，“自後宮未常有焉”。以至於定陶王劉欣及其祖母傅太后亦走趙飛燕姐妹的後門，“私賂遺趙皇后、昭儀，定陶王竟為太子”，他就是以後的漢哀帝。
綏和二年（公元前7年）春，楚王劉衍、梁王劉立來朝，將辭去歸國。漢成帝留宿未央宮白虎殿，設宴張樂餞行，竟夜平安無事。第二天清晨漢成帝卻突然發病，“傅絝襪欲起，因失衣，不能言，晝漏上十刻而崩”。由於漢成帝素來身體強壯，無疾暴卒，輿論大嘩，歸咎於趙昭儀，皇太后詔令大司馬王莽等人“治問皇帝起居發病狀”，趙昭儀迫於壓力，或者是感念漢成帝對她的寵愛，萬念俱灰，自殺身亡。
哀帝即位，尊趙飛燕為皇太后，封其弟駙馬都尉趙欽為新成侯。幾個月後，司隸解光彈劾趙昭儀“傾亂聖朝，親滅繼嗣（指虐害許美人、中宮史曹宮所生皇子）”之罪，哀帝下詔免趙欽及其兄子成陽侯趙爵位，俱為庶人，家屬徙遼西郡。議郎耿育進一步落井下石，上疏論“女主驕盛則耆欲無極”，將打擊矛盾直指趙飛燕。由於哀帝當初立為太子實得趙飛燕之力，飲水思源，“遂不竟其事”，趙飛燕得以苟延殘喘。
元壽二年（公元前1年），漢哀帝駕崩，平帝即位，王莽專權，假借皇太后懿旨詔令有司：“前皇太后與昭儀俱侍帷幄，姊弟專寵錮寢，執賊亂之謀，殘滅繼嗣以危宗廟，悖天犯祖，無為天下母之義。”下令貶趙飛燕為孝成皇后，徙居北宮。一個月後，又以“皇后自知罪惡深大，朝請希闊，失婦道，無共養之禮，而有狼虎之毒”為由，下詔廢為庶人。趙飛燕於當日自殺，自立皇后以來，至此總計16年，
以上是《漢書》中真實的趙飛燕形象。作為紀傳體正史，《漢書》“究西都之首末，窮劉氏之廢興，包舉一代，撰成一書，言皆精練，事甚該密”，《外戚傳》的寫作宗旨是戒“女寵之興，繇至微而體至尊，窮富貴而不以功，此固道家所畏，禍福之宗也。……鑒茲行事，變亦備矣”，所以班固詳細記載了趙飛燕由貧賤而富貴，特別是姐妹倆專寵後宮、飛揚跋扈的歷史，與漢武帝寵姬李夫人臨死前唏噓長嘆的可憐情狀，並稱為《漢書》宮闈描寫的神來之筆。但班固也被鄭樵譏為“浮華之士也”，他從出身、血統、社會等級諸方面出發，對趙飛燕每每流露出輕賤之意，《漢書·外戚傳》明確使用了這樣的措辭：“趙飛燕姊弟亦從自微賤興，逾越禮制，寖盛於前。”這就為後世小說家言誇飾其風流韻事，渲染其淫亂妒嫉，提供了出發點和可能性。
二、《趙飛燕外傳》：淫妒的趙飛燕趙飛燕以微賤的出身，憑國色天香和輕盈舞姿入主昭陽宮，母儀天下，歷史上罕有（僅漢武帝衛皇后差可匹敵），自然成為人們吟詠的對象，或讚賞其婀娜，羨慕其幸運，如梁元帝蕭繹（508年—554年）詩：“何言飛燕寵，青台生玉輝。”或詛咒她“紅顏禍水”，指責她恃嬌奪寵，妖媚惑主，生性淫蕩，嫉妒殘忍。大致從漢代以後，趙飛燕就成了人們說長道短的話題。
現存最早寫趙飛燕的小說是《趙飛燕外傳》，版本眾多，通行本有：明顧元慶輯《顧氏文房小說》本，民國十四年（1925年）上海商務印書館據嘉靖顧氏夷白齋刻本影印；明程榮輯《漢魏叢書》本，民國十四年上海商務印書館據萬曆程氏本影印；清王謨輯《增訂漢魏叢書》本，光緒二年（1876年）紅杏山房刊行，民國四年（1915年）蜀南馬湖盧樹柟修訂補印。各本俱題漢伶玄著，按伶玄字子於，潞水（今山西長治）人，《顧氏文房小說》本後附《伶玄自敘》，言“與揚雄同時”，歷官至淮南相、河東都尉，然於史無載，不敢妄加臆斷。
此書不見於唐人書目，最早著錄的是南宋初年晁公武的《郡齋讀書志》：“《趙飛燕外傳》一卷，右漢伶玄子於撰，茂陵卞理藏之於金縢漆櫃。王莽之亂，劉恭得之，傳於世，晉荀朂校上。”今人吳志達先生認為“此書最早見於《文獻通考》”，這個結論是錯誤的，蓋因馬端臨（1254年—1323年）一字不替照錄晁公武《郡齋讀書志》及陳振孫《直齋書錄解題》原文，且有“晁氏曰”、“陳氏曰”云云。前輩學者考證，《趙飛燕外傳》非伶玄所撰。司馬光（1019年—1086年）修《資治通鑑》時，曾援引本書中披香博士淖方成罵趙飛燕姐妹“此禍水也，滅火必矣”的話入史。按照陰陽家“五德終始”說，漢朝以火德王天下，而趙飛燕則被視為擾亂後宮、滅亡漢朝的禍水，《通鑑》採擇入史，“殆以為真漢人作”。魯迅先生認為：“恐是唐宋人所為。”吳志達先生的觀點是：“我以為此書作者當晚於漢代而早於唐代，主要也是就文氣格調來考察其時代特徵，不類唐宋傳奇風範；況且傳奇小說在唐宋已卓然獨立一體，聲名顯赫如韓、柳、元稹、牛僧孺，都公然寫起傳奇小說來，似再無托古假冒之必要。”侯忠義先生論證說：“或雲唐末宋初人作，此說亦不可靠。考李商隱《可嘆》詩：‘梁家宅里秦宮人，趙後樓中赤鳳來。’赤鳳亦見《飛燕外傳》，是則已為唐人熟知故事；另，唐代作者不隱名，更無託名漢人作品的必要；其三，寫帝王題材，唐人愛談明皇，宋人樂道煬帝，故單獨創作飛燕姊妹故事，亦屬意外。估計當為東晉或南朝作品。”侯、吳二先生的觀點其實是一致的。學術界一般認為，六朝小說是中國文言小說的正式發軔期，有著不同於此前敘事文體的顯著特徵，駁雜而又瑣碎，各種不同性格、人品、情趣的人物都可以在作品中得到表現，這些特徵被延續下來，形成為小說這一嶄新的、與眾不同的文學形式。因此，把《趙飛燕外傳》議定為六朝小說應該是大致不差的。同一時期還有託名班固撰的《漢武帝內傳》、託名桓麟撰的《西王母傳》、託名郭憲撰的《東方朔傳》，所不同的是後三傳均為神仙方術題材，《趙飛燕外傳》則將視野轉向了人間生活。
《外傳》的主要內容是描寫趙飛燕姐妹與漢成帝的宮廷荒淫生活。為了給趙飛燕的淫蕩尋找血緣根據，小說不惜對其出身進行改造，說她們是江都中尉趙曼妻（江都王孫女姑蘇郡主）與樂工馮萬金的私生女，孿生，長曰宜主（即飛燕），次曰合德，俱冒姓趙。馮氏家敗，姐妹倆經歷了一段貧窮的生活，流落長安，“事陽阿主家，為舍直，常竊效歌舞，積思精切，聽至終日不得食”。這時候趙飛燕經歷了她生平最神聖的初戀，與羽林軍射鳥者有情。“夜雪，期射鳥者於舍旁，飛燕露立，閉息順氣，體溫舒，亡疹粟，射鳥者異之，以為神仙”。後召入宮，媚惑成帝，大受寵愛，立為皇后。合德亦入宮，封婕妤，進昭儀。姐妹倆專寵後宮，相互間爭妒淫亂。趙飛燕為得嗣而濁穢宮闈，“多通侍郎、宮奴多子者”，機關算盡，然“終無子”。趙合德更是工於心計，巧於辭令，深得漢成帝歡心，稱之為“溫柔鄉”。後因醉進春恤膠過量，導致成帝“陰精流輸不禁”而暴崩，合德亦嘔血死。小說通過趙飛燕姐妹的形象描寫，旨在揭露封建帝王驕奢淫逸的腐朽生活，兼托諷喻之意，為後世小說演述隋煬帝、唐玄宗風流韻事之先導。
在這篇小說中，趙飛燕淫妒的性格十分突出。她與射鳥者有染在先，入宮後媚惑成帝，又私通侍郎、宮奴之多子者，淫蕩不堪。隨著地位和環境的變化，她的性格向暴虐嫉妒、陰險詭譎方面惡性發展，終與合德反目成仇，為爭狎宮奴燕赤鳳而大打出手。合德泣拜曰：“姊寧忘共被夜長、苦寒不成寢，使合德雍（擁）姊背邪？今日垂得貴，皆勝人，且無外搏，我姊弟其忍內相搏乎？”這番誠懇的肺腑之言，使趙飛燕亦感動得痛哭流涕，姐妹倆始握手言歡。作者有意貶抑飛燕，褒揚合德克己謙讓的品性，將批判的鋒芒主要指向趙飛燕和漢成帝。
野史云：飛燕合德最後死得很難看。
身為一國之母而放蕩無恥，趙飛燕絕不是孤例。晉代惠帝的皇后賈南風，又黑又醜又矮又胖，因為祖上的積德而當上了皇后。她和太醫公開淫亂，還經常派人到宮外獵艷。洛陽一位玉樹臨風英俊瀟灑的小吏，家裡用所有東西都是宮裡的，一抓去審問，才知道皇后幸了他一把。這個賈后不但盪、而且妒，後宮沒有幾個人能接近皇帝，最後還發動政變，把她的知遇恩人太后給廢了。惠帝，就是那個說老百姓沒飯吃應該吃肉粥的昏君，可能是因為老婆妻管嚴性饑渴而發痴了。賈后是醜人多作怪的一個極致。
其實中國歷史上，淫佚之風盛行的有幾個朝代，一是商朝和春秋戰國時期，叔嫂、兄妹私通不是奇事，一嫁再嫁三嫁不成問題。二是漢代與南北朝，三是唐代，著名的亂唐髒漢，韋皇后竟然和自己的丈夫、公開的情人一起下棋。每次翻到這些歷史，道學家總是氣得要拿塊豆腐一頭撞死。這幾個時期後宮出了好幾個女色狼，說起來是因為她們的男人太不像話，昏庸、放蕩、無能，或兼而有之。紅杏不出牆，花開在這么齷齪的地方又能怎么辦。
三、《趙飛燕別傳》：狡黠的趙飛燕唐代以後，趙飛燕的故事更為文人津津樂道，李白有《長信宮》詩盛讚“天行乘玉輦，飛燕與君同”，更以《清平調》“借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝”句開罪於楊貴妃，“散發弄扁舟”，終生淪於草野。至宋代遂出現了秦醇的《趙飛燕別傳》。
秦醇字子復，譙川（今安徽亳州）人，所撰《趙飛燕別傳》，載北宋劉斧《青瑣高議》一書，內容與《趙飛燕外傳》大略相同，但文筆更加優美。秦醇交代故事來源於“家事零替”的同里李生牆角破筐中，原名《趙後別傳》，“雖編次脫落，尚可觀覽”，“余就李生乞其文以歸，補正編次，以成傳，傳諸好事者”。這番“此地無銀三百兩”的表白，實際上是秦醇為抬高自己著作的身價、表明故事有本有源的一個障眼法而已。為了避免與《外傳》內容上過多的重複，《別傳》省略了趙飛燕入宮前的身世經歷和與射鳥者的愛情，著重寫她“欲為自利長久計”而詐托有孕，多次收買新生兒冒充皇子的陰謀，最終未能得逞。此篇情節不如《外傳》曲折，趙飛燕形象亦稍遜，沒有凸顯其淫妒的特徵，倒是狡黠成性，詭計多端。其妹昭儀則成了嫉妒狂，恃寵驕橫，在得知掌茶宮女朱氏生子的訊息後，醋意大發，怒責成帝，並命宮吏祭規取子擊殿礎死，“後宮人凡孕子者，皆殺之”。故事的結尾是成帝死後，託夢於趙飛燕，告知昭儀“以數殺吾子，今罰為巨黿，居北海之陰水穴間，受千年水寒之苦”，並有梁武帝答大月氏王之問，以證其事非妄誣也。
本篇不見於鄭樵《通志》和馬端臨《文獻通考》著錄，關於其著作年代，明代學者胡應麟（1551~1602）認為“其文頗類東京，而末載梁武帝答昭儀化黿事，蓋六朝人作而宋秦醇子復補綴以傳者也。第端臨《通考》、漁仲《通志》並無此目，而文非宋所能，其間敘才數事，多俊語，出伶玄右，而淳質古健弗如”[11]。這個觀點頗有見地，至少可以斷定，本篇藍本《趙後別傳》出自六朝，一個明顯的證據就是趙飛燕詐托有孕時上箋所奏：“知聖躬之在體，辨六甲之入懷。”漢成帝答云：“夫妻之私，義均一體，社稷之重，嗣續為先。妊體方初，保綏宜厚。藥有性者勿舉，食無毒者可親。”這段文字是典型的駢儷句法，四六相間，對偶工穩，辭采潤澤，篇翰華美，乃六朝盛行的文體。月氏是秦漢之際遊牧於敦煌、祁連間的古老部族，漢文帝時遭匈奴襲擊，大部分人西遷伊犁河谷，稱大月氏，小部分人入祁連山與羌人雜居，稱小月氏，隋唐以後逐漸融合在其他民族中。《別傳》末記“大月氏王獵於海上，見巨黿出於穴上，首猶貫玉釵，望波上眷眷有戀人意”，乃遣使問梁武帝，“武帝以昭儀事答之”云云，則很明顯本篇乃梁、陳間作品，後經秦醇補綴演繹，成《趙飛燕別傳》，遂行於世。
四、《昭陽趣史》：淫濫的趙飛燕明朝中後期，受《金瓶梅》的影響，世情小說大興，魯迅先生稱之為“人情小說”。這類小說多寫家庭興衰，男女情愛，間雜因果報應藉以規過勸善，特別是針對宋明理學的禁慾主義，著重表現紅塵男女的情與欲，在衝破禮教藩籬的同時，往往滑向放縱情慾的另一個極端，所敘不出房闈，筆墨專乎枕席，故茅盾先生名之曰“性慾小說”。《昭陽趣史》就是其中的代表作之一。
小說凡四卷，題“古杭艷艷生編”，白話編著，有明抄本傳世。台灣據明刻本影印，書名《新編出像趙飛燕昭陽趣史》，有圖22幅，其中第11圖題“辛酉歲孟秋寫於有況居”，似刊於天啟元年（1621年）。內容寫趙飛燕前生是海外青邱山一個燕子精，已修行五百餘年；合德前生為松果山九尾野狐精，修行千餘年，皆未成正果。為增進功力，野狐精化為美女，欲騙取男子元陽，恰逢燕子精變成男子欲採補真陰，二人相會交媾，燕精道行不敵狐精，被吸去真陽，遂糾集同夥找狐精報仇。酣戰之際，北極佑聖真君經過，收縛二妖，交玉帝發落。玉帝罰二妖凡間轉世，投生為姑蘇主與馮萬金的私生女，分別取名為宜主、合德。二人長到15歲，皆“姿容出世，窈窕無雙，纖腰裊娜，小腳妖嬈”。馮萬金、姑蘇主死後，姐妹倆無所依託，移居長安，生活無著，得射鳥兒相助，與其苟合，誓結姻緣。為避無賴欺侮，二人緊急租賃侍郎節度使趙臨花廳，經人薦入趙府，被收為義女。漢成帝駕臨趙府，愛飛燕舞姿，攜入宮中，備受寵愛，貶許皇后為庶人，立飛燕為皇后。合德隨即亦召入宮中，漢成帝從她身上得到了更大的滿足，情深綢繆。飛燕被冷落，寂寞難耐，暗召射鳥兒重續舊歡，又私狎侍郎官奴燕赤鳳，選眾多美少年性嬉無度，以供其淫樂。漢成帝與合德恣意縱淫，誤食春藥過量，脫陽而死。群臣喧譁，太后下令清查，合德畏罪嘔血而亡。飛燕先遭貶徙，後被廢為庶人，遂自縊死。小說最後點明因果報應：飛燕、合德魂歸天上，玉帝責二人在凡間淫亂，罰合德為巨黿，去北海陰水間受千載冰寒之苦；罰飛燕為猛虎，在冷清山受千載飢餓之苦，方許超升。二人驚惶萬狀，求救於如意真人。原來漢成帝乃如意真人下凡，追憶舊日恩情，因向玉帝求情。玉帝改罰二人在如意真人院受戒三百年，朝夕修心煉性，以圖正果，後不知所終。
在所有趙飛燕傳記文獻中，《昭陽趣史》篇幅最長，系拼湊《漢書·外戚傳》、《趙飛燕外傳》、《趙飛燕別傳》諸書情節，而演繹為一段“夙世姻緣”，所謂“曠古奇聞、千秋趣事矣”，而於首尾強行焊接因果報應，創作宗旨卻並不在於規過勸善，而是借小說以宣淫，極力展示趙飛燕姐妹的淫心獸行，對各種性行為進行誇張的赤裸裸的穢褻描寫，故入清以後，本書屢遭禁毀，黃榜赫赫有名，亦其必然的歷史命運。
五、結論
通觀趙飛燕的幾種傳記文獻，從《漢書·外戚傳》真實的歷史人物，到《趙飛燕外傳》、《趙飛燕別傳》、《昭陽趣史》的文學虛構，趙飛燕形象的演變，竟能反映中國文學發展的一般規律和特點。
第一，中國小說注重人物肖像和細節刻畫。這一點在《漢書》中還沒有得到明顯的體現，班固雖然也是一代漢賦高手，文才卓絕，但《漢書》作為史傳文學，長於人物立身行事，對趙飛燕姐妹的居室環境有所渲染，卻缺乏必要的肖像描寫，蓋因史體不同故耳。至《趙飛燕外傳》則大進一步，作者以簡約而形象的筆觸描繪了飛燕姐妹的儀表丰姿：“宜主幼聰悟，家有彭祖分脈之書，善行氣術，長而纖便輕細，舉止翩然，人謂之‘飛燕’。合德膏滑，出浴不濡，善音辭，輕緩可聽。二人皆出世色。”作者尤擅長描寫衣著妝梳，不惜濃墨重彩，細膩而不雜蕪：“合德新沐，膏九曲瀋水香，為捲髮，號‘新髻’；為薄眉，號‘遠山黛’；施小朱，號‘慵來妝’；衣故短，繡裙小袖，李文襪。”這一番工筆細描，涉及服飾、髮型、妝式諸多方面，曲盡其妙，一個絕代佳人的形象呼之欲出。
《趙飛燕別傳》從總體藝術成就上看稍遜於《外傳》，然以文辭優美和細節刻畫取勝。如開篇即寫飛燕姐妹的體態氣質，先聲奪人：“趙後腰骨纖細，善踽步行，若人手持荏枝，顫顫然，他人莫可學也。……昭儀尤善笑語，肌骨清滑，二人皆稱天下第一，色傾後宮。”寥寥數語，國色天香的綽約風姿已躍然紙上。《外傳》有漢成帝偷窺趙合德沐浴事，然皆情節的自然流露，缺乏深層次的挖掘，《別傳》則獨出心裁，別開生面，將筆觸深入到了漢成帝的內心感受：“昭儀方浴，帝私覘，侍者報昭儀，昭儀急趨燭後避。帝瞥見之，心愈眩惑。他日昭儀浴，帝默賜侍者金錢，特令不言。帝自屏罅覘，蘭湯灩灩，昭儀坐其中，若三尺寒泉浸明玉。帝意思飛揚，若無所主。”一路寫來，淋漓盡致，將趙合德超凡脫俗的美艷渲染得如同聖像般明淨自然，有意境，有品位，而絲毫不流於猥褻，成為明清以後艷情小說司空見慣的範式。明代學者胡應麟特別推崇這段描寫，稱“敘昭儀浴事入畫”，激賞“蘭湯灩灩”以下三語，“百世下讀之猶勃然興”，信不虛也。
《昭陽趣史》是所有趙飛燕傳記的集大成者，將一卷文言小說演繹為四卷白話巨製，每卷12目，自“狐精變化”至“二精修心”，總計48目，洋洋灑灑，委折波瀾，情節更加複雜，細節描寫亦更趨工媸，惟鋪敘床第，淫濫惡趣，喪失了固有的美學價值。
第二，中國古代小說的文體經歷了由文言向白話的轉變。大抵文言乃文人專用的職業化語言，佶屈聱牙，晦澀難讀；白話則曉暢明白，通俗易懂，為廣大民眾所喜聞樂道。文言小說的成熟是唐傳奇，白話小說的濫觴則自宋話本。明代通俗文學大師馮夢龍（1574~1646）曾將唐傳奇與宋話本進行比較，認為：“唐人選言，入於文心；宋人通俗，諧於里耳。天下之文心少而里耳多，則小說之資於選言者少，而資於通俗者多。”[13]文言傳奇只能供士大夫欣賞，通俗話本卻能適應廣大民眾的需要，社會上的專業文人畢竟鳳毛麟角，普通民眾則占絕大多數，任何一部文學作品，要想為廣大民眾所接受，必須使用通俗明快的語言。故魯迅先生指出：“其時（指宋代）社會上卻另有一種平民底小說，代之而興了。這類作品，不但體裁不同，文章上也起了改革，用的是白話，所以實在是小說史上的一大變遷。”洵為的評。
有關趙飛燕的幾部傳記文獻，《漢書·外戚傳》、《趙飛燕外傳》、《趙飛燕別傳》皆文言寫成，雖辭藻華美，行文古樸，涵義蘊藉，但畢竟只能在少數文人中流傳，不可能普及到大眾中去，沒有實現其應有的社會價值。至《昭陽趣史》則完全改用白話，情節雖然複雜但語言通俗易懂，文從氣順，明白如畫，加速了它在社會上的廣泛流通。一個反面的例證，就是清代歷次禁毀小說淫辭，《昭陽趣史》皆難逃厄運，固然是因為這類書籍“荒唐俚鄙，殊非正理”，蠱惑人心，敗壞風俗，但也從另外一個角度證實了包括《昭陽趣史》在內的“小說淫辭”勢如水銀潑地，無孔不入，以至於出現了“疊床架屋，列肆租賃”的情況，政府不得不以強權禁毀之。而《趙飛燕外傳》中也有不少性描寫，語涉淫褻，卻安然無恙，黃榜無名，蓋因其文言寫就，之乎者也，閱覽者少，於人心風俗無礙故也。
第三，先進作品為後繼者提供了豐富的素材和創作經驗。所有趙飛燕的故事都源自《漢書·外戚傳》，由於班固記下了趙飛燕以微賤的出身而貴為皇后的傳奇經歷，後世小說便虛構她是姑蘇主與馮萬金的私生女，既有高貴的血統，又為其淫蕩行徑找到了血緣上的依據。《漢書·外戚傳》在記載飛燕恃寵驕橫的同時，本來就有讓趙合德喧賓奪主的傾向，給後人許多暗示，遂競相騰出廣闊的空間來塑造這位美昭儀。她似乎精通19世紀西方國家興盛的性心理學，一再對漢成帝實施欲擒故縱的策略。當漢成帝以百寶鳳毛步輦迎合德入宮時，她故意推辭說：“非故人姊召，不敢行，願斬首以報宮中。”迫使漢成帝以趙飛燕的五彩組文手藉為符信，方才半推半就入宮來。成帝病陽痿，“陰緩弱不能壯發，每持昭儀足，不勝至欲，輒暴起”，有明顯的戀物癖。但合德常常轉過身去，不讓漢成帝摸她的腳。人謂昭儀曰：“上餌方士大丹，求盛大不能得，得貴人足一持暢動，此天與貴人大福，寧轉側俾帝就邪？”合德卻振振有詞地回答：“幸轉側不就，尚能留帝欲，亦如姊教帝持，則厭去矣，安能復動乎？”她的這些伎倆，使漢成帝對她保持著持續不斷的興趣，稱之為“溫柔鄉”，感嘆說：“吾老是鄉矣，不能效武皇帝求白雲鄉也！”“自古人主無二後，若有，則吾立昭儀為後矣！”這些情節應該就是《漢書·外戚傳》閃爍其詞的“皇后既立，後寵少衰，而弟絕幸”的極好註腳。
所有趙飛燕的傳記文獻中，客觀而論，當以《趙飛燕外傳》審美情趣最高雅，藝術成就最卓越，“稱得上是文言小說發展史上的里程碑”，胡應麟譽之為“傳奇之首”是獨具慧眼的。茅盾先生對此篇有精到的研究，指出：“《飛燕外傳》一文雖在漢家歷史上毫無價值，而在文學史上的價值卻未便過於抹煞。……就《飛燕外傳》的內容而觀，則此短文直可稱為後世性慾小說的泉源，換言之，即後世的長篇性慾小說的意境大都是脫胎於《飛燕外傳》的。”趙飛燕入宮前與射鳥者有染，已非處子，入宮後卻給漢成帝留下“豐若有餘，柔若無骨，遷延謙畏，若遠若近，禮義人也”的良好印象，“既幸，流丹浹藉”。其姑妹樊嫕最初為她捏一把冷汗，繼而感到大惑不解，私下問道：“射鳥者不近女邪？”趙飛燕回答：“吾內視三日，肉肌盈實矣。帝體洪壯，創我甚焉。”這是後世艷情小說侈談採補術的托始。
《外傳》還寫到漢成帝患陽痿，太醫萬方不救，四處搜求奇藥，“嘗得春恤膠，遺昭儀，昭儀輒進帝，一丸一幸。一夕，昭儀醉，進七丸。帝昏夜擁昭儀，居九成帳，笑吃吃不絕。抵明，帝起御衣，陰精流輸不禁，有頃，絕倒。裛衣視帝，余精出涌，霑污被內，須臾帝崩”。這是後世艷情小說種種春方淫器及脫陽而死的淵藪。《金瓶梅》第79回寫潘金蓮無視胡僧一次一丸的警告，將三粒春藥以燒酒送服餵給西門慶，導致西門慶“精盡繼之以血，血盡出其冷氣”而亡，竟完全是摹仿《外傳》的寫法了。
要之，在中國人的觀念中，慣以“髒唐濫漢”形容歷史上的後宮淫亂，如唐高宗之烝母、唐玄宗之扒灰，目之為“髒唐”實在當之無愧；但客觀而論，漢成帝在歷史上並不算十分荒淫，《漢書·成帝紀》僅輕描淡寫的一句“沉湎酒色”，較之齊東昏、隋煬帝之流難免小巫見大巫，《外戚傳》亦止記飛燕姐妹妒殺宮子而已，之所以會形成“濫漢”的印象，《趙飛燕外傳》、《趙飛燕別傳》、《昭陽趣史》諸書實有力焉。
史書記載
《漢書·外戚傳第六十七下》
孝成趙皇后，本長安宮人。初生時，父母不舉，三日不死，乃收養之。及壯，屬陽阿主家，學歌舞，號曰飛燕。成帝嘗微行出。過陽阿主，作樂，上見飛燕而說之，召入宮，大幸。有女弟復召入，俱為婕妤，貴傾後宮。
許後之廢也，上欲立趙婕妤。皇太后（既王政君）嫌其所出微甚，難之。太后姊子淳于長為侍中，數往來傳語，得太后指，上立封趙婕妤父臨為成陽侯。後月余，乃立婕妤為皇后。追以長前白罷昌陵功，封為定陵侯。
皇后既立，後寬少衰，而弟絕幸，為昭儀。居昭陽舍，其中庭彤朱，而殿上髤漆，切皆銅沓黃金塗，白玉階，壁帶往往為黃金釭，函藍田璧，明珠、翠羽飾之，自後宮未嘗有焉。姊弟顓寵十餘年，卒皆無子。
末年，定陶王來朝，王祖母傅太后私賂遺趙皇后、昭儀，定陶王竟為太子。
明年春，成帝崩。帝素強，無疾病。是時，楚思王衍、梁王立來朝，明旦當辭去，上宿供張白虎殿。又欲拜左將軍孔光為丞相，已刻侯印書贊。昏夜平善，鄉晨，傅褲襪欲起，因失衣，不能言，晝漏上十刻而崩。民間歸罪趙昭儀，皇太后詔大司馬莽、丞相大司空曰：“皇帝暴崩，群眾讙嘩怪之。掖庭令輔等在後庭左右，侍燕迫近，雜與御史、丞相、廷尉治問皇帝起居發病狀。”趙昭儀自殺。
哀帝既立，尊趙皇后為皇太后，封太后弟侍中駙馬都尉欽為新成侯。趙氏侯者凡二人。後數月，司隸解光奏言：
臣聞許美人及故中宮史曹宮皆御幸孝成皇帝，產子，子隱不見。
臣遣從事掾業、史望驗問知狀者掖庭獄丞籍武，故中黃門王舜、吳恭、靳嚴，官婢曹曉、道房、張棄，故趙昭儀御者於客子、王偏、臧兼等，皆曰宮即曉子女，前屬中宮，為學事史，通《詩》，授皇后。房與宮對食，元延元年中宮語房曰：“陛下幸宮。”後數月，曉入殿中，見宮腹大，問宮。宮曰：“御幸有身。”其十月中，宮乳掖庭牛官令舍，有婢六人，中黃門田客持詔記，盛綠綈方底，封御史中丞印，予武曰：“取牛官令舍婦人新產兒，婢六人，盡置暴室獄，毋問兒男女，誰兒也！”武迎置獄，宮曰：“善臧我兒胞，丞知是何等兒也！”後三日，客持詔記與武，問：“兒死未？手書對牘背。”武即書對：“兒見在，未死。”有頃，客出曰：“上與昭儀大怒，奈何不殺？”武叩頭啼曰：“不殺兒，自知當死；殺之，亦死！”即因客奏封事，曰：“陛下未有繼嗣，子無貴賤，唯留意！”奏入，客復持詔記予武曰：“今夜漏上五刻，持兒與舜，會東交掖門。”武因問客：“陛下得武書，意何如？”曰：“瞠也。”武以兒付舜。舜受詔，內兒殿中，為擇乳母，告“善養兒，且有賞。毋令漏泄！”舜擇棄為乳母，時兒生八九日。後三日，客復持詔記，封如前予武，中有封小綠篋，記曰：“告武以篋中物書予獄中婦人，武自臨飲之。”武發篋中有裹藥二枚，赫蹄書，曰：“告偉能：努力飲此藥，不可復入。女自知之！”偉能即宮。宮讀書已，曰：“果也，欲姊弟擅天下！我兒男也，額上有壯發，類孝元皇帝。今兒安在？危殺之矣！奈何令長信得聞之？宮飲藥死。後宮婢六人召入，出語武曰：“昭儀言‘女無過。寧自殺邪，若外家也？’我曹言願自殺。”即自繆死。武皆表奏狀。棄所養兒十一日，宮長李南以詔書取兒去，不知所置。
許美人前在上林涿沐館，數召入飾室中若舍，一歲再三召，留數月或半歲御幸。元延二年懷子，其十一月乳。詔使嚴持乳醫及五種和藥丸三，送美人所。後客子、偏、兼聞昭儀謂成帝曰：“常給我言從中宮來，即從中宮來，許美人兒何從生中？許氏竟當復立邪！”懟，以手自搗，以頭擊壁戶柱，從床上自投地，啼泣不肯食，曰：“今當安置我，欲歸耳！”帝曰：“今故告之，反怒為！殊不可曉也。”帝亦不食。昭儀曰：“陛下自知是，不食為何？陛下常自言‘約不負女’，今美人有子，竟負約，謂何？”帝曰：“約以趙氏，故不立許氏。使天下無出趙氏上者，毋憂也！”後詔使嚴持綠囊書予許美人，告嚴曰：“美人當有以予女，受來，置飾室中簾南。”美人以葦篋一合盛所生兒，緘封，及綠囊報書予嚴。嚴持篋書，置飾室簾南去。帝與昭儀坐，使客子解篋緘。未已，帝使客子、偏、兼皆出，自閉戶，獨與昭儀在。須臾開戶，呼客子、偏、兼，使緘封篋及綠綈方底，推置屏風東。恭受詔，持篋方底予武，皆封以御史中丞印，曰：“告武：篋中有死兒，埋屏處，勿令人知。”武穿獄樓垣下為坎，埋其中。
故長定許貴人及故成都、平阿侯家婢王業、任孋、公孫習前免為庶人，詔召入，屬昭儀為私婢。成帝崩，未幸梓宮，倉卒悲哀之時，昭儀自知罪惡大，知業等故許氏、王氏婢，恐事泄，而以大婢羊子等賜予業等各且十人，以尉其意，屬“無道我家過失。”
元延二年五月，故掖庭令吾丘遵謂武曰：“掖庭丞吏以下皆與昭儀合通，無可與語者，獨欲與武有所言。我無子，武有子，是家輕族人，得無不敢乎？掖庭中御幸生子者輒死，又飲藥傷墮者無數，欲與武共言之大臣，票騎將軍貪耆錢，不足計事，奈何令長信得聞之？”遵後病困，謂武：“今我已死，前所語事，武不能獨為也，慎語！”
皆在今年四月丙辰赦令前。臣謹案永光三年男子忠等髮長陵傅夫人冢。事更大赦，孝元皇帝下詔曰：“此朕不當所得赦也。”窮治，盡伏辜，天下以為當。魯嚴公夫人殺世子，齊桓召而誅焉，《春秋》予之。趙昭儀傾亂聖朝，親滅繼嗣，家屬當伏天誅。前平安剛侯夫人謁坐大逆，同產當坐，以蒙赦令，歸故郡。今昭儀所犯尤悖逆，罪重於謁，而同產親屬皆在尊貴之位，迫近幃幄，群下寒心，非所以懲惡崇誼示四方也。請事窮竟，丞相以下議正法。
哀帝於是免新成侯趙欽、欽兄子成陽侯訢，皆為庶人，將家屬徙遼西郡。時議郎耿育上疏言：
臣聞繼嗣失統，廢適立庶，聖人法禁，古今至戒。然大怕見歷知適，逡循固讓，委身吳粵，權變所設，不計常法，致位王季，以崇聖嗣，卒有天下，子孫承業，七八百載，功冠三王，道德最備，是以尊號追及大王。故世必有非常之變，然後乃有非常之謀。孝成皇帝自知繼嗣不以時立，念雖末有皇子，萬歲之後未能持國，權柄之重，制於女主，女主驕盛則耆欲無極，少主幼弱則大臣不使，世無周公抱負之輔，恐危社稷，傾亂天下。知陛下有賢聖通明之德，仁孝子愛之恩，懷獨見之明，內斷於身，故廢后宮就館之漸，絕微嗣禍亂之根，乃欲致位陛下以安宗廟。愚臣既不能深援安危，定金匱之計，又不知推演聖德，述先帝之志，乃反覆校省內，暴露私燕，誣污先帝傾惑之過，成結寵妾妒媚之誅，甚失賢聖遠見之明，逆負先帝憂國之意。
夫論大德不拘俗，立大功不合眾，此乃孝成皇帝至思所以萬萬於眾臣，陛下聖德盛茂所以符合於皇天也，豈當世庸庸斗筲之臣所能及哉！且褒廣將順君父之美，匡救銷滅既往之過，古今通義也。事不當時固爭，防禍於未然，各隨指阿從，以求
容媚，晏駕之後，尊號已定，萬事已訖，乃探追不及之事，訐揚幽昧之過，此臣所深痛也！
願下有司議，即如臣言，宜宣布天下，使鹹嘵知先帝聖意所起。不然，空使謗議上及山陵，下流後世，遠聞百蠻，近布海內，甚非先帝托後之意也。蓋孝子善述父之志，善成人之事，唯陛下省察！
哀帝為太子，亦頗得趙太后力，遂不竟其事。傅太后恩趙太后，趙太后亦歸心，故成帝母及王氏皆怨之。哀帝崩，王莽白太后詔有司曰：“前皇太后與昭儀俱侍帷幄，姊弟專寵錮寢，執賊亂之謀，殘滅繼嗣以危宗廟，悖天犯祖，無為天下母之義。貶皇太后為孝成皇后，徙居北宮。”後月余，復下詔曰：“皇后自知罪惡深大，朝請希闊，失婦道，無共養之禮，而有狼虎之毒，宗室所怨，海內之仇也，而尚在小君之位，誠非皇天之心。夫小不忍亂大謀，恩之所不能已者義之所割也。今廢皇后為庶人，就其園。”是日自殺。立十六年而誅。先是，有童謠曰：“燕燕，尾涏々，張公子，時相見。木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。”成帝每微行出，常與張放俱，而稱富平侯家，故曰張公子。倉琅根，宮門銅鍰也。
後世紀念
四美圖，1909年在甘肅發現的南宋平陽木刻年畫《隋朝窈窕呈傾國之芳容》也稱為《四美圖》，畫的是王昭君、趙飛燕、班昭、綠珠四位古代美人。
盤點中國古代美女
中國皇后分類導航
| 皇帝之正妻稱“後”或“皇后”，“皇后”名稱自秦漢沿用至清末。中國皇后為一國之母，是女性最尊貴的身份、最高的權威。 | |||
| 清朝皇后 | 漢朝皇后 | 唐朝皇后 | 明朝皇后 |
| 宋朝皇后 | 元朝皇后 | 遼朝皇后 | 春秋戰國王后 |
| 前趙皇后 | 後趙皇后 | 隋朝皇后 | |
中國歷史上有名的女性
| 在精彩紛呈的歷史長河中，專家、學者、大濕、史學愛好者對男人的歷史研甚多，但是對於女人的歷史關注甚少。歷史是由男人書寫的，但是其中也摻雜女人的陰柔、智慧、美麗、狡黠，她們在男人身上扮演著各種角色，或母親，或姐妹，或妻子，或女兒，或同僚，或情人，或知己……，等等不一而足。 |
