人物生平
早年經歷
蕭綽從小就聰明伶俐，辦事利索，對任何事情都有種不達目的不罷休的精神，在一些瑣碎的小事上也不例外，這種舉動深深贏得了她的父親蕭思溫的寵愛。有一次，蕭綽的幾個姐妹一起幹家務活，幾個姐妹草草地就收場了，惟獨她還在繼續仔細地擦，家具收拾得整整齊齊，蕭思溫常常用讚許的眼光稱讚到：“此女必成大事。”
封為皇后
蕭綽畫像應歷十九年（公元969年）二月，遼穆宗帶著蕭思溫等親信大臣前往黑山（今內蒙古巴林右旗崗根蘇木境）打獵。入夜，喝醉酒的遼穆宗被不堪虐待的近侍們刺殺。蕭思溫封鎖訊息，協助與自己來往甚密的耶律賢——遼世宗耶律阮的次子登上皇位，是為遼景宗。遼景宗晉封蕭思溫為北院樞密使、北府宰相、尚書令、魏王，並且徵召他的女兒入宮。
蕭綽三月剛進宮，就被封為貴妃；過了兩個月被正式冊封為皇后。
協助治國
保寧二年（公元670年）五月，遼景宗前往閭山（今遼寧阜新）行獵，蕭思溫也隨行。高勛和女里合謀派人刺殺了蕭思溫。父親之死使年僅十七歲的蕭綽迅速地成熟起來。她開始發揮自己的才幹，協助體弱多病的遼景宗治理國家。
隨著時間的推移，在遼景宗的默許下，遼國的一切日常政務都由蕭綽獨立裁決。若有什麼重要的軍國大事，她便召集蕃漢大臣共商，最后綜合各方意見再做出決定。
她所做的決定，遼景宗最多只是聽聽通報，表示“知道”了就算數，不會做任何干預。在蕭綽的努力下，遼國軍事日漸強盛，政局經濟也步入正軌。
保寧八年（公元976年）二月，遼景宗傳諭史館學士——此後凡記錄皇后之言，“亦稱‘朕’暨‘予’”，並“著為定式”，將妻子的地位升到與自己等同的程度。
臨朝攝政
蕭綽銀幣乾亨四年（公元982年）九月，三十五歲的遼景宗在出獵途中，病卒於雲州（今山西大同）焦山行宮。 臨終之時他留下遺詔“梁王隆緒嗣位，軍國大事聽皇后命”，將遼國交到了二十九歲的蕭綽手裡。面對年僅十二歲的長子耶律隆緒，蕭綽首先想到的是主少國疑，宗室親王勢力雄厚，局勢易變。新寡太后在大臣耶律斜軫和韓德讓面前流著眼淚說：“母寡子弱，族屬雄強，邊防未靖，奈何？”重臣們上前安慰並發下重誓說：“信任臣等，何慮之有！”接著，蕭綽將耶律休哥安排在南京（今北京）留守，總管南面軍事，加強邊防，任命娶了蕭綽侄女的耶律斜軫為北院樞密使，管理內政事務尤其是嚴管貴族。
與此同時，蕭綽採納南院樞密使韓德讓的建議，對宗室親王頒布命令“諸王歸第，不得私相燕會”，使他們失去兵權，解決了內部奪位的一大隱憂。
982年（乾亨四年）九月二十四日，遼景宗病逝於大同城西的焦山行宮。此時，年僅十二歲的兒子耶律隆緒繼承皇位，是為遼聖宗，次年改元統和。“母以子貴”，983年（統和元年）蕭綽則被封為"承天皇太后"，並以太后身份臨朝稱制，總攝國家大事，從而更好的輔佐遼聖宗的統治。
力革弊政
相傳蕭綽與韓德讓自幼有婚約，在遼景宗去世後不久，蕭綽私下對韓德讓說：“我曾許配給你，願諧舊好。而當國的幼主，也就是你的兒子了。”
相傳蕭綽派人秘密毒殺韓德讓的妻子，聖宗也把韓德讓視作自己的父親來侍奉他。
蕭綽之後任韓德讓總領禁軍，負責京師宿衛。此後，韓德讓出入宮帳，與蕭綽情同夫妻。兩人出則同車，入則共帳，就連線見外國使臣的時候都不避忌。
在韓德讓的輔佐下，蕭綽對遼國的制度和風俗進行了一系列大刀闊斧的改革，這些改革不但將遼國從奴隸制國家進一步向封建制轉化，而更改善了契丹族與漢族之間的關係。據《遼史·刑法志》記載，自蕭綽變革之後，遼國“國無幸民，綱紀修舉，吏多奉職，人重犯法”，“統和中，南京及易、平二州以獄空聞”，遼國內政呈現一片興旺的景象。
兩敗宋軍
蕭綽畫像北宋雄州（今河北雄縣）知州賀令圖及其父岳州刺史賀懷浦等人聽說蕭太后的風流韻事之後，聯同文思使薛繼昭等人相繼向宋太宗進言：“如今契丹主年幼，國事決於其母。而其母與韓德讓不清不楚傷風敗俗，定然招來國人痛恨，遼國肯定內亂，上下不齊心，會有誰願聽一個敗壞婦德的女人指揮？正是對遼用兵的大好時機。”於是，宋太宗於雍熙三年（遼統和四年，公元986年）的三月，對遼國發動“雍熙北伐”。宋軍兵分三路出兵，取得了一些勝利。
蕭綽以耶律休哥抵禦東路宋軍曹彬一路，又以耶律斜軫抵禦西路宋軍楊業一路，後親帶韓德讓和兒子遼聖宗趕到南京，與耶律休哥協同作戰。
五月，蕭綽親披戎裝上陣，一面率兵在正面與曹彬對陣，一面派耶律休哥包抄宋軍後路，阻斷水源糧道。曹彬所部大敗。
蕭綽騰出兵力，轉而對付西路宋軍，極大鼓舞了遼軍的士氣。宋太宗連忙下令西路軍全線撤退。宋軍士氣低落，一路連吃敗仗。楊業得不到後方有力的支援，最終包括楊業之子楊延玉在內的所有部屬都全數殉國，楊業本人也被活捉，悲憤之下絕食殉國。
蕭綽下令將楊業的頭顱割下，裝入匣中，傳送邊關各地。遼軍士氣大振，而宋朝守軍則大受打擊，未曾對敵便已經失了信心，無法守住已經奪得的土地。遼國順利地收回了所有的疆土。
遼聖宗統和二十二年（宋真宗景德元年，公元1004年）深秋閏九月，蕭綽領著遼聖宗耶律隆緒、韓德讓，率二十萬遼國精銳部隊南征大宋。遼軍勢如破竹，兩個月的功夫，就一直攻到了澶州（今河南濮陽），距北宋都城開封僅一河之隔。
北宋宰相寇準堅持請求宋真宗御駕親征、激勵士氣。當宋真宗的車駕出現在澶州前線時，士兵高呼“萬歲”連延不絕，聲震數十里，人人同仇敵愾、個個視死如歸，很快就集結起數十萬之多的援軍與遼軍對抗。 這對蕭綽的南征大計自然是一個極大的打擊。不久又一個打擊接踵而來——遼國名將蕭撻凜在察看地形時，被宋軍用弩射中身亡。遼軍未戰先喪大將，士氣大受影響。蕭綽審時度勢，又加上韓德讓的勸吿權衡，決定陣前議和。
遼宋達成澶淵之盟，宋遼約為兄弟之國，遼聖宗耶律隆緒稱宋真宗趙恆為兄，趙恆則稱皇太后為叔母；維持宋遼之間舊有的疆界；宋國每年向遼國提供三十萬金帛。雙方結束了多年不息的爭戰，進入了長達百餘年的相對和平。
同年，遼聖宗再一次為母親加進尊號，使蕭綽的尊號從統和元年的“承天皇太后”、統和二十四年的“睿德神略應運啟化承天皇太后”、一直加到了“睿德神略應運啟化法道仁洪聖武開統承天皇太后”。
去世
蕭綽在1009年（統和二十七年）的十一月為耶律隆緒舉行了契丹傳統的“柴冊禮”，將皇權交還給耶律隆緒，結束了她在遼景宗、遼聖宗年間四十年有餘的攝政生涯，去南京安享晩年。 不幸的是，就在南行的途中，蕭綽染上了疾病。同年十二月十一日，她逝於行宮，終年五十七歲。
家族成員
蕭綽系出自契丹審密集團拔里氏之少父房家族，其父蕭思溫乃是四朝（遼太宗、遼世宗、遼穆宗、遼景宗）元老，又輔立景宗，可謂權傾一時。蕭太后之威名，遠播於漢地。
蕭綽的父親是遼朝北府宰相及駙馬蕭思溫，母親是燕國大長公主也是遼穆宗的姊姊。蕭綽有兩個姊姊，三姊妹年紀差距頗大。長姊伊勒蘭嫁宋王耶律喜隱，曾封為宋王妃，宋王叛亂後，被其夫牽連而遭廢黜，稱為夫人。二姊和罕嫁齊王耶律庵撒哥，封為齊王妃。
969年（保寧元年），被冊封為皇后。當年或次年生下景宗長女耶律觀音女，971年（保寧三年），生景宗長子耶律隆緒即遼聖宗，又生兩子兩女，其中兩子分別為耶律隆慶、耶律隆祐，兩女分別為耶律長壽女、耶律延壽女，詳見於《遼史》“皇子表”、“公主表”。另據《續資治通鑑長編》，早夭的耶律鄭哥可能為蕭綽所生第四子。
逸聞典故
蕭綽據傳韓德讓和承天皇太后有過一段特殊關係，所謂“有辟陽之幸”。蕭綽少年曾許配韓德讓，還未來得及結婚，就被景宗選為妃子。《皇朝事實類卷》記載蕭綽曾說：“吾常許嫁子，願諧舊好，則幼主當國，亦汝子也。”從這兒只能說明蕭太后有與韓德讓交好的意願，並沒有說與韓德讓成了親。也有人對此事表示質疑，疑點在於兩人最開始時年齡與地位差距較大。也有人認為此事是宋人對蕭綽的污衊。
統和六年九月的一天，蕭綽一反從前在皇宮中宴請皇親眾臣的慣例，在韓德讓的帳室中大宴群臣，並且對眾人厚加賞齎，並“命眾臣分朋雙陸以盡歡”。 這場宴會被後世人認為是蕭太后與韓德讓自己舉辦的婚宴，所以才有了韓德讓娶了蕭太后的傳言出現。
歷史記載韓德無所避諱不斷出入於蕭綽的帳幕之中，出外遊獵和處理政務，兩個同案而食，並排而坐。宋遼澶淵議和時，宋朝派曹利用前往，“利用見虜母（指承天太后）于軍中，與蕃將韓德讓偶坐駝車上，坐利用於車下，饋之食，共議和事。”《乘軺錄》云：“虜所止之處，官屬皆從，城中無館舍，但於城外就車帳而居焉。”
不管下嫁的事是真是假，但蕭綽對韓德讓的寵愛和器重是有目共睹的。涿州（河北涿州）刺史耶律虎古，只因不憤韓德讓與“承天皇太后”關係親昵，言語中對韓德讓有失恭敬。結果，在大庭廣眾之下，韓德讓竟然將耶律虎古活活擊斃。還有一次，“承天皇太后”蕭綽觀看馬球比賽。韓德讓出場時，契丹貴族胡里室，不小心將韓德讓撞下馬。“承天皇太后”蕭綽見狀勃然大怒，當即將胡里室斬首。
統和二十二年（公元998年）十二月，蕭綽取消耶律隆緒與韓德讓的君臣名分：賜給漢人韓德讓契丹皇族姓氏“耶律”，賜名“隆運”，並封“晉王”，隸屬“季父房”。從此，小皇帝聖宗耶律隆緒便不再稱呼韓德讓臣子，而是改口叫“叔叔”了。一如遼國歷代皇帝和攝政太后，韓德讓也擁有私人“斡魯朵”（宮帳）、屬城，萬人衛隊，享受遼國“太上皇”的優厚待遇。由於韓德讓沒兒子，“承天皇太后”蕭綽便規定：皇室的每一代都要貢獻一個親王，作為韓德讓的後裔。
歷史評價
因為其鐵腕的政治手段及爭議的殘殺政敵事件，歷史上對蕭綽的評價一直兩極化。
元版《遼史》的評價很簡單，書中說：“後明達治道，聞善必從，故群臣鹹竭其忠。”宋人的《契丹國志》便有了人身攻擊，葉隆禮在《景宗蕭皇后傳》里指責道：“（蕭後）好華儀而性無檢束。”“後天性忮忍，陰毒嗜殺，神機智略，善馭左右，大臣多得其死力。”
墓葬
《遼史》記載，遼國景宗和蕭太后的合葬墓在今錦州北鎮的醫巫閭山下，名為乾陵。根據《遼史》記載的地理位置，乾陵應該就在龍崗村附近。古墓的附近已經挖掘出了陪葬墓的墓志銘，“歸葬於乾陵附祖宗之寢廟”、“葬於乾陵附孝貞皇太弟（耶律隆慶）之塋順也！”而墓穴的下方，也就是村落之內，有兩處高高隆起的墓穴，經確認是蕭太后的兩個孫子。根據遼國祖制，後代的墓穴要在長輩墓穴的下方，根據這個規矩，遼景宗的墓地應該在龍崗山的頂端。據稱，金太祖完顏阿骨打痛恨遼人，所以合宋滅遼之後，將遼國皇室的陵墓通通挖掘，墓穴內的金銀器物搶掠的搶掠，毀壞的毀壞，顯陵和乾陵也不例外。
藝術形象
民間形象
由於《楊家將》故事的深入人心，“蕭太后”三個字，幾乎成了蕭綽的專用名詞。在民間傳說中，她是“楊家將”的死敵，滿門忠烈盡數折於她手，形象被無限醜化。
影視形象
《契丹英後》中的蕭綽京劇電影《契丹英後》：袁慧琴飾演蕭綽；
1985年電視劇《楊家將》：李琳琳飾演蕭綽；
1991年電視劇《楊家將》：陳玲娣、趙思敏、周賢珍飾演蕭綽
1995年電影《大遼太后》：慕青飾演蕭綽；
1998年電視劇《穆桂英大破天門陣》：宮雪花飾演蕭綽；
2001年電視劇《楊門女將》：戴春榮飾演蕭綽；
2006年電視劇《少年楊家將》：張瑞珈飾演蕭綽。
2009年電視劇《千秋太后》：沈惠珍飾演蕭綽。
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