含義
周代社會的平民。後世無官爵者亦稱庶人。周代是貴族為主體的社會﹐貴族階級由天子﹑諸侯﹑卿﹑大夫﹑士諸貴族等級構成。妻妾眾多﹐子孫繁衍的貴族﹐按照宗法制度規定﹐唯嫡長子(即大宗)得繼承父爵﹐嫡妻的餘子和眾妾的兒子(即小宗)則獲得較低的爵位﹐或因無爵而淪為庶人。此外﹐庶人還包括具有自由身分的勞動者及免除人身依附關係的奴隸。歷史
周代統治族居住在國中(城內)及國郊﹐稱為國人,國人中的上層為卿﹑大夫﹑士﹐下層為庶人,大部分庶人居於城郊﹐耕種貴族分給的土地﹐享有貴族給與的政治﹑軍事權利。如參加國人大會和國人盟會﹐參與軍事活動﹐充當徒卒等。但他們往往也承擔沉重的義務。如庶人當兵作戰﹐則需負擔軍事裝備﹐繳納軍賦。此外﹐青壯庶人還要擔負一定勞役。在一定條件下﹐庶人有可能轉化為貴族等級成員﹐如以軍功晉升為士﹑大夫等﹔其它等級或階級的人也能轉變成庶人。周代庶人屬於平民階層﹐僅僅是關於庶人身分多種看法之一。由於對周代社會及有關庶人的史料有不同認識﹐西周封建論者認為庶人是農奴﹔魏晉封建論者認為西周春秋的庶人為原始社會末期農村公社成員﹔西周奴隸論者中﹐除庶人平民說外﹐還有庶人奴隸論。
秦以後﹐除奴婢外﹐無官﹑爵及秩品者均泛稱庶人。史籍中常見奪官的官吏及削籍的宗室被免為“庶人”的記載。魏晉南北朝時期﹐門閥士族興起。他們自恃清顯﹐不僅歧視無官爵者﹐而且一些位卑職微的小吏或門第不顯的品官﹐亦被其貶為“寒庶”﹑“寒素”﹐以及時有“士庶天隔”之說。但當時在法律方面﹐並無嚴格區別士人與庶人權利﹑義務的規定﹐如什伍相坐之法﹐士庶均不能免。唐以後﹐庶人一詞使用漸少﹐逐漸為“民”﹑“百姓”﹑“黎庶”﹑“庶民”等所取代。