詞語含義
耍耍：①一種俗語，也就是玩的意思。
②是指流傳於湖北西南土家族地區的一種傳統的民間曲藝形式。這裡介紹的是土家族的這種傳統的民間曲藝形式。
耍耍簡介
主要活動於喜慶新年、男婚女嫁、添丁滿月、祝壽做生等場合。表演風格以二人組合、一男一女、女扮男裝、唱跳融合，動作滑稽詼諧，唱腔明快優美，多有傳統唱段，又可即興編唱。人物可進可出，一人多角，唱詞可長可短，一領眾和，營造出一種說唱並茂，歌舞融合的氛圍，加以擊樂伴奏，場面十分熱烈，純屬“踏歌耍唱”類的曲藝品種。它的最大特點是“遇事必跳”、“人神其娛”，它突出的特徵是“耍”的娛人喜樂主題，沒有時間限制，也不受場地制約，有著廣泛的民眾參與基礎。
耍耍由來
耍耍的原型叫“耍神”，又叫“跳神”，是巫教中端公敬神還願、祈求上蒼、驅疫消災、播福於民，以求得風調雨順、無痛無災、人壽年豐。且將祈求之意，以歌唱之，並將敬神過程加以舞蹈化，以完成“耍神”的法事。由於“耍神”的願望是美好的，人類將實現驅疫消災，五穀豐登的美好願望寄託於神的保佑，作為一種神文化就自然確立在人的心中，因此“耍神”便世代相傳繁衍不衰。
由於耍耍在“耍神”的法事中，具有相對的獨立性，而且能獨立表現祭神還願，祈求神靈驅邪保全的單元法事，程式單一，無須勞師興眾，在萬戶千家，無論貧富均能承受的環境中，自然而然地從祭神還願的龐大法事中剝離出來，出現在社會各種喜慶活動之中，為豐富表演，增強觀賞性、趣味性和土家民族的女性崇拜心理加進女角，這可以說是“耍神”演變為二人演唱的藝術變革的必然過程，這種變革定型，鑒於被民眾所接受而喜聞樂見。人們既可籍以祝神還願，又可得到精神上的愉悅，得以使耍耍世代相傳而經久不衰。
傳承發展
耍耍在湖北西南土家族地區城鄉十分普及，各鄉鎮、村寨都有演唱班子，也可以說，凡有端公的地方，必有耍耍傳承，由於耍耍不僅是人們對美好願望的寄託，而且它風格獨特，表演靈活，且規範，唱腔優美而易學，不拘場合，可化地為台，傳統段子有故事而易記，即興演唱可觸景生情，因此，奠定了深厚的民眾基礎。為傳承和發展營造了得天獨厚的條件。建國以來，耍耍先以傳統的形式活躍在城鄉各地，豐富了民眾的文化生活，後為文化工作者加以整理提練，搬上舞台，使這一藝術形式得到了提高和傳播，廣泛運用，波及周邊，而且累獲藝術獎項，美譽遠揚。
內容形式
耍耍以“歌”酬神，以“舞”娛人，因此耍耍介乎於歌舞與曲藝之間。以唱為主的叫文耍耍，只舞不唱的叫武耍耍，唱舞兼備的叫文武耍耍。文耍耍和武耍耍後來逐漸發展成走唱的曲藝形式。
耍耍表演時，多為一男一女，也有兩男兩女，男拿扇子，女握方巾，或男女各執手巾，邊唱邊表演，男的動作粗獷，女的動作柔和，輕鬆愉快，既可表現愛情，又可反映其它日常生活內容。其動作並不複雜，但有基本步法和造型，常見的有小八字步、大八字步、半蹲橫行步、半蹲前行步、十字步、溜子步、弓步等，手臂動作常見的有靠手、丟手、翻扇花留手、雙晃手、小聳肩等。造型依內容而定，常見的有“觀音坐蓮”、“梅花三弄”、“丹鳳朝陽”、“獨臂華山”、“燕兒含泥”等。
早期耍耍音樂為祭祀音樂，變成曲藝後吸取了花燈調，曲牌也變得較為豐富起來，演唱內容由酬神變為娛人，很多演唱內容取材於現實生活，如《三朵吉慶》、《夫妻拜年》、《奴家門前一條河》、《奴家今年一十七》、《奴夫莫賭博》、《鬧五更》等。
湖北各地非物質文化遺產名錄
| “非物質文化遺產”指被各群體、團體、有時為個人所視為其文化遺產的各種實踐、表演、表現形式、知識體系和技能及其有關的工具、實物、工藝品和文化場所。 |
