歷史沿革
建制歷史
據《禹貢》記載，上古時中國分為九州，和平屬揚州。春秋時，和平屬百越地。戰國時，和平境內稱揚越地。
陽明古郡 秦始王三十三年（前214年）設南海郡，和平屬南海郡龍川縣。
隋高祖（楊堅）開皇11年（591年）設循州總管府，龍川縣併入河源縣，和平屬循州總管府河源縣。
唐高祖武德五年（622年）復設循州，析河源設石城縣，和平屬循州石城縣。
唐太宗貞觀元年（627年）石城縣併入河源縣，和平屬循州河源縣。
唐中宗嗣聖（周武后天授二年）循州改稱雷鄉郡並設雷鄉縣，和平屬雷鄉郡雷鄉縣。
唐玄宗天寶元年（742年）雷鄉郡改稱海豐郡，和平屬海豐郡雷鄉縣。
唐肅宗乾元二年（759年）海豐郡改循州，和平屬循州雷鄉縣。
五代（南漢）乾亨六年（922年）復稱龍川縣，和平屬循州龍川縣。
宋徽宗宣和二年（1120年）龍川縣改稱雷江縣，和平屬循州雷江縣。
宋高宗紹興三年（1133年）復稱龍川縣，和平屬循州龍川縣。元代循州升路，和平屬循州路龍川縣。
明洪武二年（1369年）循州併入惠州，和平屬惠州府龍川縣。
明正德十三年（1518年）都御史、南贛巡撫王守仁（王陽明）率師平叛，督兵鎮平現和平屬浰源（浰頭）、上陵等處農民起義。遂奏朝廷，添設和平縣治，經核准割龍川縣屬和平、仁義、廣三圖（都）和河源縣屬惠化圖以及江西龍南縣鄰界一里以內的地域，設立縣治。這是“和平”二字首次出現在行政區域名稱上。
明正德15年（1520年）縣治所建畢，始立學、擇賢設治，並沿用原龍川縣和平圖的和平峒之“和平”兩字為縣名，始定為和平縣，縣城設在原和平圖的和平峒（羊子埔），即陽明鎮。
明崇禎6年（1633年）析和平縣屬惠州化圖建立連平州。另割河源縣轄地忠信圖補入和平縣，屬惠州府轄。
清代及民國期間無變易。
1949年1月1日，在和平縣屬青州山塘成立連（平）和（平）縣人民政府。屬九連地委轄。
和平風光 1949年6月2日，成立和平縣人民政府（宋列、水溪、太湖3鄉分割給連平），屬東江行署（也稱專員公署）轄。
1958年11月與連平縣合併稱九連縣。
1959年2月縣政府遷往忠信後，稱連平縣。
1960年7月6日，縣政府遷回陽明鎮改稱和平縣，屬韶關專區轄。
1962年6月與連平縣分立，恢復和平縣，屬惠陽地區轄。
1988年設立河源市，隸屬河源市轄縣。
民生歷史
明正德十三年（1518）置縣前夕，“和平廣洞，良善數千家”。本縣經濟是農業自然經濟。其時，居民辛勤耕耘，開發了年收穫穀物千擔的“玉米窩”、“千擔壩”，至今留下了陳跡。後因連年天災人禍，以致田園荒蕪，百業凋零。至崇禎十五年（1642），全縣有1994人（此為丁徭人口，百人口實數，下同）。
清初，一些有遠見卓識的縣令，實行穩定賦稅和新增人口不加賦稅，以及鼓勵居民開山種糧、種豆；築路架橋，建倉（社倉）賑災；辦公院、興義學，培育人才等措施，促進了生產的恢復和發展。至康熙六十年（1721），全縣有丁口2252人；開發田地山塘3.0797萬畝；徵收賦稅額銀6359兩。
和平全景 隨後，經過雍正、乾隆（1723～1795）兩代至清代中葉，社會較為安定，大批“客家人”因戰亂、災荒或者官職遷調等原因繼續從閩、贛南遷至此定居開發。他們運用其科學文化和技術，發展農業、手工業生產 ，興辦商埠、當鋪，時土紙、陶瓷、釀酒等行業初具規模，縣城食鹽年成交量1萬擔（500噸）。
民國元年（1912），辛亥革命推翻了封建王朝的統治，一定程式上促進了生產力的發展。縣人利用豐富的陶土、竹木資源，興辦陶瓷、竹木加工等手工業，時有工場、作坊數百家（戶），從業人員1000多人。農業、手工業的發展，促進了商業的發展。大埔、潮汕、興梅商人紛紛至此開店設鋪。惠州、廣州等地的鹽、魚、百貨、轉口洋貨等大量湧入；贛南地區的米、豆、土特產品等也流入本縣，或就地交換，或轉口外銷。時每年經和平進出的食鹽2.5萬擔，土紙5萬擔，大米2～3萬擔。於是和平成了南北交通要道和貨物的集散地。以東江上游的陽明、彭寨、東水、下車4個圩場為中心，全縣形成了大小圩鎮20個，集市28處，私商店鋪2000多間（戶）、從業人員3000多人。至民國24年（1935），全縣人口發展到17.6萬；開發土地面積19.0934萬畝；徵收賦稅6.1140萬銀元。
抗日往事 抗戰時期，國民政府實行“二五”減租和扶持民族工業政策，加之廣州失守後和平曾成為本省大後方，經本縣人民在極其艱苦的環境中，修通忠（信）定（南）公路。民國28～31年，在宋慶齡與國際友人路易·艾黎指導下建立“中國工業合作和平事務所”，興辦造紙、松香、織染、印刷等60多間合作企業，從業職工800餘 人。和平竹木、東莊紙、松香、茶葉、香菇等產品遠銷廣州及香港、東南亞等地區和國家。
抗戰勝利後，國民縣政府執行蔣介石“勘亂”政策，“進剿”游擊區；官商勾結，操縱市場，通貨膨脹，致使不少工商企業倒閉，農業凋零，經濟受到嚴重破壞。至民國38年（1949），全縣耕地面積24.49萬畝，其中水稻種植面積19.15萬畝，總產4.1452萬噸，年畝產216.46公斤。全縣有16.5785萬人口，是個嚴重缺糧縣。
清前，有7名進士（含武進士1人）。民國初期，縣人徐傅霖就讀日本東京法政大學，獲法學士學位，著有《中國法制史》、《刑事訴訟法》等，在國內有一定影響。抗日戰爭時期，省城部分機關、學校、醫院遷來本縣，大大推動了本縣文化的發展，時縣內有中國小230多所，學生萬優為粵北地區有名的文化鄉之一。但由於經濟落後，文化教育設施少，且簡陋，文盲仍很多，農村缺醫少藥，疫病常流行。
山水之間 和平歷史上農民起義不斷，較著名的有明正德年間池仲容為首的農民起義，如嶺南春雷，威震閩、粵、贛，有力地打擊了明王朝封建統治，促成了和平設治建縣。民國15年（1926）春，共產黨員劉啞佛（時任和平縣府秘書）來和平宣傳反帝反封建的民主革命政綱和“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策，支持建立“新和平青年團”，推動了工農運動的開展。民國21年（1932），在震驚中外的“一·二八”淞滬抗日戰事中，和籍將士50人為國捐軀。民國28年（1939）5月，建立中共和平縣委，方華（羅響）任書記，領導建立農會和抗日自衛隊，開展抗日救亡運動，工作成績卓著，被選為中共“七大”代表，出席延安盛會。民國34年（1945）夏，曾源（曾鏡湖）率東縱三支隊挺進九連地區，震驚國民黨省政當局。民國35年（1946）冬，吳毅、王彪和林鏡秋亮起連和人民自衛總隊（九連游擊隊）的旗幟，積極開展武裝鬥爭，鞏固和發展了九連革命根據地，在艱苦兇險的鬥爭環境中培育了“理想、堅定、團結、清廉、奉獻”的九連精神，於1949年5月解放了和平，接著又配合中國人民解放軍兩廣縱隊解放惠州、廣州。
明正德十三年(1518年)設和平縣。因縣內有和平洞而得名。明代鎮壓本縣三浰人民起義後命名縣名為和平，寓統治者的希望。2000年，和平縣轄20個鎮：陽明鎮、大壩鎮、下車鎮、上陵鎮、貝墩鎮、禮士鎮、公白鎮、古寨鎮、東水鎮、長塘鎮、合水鎮、優勝鎮、安坳鎮、附城鎮、青州鎮、林寨鎮、熱水鎮、彭寨鎮、糧溪鎮、浰源鎮。據第五次全國人口普查數據，全縣總人口350760人，其中：陽明鎮 31742人、附城鎮 27137人、大壩鎮 28868人、長塘鎮 15638人、下車鎮 14799人、上陵鎮 19574人、優勝鎮 11261人、貝墩鎮 19655人、古寨鎮 8798人、安凹鎮 8443人、彭寨鎮 38899人、糧溪鎮 8275人、合水鎮 19997人、公自鎮 8075人、青州鎮 10895人、利源鎮 14057人、熱水鎮 11331人、東水鎮 23956人、禮士鎮 11890人、林寨鎮 17470人。
2002年，和平縣轄20個鎮（彭寨、東水、林寨、熱水、附城、安凹、陽明、大壩、上陵、下車、長塘、貝墩、古寨、糧溪、禮士、公白、合水、青州、浰源、優勝）。
截至2005年12月31日，和平縣轄17個鎮（陽明、彭寨、東水、林寨、熱水、大壩、上陵、下車、長塘、貝墩、古寨、禮士、公白、合水、青州、浰源、優勝）。
行政區劃
和平縣行政區劃圖 2012年末，和平縣轄陽明鎮、彭寨鎮、東水鎮、林寨鎮、熱水鎮、大壩鎮、上陵鎮、下車鎮、長塘鎮、貝墩鎮、古寨鎮、禮士鎮、公白鎮、合水鎮、青州鎮、浰源鎮、優勝鎮等17個鎮，管理25個居民委員會，216個村民委員會；下設160個居民小組、3804個村民小組。
人口
據考古發現，新石器時代晚期和平境內已有人居住。建縣之初，人口多少，無從考查。舊志所載，嘉靖年間，全縣只有3 000多個丁口，至民國31年（1942）增至16萬多人。
新中國成立後，人民安居樂業，隨著生產的發展，醫療衛生條件的改善，人口急劇增加。至1995年一共45年時間，人口增加了近2倍。農村人均占有耕地從1.566畝減至0.56畝。1963年全縣開始逐步推行計畫生育，1973年以後，人口增長幅度已開始下降，據統計，僅1980～1995年間，全縣就少出生6萬人。但由於人口基數增大，計畫生育任務仍很艱巨。
2011年末全縣總人口53.94萬人，其中縣城人口12萬。
地理環境
和平縣地處東經114°41′～115°16′，北緯24°5′～24°42′，位於廣東省東北部，東江上游，粵贛邊境的九連山地區。東連龍川縣，南鄰東源縣，西毗連平縣，北與江西省定南縣、龍南縣接壤。縣人民政府駐陽明鎮解放路。
和平縣轄區東西最大距離54.34公里，南北最大距離60.34公里，總面積2286平方公里。其中陸地2248平方公里，占98.3%；水域38平方公里，占1.7%。
和平總面積2310平方公里，略呈“桑葉形”，東西橫距53.5公里，南北縱距61公里。縣境地形複雜起伏較大， 大致西北高東南低。西北部崇山峻岭，中部和東南部是丘陵地，其中間有峽谷平原，各占全縣總面積的比例是47.8：45.8：6.4。西北部最高峰風吹蝴蝶（浰源鎮境內）海拔1272米，東南最低點浰江河峽谷平原海拔75米。境內和平水、魚潭水匯入浰水，浰水於東水鎮匯入東江。
地形
和平縣地處北緯24°05′～24°42′之間，東經114°41′～115°16′，位於廣東省東北部，東江上游，東連龍川縣，南鄰東源縣，西毗連平縣，北與江西省定南縣、龍南縣接壤，是京九鐵路南下入粵第一縣。境內九連山地勢較高，山巒疊翠，屬丘陵山區縣。西部、中部及西北部屬山區，北部、東部及東南部多丘陵。谷底沖積平原則零星分布於縣內各地。境內海拔千米以上的山峰有10座，最高峰風吹蝴蝶嶂海拔1272米，位於浰源國營黎明林場與連平縣交界處，最低點位於東水鎮成村村東江水下游江底，海拔72.2米。北部及西北部山地地勢較高，海拔多在500米以上，南部和東南部地勢較低，多在海拔500以下的丘陵地帶。全縣地勢西北高東南低，由西北逐漸向東南傾斜。
氣候
和平縣地處粵北九連山區，屬中亞熱帶季風氣候，具有氣候溫和、雨量充沛、光照充足、霜期較短、生長季長、季風明顯的氣候特點。年平均氣溫19.7℃，最冷月平均氣溫10.0℃，最熱月平均氣溫27.5℃，歷年極端最高氣溫38.6℃，極端最低氣溫-4.5℃；雨量充沛，年平均降雨量1717.1毫米，降雨集中期為2-9月份，占全年降雨量89%；年平均相對濕度80%，最小相對濕度10%；無霜期長，年平均無霜期308天；全年日照1666.3小時，日照百分率38%；年平均風速1.9米/秒，最多風向為NNE風；年平均蒸發量1479.8毫米；年雷暴日數73.2天。主要氣象災害有低溫陰雨、暴雨洪澇、乾旱、寒露風及低溫凍害等。
水文
和平縣境內河道屬珠江大流域，縣內流域面積 2284平方千米。主要河道有一級河浰江1條，總長128.26千米；二級河魚潭江、和平水、定南水3條，共長111千米；三級河2條，總長53千米。境內最大的河流為浰江河，從西至東流經境內浰源、熱水、合水、陽明、公白、彭寨、林寨、東水等鎮，長128.26千米，流域面積1677平方千米，年均流量41.96立方米/秒，主要支流有：和平水、魚潭江水、油竹壩水、彭寨水、長塘水、定南水等。
自然資源
客家古村落 和平縣礦產資源豐富，礦種較齊，經統計，全縣礦產分為9類24種。鋼鐵基本原料礦產有鐵礦；有色金屬礦產有銅、鉛鋅、鎳、鈷、金、銀、鎢；稀土金屬礦產有離子吸附型稀土礦；放射性礦產有鈾礦；治金輔助原料礦產有螢石礦、白雲岩；化工原料礦產有黃鐵礦、磷礦、鉀長石；燃料礦產有煤；建築材料有石灰石、花崗岩、硬砂岩等；其它非金屬礦產有水晶、陶瓷土、沸石岩、膨潤土、黑曜岩等。具有工業開發利用價值的礦產主要有離子吸付型稀土礦、陶瓷土、螢石、白雲岩、石灰石、彭潤土、黑曜岩、地下熱水、鈾礦等。
全縣集體林區總面積3299160畝，其中林業用地2703498畝，占81.95%；非林業用地595662畝，占18.05%。有林地2366986.5畝，占87.55%；疏林地2017.5畝，占0.07%；未成林造林地157345.5畝，占5.82%；灌木林地116056.5畝，占4.29%；無林地60931.5畝，占2.25%，專用苗圃地160.5畝（不含臨時育苗地）。商品林1721103畝，占63.66%，生態公益林982395畝，占36.34%。全縣森林總蓄積量8083775立方米，其中：喬木林蓄積量>918838立方米，疏林地蓄積量25817立方米；四旁樹蓄積量27818立方米；散生木蓄積量134538立方米。全縣森林覆蓋率74.20%，林木綠化率達76.61%。植物種類達1400多種，其中存留有“植物活化石”之稱的珍稀植物桫欏，是廣東省的林業重點縣之一；野生動物140多種。
經濟
和平縣物產豐富，盛產“萬家香”優質米、中華獼猴桃、香菇、反季節蔬菜及茶葉、柿子等，是華南優質稻生產基地和中國最南端獼猴生產基地，生產及經銷已達到相當規模。工業產品有“聰明人”牌獼猴桃果汁、果奶飲品、和平貝墩米酒、“和平牌”鋁活塞、“益爾”藥劑系列產品、鋯系列產品、"雙燕牌"系列飲品及竹木製品等。產品旺銷縣內外，部分產品銷往國外。縣委縣政府2002年冬作出決定，加大中草藥材、農副產品的開發力度，擬多渠道引資興辦中草藥材、農副產品批發市場。
“十二五”期間,全縣生產總值由2010年的39.7億元增加到2015年的89億元，增長79.7%；農業總產值從15.1億元增加到23.7億元，增長28.5%；規模以上工業增加值從12.3億元增加到45.1億元，增長1.8倍；地方一般公共預算收入從1.4億元增加到4.9億元，增長2.5倍；稅收收入從2億元增加到6.8億元，增長2.4倍。
2015年，全縣生產總值89億元，增長9.6%；全社會工業總產值182.6億元，增長8.3%；全社會工業增加值49.9億元，增長10.4%；規模以上工業增加值45.1億元，增長10.8%；地方一般公共預算收入4.9億元，增長20.3%；稅收總收入6.8億元，增長19.8%；社會消費品零售總額50.7億元，增長13.7%。
2016年，和平縣地區生產總值102.4億元，比上年增長9.0%；地方一般公共預算收入5.2億元，增長6.2%；稅收總收入7.5億元，增長10.5%；全社會工業增加值46.2億元，增長10.7%；規模以上工業增加值42.9億元，增長11.5%。實施重點項目50宗，完成投資40.7億元；列入市“三賽”考核重點項目11個，完成投資19.4億元。固定資產投資72億元，增長18.8%。實現社會消費品零售總額59.2億元，增長12.2%。民營經濟增加值67億元，增長11%，占全縣生產總值的65.4%。
第一產業
全縣農業總產值達23.7億元，增長4.5%。糧食總產再創新高，縣糧食儲備倉庫建設一期工程竣工使用。強農惠農政策全面落實，發放種糧補貼3101萬元，受益農戶10.5萬戶。統籌推進農業“五個示範縣”建設，培育新型職業農民1216人，超額完成任務。加快培育新型經營主體，農業企業增至13家，新增農民專業合作社194家。土地承包經營權確權登記頒證、高標準基本農田建設、林寨省級新農村示範片建設有序推進。獼猴桃產業“五位一體”示範基地納入省級專項補助。青州鎮獲評“廣東十大茶鄉”榮譽稱號。
完成糧食播種面積38.85萬畝，總產14.02萬噸。農林牧漁業總產值實現21.3億元，比增7.6%。圍繞燈塔盆地國家現代農業示範區建設規劃，調優農業產業布局，初步形成優質稻、畜牧、油茶、蔬菜、獼猴桃、椪柑、貢柑、桔柚等8個特色農產品生產基地和24 個“一村一品”專業村。新增省級和市級企業7家、農民專業合作社104家，組織申報無公害農產品6個、綠色食品1個、有機食品1個。加強土地執法監察，嚴格保護耕地，圓滿完成上級下達的32.8萬畝耕地保有量及26.84萬畝基本農田保護任務。下車、大壩、合水、禮士、東水、古寨等6個鎮動工實施3.2萬畝高標準基本農田建設。全面完成農村集體土地確權登記發證工作。合法流轉2.52萬畝土地承包經營權，擴大中藥材、有機茶、水果等生產基地規模，提升農業產業化水平。龍頭農產品銷售額、利稅分別實現3.4億元、2832萬元。全面實施強農惠農政策，通過“一卡通”發放種糧補貼3599萬元、農機購置補貼245萬元。
2016年，和平縣農業總產值26.9億元，比上年增長4.5%。新認證無公害農產品11個，省名牌產品2個，市金牌產品2個。申請“和平獼猴桃”國家地理標誌產品保護。實施省級“一事一議”財政獎補項目；推進農村土地承包經營權確權工作。組織申報省級農業龍頭企業1家，新增農民專業合作社215個。打造“一村一品”專業村24個。推進林寨省級新農村示範片建設。
第二產業
工業園區擴容增效。年內投入1.35億元，重點推進工業園二期2000畝和大壩工業區2200畝土地擴容開發，擴大和最佳化工業發展平台，大大增強了產業接納能力。工業園整園環評、園區工業污水處理廠和電鍍廢水處理中心等項目建設迅速推進，為打造以鐘錶製造、電子信息為主導的產業格局創造環境容量。推進城園互動，工業園南園60萬平方米土地平整工作基本完成，新城核心區商務大廈、影劇院、順景花園、文化公園項目建設順利啟動，逐步形成“一商一工、一城一園、產城融合”的格局。深入實施“三個50”和“三個100”工程，努力在全市“三賽”活動中爭先進位，為經濟穩增長、增後勁提供支撐。全縣新簽約項目12個，契約投資總額28億元；新開工項目15個，契約投資總額21.7億元；新投產項目11個，契約投資總額14.1億元；新增規上工業企業11個；新發展上限額商貿企業16家；幫促8個工業企業穩產達產；規上工業總產值、增加值分別實現105億元和27.7億元，分別比增29.4%和23%。通過項目帶動，內生動力顯著增強，園區工業總產值、增加值、稅收分別實現50.8億元、14億元、6723萬元。
2015年，工業園擴園工程順利推進，投資3億元，新增“三通一平”面積1.05平方公里，超額完成市下達任務。“四個一批”項目紮實推進，實現在談項目52個，意向投資額165.6億元；新簽約項目37個，契約投資額91.9億元；新開工項目28個，契約投資額62.9億元；新投產項目24個，契約投資額33.3億元。新增規模以上工業企業8家，新增限額以上商貿企業27家，新增稅收超千萬企業7家。園區工業增加值完成32.5億元，增長14.8%，稅收入庫1.6億元，增長31.1%。
第三產業
生態休閒旅遊持續發展，全年接待遊客254.8萬人次，旅遊總收入21.4億元，分別增長15.6%和18%。熱龍二期、新世紀酒店基本建成使用；頤和溫泉項目主樓建設完工；蝴蝶峰度假村正式開工建設。林寨古村入選第三批全國特色景觀旅遊名鎮名村及全國鄉村旅遊模範村；《溫暖和平》旅遊微電影攝製完成並投入宣傳；翠山竹海、墩頭儒林民俗村完成概念性規劃。和平國際商貿城動工建設；電商、微商等“網際網路+”迅速發展，農特產品“速遞”省內外。第三產業占比40.1%，拉動作用不斷增強。
新城核心區開發建設進展順利，福和公園一期、商務中心、順景花園、影劇院等項目即將竣工使用，陽明二中休閒綠地建成開放；華城國際、億和城市廣場、聚隆三期等商住小區相繼建成。老城區提質工程有序開展，穩步推進教育路周邊片區整治改造，實施和平河“一河兩岸”（一期）升級改造工程，打造親水休閒濱河公園景觀，城市品位逐步提升。
旅遊開發
淳樸自然 加快旅遊景區基礎配套設施建設，依雲溫泉、熱龍溫泉二期、蝴蝶峰景區、世紀酒店升級改造等4個旅遊項目加速推進。林寨古村旅遊開發總體規劃完成編制並通過專家組評審，二期開發列入省重點扶持項目，為打造4A級景區提供規劃和資金保障。組團參加北京中歐城市博覽會，林寨古村代表廣東省與敦煌、烏鎮、鳳凰古城等國內知名景區同台參展人文歷史展館，擴大了古村知名度和美譽度。依託良好的生態優勢，成功舉辦“行田園古村·品唯美和平”40公里徒步活動，吸引港澳和珠三角5000多遊客參加，成為自助游、自駕游新亮點。以溫泉度假和古村觀光為主的旅遊經濟方興未艾，全縣累計接待旅客188萬人次，實現旅遊總收入15.4億元，分別增長18.7%和17.5%。
交通建設
途經和平的贛深高鐵、國道G238線、G358線建設項目已列入振興規劃，為和平交通實現“外快內暢”目標奠定項目基礎。大環城公路進入規劃測設階段，建成後將進一步拉大縣城骨架和最佳化縣城交通路網。重點推進大環市公路、和優公路、旅遊公路、礦產大道、粵贛高速上陵出口路段、茂綠源進園公路、新城客運站等新建改建項目，年內累計完成投資2.1億元，其中市屬重點工程大環市公路完成投資5830萬元，占路基總工程量92%。提升公路管養水平，完成公路地災整治項目3宗、水毀修復項目144宗、公路綠化100公里。完成100公里自然村道硬底化，城鄉路網向邊遠山村延伸。
商業外貿
明正德十三年（1518）和平建縣後，縣城（陽明鎮）至善街（今解放路城西路段）一帶已有居民開鋪設檔，擺賣土產及小雜貨。隨後，縣屬各集圩逐步建立，商業日漸發展。清代中葉，在縣城東壩河畔設定官辦鹽務“和（平）龍（南）總埠”、東水圩設“東水分埠”，四鄉百姓紛紛至此置店設鋪。商品種類逐漸增多，本縣的紙傘、桐油、棕繩、棕籠、草蓆和竹木製品等自給有餘，運銷縣外。清末，興寧產的土布和日用小百貨等貨物不斷流入縣內市場。
民國時期，贛南一帶的商品多由和平集散。如油、鹽、糖、煤油，贛南幾縣均由和平運進；他們的土特產——土紙、糧、豆等運到和平銷售。本縣商人為了競爭多盈利，還將鹽、糖、煤油、火柴等運至龍南行棧展銷，這幾種商品的營業銷售量超過本縣市場銷售量數倍。本縣土特產豐富，品種繁多，大宗商品，如土紙、香菇、木耳、蟬花、蟬殼、茶油、柿餅、茶葉、蜂蜜、松脂、竹木器等，抗戰時期均由商人收購，運往老隆、河源、惠州、石龍等地銷售，也有運銷廣州、香港。
民國27年（1938）10月廣州淪陷後，各種商品一度奇缺，而大部分商品，如火柴、煤油、白蠟等靠香港進口，經平山、淡水，由民夫挑至惠州，再轉運到本縣合水。其他主要商品來自惠州等地，京果多數來自北方，通過商販，幾度轉賣到和平。布匹、百貨多來自興梅，還有一些綢緞及日用百貨，通過難民、商販逐步從廣州轉賣到和平。有些商販收購蟬花、香菇、木耳等運往外地，以貨易貨，組織回貨源供應本縣市場。至民國38年，以東江上游的陽明鎮、東水、彭寨、下車4個圩鎮為中心，全縣形成小圩鎮20個，集市28處，私商、攤檔2000多間（戶），從業人員3000多人。
新中國成立後，隨著第一、二產業的發展，逐漸形成了以國營和供銷合作商業為主體的商業體系。1952年全縣集市貿易成交額達433萬元。1953年商業逐步歸口經營，主要商品納入國家計畫，實行統購統銷和計畫分配。國營貿易公司和供銷合作社組織城鄉物資交流，開始銷售化肥、農藥和“五一”步犁、打禾機、噴霧器等。1956年，對資本主義商業進行社會主義改造，國營商業和供銷合作商業占據優勢。工業品、農副產品較為豐富，商業部門召開物資交流會，積極組織推銷；對庫存的棉布上門推銷和賒銷，甚至分配任務給機關幹部購買。
1958年，“大躍進”時期，開展“大購大銷”，改變經營管理體制，導致生產減退，商品供求失衡，食品、副食品和日用工業品嚴重不足，糧食、肉食昂貴，部分生產必需品限量分配供應。國營商店和供銷社開設高價專櫃，組織腳踏車、手錶、糖果、肉食等高價出售，以調節市場消費。1961年，貫徹中央“調整、鞏固、充實、提高”方針，調整商業管理體制，開放農貿市場。允許農民經營自留地、開荒地和經營副業，社員完成統購派購任務後的產品可以拿到農貿市場銷售，產品上市量逐漸增多，供求矛盾有所緩和。1963～1964年，大多數商品敞開供應。據1965年統計，全縣商品零售額達1682萬元，比1952年增長288%。
“文化大革命”時期（1966～1976年），商業機構變更頻繁，人員減縮，經營管理陷於混亂，取締個體商販，致使商業結構單一，給全縣商業工作造成嚴重損失。
1978年，中共十一屆三中全會後，貫徹“改革、開放、搞活”的方針，建立多渠道、少環節的流通體系，擴大商業企業經營自主權，實行經濟責任制，允許和鼓勵個體商業發展，逐步建立起一個以公有制為主體、多種經濟成分並存、統一開放、運行有序的社會主義市場經濟的商業體系。供求關係也發生較大變化，家用電器、高級家具、床上用品、建築材料、液化石油氣、爐具、名酒、過濾嘴香菸等成為熱銷商品。至80年代，各種商品敞開銷售，自由選購，成交額逐年增加。1985年社會商品零售總額達6850萬元，比1978年的3192萬元增長了4.6%；1995年社會商品零售總額1.9604億元，比1985年增長186.2%。
2011年底擁有在冊個體工商戶6984戶，從業人員7956人；在冊私營企業630家，從業人員5700人。2011年進出口總額 612萬美元，比上年增加427.6﹪，其中進口109萬美元，比上年增加100﹪，主要產業有機電電子配件等2個產品；出口503萬美元，比上年增加123.5﹪，主要產品有塑膠製品、工藝品、小機電產品等3類5個產品，銷往3個國家和地區。按貿易方式劃分,一般貿易出口503萬美元。
財政金融
和平縣2011年財政總收入15.1725億元，比上年增加40.78%。其中地方財政收入2.021億元，比上年增加53.9 %，是1953年的922.83倍，比1978年增長45.56倍；從各主要稅種看，完成營業稅3516萬元，增值稅2512萬元，企業所得稅805萬元，個人所得稅309萬元，分別比上年增長10%、59%、83%、28%；人均財政收入374.40元,比上年增加48.28%，是1953年的342.32倍，比1978年增長28.90培。
有工商銀行、農業銀行、建設銀行、農村信用聯社、郵政儲蓄銀行等5家銀行和金融機構開設了支行或設立了辦事處。各類存款餘額478534萬元，比上年增加18.18%，是1953年的9202.58倍，是1978年的568.33倍；人均儲蓄8865.02元，是1953年的3413.69倍，比1978年增長364.97倍；各項貸款餘額219959萬元，比上年增加15.6 %，是1953年的3605.88 倍，是1978年的101.36 倍。保險業實現保費收入8110萬元，比上年增加27.98%。其中財產險保費收入2312萬元，比上年增加24.4%；人身險保費收入5798萬元，比上年增加29.9%。
語言
和平縣主要有客家話和東江本地話，東江本地話主要分布在東南部的林寨、東水鎮大部分及彭寨、古寨等鎮的部分村落。其餘地區通行客家話。
教育
本縣屬貧窮邊遠山區，民風淳樸勤勞，崇尚“尊師重教”。自建縣以來，人民民眾為教化自己的兒女知書識禮，樂於出錢出力；歷史上大部分縣官“以控制鎮定，敷施政教，漸次化導”為目的，都重視教育。第一任知縣劉炎到任伊始就委任教諭、訓導管理全縣學務，在開辦縣學的同時，又在全縣發動民眾辦起社學，開創了和平建縣立學先河。
民國時期，具有民主革命思想的縣知事何一鑾本著“教育興邦”的宗旨，於民國8年(1919)創辦了縣立和平中學，並飭令全縣私塾全部關閉，推行國民教育，籌辦了170多所國民學校，使和平教育由舊學制迅速地轉入新學制，躋入東江地區教育發展較快的縣份行列。
抗日戰爭爆發後，本縣在外就學和工作的進步學生、人士紛紛返回桑梓創辦抗戰學校、民校、夜學。並先後創辦了四約聯立中學、私立浰東中學。他們以學校為據點，以教師的合法身份為掩護，建立發展了中國共產黨組織，開展全民抗日救國的宣傳活動，辦學育才，促進了本縣教育事業的發展。上海、廣州、香港先後淪陷後，本縣成了較安全的後方，廣州國民大學、植禎中學、江村師範學校以及省一些機關遷入本縣辦學、辦公。淪陷區大批知識分子湧入本縣學校任職，為提高中國小的教育質量起了一定的作用。國民大學把和平中學第一、二屆高中畢業生中的大部分錄為該校學生，江村師範、植禎中學也在本縣招生，為本縣培養了一批中高級人才。這些都為後來和平縣成為粵北山區文化之鄉之一打下了基礎。
風月無邊 新中國成立後，本縣教育事業得到較大發展。50年代初，掃除文盲，興辦幼兒教育，發展中國小教育，教育教學質量等方面在粵北地區都有和平一席之地。可是在1957年反右鬥爭後，一連串政治運動的磨難，使和平教育大喪元氣。中共十一屆三中全會後，落實了教師政策，恢復了正常教育教學秩序，各級黨政把教育列入了議事日程。1981年全縣開展全面掃除文盲運動，1985年實現普及國小教育。接著，實行“分級管理、分級辦學”的新體制，解決了學校“一無兩有”問題，實施普及“九年義務教育”，1995年通過全縣人民的努力，普及九年義務教育的工作基本達到上級的要求。
歷史文化
客家風情 
生活 明正德十三年（1518）置縣前夕，“和平廣洞，良善數千家”。本縣經濟是農業自然經濟。其時，居民辛勤耕耘，開發了年收穫穀物千擔的“玉米窩”、“千擔壩”，至今留下了陳跡。後因連年天災人禍，以致田園荒蕪，百業凋零。至崇禎十五年（1642），全縣有1994人（此為丁徭人口，百人口實數，下同）。
清初，一些有遠見卓識的縣令，實行穩定賦稅和新增人口不加賦稅，以及鼓勵居民開山種糧、種豆；築路架橋，建倉（社倉）賑災；辦公院、興義學，培育人才等措施，促進了生產的恢復和發展。至康熙六十年（1721），全縣有丁口2252人；開發田地山塘3.0797萬畝；徵收賦稅額銀6359兩。隨後，經過雍正、乾隆（1723～1795）兩代至清代中葉，社會較為安定，大批“客家人”因戰亂、災荒或者官職遷調等原因繼續從閩、贛南遷至此定居開發。他們運用其科學文化和技術，發展農業、手工業生產，興辦商埠、當鋪，時土紙、陶瓷、釀酒等行業初具規模，縣城食鹽年成交量1萬擔（500噸）。道光二十年（1840）鴉片戰爭之後，中國淪為半殖民地半封建社會，內擾外患，落後挨打，社會動亂，縣無寧日，經濟發展緩慢。
民國元年（1912），辛亥革命推翻了封建王朝的統治，一定程式上促進了生產力的發展。縣人利用豐富的陶土、竹木資源，興辦陶瓷、竹木加工等手工業，時有工場、作坊數百家（戶），從業人員1000多人。農業、手工業的發展，促進了商業的發展。大埔、潮汕、興梅商人紛紛至此開店設鋪。惠州、廣州等地的鹽、魚、百貨、轉口洋貨等大量湧入；贛南地區的米、豆、土特產品等也流入本縣，或就地交換，或轉口外銷。時每年經和平進出的食鹽2.5萬擔，土紙5萬擔，大米2～3萬擔。於是和平成了南北交通要道和貨物的集散地。以東江上游的陽明、彭寨、東水、下車4個圩場為中心，全縣形成了大小圩鎮20個，集市28處，私商店鋪2000多間（戶）、從業人員3000多人。至民國24年（1935），全縣人口發展到17.6萬；開發土地面積19.0934萬畝；徵收賦稅6.1140萬銀元。
抗戰時期，國民政府實行“二五”減租和扶持民族工業政策，加之廣州失守後和平曾成為本省大後方，經本縣人民在極其艱苦的環境中，修通忠（信）定（南）公路。民國28～31年，在宋慶齡與國際友人路易·艾黎指導下建立“中國工業合作和平事務所”，興辦造紙、松香、織染、印刷等60多間合作企業，從業職工800餘人。和平竹木、東莊紙、松香、茶葉、香菇等產品遠銷廣州及香港、東南亞等地區和國家。
抗戰勝利後，國民縣政府執行蔣介石“勘亂”政策，“進剿”游擊區；官商勾結，操縱市場，通貨膨脹，致使不少工商企業倒閉，農業凋零，經濟受到嚴重破壞。至民國38年（1949），全縣耕地面積24.49萬畝，其中水稻種植面積19.15萬畝，總產4.1452萬噸，年畝產216.46公斤。全縣有16.5785萬人口，是個嚴重缺糧縣。
和平人民用勤勞和智慧，在創造了物質文明的同時，發展了文化事業。清前，有7名進士（含武進士1人）。民國初期，縣人徐傅霖就讀日本東京法政大學，獲法學士學位，著有《中國法制史》、《刑事訴訟法》等，在國內有一定影響。抗日戰爭時期，省城部分機關、學校、醫院遷來本縣，大大推動了本縣文化的發展，時縣內有中國小230多所，學生萬優為粵北地區有名的文化鄉之一。但由於經濟落後，文化教育設施少，且簡陋，文盲仍很多，農村缺醫少藥，疫病常流行。
和平人民淳樸、剛強，具有反壓迫、反侵略而英勇鬥勇的光榮傳統。歷史上農民起義不斷，較著名的有明正德年間池仲容為首的農民起義，如嶺南春雷，威震閩、粵、贛，有力地打擊了明王朝封建統治，促成了和平設治建縣。民國15年（1926）春，共產黨員劉啞佛（時任和平縣府秘書）來和平宣傳反帝反封建的民主革命政綱和“聯俄、聯共、扶助農工”三大政策，支持建立“新和平青年團”，推動了工農運動的開展。民國21年（1932），在震驚中外的“一·二八”淞滬抗日戰事中，和籍將士50人為國捐軀。民國28年（1939）5月，建立中共和平縣委，方華（羅響）任書記，領導建立農會和抗日自衛隊，開展抗日救亡運動，工作成績卓著，被選為中共“七大”代表，出席延安盛會。民國34年（1945）夏，曾源（曾鏡湖）率東縱三支隊挺進九連地區，震驚國民黨省政當局。民國35年（1946）冬，吳毅、王彪和林鏡秋亮起連和人民自衛總隊（九連游擊隊）的旗幟，積極開展武裝鬥爭，鞏固和發展了九連革命根據地，在艱苦兇險的鬥爭環境中培育了“理想、堅定、團結、清廉、奉獻”的九連精神，於1949年5月解放了和平，接著又配合中國人民解放軍兩廣縱隊解放惠州、廣州。和平人民為抗外侮、求解放所作出的犧牲和貢獻，將永載史冊。
風情習俗
客家美食 和平縣地處九連山區東麓，建縣之初人口稀少，多為江西、福建等地遷入的客民，為全國客家居縣之一。客家原屬中原漢民，有自己的文化語言、民情風俗、傳統習慣。經長期雜居，主客文化、風俗互相影響、融合，形成嶺南客家特色。
本縣居民勤勞儉樸，樂善好施，不畏強暴，富有正義感和反抗精神。居民多聚族而居，長期以來多信奉佛教與道教。清末，基督教、天主教相繼傳入，信徒不多。居民中不少人的宗族、區域觀念較濃，迷信風水、命運。
新中國成立後，廢除封建制度，並隨著經濟的發展，科學文化的普及，宗族、區域觀念、醜陋習俗不少已被摒棄，人民立意創新，簡化禮節，形成了良好的社會風氣。
旅遊
旅遊 和平像鑲嵌在粵東北東江上游九連山脈的一顆明珠，是國家和省生態發展區。省溫泉旅遊特色縣，京九鐵路和粵贛高速“入粵第一縣”。總面積2310平方公里，總人口52萬。秦時為龍川轄地，至明德十五年（1518），心學大師王陽明平定邊民之亂後始立縣。為純客家地區，域內農耕文化濃郁，客家風情淳厚，田園風光優美，有“溫泉之都”和“陽明古郡”之美譽。
近年來，和平縣按照以溫泉開發為龍頭，以客家文化和陽明文化為靈魂，以生態景區開發為主體的工作思路，致力把旅遊業培育成為支柱產業，先後建成熱水漂流、熱龍溫泉、天上人間溫泉、林寨古村、陽明公園等旅遊景點。目前，和平縣“溫泉之都”美名逐漸打響，先後獲得“廣東旅遊特色縣（溫泉）”和“2011年中國最佳溫泉度假旅遊城市（縣）”稱號，熱龍溫泉度假村榮膺國家4A級旅遊景區，林寨古村成功申評“中國民族優秀建築文化遺產名村”和“中國民族優秀建築文化遺產旅遊目的地”，旅遊業已成為帶動和平縣第三產業發展的龍頭產業，2011年全縣接待遊客122萬人次，旅遊收入達5.5億元，同比分別增長43.3%和40.2%。
旅遊景點
林寨古村：林寨古村為典型客家文化之鄉，村內有清代、民國的古民居200多幢，是全國最大的四角樓古建築群。以“謙光樓”為代表的古村落，位於林寨鎮興井村。距離省道駱米線僅3公里、縣城30公里。“謙光樓”始建於民國6年，正方形，占地面積5000多平方米，以四個樓閣為定點，中間以瓦屋連線樓閣。其中樓閣高4層，以石灰牆、火磚、百年木材及硬麻石條為主要材料徹成。天井、走廊道邊以長短不一的麻石條鑲成，門匾、橫樑、窗、護欄等製作手工非常考究，雕刻有文案圖畫、黃金材料題字。
陽明公園：陽明公園位於和平縣城東山嶺。公園內建有和平縣博物館，占地面積3000平方米，內陳列王陽明與和平有關史跡、文物資料、民間傳說等。陽明公園的石階梯有666級高，故取名“天梯”，又有“六六大順”之美譽，登高遠眺，和平縣城盡收眼底。
熱龍溫泉度假村：位於和平縣粵贛邊境西南部風景如畫的九連山腹地, 距離粵贛高速和平出口25公里，距離京九鐵路和平站30公里的熱水鎮，象一條熱龍坐臥在清澈秀麗的熱水河兩岸。
和平熱水漂流：位於廣東省和平縣利江上游，距和平縣城 20 公里。
天上人間溫泉度假村：天上人間溫泉度假村集溫泉、住宿、餐飲、娛樂、休閒、健身、商務於一體的大型綜合性的度假村，地處河源市和平縣大壩鎮湯湖村，位於忠定公路和平路段旁，距粵贛高速公路和平縣出口處僅十分鐘路程，交通便利。度假村占地面積400多畝，功能設施齊全：擁有廣東省最大的人工溫泉瀑布，匯聚了46個純溫泉水泡池，占地1500多平方米大的大型純溫泉水漂流河，是休閒度假村的理想之地。
高泉寺：位於城區西郊，始建於清朝康熙年間，為佛徒曾道化故址。
淞滬抗日和籍烈士紀念碑：為中國僅存的紀念淞滬抗日的2座紀念碑之一，為市級文物保護單位。
李田仙岩景區：李田仙岩位於廣東省河源市和平縣俐源鎮的李田村， 距離和平縣城35公里。
仙女靈石：位距廣東省和平縣城東面十五公里處的一座石山,為和平縣八景之一。
白面嶂紫微宮：位於下車鎮白面嶂山上，紫雲峰北麓，俗稱白面嶂，為市級文物保護單位。
紫雲仙嶂：即位於和平縣下車鎮的紫雲嶂，海拔1008米，孤峰兀立，山壁陡峭，翠竹成陰，風景秀麗，冬天可看雪景，被當地人稱為紫雲仙嶂，站在山頂，可遠眺兩省三縣。古時山上建有紫微聖廟，現在仍有兩座保存完好的石雕牌坊。由於紫雲嶂的常年風力較多，相關部門擬計畫在紫雲嶂上建設風力電場。
浰東小築：位於河源市和平縣下車鎮石含村，近代名人徐傅霖故居，門額上有時任農林總長谷鍾秀的題匾“浰東小築”與對聯。
五花毓秀：和平縣大壩鎮境內的五花嶂,是和平有名的佛教旅遊勝地,也是舊時和平八景之一,叫“五花毓秀”。在民間流傳著一個遠古的傳說:宋哲宗元佑年間(1088年),妙莊王之女妙善下凡在大壩半坑尖峰頂修煉,建了一座妙善庵。
石龍寨風景區：位於下車鎮石含村,與江西定南交界處。景區內生態保持完好,漫山遍野都是野生桂花、映山紅,風景秀麗,河道落差大,清澈見底的河流,生態原始的兩岸風光,今人陶醉;特別是富於傳奇色彩的河中龍心石、石崖古城堡的神化傳說,給人一種神秘的幽想。
翠山竹海：翠山竹海位於上陵鎮，是華南地區最大的毛竹林基地。竹林茂密,山、水、竹交融,鬱鬱蔥蔥,深山幽谷,泉水淙淙,清冽甘甜,竹林內空氣清新、環境優雅,是休閒賞竹的好去處。
廣東省縣級以上行政區劃
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