人物生平
楊殷，1892年8月生，廣東中山人。1910年考入廣州聖心書院讀書。1911年肄業，加入孫中山領導的同盟會。1917年起在廣州任孫中山軍政府衛隊副官，兼大元帥府參軍處參謀。1922年秋加入中國共產黨。同年底被派往蘇聯參觀、學習。
1923年回國後，在廣東從事工人運動，並根據國共合作的需要任國民黨廣州市第四區分部執委兼秘書。1924年春，受中共廣東區委派遣，到粵漢、廣九、廣三鐵路從事工人運動。1925年1月，在上海出席黨的四大，並在大會上介紹廣東工人運動的情況。同年3月起任全國鐵路總工會廣州辦事處顧問。
1925年上海“五卅”慘案發生後，同年6月，以周恩來、譚平山、羅亦農、陳延年等人組成的中共廣東臨時委員會指派鄧中夏、楊殷、楊匏安、蘇兆征等組成“黨團”，組織領導廣州、香港兩地工人的大罷工，聲援上海。楊殷利用在廣州、香港的社會關係，深入工會和工人民眾中做組織發動工作。
1926年起，任中共兩廣區委委員、區委監察委員會書記。1927年黨的八七會議後，任中共廣東省委常委兼省革命軍事委員會主任、中共中央南方局委員。同年12月參與領導廣州起義，負責總指揮部參謀團的工作，並在一線指揮戰鬥，曾率領敢死隊攻下了當時敵人重要據點廣州市公安局。廣州起義成立了廣州蘇維埃政府，張太雷任政府代主席，楊殷任政府肅反人民委員。
1928年7月，楊殷在中共六大上當選為中共中央政治局候補委員、候補常委，任中共中央軍事部部長。會後，他從蘇聯回國到上海。同年11月起任中央政治局委員、常委。1929年1月起任中共中央軍事部部長、中共中央軍委委員、中共中央軍委主任兼中共江蘇省委軍事部長。在上海工作期間，他與周恩來、蔡和森、蘇兆征、李立三等領導人一起，經常研究部署各地的武裝鬥爭和紅軍的領導工作。
1929年8月24日，由於叛徒告密，楊殷與彭湃等一批共產黨人在上海被捕。8月30日，楊殷與彭湃等被反動當局秘密殺害於上海龍華。
1933年10月，中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會決定，將中國工農紅軍第一步兵學校命名為中國工農紅軍彭（湃）楊（殷）步兵學校。
革命經歷
孫中山的鄰居
楊殷塑像從楊殷故居往東南，穿過幾條青石巷，走過幾戶人家，就是孫中山先生的故居。楊殷紀念館講解員王芬告訴記者，1892年下半年，孫中山從檀香山回來，他哥哥給了他一筆錢，就建了這座房子。楊殷就是那年8月12日出生的。
楊殷的曾祖父楊啟文早年在澳門被賣豬仔去美國做苦工，歷時20載，後挖到金礦，榮歸故里，在家鄉興家立業，修橋築路，使貧脊的翠亨興旺起來，而楊家也成為翠亨 村的望族。
19世紀末20世紀初，翠亨村出了個名震天下的人，中華民國第一任總統孫中山。楊家與孫家都是翠亨村大戶，且相隔不遠。楊殷的堂叔楊鶴齡自兒時起，就是孫中山志同道合的摯友，成年後又一起參加反清革命。孫中山每次從海外回老家，楊鶴齡都會帶著楊殷一塊去看他，一起拍照歡聚。楊家是孫中山革命的支持者和同盟者，孫中山的革命訓言也成了楊氏家族的家訓。
孫中山是楊殷兒時的偶像，而同情革命的家庭氛圍，也使反清的信念自幼根植於他心中。1911年3月，19歲的楊殷加入了同盟會，在澳門總支部做秘密聯絡工作，來往於澳門、香港、廣州、香山等地以及南洋一帶聯絡同志，收集情況，傳送情報。他與三合會、洪門等綠林幫會廣交朋友，使他們加入革命勢力。1911年的辛亥革命成功推翻了清王朝，結束了中國兩千多年的封建帝制，建立了共和制。
然而，辛亥革命的成果卻被北洋軍閥袁世凱竊取，孫中山很快被迫辭去臨時大總統職務。這使楊殷感到恥辱，也感到革命任務遠未完成。
中華民國成立後，第一屆國會正式定於1913年4月8日在北京開幕。袁世凱以共商要政名義，急電邀宋教仁入京。並於3月20日晚11時，指使上海鎮守使鄭汝成在滬寧車站剪票閘口，暗殺了正準備登車的宋教仁。
1914年深秋的一天，鄭汝成在出巡途中被革命黨人的炸彈炸成重傷，扔出炸彈的正是時年22歲的楊殷。這件事不僅使楊殷名揚天下，也讓孫中山對這個小自己整整26歲的小鄰居更加器重。1917年，孫中山任海陸軍大元帥，決定出兵討伐北洋政權，恢復臨時憲法，史稱“護法運動”。在這個重要時刻，孫中山特聘任25歲的楊殷為自己的衛隊副官，並在大元帥府參處軍機要務，當時人稱參軍處師爺。楊殷在澳門學過少林拳，一般三五個人近不了身，他其實是孫中山和宋慶齡的貼身侍衛。
1918年5月，因滇、桂軍閥排擠，孫中山離開廣州赴上海，“護法運動”失敗。楊殷把孫中山夫婦送到碼頭。看著偶像孫中山一次次功敗垂成，壯志難酬，意氣風發的楊殷也陷入迷茫。
從鹽務師爺到共產黨員
潘鶴雕塑的楊殷楊殷紀念館館長林華煊介紹，五四運動後，各種社會思潮在廣東廣泛傳播，楊殷在街頭買到了《共產主義ABC》、《共產黨宣言》等書籍，這讓他大開眼界。楊殷最早就是從這些書籍中，開始接觸馬克思主義先進思想，而且也知道了社會主義和蘇聯十月革命。辛亥革命的失敗讓他感到，中國革命靠國民黨難以取得成功，似乎也得走十月革命的路子。
1922年夏天的一個中午，天降大雨，楊殷的兩位朋友楊章甫和梁復然剛好走到楊殷任職的鹽務稽查處附近，便到他的住處去避雨，進去時見楊殷躺在臥椅上睡著了，一本書從他手中滑落地下，楊章甫撿起來一看，是《社會主義政治經濟學》。
楊章甫推醒楊殷說：“想不到你這‘帝國主義’的高級師爺也關心起馬克思主義來了，真是怪事！”
楊殷忙說：“這是本好書哇！你們也該看看，真是開卷有益。要救中國，非此不可。明天，我把書送給你們看。”
第二天，三人如約到一家茶樓相聚，楊殷把書送給楊章甫和梁復然，給好友談了自己對中國革命的看法，認為國民黨無法解決中國問題，只有中國共產黨領導，走十月革命的道路，才是中國的出路。還說他很想認識廣東的共產黨人，可惜又無人介紹。
其實他不知道，楊章甫、梁復然正是中共早期廣東支部的重要成員，二人找他的目的也正是想邀他入黨。此後兩人向中共廣東支部書記譚平山匯報了楊殷的情況，當年冬，楊殷由楊章甫、梁復然介紹，譚平山為監誓人，加入了中國共產黨。因為他在翠亨老家廣有田產，富甲一方，在鹽務處高級師爺任上也有著豐厚的薪水，所以黨內同志開玩笑稱他為“河北玉麒麟盧俊義”。
那時中國共產黨成立不久，經費缺乏，楊殷就把家裡的田地房產連身故妻子的首飾都一起賣了，交給組織充作經費，後來把鹽務處師爺的職位也辭掉了。
發動省港工人大罷工
1922年底，受黨組織派遣，楊殷赴蘇聯學習和參觀。1923年夏天從蘇聯回國到廣東後，受黨指派從事工人運動。此後一年，他先後深入廣州郊區石井兵工廠、佛山制餅廠等與工人交朋友，維護他們的權益。一天，石井兵工廠老工人龐伯扛著鐵條進車間，一不小心碰倒了雜物，工頭罵他故意損壞機器，舉鞭就抽。從此路過的楊殷一把將鞭頭抓住，厲聲喝道：“你再欺負工友，我決不饒你！”
楊殷名頭太響，工頭嚇得灰溜溜離去，工友們無不拍手叫好。工作局面一下子打開了。楊殷在兵工廠組織起第一個“工人十人團”，為兵工廠建立俱樂部及工會打下了基礎。很快，通過十人團，一串十，十串百，工人們都發動起來了，成立了工人俱樂部，這就是赤色工會的前身。同時，又在兵工廠發展了一批黨員，建立了秘密的黨支部。
這個兵工廠的廠長馬超俊經常剋扣工人工資，民憤極大，楊殷便把他的十大罪狀印成傳單，張貼出去，並帶領兵工廠的工人代表晉見孫中山先生和工人部長廖仲愷，控訴馬超俊的罪行，孫中山先生就下令撤了馬超俊廠長職務，並補發了所有拖欠工人的工資。
1925年5月，英帝國主義在上海製造了駭人聽聞的“五卅慘案”。中共兩廣區委派鄧中夏、楊殷等到香港、廣州租界沙面，發動工人罷工，支援上海人民五卅反帝愛國運動。6月19日，省港大罷工爆發，21日，沙面工人也舉行了大罷工，兩支罷工洪流匯合，共有25萬人。
建立中共廣東特工機構
1925年8月，隱藏在革命隊伍內部的敵人，聚集在“中山艦”上開會，秘密商議殺害廖仲愷、譚平山等領導人。此情報很快便由一名副官送到楊殷的手裡。楊殷把情報轉告廖仲愷先生。廖先生坦蕩蕩地說：“余為工人部長，但無負於國，無負於黨（指國民黨），個人更不營私，不牟利，要暗殺便暗殺，余復何懼！”同月20日早上，廖仲愷和廣州《民國日報》社長陳秋霖等驅車前往國民黨中央黨部，不幸在門前遭歹徒行刺。
敵對勢力的暗殺行徑，迫使中共廣東區委加強特工工作。於是，楊殷利用任廣州市公安局顧問之便，從海員中挑選一批中共黨員，安插到國民黨政府機關，做蒐集情報和保護左派人士工作。從省港罷工工人中挑選了一批精幹人員，在省港澳各地建立了情報站。
楊殷還派了中共黨員黎勝以知識分子身份進入國民黨廣州市公安局任特別偵緝員，並通過關係把其安排在國民黨廣州衛戍司令部諜報科工作。後黎勝發展了廣州公安局局長朱暉日的汽車司機陳添和公安局秘書長的司機梁暖加入中國共產黨，獲得了許多重要情報。後香港工委書記梁桂華因叛徒告密而被香港當局拘捕，楊殷迅速聯繫有關人士，把梁營救出獄，並安全轉移到澳門。廣州起義前，楊殷獲悉中共廣州市委委員周文雍被捕，便通過李源、沈青、陳鐵軍和一些司機把周從敵人的監獄醫院營救出來。
組織發動廣州起義
1927年8月1日，南昌起義爆發。“八七”會議後，中共中央和廣東省委決定在廣州舉行武裝起義，建立中國臨時革命政府，將中共中央遷往廣州。根據中央決定，兩廣區委改組為廣東省委，楊殷任省委委員兼省革命軍事委員會主任、省肅清反革命委員會主席。
楊殷在此後一段時間，化妝成商人奔波於廣州和港澳三地，把大革命失敗後逃散的黨員和工人骨幹召集起來，組成3000餘人的工人赤衛隊，親任總教練進行訓練。起義不是拿著刀槍開乾就行，還需要大批經費。楊殷便把自己廣州、香港的幾處房產賣掉，又回老家翠亨村動員弟弟把家裡的50畝良田賣了，全部作為廣州起義的經費。
周文雍、陳鐵軍的革命愛情故事曾激勵過無數中國青年，而楊殷則是周、陳二人的戰友，和他們在廣州起義中浴血奮戰的見證人之一。起義前夕，楊殷常和周文雍等一起在禺山市場一個叫陳少泉雜貨店的二樓召開軍事會議，分析形勢，部署赤衛隊、郊區農民武裝的進攻目標。
1927年12月11日凌晨3時，在廣州北部的教導團員將營內的反動長官解決後，由楊殷與張太雷、葉挺、惲代英等起義領導人帶領教導團舉行起義宣誓，打響起義的第一槍。楊殷率敢死隊攻下廣州市公安局，起義總指揮部隨即遷到這裡，隨即召開了廣州蘇維埃成立的工農兵代表大會，發表了《蘇維埃政府宣言》，頒布了政府政綱，通過了政府組成人員名單：張太雷任政府代主席，葉挺任總司令，楊殷任人民肅清反革命委員會主席。
到第二天中午，兵工廠、電話局、電報局、財政廳等市各機關和西關七、九、十區全部占領。張發奎、陳公博、黃琪祥等國民黨大員驚惶失措，狼狽萬分。駐在沙面的外國列強爭先恐後逃亡香港。
楊殷下令各路起義軍立即組織搜捕小組，肅清反革命，把沾滿共產黨員和工農革命分子鮮血的國民黨反動頭子沈藻修等，押到街上，宣判死刑並沒收財產。
12月13日中午，楊殷出席了廣州工農兵擁護蘇維埃政權民眾大會。會後，張太雷乘車赴觀音山戰場，途經惠愛路、大北直街交叉口時，遭市內國民黨殘部襲擊壯烈犧牲。楊殷繼任廣州蘇維埃政權代理主席，指揮調度全盤工作。
國民黨軍隊開始從四面進行反撲，因力量懸殊，起義軍撤出廣州。楊殷、周文雍指揮工人赤衛隊，掩護工農紅軍正、副指揮葉挺、葉劍英率隊撤向海陸豐。周文雍就是在那場掩護阻擊戰中被捕的，後來就有了他和陳鐵軍在刑場上的婚禮。楊殷在最後撤離市公安局往西關途中，被敵人發現窮追不捨。一個叫譚燦新的赤衛隊隊長掄著大刀與敵肉搏，壯烈犧牲，為他贏得了時間。楊殷被陳李濟的工人拉進了分店，擺脫了敵人的追捕，又在陳李濟東主陳少泉的幫助下安全轉移到了香港。不久又輾轉來到海陸豐，與彭湃一起展開粵東區游擊戰和土地革命運動。
朝聞道，夕死可矣
1928年6月18日，中共六大在莫斯科召開，楊殷被選為中共中央委員、政治局候補委員。六大以後，他在黨的中央機關工作，任中央軍事部長兼中共江蘇省委軍事部部長，負責組織秘密軍事武裝。
曾在彭湃屬下任團長的白鑫偕妻到了上海，在中共中央軍事部任秘書。不久，彭湃奉命到上海出任中央農委書記兼江蘇省軍委書記。時任中央軍事部長的楊殷，決定讓白鑫當彭湃的秘書，白鑫的住處成了黨的一個重要聯絡點。但白鑫被白色恐怖嚇破了膽，對革命前途喪失信心，敵人以一輛小車、五萬大洋和都督要職將他收買了過去。
1929年8月24日上午，白鑫接到彭湃的指示：下午3時在白鑫的家召開軍委會議。白鑫估計周恩來、楊殷、彭湃定會出席會議，於是和其妻做好會前準備後，藉口胃病發作，外出向上海公安特派員范靜波告密。
當天下午4時，楊殷、彭湃和上海總工會副總指揮張際春、中央軍委委員兼江蘇軍委委員顏昌頤、江蘇省士兵運動負責人邢士貞等聚集在滬西新聞路經遠里12號白鑫家的二樓開會。幾輛紅皮鋼甲車載著法租界的洋巡捕與上海公安局的中國密探，駛到白鑫夫婦的住宅四面包圍。
楊殷、彭湃等五位中共早期重要領導人均於當天被捕，秘密關押於新閘捕房。當晚即展開審訊。審訊者問楊殷：“你是老同盟會員，曾跟國父推翻清朝，又刺殺刺宋真兇鄭汝成於後，義薄雲天，名震天下，是一個對國家有貢獻的人。只要你現在回心轉意，重歸國民黨隊伍，蔣先生是不會虧待你的，可以安排一個高級官職給你，讓你享盡榮華富貴。”
楊殷冷笑一聲：“你們背叛中山先生三民主義於前，屠殺工農民眾於後，是一群禍國殃民、雙手沾滿革命民眾鮮血的敗類。我楊殷錚錚男兒，豈肯與敗類為伍？要我投降萬萬不能！”
有人考慮到楊殷與孫中山先生的關係，還有他在民國的威望，向蔣介石請示該如何處置，蔣深知楊殷、彭湃在中共和工農民眾中的號召力，留下必是後患，於是說：“殺。”
8月30日，彭湃、楊殷、顏昌頤、邢士貞被押赴刑場。臨刑前，楊殷從容鎮定，慷慨自若，笑對獄友說：“朝聞道，夕死可矣！”從容就義，年僅37歲。
人物事跡
孫中山侍從到中共黨員
從孫中山侍從到中共黨員。1892年8月12日，楊殷出生於廣東香山縣翠亨村的一戶華僑家庭。楊殷的堂叔楊鶴齡是孫中山的同學，關係密切。受堂叔的影響，楊殷從小就對孫中山非常敬仰。1911年3月，楊殷加入了同盟會，做秘密聯絡工作，來往於澳門、香港、廣州、香山等地以及南洋一帶聯絡同志和會黨，收集情況，傳送情報。他為革命而奔走，與三合會、洪門等綠林好漢廣交朋友，團結各方力量。辛亥革命成功推翻了清王朝，結束了中國兩千多年的封建帝制，建立了共和制，但勝利果實卻被袁世凱竊取。
中華民國成立後，第一屆國會正式定於1913年4月8日在北京開幕。當選的國會議員中，國民黨籍的占半數以上，這引起了袁世凱的驚慌，派人刺殺了國民黨重要領導人宋教仁，這使楊殷十分氣憤。楊殷少年時學過少林拳術，常隨孫中山出入。1914年，楊殷得知袁世凱的心腹爪牙、上海鎮守使鄭汝成參與指使暴徒殺害宋教仁，便決心效法荊軻，行刺鄭汝成，替宋教仁報仇。一天，當楊殷獲悉鄭汝成外出的訊息後，他攜帶炸彈扮作路人在路邊等待。當鄭汝成趾高氣揚地招搖過市時，楊殷從懷中掏出炸彈擲向鄭汝成，將其炸傷落馬。楊殷趁著混亂進入附近的一間理髮店，若無其事地讓理髮師替他剪頭髮，巧妙機智地避過了軍警的搜捕和追查。儘管鄭汝成並未被炸死，但是楊殷的行動給袁世凱在上海的忠實爪牙以沉重打擊，替革命黨人出了一口氣，受到大家的高度稱讚。從此，楊殷在革命黨人中聲望鵲起。
1917年9月，在南方桂、滇軍閥勢力的擁戴下，孫中山在廣州建立了中華民國護法軍政府，被舉為大元帥。楊殷在大元帥府參軍處任副官，積極參加護法鬥爭。1918年5月，孫中山因受軍政府內桂系軍閥的挾制而被迫辭職，楊殷也憤然離開了大元帥府參軍處。1919年初，楊殷在廣州西關鹽務稽查處任師爺。楊殷十分同情貧苦大眾，經常來到碼頭了解工人的困苦境遇，這使得他的思想感情逐漸發生變化。
五四運動爆發後，各種社會思潮在廣東廣泛傳播，楊殷在街上買到了《共產主義ABC》、《共產黨宣言》等書籍，便如饑似渴地讀起來。他被共產主義吸引住了，又跑到書店買了《社會主義政治經濟學》、《資本論》等，開始認真研究起馬列主義來。這年夏天，楊殷向他的兩位朋友、已是中共地下黨員的楊章甫和梁復然表示：“中國的革命問題，國民黨是無法解決的，只有共產黨領導，走十月革命的道路，才是中國的出路。我相信，廣東一定有共產黨組織，我想認識他們。”
事後，楊章甫、梁復然向中共廣東支部書記譚平山匯報了楊殷的政治表現和為人。譚平山說：“這樣看來，楊殷的思想是傾向進步的，他真是個不簡單的人物啊，請你們與他聯繫，負責對他進行幫助教育。”1922年秋，由楊章甫、梁復然介紹，楊殷參加了中國共產黨。入黨後的楊殷，為了專心致志為黨工作，毅然辭去了待遇優厚的鹽務稽查處師爺的職務。那時，楊殷不僅薪水高，而且家裡也很富，有樓房、地產。黨內有的同志見到他後戲謔地說：“瞧，我們把盧俊義拉來了。”楊殷對黨的事業無限忠誠，為了幫助黨解決活動經費的困難，就把家裡的幾幢樓房和故鄉的田產都賣了，還把已故妻子留給他的紀念品及珠寶、首飾都一齊捐給了組織，作為革命經費。為了專心做好黨的工作，他把兩個年幼的子女交給親朋撫養。
省港大罷工重要領導者
國共第一次合作以後，1923年10月1日，楊殷當選中國國民黨廣州市第四區分部委員，兼任秘書。黨組織考慮到楊殷過去在同盟會和工人中有較廣泛而密切的聯繫，有較高的威信，決定他在廣州開展工人運動。楊殷等人通過鬥爭，在工人骨幹中發展了第一批黨員，建立了黨組織。為了廣泛開展工人運動，黨組織又派楊殷到佛山、順德等地組織各行業工會，發展黨員，培養骨幹。楊殷還深入各工會基層，在工人民眾中進行宣傳教育和組織工作，逐步使廣州工人運動趨於統一。1924年5月1日，廣州各行業工會聯合召開了廣州工人代表大會，決定成立廣州工人代表會執行委員會，劉爾崧當選為主席，楊殷任顧問。此時，黨又派楊殷到鐵路開展工人運動。他把家搬到了鐵路附近，還把他兩個堂弟派進鐵路做工，加強同工人的聯繫。在楊殷的領導下，鐵路工人通過鬥爭提高了覺悟，加強了團結。不久，相繼成立了粵漢鐵路總工會、廣九鐵路總工會、廣三鐵路總工會。
1924年10月，廣州發生商團叛亂，企圖推翻革命政府。在中國共產黨的領導下，楊殷與阮嘯仙、劉爾崧、楊匏安等分別組織工農兵革命武裝，協同黃埔軍校學生軍迅速平定了這次叛亂。1924年秋，黨組織派楊殷到香港，與蘇兆征、林君蔚等共同工作。他的公開身份是國民黨中央工人部的特派員。
五卅運動前夕，楊殷回到廣州，適逢廣東革命政府調東征軍回師鎮壓楊、劉叛亂。區委調他與鄧培、馮菊坡、楊章甫等人負責組織廣三、廣九、粵漢三鐵路工人罷工，切斷叛軍運輸，同時搶運東征軍回廣州。經過他們的努力工作，廣大工人與革命武裝密切配合，迅速平定了劉、楊叛亂。劉、楊叛亂平定後，楊殷又受命赴港，參加省港大罷工的領導工作。鄧中夏和楊殷、蘇兆征商定，組成領導香港大罷工的黨團，統一領導香港各方面的工作。楊殷主要負責聯絡各工會和大罷工的保衛工作。由於鬥爭策略的需要，楊殷雖然沒有擔任省港大罷工的公開領導職務，但他對這次罷工作出了重要貢獻，在香港工人中享有很高的威望，因此，後來黨中央稱楊殷“是中國歷史上最有名的廣東省港大罷工的領導者”。
情報和保衛工作領導人
我黨早期情報和保衛工作的領導人。1925年8月20日早上，國民黨左派領袖廖仲愷驅車前往國民黨中央黨部，不幸在門前遭歹徒行刺。面對敵人的瘋狂反革命活動，中共廣東區委書記陳延年囑楊殷要加強情報工作。楊殷利用任廣州市公安局顧問之便，從海員中挑選一批中共黨員，安插到市公安局和國民黨政府機關，做蒐集情報和保護左派人士工作；從省港罷工工人中挑選了一批精幹的工人，在省港澳各地建立了情報站。他把香港車衣女工李少棠培養為出色的情報、交通員。木匠出身的鄭全，也是楊殷培養的一個情報員。他在省港大罷工和廣州起義中協助楊殷掌握鬥爭動態，後又打入廣州衛戍司令部諜報科，為黨收集情報，作出了重要貢獻。他還在廣州市文德路開設榮廬俱樂部，專門接待高級黨政幹部和知識界人士，派員從中蒐集情報。
大革命失敗後，楊殷派中共黨員黎勝打入敵廣州市公安局當特別偵緝，並通過關係把其安排在國民黨廣州衛戍司令部諜報科工作。黎勝又發展了廣州公安局長朱暉日和公安局秘書長的汽車司機陳添、梁暖入黨，為黨提供了不少重要情報。廣州起義前夕，楊殷了解到周文雍被捕後的住地，經過周密安排，將周文雍救了出來。
“四一五”蔣介石在廣州屠殺工農事件發生後，香港地區工委書記梁桂華，因叛徒出賣被香港當局逮捕。楊殷通過各種關係，把梁營救出來，帶到澳門，使梁桂華安全脫險。為了傳遞情報，楊殷經常派年僅十一二歲的女兒楊愛蘭攜帶情報來往於港澳。楊殷機警應變。有一次，他同梁復然由香港去海南島，在船上被敵探發現。他果斷地與梁復然分手，甩掉敵探，提前下船脫離了險境。工人民眾非常關心楊殷的安全，特地為他做了一個夾層箱，便於攜帶秘密檔案和自衛武器。這個夾層箱子，現在陳列在中國革命博物館。
當國民黨右派將左派著名領袖廖仲愷先生被殺害後，楊殷還曾利用他的公安局顧問身份，組織力量對國民黨右派殺害廖仲愷先生這一轟動一時的大案進行全力偵破，終於查清了此案。原來殺害廖仲愷先生的兇手是胡毅生，就連國民黨的要員胡漢民和許崇智也與案件有關。由於楊殷破案神速，證據充分，使案件真相大白於天下，結果群情激憤，堅決要求懲辦兇手。但在右派反動勢力的庇護下，兇手卻逃之夭夭。而對偵破此案立下大功的楊殷卻引起右派的恐懼，右派錢大鈞使用武力強行接管了傾向革命的廣州市公安局，迫使楊殷離開。這件事使楊殷認識到，必須建立人民自己的公安保衛機關。
1926年1月，中國國民黨在廣州召開第二次全國代表大會。國民黨右派陰謀在大會期間暗殺共產黨人和國民黨左派，破壞國共合作。廣東區委決定派楊殷負責大會的保衛工作。楊殷選調一批政治可靠，受過軍事和武術訓練的工農骨幹，組成特別保衛大隊，自任大隊長，在大會秘書長吳玉章的領導安排下，日夜加強保衛工作，保證了大會的順利進行。
1927年“八七”會議後，黨中央決定由周恩來等領導南方局。在周恩來等未到之前，由張太雷、楊殷、黃平組織臨時南方局，負責準備並指導暴動及一切政治軍事事宜。10月15日，南方局和廣東省委在香港召開聯席會議，決定由張太雷負責全面工作併兼廣東省委書記，楊殷負責臨時南方局的軍事和肅反兩個委員會的領導工作，併兼任廣東省委委員，負責工委工作。他主持建立了肅反委員會，成立了訊息局（類似今天的情報局）和手槍隊（又名紅色恐怖隊）等組織機構，專門負責蒐集情報，追捕反革命，維護社會治安。這些機構也都是早期的各種形式的在我黨領導下的公安保衛機關的雛形。廣州起義失敗後，楊殷來到香港，負責處理起義的善後工作，接待和安置前往香港的起義人員，並繼續負責黨的情報和交通工作。
廣州起義的重要領導人
依照中央指示，廣東省委決定舉行廣州起義，成立了領導起義的總指揮部，張太雷任總指揮，楊殷參加了起義的領導，負責總指揮部的參謀團工作，收集情報，在葉挺未到廣州之前，協助軍事技術的指導和制訂起義的行動計畫。楊殷還與周文雍等人把廣州分散的手車、鐵路、汽車等各行業的秘密工人武裝統一組編為工人赤衛隊。楊殷負責指揮西路起義軍。12月7日，張太雷、楊殷等在廣州召開了工農兵代表會議，決定於12月13日舉行起義，後因反動分子泄漏日期，改在11日凌晨舉行。
12月11日凌晨3時，廣州起義爆發。廣州蘇維埃政府在戰鬥中宣告成立，楊殷任人民肅反委員，在蘇維埃首次會議上報告了肅反工作情況。會後，下令處決了一批反革命分子，並通知各路起義軍加強肅反工作，維持革命秩序，控制交通。楊殷又布置參加攻打公安局的鐵路工人敢死隊，迅速返回廣三、粵漢、廣九等路，占領和守住車站，切斷敵人運輸，阻滯敵軍反撲廣州，同時調機車接運郊區農軍進城，援助起義軍。楊殷這些布置，在起義中發揮了重要作用。據上海報紙報導：“黃琪翔欲調兵回廣州，各鐵路均在共黨手中，運兵甚難。”這證明楊殷領導鐵路工人對起義的確作出了重大貢獻。
12日中午，廣州蘇維埃主席張太雷不幸中彈犧牲，楊殷任廣州蘇維埃代理主席。13日，在敵我力量過於懸殊的情況下，為了保存力量，起義軍決定撤出廣州。楊殷一直堅持指揮赤衛隊作戰，直到敵軍已逼近公安局，他才率十幾名赤衛隊員突圍撤出廣州，前往海陸豐，與彭湃等共同堅持和擴大海陸豐的武裝鬥爭。
廣州起義失敗後，楊殷和其他起義領導人一樣，都錯誤地受到批判和黨紀處分。楊殷不同意這種簡單粗暴的處理，但他不為個人申辯，不計較個人委屈榮辱，仍然全力以赴地處置起義的善後工作，積極接待安置到港的同志。那時，許多同志流落港澳，生活無著，遇難家屬急待撫恤。他到處設法，同時又耐心教育大家要堅定革命必勝的信心，指出“起義是失敗了，但血是不會白流的，現在已是臘月殘冬，春天不是就要來了嗎？”他鼓勵大家“更努力為準備我們的力量，為死難的工友、農友、士兵報仇，為先烈遺留給我們的蘇維埃而奮鬥！”不久，黨中央糾正了“左”的懲辦主義錯誤。4月13日，廣東省委舉行擴大會議，楊殷當選省委委員。
英勇就義
1928年夏在莫斯科舉行的中共六大上，楊殷當選中央委員。在中共六屆一中全會上，楊殷又當選為中央政治局候補委員、中央政治局常委候補委員。為加強黨的軍事工作，中共六大決定恢復中共中央軍事部，由楊殷擔任部長，委員有楊殷、周恩來、項英、顏昌頤、彭湃和關向應，不久又增加李碩勛、李逾時、彭乾臣為委員。1929年10月17日，中共中央在“目前軍事工作計畫大綱”中，明確指出中央軍事部是中國共產黨的最高軍事領導機構。
回國後，楊殷在上海黨中央工作，曾到蘇魯皖等地領導過武裝鬥爭，為我黨的軍事工作作出了貢獻。在海陸豐蘇維埃政權落入敵手後，彭湃屬下一個團的團長白鑫來到上海，在中央軍事部下屬的軍事委員會擔任秘書。不久，彭湃奉命到上海出任中央農委書記兼江蘇省軍委書記。時任中央軍事部部長的楊殷，決定讓白鑫當彭湃的秘書。白鑫的住處因此成了黨的一個重要的聯絡地點。但是，隨著全國革命進入低潮，白鑫被白色恐怖嚇破了膽，對革命前途喪失信心，以出賣同志而獲敵人獎賞一輛小車和五萬元，成為可恥的叛徒。
1929年8月24日上午，白鑫接到彭湃的指示：下午3時在白鑫的家召開軍事委員會會議。白鑫估計周恩來、楊殷、彭湃定會出席會議，於是和其妻做好會前準備後，便藉口胃病發作，外出向上海公安特派員范爭波告密。當天下午4時，楊殷、彭湃和上海總工會副總指揮張際春、中央軍事部委員兼江蘇軍委委員顏昌頤、江蘇省士兵運動負責人邢士貞等聚集在滬西新聞路經遠里12號白鑫家的二樓開會，被法租界的巡捕和上海公安局逮捕。
彭湃、楊殷等人被捕後，黨中央和周恩來全力進行營救，計畫在引渡押解到龍華警備司令部的途中把彭、楊等搶救出來，但沒有成功。在敵人的刑庭上，審問官對楊殷說：“你是老同盟會員，曾跟國父推翻清朝，是一個對國家有貢獻的人。只要你現在回心轉意，重歸國民黨隊伍，蔣先生是不會虧待你的，可以安排一個高級官職給你，讓你享盡榮華富貴。”楊殷冷笑一聲：“你們這些敗類，背叛了孫中山先生的三民主義，與孫先生背道而馳，只會給孫先生抹黑。你們是國民黨中的反動派，只懂得禍國殃民。要我投降萬萬不能。”楊殷以共產黨人的凜然正氣同敵人鬥爭，痛斥國民黨反動派的反革命罪行，宣傳我黨的政治主張。在獄中，他不放棄一刻為黨工作的機會，不斷地向難友和看守士兵宣傳革命，揭露帝國主義和反動派的醜惡行徑，談至痛切處，許多民眾和士兵為之感動，有的竟捶胸落淚，痛罵國民黨新軍閥。楊殷等人常常高唱國際歌，鼓舞獄中同志的鬥志。
楊殷和彭湃還通過關係，向黨中央報告了被捕情況，並提出了鬥爭的對策：要儘量設法做到使被捕的五人都免死刑；如果這一條不能做到，則只好犧牲無法挽救的彭湃、楊殷二人，而設法救出其餘三人。他們還寫信給周恩來和黨中央，希望黨內重要負責同志要為黨惜身；希望對於黨內犯錯誤的同志，要多從教育上做功夫，以教育全黨。最後，彭、楊勸同志們不要因他們的犧牲而傷心，希望大家保重身體。
8月30日，蔣介石親自下令秘密槍殺彭湃、楊殷、顏昌頤、邢士貞四同志。楊殷臨刑時一如往日鎮靜自若，笑著說：“朝聞道，夕死可矣！”慷慨地向士兵及在獄民眾說了最後贈言，唱著國際歌，高呼口號，英勇就義。楊殷的話引得一般士兵都失聲痛哭，連看守員也為之掩面。楊殷犧牲時，年僅36歲。
楊殷等四烈士犧牲後，周恩來萬分悲痛，教育大家要繼承烈士遺志，堅持革命，並提出要用革命的手段鎮壓反革命，為烈士報仇，為黨除奸，決定懲處叛徒白鑫。不久，他指揮特科同志終將白鑫和國民黨特務數人擊斃。周恩來還為中央起草了《以民眾的革命鬥爭回答反革命的屠殺》的通告，概述了四烈士的事跡，揭露了帝國主義和國民黨反動派殺害四烈士的罪行，號召：“全國工農勞苦民眾們！起來！紀念著彭楊諸領袖之血的教訓！起來！與帝國主義國民黨作堅決不斷的鬥爭！”9月14日，周恩來又撰寫了《紀念著血淚中我們的領袖》一文，控訴反動派的血腥罪行，頌揚四烈士的英勇行為，號召人民與反動派作堅決的鬥爭。
彭湃、楊殷等烈士犧牲後，紅軍建立了彭楊軍政學校，以烈士的革命精神培養黨和紅軍的幹部。中央蘇區設了楊殷縣，以志對烈士的紀念。烈士的共產主義精神培育著一代一代的革命者不斷成長。
大事年表
1892年：8月生於廣東香山縣(今中山市)翠亨村。
1911年：加入孫中山領導的同盟會。
1914年：在上海刺殺北洋軍閥走狗鄭汝成，為宋教仁復仇。
1917年：9月被邀至大元帥府參軍處，任孫中山衛隊副官。
1922年：加入中國共產黨，同年被派往蘇聯學習。
1923年：在廣東從事工人運動，參與領導省港工人大罷工。
1927年：“八七會議”後任中共廣東省委常委兼軍事委員會主任，10月至11月任中共中央南方局委員。12月參與領導廣州起義，張太雷犧牲後，被任命為廣州蘇維埃政府代主席。
1928年：在中共六屆一中全會上當選為中共中央政治局候補委員、候補常委，任中共中央軍事部部長。11月起任中共中央政治局委員、常委。
1929年：任中共中央軍事部部長、中共中央軍委委員、中共中央軍委主任兼中共江蘇省委軍事部長。8月30日楊殷等被秘密殺害於上海龍華，年僅37歲。
楊殷為了黨的事業轉戰南北，但他仍很注重子女的學習和教育。1928年他在寫給長女楊愛蘭的信中告誡：“除讀書外，各事不必沾染，打牌、閒遊、看戲等，尤萬不可做……穿衣尤須樸實，與人來往要謹慎。”
楊殷故居
楊殷烈士故居楊殷故居位於南朗鎮翠亨村，沿翠亨村大道，在那平整的總理大街中段，一幢石腳青磚，富有中國古建築形式的房子。始建於清代鹹豐年間，座西向東，占地面積1420平方米，建築面積280平方米。有關部門對楊殷故居進行了修葺，楊殷故居於2002年8月12日正式對外開放，成為旅遊景點。
楊殷故居為四開間兩進磚木結構，正廳兩邊各設有耳房，耳房均為二層木樓結構。正廳及廚房均設有天井，用於採光及排水。大廳后座置有神樓用以拜祭祖先。房頂四周用女兒牆圍護，整座主體建築採用水磨青磚築砌牆體，牆基採用花崗岩石板築砌，既有西歐洋樓建築風韻，又保持了珠江三角洲傳統民居建築的地方特色。大廳的正中央安放著楊殷的大幅照片及全家合照，廳內陳設雅潔，莊嚴肅穆。南邊耳房設有楊殷烈士生平事跡展覽。北邊耳房是楊殷寢室，擺設著楊殷當年結婚時用過的大鐵床、書桌、日字形木凳、木面盆架。 楊殷故居在1989年6月29日被廣東省人民政府公布為廣東省重點文物保護單位。為了宣傳楊殷的革命事跡和愛國主義精神，使歷史的真實場景得以恢復，較好地展示楊殷烈士革命期間的家庭風貌，供人們憑弔與懷念，有關部門對楊殷故居進行了修葺。
新中國成立以來“雙百”人物
為推動民眾性愛國主義教育活動深入開展，迎接新中國成立60周年，經中央批准，中央宣傳部、中央組織部、中央統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合組織開展評選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物和100位新中國成立以來感動中國人物”活動。在投票評選的基礎上，經過有關部門審核、組委會評審組專家投票等程式，最終評選出100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物和100位新中國成立以來感動中國人物。此名單由全國“雙百”評選活動組委會2009年9月10公布。
| 100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物名單（按姓氏筆畫排序）： |
| 八女投江 | 于化虎 | 小葉丹 | 馬本齋 | 馬立訓 | 方誌敏 | 毛澤民 | 毛澤覃 | 王爾琢 | 王盡美 | 王克勤 | 王若飛 | 鄧萍 | 鄧中夏 | 鄧恩銘 | 韋拔群 | 馮平 | 盧德銘 | 葉挺 | 葉成煥 | 左權 | 白求恩 | 任常倫 | 關向應 | 劉老莊連 | 劉伯堅 | 劉志丹 | 劉胡蘭 | 吉鴻昌 | 向警予 | 尋淮洲 | 戎冠秀 | 朱瑞 | 江上青 | 江竹筠 | 許繼慎 | 阮嘯仙 | 何叔衡 | 佟麟閣 | 吳運鐸 | 吳煥先 | 張太雷 | 張自忠 | 張學良 | 張思德 | 曠繼勛 | 李白 | 李林 | 李大釗 | 李公朴 | 李兆麟 | 李碩勛 | 楊殷 | 楊子榮 | 楊開慧 | 楊虎城 | 楊靖宇 | 楊闇公 | 肖楚女 | 蘇兆征 | 鄒韜奮 | 陳延年 | 陳樹湘 | 陳嘉庚 | 陳潭秋 | 冼星海 | 周文雍和陳鐵軍夫婦 | 周逸群 | 明德英 |林祥謙 | 羅亦農 | 羅忠毅 | 羅炳輝 | 鄭律成 | 惲代英 | 段德昌 | 賀英 | 趙一曼 | 趙世炎 | 趙尚志 | 趙博生 | 趙登禹 | 聞一多 | 埃德加·斯諾 |夏明翰 | 格里戈里·庫里申科 | 狼牙山五壯士 |聶耳 | 郭俊卿 | 錢壯飛 | 黃公略 | 彭湃 | 彭雪楓 | 董存瑞 | 董振堂 | 謝子長 |魯迅 | 蔡和森 | 戴安瀾 | 瞿秋白 |
| 100位新中國成立以來感動中國人物名單（按姓氏筆畫排序）： |
| 丁曉兵 | 馬萬水 | 馬永順 | 馬恆昌 | 馬海德 | 中國女排五連冠群體 | 孔祥瑞 | 孔繁森 | 文花枝 | 方永剛 | 方紅霄 | 毛岸英 | 王傑 | 王選 | 王瑛 | 王樂義 | 王有德 | 王啟民 | 王進喜 | 王順友 | 鄧平壽 | 鄧建軍 | 鄧稼先 | 叢飛 | 包起帆 | 史光柱 | 史來賀 | 葉欣 | 甘遠志 | 申紀蘭 | 白芳禮 | 任長霞 | 劉文學 | 劉英俊 | 華羅庚 | 向秀麗 | 廷·巴特爾 | 許振超 | 達吾提·阿西木 | 邢燕子 | 吳大觀 | 吳仁寶 | 吳天祥 | 吳金印 | 吳登雲 | 宋魚水 | 張華 | 張雲泉 | 張秉貴 | 張海迪 | 時傳祥 | 李四光 | 李春燕 | 李桂林和陸建芬夫婦 | 李素芝 | 李夢桃 | 李登海 | 楊利偉 | 楊懷遠 | 楊根思 | 蘇寧 | 谷文昌 | 邰麗華 | 邱少雲 | 邱光華 | 邱娥國 | 陳景潤 | 麥賢得 | 孟泰 | 孟二冬 | 林浩 | 林巧稚 | 林秀貞 | 歐陽海 | 羅映珍 | 羅健夫 | 羅盛教 | 草原英雄小姐妹 | 趙夢桃 | 鍾南山 | 唐山十三農民 | 容國團 | 徐虎 | 秦文貴 | 袁隆平 | 錢學森 | 常香玉 | 黃繼光 | 彭加木 | 焦裕祿 | 蔣築英 | 謝延信 | 韓素雲 | 竇鐵成 | 賴寧 | 雷鋒 | 譚彥 | 譚千秋 | 譚竹青 | 樊錦詩 |
