概述
商務印書館建立初期
商務印書館和中華書局現位於北京王府井大街、燈市口以北的原中國文聯大樓內。商務印書館是我國歷史悠久的出版機構之一，它開辦於清光緒二十三年(1897年)，當時的上海，西方的印刷技術已很普及，曾在報館當排字工人的夏瑞芳、鮑鹹昌等幾個人，於1897年以集資入股形式，成立了“商務印書館”，主要印刷學校所用的課本。清末民初，教育變革之風漸起，我國南方諸省率先興起辦新學堂、改革蒙學讀物之風，商務印書館抓住時機，誠聘教育革新家蔡元培先生為編譯所所長，於清光緒二十九年(1903年)，編輯出版了我國最早的蒙學課本《最新國文教科書》，以及算術、歷史、地理等新教科讀本，受到各地新學堂的歡迎，銷量很大，影響甚廣。商務印書館也因此一炮打響，奠定了它以後的出版特色及出版地位。發展年代
商務印書館集編譯、出版、發行為一體，在其百年歷史上，留下了輝煌的足跡。三四十年代，商務印書館鼎盛時期，在全國各重要城市及海外新加坡、吉隆坡等地，設有80多處分館。它在上海的大本營，不僅有人才濟濟的編譯所和設備先進的印刷廠，而且其附設的“東方圖書館”中，中外藏書極其豐富，當時寓居上海的知名作家魯迅、鄭振鐸、茅盾等，都與其有過很深的關係。它設於北京琉璃廠街上的分館，也是京城文化界人士常光顧的重要場所。商務印書館以編譯介紹國外重要學術著作而聞名海內外。清末，他們就出版了我國著名思想家嚴復翻譯的《天演論》，推動了哲學界的變革維新，引起廣泛的社會反響。此後，相繼推出嚴復的一系列譯著，介紹西方先進的學術思想，影響很大。30年代，他們出版的《漢譯世界名著叢書》，印行兩百餘種，其規模之大，品種之全為全國首屈一指。在工具書的編纂出版方面，商務印書館數十年來，成績卓著，在全國可謂獨一無二。他們於解放前出版的《辭源》、《新華字典》等辭書，經多次修訂，已成為全國最有影響的工具書。解放後，出版的《現代漢語詞典》、《新華詞典》、《大俄漢詞典》、《現代日漢大辭典》、《新漢德詞典》等數百種辭書，受到各界人士的好評，成為我國最權威的辭書。現狀
香港商務印書館新中國成立後，商務積極完成公私合營改造，並1954年遷至北京，在中央的大力支持下開始了新的奮鬥歷程。1958年，全國出版社業務分工，商務承擔了翻譯出版國外哲學社會科學和編纂出版中外語文辭書等出版任務，逐漸形成了以“漢譯世界學術名著”“世界名人傳記”為代表的翻譯作品，和《辭源》 《新華字典》 《現代漢語詞典》《英華大詞典》等為代表的中外文語文辭書為主要支柱的出版格局。
改革開放以來，以開啟民智、昌明教育為宗旨，秉承普及知識、傳播文化、扶助學術的出版理念，商務不追風，不逐利，踏踏實實為海內外讀者服務、為廣大學人服務，出版規模不斷擴大。 商務年出圖書800種左右，其中新書350種左右，重印書450種左右；此外還出版《英語世界》《漢語世界》雜誌及《中國語文》《方言》等重要學術期刊20種，以及部分音像製品。據近幾年開捲圖書市場調查報告顯示，在全國圖書零售市場上，商務出版的中外語文辭書處於絕對領先地位。2005年全年出版碼洋5.4億元，利潤超過5000萬元。各項指標在全國綜合性出版社中均位居前列。商務之最
台灣商務印書館* 出版第一部語法學學術專著——《馬氏文通》（1898）；
* 出版第一部中英文對照排版印刷的英語教科書《華英初階》（1898）；
* 出版大陸第一部英漢字典——《商務書館華英字典》（1899）；
* 第一個使用紙型印書（1900）；
* 第一個系統地介紹西方學術論著（1902）；
* 第一個使用著作權印花（1903）；
* 第一個作為文化企業引進外資（1903）；
* 第一個作為民間企業聘請外國專家和技師（1903）；
* 第一個系統地編印出版《最新教科書》近現代中國小教科書（1904）；
* 第一個創辦《東方雜誌》等一系列現代意義的雜誌（1904）；
* 第一個採用珂羅版印刷（1907）；
* 出版第一部由中國學者自己編纂的雙語辭典《英華大辭典》（1908）；
* 第一個採用電鍍銅版印刷（1912）；
* 第一個使用自動鑄字機（1913）；
* 第一個採用膠版彩色印刷（1915）；
* 出版我國第一部以語詞為主、兼及百科的大型現代語文辭書《辭源》（1915）；
* 出版我國第一部專科辭典《植物學大辭典》（1917）；
* 成立我國第一個中資電影機構——活動影戲部（1918）；
* 生產製造我國第一部漢字打字機（1919）；
* 製作我國第一部動畫廣告片《舒震東華文打字機》（1919）。
主要貢獻
第一個建立編輯部
商務印書館初創時是印刷廠，兼出一些書，也同樣沒有編輯部，由創業人之一鮑鹹恩先生兼做文字工作。經理夏瑞芳經常向人請教，怎樣使出版業務發展，知道要有一批學者。當時與商務印書館有業務往來的南洋公學譯書院，其院長兼代校長、維新人士張元濟苦於公學學監、美國人福開森事事牽肘使得無法辦事。夏瑞芳與張元濟在兩年多的業務交往中建立了個人感情，1900年夏先資助張辦《外交報》，次年夏建議張對商務投資，進而順理成章地1902年張辭南洋公學職進商務。最早推出近代國小教科書
商務印書館第一部近代詞書
《辭源》。我國的詞書起源很早，但千餘年來一直分為3個互不照應的體系：《爾雅》、《說文》和韻書——名物、文字和語音。而且主要環繞四書五經，脫離人們生活。《康熙字典》雖在-一定程度上將字的音、形、義結合解釋，但它僅顧及字而還不懂複音詞，只收列極少一部分複音詞作為字(單音詞)的義項無規律地安排在某個單字下；而且主要是專有名詞。如“倉山”在“倉”字下：“河津”(龍門)在“津”字下，“天一星”在“一”字下。晚清複音詞隨著西學進入大量產生，沒有一本詞書蒐集、解釋，閱讀書報常生誤會。商務印書館編譯所高夢旦、陸爾奎有鑒於此，發憤編纂一部集辭彙、單字、語音、釋義於一書，熔舊學新知於一爐而檢索方便的詞書。陸、高二位於1908年開始與20多位編輯編寫4年後完稿，發現詞書釋義中引文有因循類書而脫漏、多字——自古詞書引文衍奪是常事，《康熙字典》這類問題僅影響字義的就有2600多條。他們硬是再添人全部重查原書，又花了3年時間才發排，於1915年出版。正是由於認真，後來中華書局《辭海》出版，雖後來居上，並不能壓倒它，80多年經過修訂，現在還在發行。《辭源》在詞書編纂上至少在3個方面具有開創性。首先收錄了大量近現代自然科學、社會科學和套用技術辭彙。其次規定了這些複音詞以第一字列於該單字後，便於檢索。第三，單字義項嚴格以單音詞所含意義為限，即嚴格以詞為單位釋義。第二、三兩個原則至今為所有漢語和漢外詞典所遵循。
分支機構
香港商務印書館
成立於1914年，一直致力推動中國文化和教育，主要出版歷史文化畫冊、經典著作、語言學習及語文工具書和教科書等。2007年10月22日，商務印書館(香港)有限公司舉行110周年館慶酒會。商務印書館國際有限公司
是由北京商務印書館、商務印書館（香港）有限公司、台灣商務印書館股份有限公司、商務印書館新加坡分館、商務印書館馬來西亞有限公司於1993年共同投資的國內首家綜合性合資出版機構。商務印書館國際有限公司致力於促進和加強中外經濟合作與文化交流，採用先進的科學技術和管理方法，出版面向海內外的語言工具書，知識性叢書、華人學校教科書以及弘揚中華文化的書籍；經營中外文學書刊和與文教有關的聲像製品（包括電子出版物）的出版、發行、印刷和銷售。近年來，公司先後出版了《最新高級英漢詞典》、《新編漢語教程》等精品圖書和“中華文明系列”光碟以及《〈英語世界〉100期精華》、《全唐詩》和《百衲本二十四史》光碟等電子出版物，深受中國大陸和海外華人讀者的歡迎。
台灣商務印書館
商務印書館首先在1947年派員到臺北籌設分館，10月購得現址臺北市重慶南路一段37號三層磚木造房屋一幢，積極營修，於次年年初開業。1964年，台灣商務印書館推舉王雲五先生擔任董事長，此後台展開另一階段積極的出版事業。2007年，台灣商務印書館屆滿60週年，業已出版萬種好書。成績榮譽
國家圖書獎榮譽獎
辭源 (1993年)新華字典 1998年修訂本 (1999年)
國家圖書獎
現代漢語詞典 (1993年)文字學概要 (1993年)
朱德熙文集 (2000年)
國家辭書獎特別獎
新華字典 1998年修訂本 (1999年)國家辭書獎
大俄漢詞典 (1995年)古漢語常用字字典 (1995年)
現代漢語詞典 修訂本 (1997年)
漢語波斯語詞典 (1999年)
新捷漢詞典 (1999年)
古今漢語詞典 (2001年)
新時代漢英大詞典 (2001年)
新時代漢英詞典 (2003年)
新華詞典 (2001年修訂版) (2003年)
中國圖書獎
精選英漢漢英詞典 (1987年)漢語成語考釋詞典 (1990年)
“中國文化史知識叢書” (1992年)
理論地理學 (1993年)
涼山彝家的巨變 (1996年)
挑戰風險 (1998年)
現代漢語八百詞 增訂版 (2000年)
近代漢語探源 (2002年)
“五個一工程”獎
“中國自然地理知識叢書”共11種 (1996年)1997中國區域發展報告 (1999年)
全國優秀外國文學圖書獎
鳳凰的再生 (2001年)歐洲文學史 (2003年)
全國優秀科普作品獎
哥德爾、艾舍爾、巴赫--集異壁之大成(2001年)全國優秀文教類暢銷書
牛津高階英漢雙解詞典 (2002年)牛津中階英漢雙解詞典 (2002年)
新華成語詞典 (2002年)
漢語成語小詞典 修訂本 (2003年)
新華新詞語詞典 (2003年)
新華同義詞詞典 (2003年)
期刊獎
英語世界 (1997年全國百種重點社科期刊)英語世界 (1999年全國百種重點社科期刊)
英語世界 (2003年國家期刊獎百種重點期刊)
