銅器銘文拓本歷史淵源
早期銅器銘文商代至春秋的銘文，一般是鑄成的，內容多記奴隸主貴族的祭典、訓誥，征伐功勳、賞賜策命和盟誓契約等。簡單的僅以一二字標出奴隸主或其氏族的名稱。商代銅器銘文較短，西周后常有長篇銘文。現存最長的銘文，見於西周晚期的毛公鼎，計三十二行，四百九十七字。戰國時期的銘文，大多是刻成的，內容以記載作器工名、器物所有者和使用地點為主。字型，商代近似甲骨文，西周前期風格雄健，中後期趨向規整。春秋戰國時期向多樣化發展，出現了鳥篆等藝術字型，列國文字也不統一。秦代統一文字，結束了字型不統一的局面。青銅器銘文，是研究我國奴隸制社會和封建社會早期的重要史料，也是研究當時漢字發展的珍貴資料。
發展歷程
產生髮展階段
根據現有的資料以及相關考證，現今所見的最早的銅器銘文產生商代，而且幾乎都作於盤庚遷殷以後。早期商代銅器上的銘文大都很簡單，僅記作器者之名或者詩先人廟號，一般只有1至5、6個字。到商代晚期出現了一些較長的銘文，但是字數也不超過60字。
全勝階段
銅器銘文①銘文篇幅加長。百字以上的銅器銘文頗為多見,二、三百字以上的也不乏其例。西周前期的大盂鼎有 291字，小盂鼎有 400字左右（但多殘泐不可辨識）。中期的曶鼎也有400字左右。後期的大克鼎有290字，散氏盤（亦稱夨人盤）有350字，毛公鼎有498字（銘文中“”字作為有重文之字計算）。如果不算由幾個編鐘合成的銘文，毛公鼎銘是已發現的商、周銅器銘文中最長的一篇。這篇銘文詳細記錄了周王對毛公的誥命之辭，可以看作是保留在銅器上的一篇《尚書》。
②銘文內容豐富。西周銅器銘文中，除了“某人作某器”一類簡單記載,以及比較常見的記君上(主要是周王)的任命、賞賜或記功表德的銘文以外,還出現了一些比較特殊的記事銘文。其中有記訴訟勝利的銘文，如曶鼎(後兩段)、匜（《陝西出土商、周青銅器（一）》207）、攸從鼎等銘,還有記土地交易和勘定田界的銘文,如五祀衛鼎(同前，173)，格伯簋、散氏盤等銘。從銘文內容所涉及的方面看，有關於奴隸制度、土地制度、宗族制度、分封制度、軍事制度、官制、周人與周圍各族的關係以及其他重要問題的大量史料。一些重大的歷史事件,如武王克商、成王東征、昭王南征等,也都有反映，所以郭沫若說西周銘文“有書史之性質”（《周代彝銘進化觀》）。
衰亡階段
柞伯簋及銘文拓本大約從戰國中期開始，傳統形式的銅器銘文已經很少見，“物勒工名”式的新式銘文則大量出現。這種銘文字數一般不多，所記的主要是作器年份、主管作器的官吏和作器工人的名字以及使用器物的地點等。舊式的長銘在戰國中期以後並未絕跡。20世紀70年代在河北平山發現了公元前 4世紀末期的中山王墓，墓中出土的鐵足銅鼎刻有長達469字的銘文，銅方壺刻有長達450字的銘文。此外，戰國銅器銘文中還有少數內容比較特殊的例子，例如楚國附庸曾侯乙的墓葬所出的編鐘上有大量關於樂律的銘文，齊國的子禾子釜上有關於度量衡制度的銘文，楚國的鄂君啟節記載了國家對鄂君啟經營商業的規模和路線的規定。
秦漢時代的銅器銘文，除了常見的秦始皇和秦二世的詔書以外，絕大多數是“物勒工名”式的或標明器物主人的銘文。六朝以後，在銅器上鑄刻銘文，就不再成為普遍流行的風氣了。
特色和風格
銅器銘文在其發展各個階段有著不同點特色和風格內容。
鴨形匍盉及銘文拓本銅器銘文到春秋時代，既用韻又大量用四字句的銘文越來越多。例如徐、楚等國的鐘銘就大都採用這種文體。它們還時常抄襲舊文套語。徐國的沇兒鍾、徐王子鍾（《商周金文錄遺》4）、許國的許子鍾以及大概屬於楚國的王孫遺者鍾，都有“終翰且揚，元鳴孔皇”、“皇皇熙熙，眉壽（或作“萬年”）無期”等字樣。1979年在河南淅川楚墓里所發現的王子午鼎，也有不少與王孫遺者鐘相同或相近的句子。
戰國時代的杕氏壺銘說:“……歲賢鮮于虞.可何是金契.匸吾台以為弄壺.自頌既好.多寡不訏.匸吾台以匽宴壍飲.盱於我室家.枇獵母毋...”通篇隔句用韻，第三句以後都是講所作的壺的，可以看成一首頗為別致的小詩。有的銘文別出機杼，風格比較特殊。例如西周前期的沈子簋銘，通篇都用對先考講話的口氣，頗值得注意。
歷史文化價值
銅器銘文在應國墓地出土物中，青銅器最具特色，製作精細，造型新穎，其中不少銅禮器還鑄有銘文。目前，可以確定墓主人的墓葬有應侯墓（3座）、應史墓、惠公墓、匍墓、葬父墓、應姚墓、應申姜墓、應嫚（註：上“比”下“而”）齋墓、(註：上“宀”中“日”下“易”)宮姒墓、羅子戊墓等。另外，還有一些墓葬中出有應公、應伯、侯氏，柞伯、青公、叔浩父等人的銅器。這些銘文對研究古代的禮制，應國的世系及外交關係等都具有十分重要的價值。
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先秦文學
| 先秦是中國文化發生和初創的時期，是中國文學上古期的第一段。這時所確 立的文化精神對後世具有極其深遠的影響。先秦文學作為先秦文化的一部分，以 其獨有的魅力，昭示著中國文學強大的生命力。先秦文學尚未從當時渾沌一體的文化形態中分離出來，先秦文學的特徵與這時特殊的文化形態有著密切的關係。 |
