![錦衣衛[明朝內廷偵察機構]](/img/1/adb/nBnauM3XzcDOzgzN0QTMzgTMwMTM5IDN5ITOwADMwAzMwIzL0EzLxMzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "錦衣衛[明朝內廷偵察機構]")
簡介
明《出警入蹕圖》大內行廠，官署名。明武宗時大宦官劉瑾專權，乃設大內辦事廠，即大內行廠，簡稱內廠，由其親自統領，比東廠、西廠尤為酷烈。武宗以前，廠、衛分立，更迭用事。此時，東廠首領丘聚，西廠首黨谷大用，錦衣衛指揮史石文義，皆劉瑾死黨，以致廠、衛合勢，特務遍天下，並創立重刑，令官吏軍民談虎色變，人們視宦官如虎狼。明正德五年(1510年)，劉瑾以謀反罪被殺，西廠、內行廠被撤銷。
錦衣衛，皇帝的侍衛機構。前身為太祖朱元璋時所設御用拱衛司。明洪武二年(1369年)改設大內親軍都督府，十五年設錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構。朱元璋為加強中央集權統治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經法務部門。
明代設錦衣衛，乃是著名的酷政。其實，明代有許多朝廷官僚以外的、直屬皇帝的專設監察、刑獄系統，包括錦衣衛、東西廠、鎮撫司獄等，這類系統，自己有軍隊、有監獄，又直接向皇帝負責，基本上貫徹於整個明皇朝的始終。《明史·刑法志》把它們與廷杖（皇帝在朝廷打臣僚板子的肉刑）加在一起，稱之為：“明之自創，不衷古制”。一語道破了貫穿明皇朝的特別專制的酷政性質。
成立原因
錦衣衛了解了詔獄的性質，明太祖朱元璋何以要設定錦衣衛也就容易明白了。《明史·職官五》說：“錦衣衛掌侍衛、緝捕、刑獄之事，恆以勛戚都督領之……盜賊奸宄，街塗溝洫，密緝而時省之。”明太祖擔心自己死後，下一代皇帝駕馭不了文武功臣，所以他幾興大獄，假借了若干由頭，連殺帶整，把輔佐他打天下的文武功臣差不多滅了個乾乾淨淨。這類案子，事出有因、查無實據，如果交給朝官們按法辦理，就有可能曠日持久，甚至定不了案。所以就把這些案子作為詔獄交給錦衣衛辦理。這樣來看錦衣衛，性質就十分清楚明白了。“侍衛”，本就是皇帝的親兵；“刑獄”，自己可以斷獄；加之“密緝”，則又說明其特務機構性質。漢武帝時的詔獄，仍是由朝官辦案，只是嚴刑峻法的政策失誤；明太祖的錦衣衛，則以消滅功臣為目的，羅織罪狀，置無罪者於死地。《明史·刑法志》說：“胡惟庸、藍玉兩（大臣）案，株連且四萬（人）。”足見其酷烈程度。作俑之始，就是皇帝心術不正的產物，所以其後遺症也特別嚴重。
自然明太祖自己也知道，此類酷政不可以為常，所以，在藍玉案以後、也即是功臣都已殺得差不多後的洪武二十六年（１３９３年），他就下“詔內外獄無得上錦衣衛，大小鹹經法司”。不過，始作俑時心術已壞而造成的弊政，是難以斷根的，到他的兒子燕王朱棣，借著京城文武功臣已經殺光、大傷元氣的特殊機遇，起兵奪了明太祖嫡孫建文帝的帝位，是為明成祖，不免又要大殺忠於建文帝的正直官僚，這卻又需要特務機構了，所以，明成祖手上，錦衣衛重又燦爛輝煌。明初兩代重用錦衣衛，其後，有明一代，此弊終難去矣！
說清了錦衣衛的性質，東西廠、鎮撫司獄等機構的性質，也就容易說明了。東廠始於明成祖，一開始就是從收買建文帝身邊的宦官、刺探訊息起家的機構，其特務性質更為明顯，所以正式建立後即專以宦官負責，“緝訪謀逆妖言大奸惡等”，其後明憲宗又增設西廠，東西廠下面則用了一批幹事，“京師亡命，誆財（敲竹槓）挾仇（報私仇），視（東廠所屬）幹事者為窟穴”，這也就是說，東廠幹事成為流氓頭子，“自京師至天下，旁午偵事，雖王府不免”，“冤死者相屬”。鎮撫司獄也是明太祖時建立的詔獄，其後亦由宦官負責。明代的劉瑾、魏忠賢等專權的宦官，大多倚靠錦衣衛、東西廠、鎮撫司獄等類帶有特務性質的專設監察機構，不斷陷害、誣殺正直大臣，多用酷刑，魏忠賢的狗腿子們，拷掠楊漣、左光斗等正直官僚時，械、鐐、棍、拶、夾棍，五毒俱用，血肉潰爛，即是一例。這終於使整個明代成為中國歷史上罕見的專制黑暗的皇朝。
錦衣衛與東廠在天津設立機構後，就開始按照皇帝的意思私下打探軍情民意，凡是有一點對皇帝不利的言論都逃不過他們的耳目，當地的官吏也不敢隨便過問他們的事情。只要流露出對他們的不滿，都有可能被抓去受刑，而一旦被特務們抓去，那就是九死一生，最輕也要落個殘疾的下場。
酷刑
據明史記載，東廠、錦衣衛常用的刑具有18套，什麼夾棍、腦箍、攔馬棍、釘指等等都包括其內。其中有一項刑罰叫做“杖刑”，特務對於“杖刑”的執行非常有講究，對一般的犯人行刑官只說“打著問”，意思是不必太重；要求打重一些的，就說“好生打著問”；要求狠狠打，不論死活的就說“好生著實打著問”。洪武年間，公侯如朱文正、朱亮祖，大僚如工部尚書薛祥等，都是受廷杖致死的。 一般來說，只要犯人被抓進來，18種刑具都要受過一遍。錦衣衛平日為皇帝爪牙，鎮壓臣下時則羅織大獄，捕人，審訊和處刑。太祖大殺功臣，許多案件就是通過錦衣衛執行的，“幽縶慘酷，害無甚於此者，太祖時，天下重罪逮至京者，收系獄中，數更大獄，多使斷治，所誅殺為多。”
相對於杖刑、夾棍等刑罰，廠衛不常使用的幾大酷刑可就令世人不寒而慄，在幾大酷刑中，刷洗、油煎、灌毒藥、站重枷能把人折磨得死去活來，生不如死。
刷洗：就是將犯人脫光衣服按在鐵床上，用滾燙的開水澆在犯人的身上，然後趁熱用釘滿鐵釘的鐵刷子在燙過的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最後直到犯人死去。
油煎：類似於後來的鐵烙鐵。將一口平的鐵盤燒熱後，將人放在上面，不到片刻，將犯人燒焦。
灌毒藥：特務們灌一次毒藥，然後餵一次解毒藥，然後再灌另一種毒藥，直到將犯人毒死，目的是使犯人嘗遍了死的恐怖和痛苦，特務們從旁觀賞。
站重枷：明代的這一刑法卻很特別，戴枷之人必須站立，不準座臥。枷的重量超過常人體重，最重曾經做過300斤的大枷，給犯人戴上後幾天就得活活累死。據明朝野史記載，廠衛殺人的酷刑還有剝皮、剷頭會、鉤腸等刑罰，據說，這些刑罰又要勝過以上所說的幾種酷刑。
職能編制
侍衛儀仗
錦衣衛皇帝在奉天門（今故宮太和門）御門聽政的時候，錦衣衛堂上官一員侍立在御座西側，負責傳旨。錦衣衛將軍一百二十九人與千戶二人、百戶四人，分別守護在丹陛、御道、金水橋以及奉天門廣場的各個門前。此外還有錦衣衛校尉五百人，排列在午門內外，負責鳴鞭及執掌儀仗。
每年正旦、冬至、萬壽節三大朝會，錦衣衛與其他親軍一起承擔侍衛和儀仗職責。儀仗隊伍共有四千人餘人，其中錦衣衛多達一千五百人。朝會期間距離皇帝最近的就是錦衣衛，隨時侍奉左右，聽候調遣。
每當皇帝因祭祀或巡遊而出宮時，錦衣衛也要在駕前扈從。他們有的負責沿途巡視，有的負責在鑾蹕與京城之間傳報訊息，有的在駕旁侍騎，傳奏御輦的起落。
《出警入蹕圖》中的錦衣衛（傘蓋下為萬曆皇帝，紅衣者為錦衣衛校尉，著甲扛刀者為錦衣衛大漢將軍）
由於具有儀仗隊的職能，所以錦衣衛的服飾異常華美。校尉穿的官服因襲了元代禮服的樣式，《長安客話》中稱其“鵝帽錦衣”，也就是用鵝毛裝飾的帽子和顏色亮麗的衣服。每當皇帝祭祀或巡遊時，作為侍從的錦衣衛校尉更要身著飛魚服，腰佩繡春刀。飛魚服是僅次於蟒袍的隆重禮服，官員到了一定品級才能穿著。繡春刀輕巧短小，除非御賜，否則不能擅自佩戴。景泰年間，錦衣衛指揮使和當值侍衛又獲準穿著麒麟服，這是公、侯、伯、駙馬才有資格穿的禮服。錦衣衛大漢將軍在當值時要穿戴飾以小旗的頭盔、對襟的罩甲。盔甲有金盔金甲、紅盔紅甲和紅盔青甲等各種顏色。腰間還要懸掛宮禁金牌和佩刀，手持金瓜或斧鉞。現藏於台北故宮博物院的《出警入蹕圖》中能清楚地看到隨駕扈從的錦衣衛官軍。
偵緝廷杖
“巡查緝捕”是錦衣衛區別於其他各朝禁衛軍的特殊之處，負責偵緝刑事的錦衣衛機構是南、北鎮撫司，其中北鎮撫司是洪武十五年添設，專理皇帝欽定案件。成化元年，增鑄北鎮撫司印信，一切刑獄不必關白本衛。北鎮撫司擁有自己的詔獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過一般司法機構。南、北鎮撫司下設五個衛所，其統領官稱為千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱為校尉、力士。廷杖就是把觸怒皇帝的大臣拖出午門杖打。負責行刑的就是錦衣衛校尉，監刑的是司禮監太監。受杖官員被扒掉官服，用草繩捆綁，趴在地上，受杖80棍，行刑校尉每5棍一換，共用16人。行刑校尉以司禮監太監的表情動作為下杖輕重的依據：若太監兩腳成外八字張開，受刑之人尚能留下一條性命；若太監兩腳尖靠攏，受刑之人就要斃命杖下。有明一代共行廷杖500餘次，杖斃的大臣達50多人。
作為皇帝的貼身衛隊，為了保證皇帝的安全，錦衣衛必須防患於未然。他們於是時時出動，刺探可能威脅皇權、危害朝廷的行為和言論，並捉捕和審訊嫌疑人。他們的這項任務被皇帝特許，並逐漸演變為軍事特務的職能。
洪武時期，因為錦衣衛有非法凌辱、虐待囚犯的行為，朱元璋下詔焚毀錦衣衛刑具，廢除了他們的這項職能。明成祖朱棣登基之後，恢復了錦衣衛的所有權力，並有所加強。他設定了北鎮撫司，專理“詔獄”，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院這些司法機關無權過問。明憲宗成化年間又增鑄了北鎮撫司印信，一切刑獄專呈皇帝，毋須通過指揮使轉達，使錦衣衛北鎮撫司成為皇帝直轄的司法機構，權力達到極致。負責偵察、緝捕的錦衣衛官校稱為“緹騎”。由於權力缺乏限制，他們為了邀功請賞而羅織罪名，不擇手段地擴大牽連範圍，製造的冤假錯案不勝枚舉。
軍事編制
明初軍制為“衛”和“所”，每衛轄正規軍士約五千人，其下設所，分為千戶所和百戶所，京城的禁衛軍所轄衛所為四十八處。洪武十五年，朱元璋改革禁衛軍，建立了十二個親軍衛，其中最重要的就是“錦衣衛”。官職等級
為了監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為，太祖先後任用親信文武官員充當“檢校”，“專主察聽在京大小衙門官吏不公不法及風聞之事，無不奏聞。”洪武十五年（1382年），設立“錦衣衛”，專掌緝捕、刑獄和侍衛之事，直屬皇帝指揮。
錦衣衛官員有指揮使一人，正三品，同知二人，從三品，僉事二人，四品，鎮撫二人，五品，十四所千戶十四人，五品，下屬有將軍、力士、校尉、有法庭和監獄，其中，“經歷司”掌文移出入，“鎮撫司”掌本衛刑名，兼理軍匠，即“詔獄”。
明代宦官設有許多衙門，主要有：十二監、四司、八局，總稱二十四衙門，其中司禮監是明代宦官二十四衙門的首席衙門，是明代特務機關最高指揮機關。東廠特務直接受皇帝指揮，派去主持東廠的宦官都是皇帝的親信，頒發的關防(也就是工作證)比起其他宦官衙門也有權威的多，其他宦官的奉差關防都是“某處內官關防”幾個字，惟獨東廠的篆文是“欽差總督東廠官校辦事太監關防”。
東廠除偵察京師官民外，連錦衣衛也在偵察範圍之內。由於東廠還要負責調查全國各地的情況，臨時派遣的特務最為廣泛，派出去的宦官或去監督軍隊，叫做監軍；或去徵收稅賦，叫做稅監；還有提督京營，監督倉場，採辦貨物等，遍於全國各地，全都負有偵緝的責任。
制服配置
錦衣衛高級官員有三種服飾：蟒服、飛魚服和鬥牛服。蟒袍
蟒袍是一種皇帝的賜服，穿蟒袍要戴玉帶。蟒袍與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在官服之列，而是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認為是極大的榮寵。明《萬曆野獲編·補遺》卷二說：“蟒衣如像龍之服，與至尊所御袍相肖，但減一爪耳。”
《明史·輿服志》：“宦官在帝左右必蟒服，……繡蟒於左右，系以鸞帶。……次則飛魚……。單蟒面皆斜向，坐蟒則正向，尤貴。又有膝襴者，亦如曳撒，上有蟒補，當膝處橫織細雲蟒，蓋南郊及山陵扈從，便於乘馬也。或召對燕見，君臣皆不用袍而用此。第蟒有五爪四爪之分，襴有紅、黃之別耳。”
這段記載可知，蟒衣有單蟒，即繡兩條行蟒紋於衣襟左右。有坐蟒，即除左右襟兩條行蟒外，在前胸後背加正面坐蟒紋，這是尊貴的式樣。至於曳撒是一種袍裙式服裝，於前胸後背飾蟒紋外，另在袍裙當膝處飾橫條式雲蟒紋裝飾，稱為膝襴。
飛魚服
飛魚服《林邑國記》：“飛魚身圓，長丈余，羽重沓，翼如胡蟬。”是一種龍頭、有翼、魚尾形的神話動物。
《明史·輿服志》：“嘉靖十六年，群臣朝於駐蹕所，兵部尚書張瓚服蟒。帝怒曰：‘尚書二品，何自服蟒’。張瓚對曰：‘所服乃欽賜飛魚服，鮮明類蟒，非蟒也’”。
飛魚類蟒，亦有二角。所謂飛魚紋，是作蟒形而加魚鰭魚尾為稍異，非真作飛魚形。飛魚紋，《山海經·海外西經》：“龍魚陵居在其北，狀如狸。”因能飛，所以一名飛魚，頭如龍，魚身一角，服式為衣分上下二截相連，下有分幅，二旁有襞積。
飛魚服是次於蟒袍的一種隆重服飾。至正德年間，如武弁自參（將）游（擊）以下，都得飛魚服。嘉靖、隆慶年年間，這種服飾也頌及六部大臣及出鎮視師大帥等，有賞賜而服者。官員要有一定品級才允許著飛魚服。
鬥牛服
明朝賜予一品官員的官服，上繡虬屬獸鬥牛，故名。清《淥水亭雜識》卷二：“明朝翰林官，五品多借三品服色，講官破格有賜鬥牛服者。”
《明史·輿服志三》：鬥牛服與蟒服、飛魚服，因服裝的紋飾，都與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在品官服制度之內，而是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認為是極大的榮寵。鬥牛服是次於蟒服、飛魚服的一種隆重服飾。
《晉書·張華傳》：晉惠帝時，廣武侯張華見鬥牛之間常有紫氣，請通曉天文的雷煥去詢問，雷煥說是豐城寶劍之精，上徹於天，就讓雷煥為豐城令。煥到任，掘獄屋基得一石函，中有雙劍，刻題一曰龍泉，一曰太阿。乃一以送華，一以自佩。後張華被殺，劍忽不見。雷煥死後，其子持劍過延平津，船至江中，劍忽躍出，墮水。但見二龍蟠縈有文章，水泯警沸，於是失劍。
《天水冰山錄》：著從嚴嵩家抄沒的財產名錄，其中有五爪雲龍過肩妝花段（緞），各種顏色質料的蟒龍紋衣料。如蟒龍補、過肩蟒龍。蟒、蟒補、過肩蟒、過肩雲蟒、百花蟒；鬥牛、鬥牛補、鬥牛過肩、鬥牛過肩補；飛魚、飛魚補、飛魚過肩、飛魚通袖等各式衣、圓領、袍、襖、女衣、女袍、女襖、女披風等成衣和織成衣料，即按照成衣款式的結構裁片排料而織制的服裝匹料。明代鬥牛服在北京南苑葦子坑明墓、南京太平門外板倉村明墓、廣州郊區明墓均有實物發現。
相關古蹟
明朝的特務機構東廠和錦衣衛除北京外在各地都駐有分支機構，譬如今天津市河北區的錦衣衛橋大街和以前的錦衣衛橋，就是當初這些特務機構的所在地……當初眾多大內高手大明特工橫行天津城。
提起特務，很多人都會想到從事秘密工作、刺探軍事情報的神秘人物，其實，在明朝時期，特務可是個公開的人物，當時的特務人員一般都出自東廠和錦衣衛，合稱“廠衛”。
明代的特務機關可以分為三大部分：一是分駐各地的，一是駐在京師的，再有就是臨時向外派遣的。除錦衣衛外，其餘的全是由宦官主持，並且由宦官領導機關司禮監領導任免，然後由皇帝做最後的決定。這三部分中，以分駐各地的最為繁多，從明成祖朱棣時就開始設立，後來全國各省以及各重要城鎮全部都設有。他們的任務實際是替皇帝偵察該地官吏軍民人等，暗查軍民動態。
明成祖朱棣在永樂15年將首都遷往北京，遷都前，首先派出負責皇帝防務的貼身衛隊“錦衣衛”到天津衛，在原來3衛的指揮衙門前設立錦衣衛指揮衙門府，所在地就是現在的錦衣衛橋大街附近，專門負責暗地監察京津軍民動態。(1404年設立天津衛後，由於天津還沒有建城，天津衛指揮使的官衙就設在現在的獅子林橋望海樓附近；在建城以後，衛指揮使衙門遷入城內，原來的衛所便被空置。)
據介紹，錦衣衛作為地名的出現是在滿清入關以後，因為在錦衣衛大街附近有一條河，滿清乾隆年在這條河上修建一個木橋，後來人們就習慣稱為錦衣衛橋。有橋以後，人們在此聚居，後稱為錦衣衛橋村，錦衣衛大街也因此出現。錦衣衛橋在1953年天津衛興修水利時被拆除，而錦衣衛大街一直被保留到現在，現在路過此地時，還可以看到“錦衣衛大街”的路牌。滿清中葉以後屢有名人在此居住，滿清鹹豐八大臣之一的焦佑瀛在政壇失利後，退居錦衣衛橋村居住，深居簡出，其後人焦菊隱是我國著名的戲劇家。身影隨處見統一穿褐色制服――天津城特工多如牛毛。
當時的天津城，總可以看到廠衛特務的身影。雖說是特務機構，但他們的服飾非常顯眼，讓人一眼就可以認出。東西廠均由一個提督負責(西廠設立過兩次，但時間都不長)，由宦官擔任，主持東廠的太監被廠內的人稱為“督主”或者“廠公”，他的底下設掌刑千戶一名，理刑百戶一名，這兩個人都是從錦衣衛選拔過來的。再下面是掌班、領班、司房四十多人，分為子醜寅卯十二顆，顆管事戴圓帽，著皂靴，穿褐衫。其餘的人靴帽相同，但穿直身。實際在外面偵察緝訪的是役長和番役，役長又叫“檔頭”，共有100多人，也分子醜寅卯十二顆，一律戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絛。役長各統帥番役數名，番役又叫“番子”，又叫“幹事”，這些人也是由錦衣衛中挑選的精幹分子組成。所以，當身穿東廠服裝或錦衣衛服裝的人出現時，老百姓與當地的地方官都躲得遠遠的，生怕被這些人找茬抓起來。
隨著歲月的流失，今天在天津的廠衛衙門能夠保留下來的，也只剩下了錦衣衛的一個地名。
歷任指揮使
影視形象第三代比較出名，成祖時代的紀綱，歷史上他負責用雪壓死了解縉，永樂十四年因為支持漢王奪嫡被砍了。因為執掌錦衣衛時的種種惡行而被列入《明史·佞幸傳》的第一位。此後按步升遷了幾位，有一個是蒙古人賽哈智。
英宗繼位的時候，錦衣衛指揮使是劉勉和徐恭，《明史》上說他們“皆謹飭”。王振上位後，提拔親信馬順作了錦衣衛的老大，然後在英宗被俘後，作為王黨“餘孽”被活生生的打死在朝堂上。緊接著景泰朝的清算開始，盧忠當了指揮使，指揮了一把景泰朝的“金刀案”，撲朔迷離之後，盧忠甚至裝瘋，一把刀引發的血案被內閣和司禮監聯手壓了下去。“奪門之變”後的指揮使是逯杲，公然索賄，胡亂按罪，被準備謀反的曹吉祥的侄子曹欽發現了無間身份後砍了，為事業獻身。接任的是門達，也不是好人，憲宗繼位後流放廣西。不過天順朝最出名的指揮使是皇帝的大恩人袁彬，全大明錦衣衛的頭頭腦腦們摘出來，所有人聽過的好話加起來估計也沒有給他一個人的多。一朝天子一朝臣，每個皇帝上台錦衣衛都得大清洗一遍，只有他服侍了兩代皇帝還都是正牌衛使。去世時官爵為光祿大夫、上柱國、左軍都督，為帝國超一品的大員，連母親和妻子都是一品誥命。另一位在同期做過錦衣衛指揮使的是蒙古人哈銘，他和袁彬是唯二與英宗在“土木之變”後共患難的。還留下一本回憶錄《正統臨戎錄》。
憲宗朝的第一位指揮使是萬貴妃的弟弟萬通。後繼者朱驥持獄公正，風評不錯。弘治朝的牟斌也是個厚道人。
正德時，衛使石文義與張采攀附劉謹，劉公公倒台後也歸天了。接棒的是錢寧，這位同志從小被太監義父“嬖之”。做御前侍衛更是跟武宗皇帝睡在同一張床上，“如膠似漆”，還順便認了皇帝做乾爹，名札上直接寫“皇庶子錢寧”，不過後來還是倒在了另一位皇帝親近江彬手裡。江彬繼任了錦衣衛指揮使和皇帝也是“出入豹房，同臥起”，而且同時還管了東廠。正德朝的那些亂七八糟的事情都是錢寧和江彬“誘使”皇帝乾的。正德一死，江彬也就被剮了。
嘉靖朝錦衣衛指揮使換得勤快，開始是朱宸，不久是駱安，然後是王佐、陳寅，都是嘉靖在安陸興王府的舊人。之後就是陸炳，嚴嵩的同黨，不過卻是被夏言逼得，而且居官並無過甚之惡跡，並且對士大夫折節有禮，不曾陷害一人，為朝士所稱。他是嘉靖奶娘的兒子，而且還救過嘉靖的命，明代唯一的以三公兼三孤，而且是善終。但是死後在隆慶朝還是被清算了，萬曆的時候張居正出來替他說話，身後才得保持。嘉靖三十九年陸炳退休後接任的是朱希忠，他是“靖難”功臣朱能的後人，襲封成國公。
萬曆朝張居正時代的指揮使是劉守有，他是名臣子弟，出身好。後期是駱思恭，他乾到了天啟四年，在“移宮案”中出了大力，可惜還是栽在魏忠賢手裡了。接任的是田爾耕，崇禎繼位後完結。接任的是駱養性，也就是駱思恭的兒子。之後大概是吳孟明，緩於害人而急於得賄。
業務職掌
錦衣衛的業務職掌為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，這一句話就包括了錦衣衛的兩大執行機構與職權：一、大漢將軍：主管皇帝侍衛、展列儀仗、傳遞皇帝命令以及職掌廷杖等事項，可以說和一般禁衛軍毫無不同（只有職掌廷杖此項為錦衣衛獨有）。
二、經歷司和南、北（名稱，非方位）鎮撫司：這一方面即為錦衣衛與一般禁衛軍不同的特點，分述如下：
1、經歷司：主管錦衣衛公務文書的出入、謄寫及檔案封存等事項。
2、南鎮撫司：主管一般衛、所部隊人員之犯罪偵查、審訊、判決、情報以及軍事武器之研發事項（等同後世之憲兵隊、軍事法院、軍事檢查署以及軍備局之結合體）。
3、北鎮撫司：主管各地藩王及官員秘密監視、肅反肅貪，獨立偵訊、逮捕、判決、關押權力（詔獄）以及反間諜事項。（等同後世之國家安全局、調查局、香港廉政公署之結合體）。
其外，也曾參與收集軍情、策反敵將的工作，如在朝鮮萬曆之戰中收集了大量的日軍軍情。
檔案揭秘
近日，賀歲動作大片《錦衣衛》正在全國熱映，影片講述了明末錦衣衛指揮使青龍的傳奇故事。觀眾不禁要問：歷史檔案中真實的錦衣衛是怎樣的呢？設立形制
錦衣衛，全稱錦衣衛親軍指揮使司，是明代極為重要的軍事單位。早在明朝建立之前，身為吳王的朱元璋設立了拱衛司，後改稱親軍都尉府，統轄儀鸞司，掌管皇帝的儀仗和侍衛。洪武十五年（1382年），撤除了親軍都尉府與儀鸞司，取而代之設定了錦衣衛。它既擔負了親軍都尉府的侍衛之職，又繼承了儀鸞司掌管鹵簿儀仗的任務。可見錦衣衛在設立之初所扮演的角色是皇帝的儀仗隊和貼身衛隊。錦衣衛建立之時，衛所制度已經確立。明朝的軍隊組織分為衛、所兩級，較小的據點設所，形勢險要而又關聯幾個據點的地域設衛，所統轄於衛。全國的軍隊都編在衛所之內。地方衛所軍由當地最高軍事機構都指揮使司管轄，都指揮使司又分隸於京師的五軍都督府；此外，還有一部分衛所由皇帝直接統率，叫作親軍，又稱上直衛，是專門負責拱衛宮廷和皇城的禁軍。錦衣衛就是親軍中的一衛，與其他親軍相比，它與皇帝的關係最密切，權勢也最重。
由於地位高貴，錦衣衛衙門不像其他親軍衙門那樣散落在京城的坊巷中，而是靠近皇城的正門承天門，在千步廊西側，毗鄰五軍都督府，與東側的六部隔街相望，位於明代核心權力機構的駐地。
一般的衛只統轄5個所，定額5600人，而錦衣衛卻轄有17個所，在籍人數一度超過6萬。一般衛所統領的士兵統稱為“軍卒”，而錦衣衛統領的士兵則有“校尉”、“力士”和“大漢將軍”等諸多名號。一般衛的首領指揮使為正三品官，職務世襲，而錦衣衛指揮使由於是皇帝的心腹，往往指派勛臣貴戚或都督一級的大將兼任，官職最高者達到正一品。
除17個所之外，錦衣衛還轄有一個經歷司和南北兩個鎮撫司。經歷司掌管收發公文。南鎮撫司掌管本衛的刑法事務，兼理軍匠；北鎮撫司專掌詔獄，從事偵察、逮捕、審問等活動，任何有可能威脅皇權的官吏軍民都在他們的偵緝和懲治範圍之內，這就使得錦衣衛的權勢極大，地位愈發特殊。
著名首領
紀綱：原是山東秀才，為人機敏，擅長騎射，在靖難之役時投靠燕王朱棣，深受賞識，被任命為永樂時期的首任錦衣衛指揮使。他奉旨大肆捕殺反對朱棣的建文帝舊臣，同時也藉機羅織罪名，貪贓枉法，剷除異己。他曾多次偽造詔書，敲詐鹽場。又誣陷權貴巨商，藉以勒索重金。文淵閣大學士解縉，被他用酒灌醉，脫光衣服，凍死在雪地里。挾勢弄權的紀綱野心膨脹，越發肆無忌憚，他蓄養了大批武士並私藏大量刀弓甲冑，有不軌之心。永樂五年（公元1407年），紀綱奉命為明成祖選妃時，竟然先選出絕色美人私納於家中。後來，紀綱被有讎隙的宦官告發，朱棣將他凌遲處死。袁彬：錦衣衛並非都是大奸大惡之人，英宗時的指揮使袁彬就稱得上忠義正直之士。袁彬生於侍衛家庭，他的父親是錦衣衛校尉，袁彬39歲時承襲了這一職務。英宗御駕親征，遭遇了“土木之變”，明軍大敗。當英宗被敵軍俘虜時，身邊侍衛只剩袁彬一人，其他人都已逃散。皇帝被挾持到北京城外，之後又被擄到蒙古草原，期間遭遇種種艱險，都有袁彬在身旁護衛。寒冷的夜晚，他將皇帝的雙腳抱在懷裡，為其取暖；艱難的處境中，他談笑從容，為皇帝消解煩惱；敵人軟硬兼施，誘使英宗投降，他闡明大義，極力勸阻；身為俘虜，四面受敵，他還是設計剷除了叛徒喜寧。英宗復位之後，袁彬又參與平定了曹吉祥和石亨的叛亂。到了憲宗時期，袁彬被授予錦衣衛指揮使，他任職12年，恬淡寡慾、剛正不阿，一改錦衣衛統帥招權納賄、欺罔官民的形象。
與東西廠
廠、衛一向並稱。“廠”是指東廠、西廠、內行廠，“衛”是指錦衣衛。廠衛所屬系統不同。廠是宦官機構，它的職能與錦衣衛的偵緝、詔獄職能類似，它的地位在錦衣衛之上。兩者之間，既有區別，又有聯繫。廠中建立最早、存在時間最長的東廠，設於永樂年間，全稱東緝事廠，長官由司禮監宦官擔任，被稱為廠公或督主。朱棣認為，要徹底清除建文帝的餘黨和其他反對勢力，單靠錦衣衛的力量是不夠的。而如果給予錦衣衛過重的權力，又怕對其難以控制。況且，錦衣衛設在宮廷之外，不如內廷宦官來得方便、用得放心。於是東廠便成立了，它的權威一開始就高於錦衣衛，用以監視和牽制錦衣衛。
西廠設於憲宗成化年間，職能與東廠相同，用來伺察、監督東廠和錦衣衛。它幾經廢立，先後凡六年，一度由憲宗的親信宦官汪直統領。
內行廠又稱內辦事廠，設於武宗正德年間，僅存在了5年，由武宗寵幸的宦官劉瑾建立並親領，用來伺察、監督東廠、西廠和錦衣衛。
總的來說，廠是由司禮監太監統領的宦官機構，衛是由指揮使統領的軍事機構。而廠中的屬官，如貼刑、緝事、隸役，則是從錦衣衛的官兵中調撥過去的。可見廠衛之間有著千絲萬縷的聯繫，二者被視為明朝皇權的重要支柱，備受皇帝重視。
在明代200餘年的歷史中，錦衣衛始終扮演著特殊的角色。它聽命於皇帝，又受制於宦官；它對加強皇權居功赫赫，又因恃權妄為而劣跡斑斑；它力圖維護明朝的統治，卻又為明朝的滅亡種下了禍根。錦衣衛的功過是非，值得人們思考。
影響與評價
影視形象洪武時期，因為錦衣衛有非法凌辱、虐待囚犯的行為，朱元璋下詔焚毀錦衣衛刑具，廢除了他們的這項職能。明成祖朱棣登基之後，恢復了錦衣衛的所有權力，並有所加強。他設定了北鎮撫司，專理“詔獄”，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院這些司法機關無權過問。明憲宗成化年間又增鑄了北鎮撫司印信，一切刑獄專呈皇帝，毋須通過指揮使轉達，使錦衣衛北鎮撫司成為皇帝直轄的司法機構，權力達到極致。
負責偵察、緝捕的錦衣衛官校稱為“緹騎”。由於權力缺乏限制，他們為了邀功請賞而羅織罪名，不擇手段地擴大牽連範圍，製造的冤假錯案不勝枚舉。
另外，錦衣衛擁有特權，無形中令他們可胡作非為、貪贓枉法而又得到了皇帝的“屏障”保護，造成了社會的混亂不堪。所以說，明之亡於廠衛，是間接引起明朝滅亡的原因之一。
