外形特徵
外形特徵 頭側、頦、喉和前頸黑色；眼後和耳羽白色，羽毛延長成束狀 ，垂於頭側；頭頂珍珠灰色；喉和前頸羽毛也極度延長成蓑狀，懸垂於前胸。其餘頭、頸和體羽藍灰色；大覆羽和初級飛羽灰黑色，內側次級飛羽和三級飛羽延長，覆蓋於尾上，也為石板灰色，但羽端黑色。
虹膜紅色或紫紅色，嘴黃綠色，腳和趾黑色。
大小量度：體重♂2325~2450g，♀1985~2750g；體長♂760~920mm，♀680~800mm；嘴峰♂63~71mm，♀60~68mm；翅♂453~548mm，♀449~510mm；尾♂152mm；跗蹠♂168~201mm，♀152~186mm。
（註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
棲息於開闊平原草地、草甸沼澤、蘆葦沼澤、葦塘、湖泊、河谷、半荒漠和高原湖泊草甸等各種生境中，有時也到農田地活動，特別是秋冬季節。棲地高度最高可達5000米左右的高原地區。
生活習性
蓑羽鶴 除繁殖期成對活動外，多呈家族或 小群活動，有時也見單只活動的。常活動在水邊淺水處或水域附近地勢較高的羊草草甸上。性膽小而機警，善奔走，常遠遠地避開人類，也不願與其他鶴類合群。
遷徙：春季於3月中旬到達吉林西部繁殖地，3月末4月初到達黑龍江和內蒙呼倫貝爾盟。秋季於10月中下旬南遷，成家族群或小群遷飛。
食性：主要以各種小型魚類、蝦、蛙、蝌蚪、水生昆蟲、植物嫩芽、葉、草子，以及農作物玉米、小麥等食物為食，邊走邊食。
繁殖方式
繁殖期4~6月，一雄一雌制。剛遷來時常成小群活動，以後逐漸分散成對和占領巢區。通常不營巢，直接產卵於羊草草甸中裸露而乾燥的鹽鹼地上，外周生長著羊草、蘆葦、茵陳蒿等植物。也有營巢於水邊草叢中和沼澤內的。1年繁殖1窩，每窩產卵1~3枚，通常為2枚。卵為橢圓形，淡紫色或粉白色、具深紫褐色斑，卵的大小為82~87mm×54~57mm，平均84.7mm×55.9mm。卵產齊後開始孵卵，由雌雄親鳥共同承擔，孵化期30天。雛鳥早成性，孵出後不久即能站立或行走。
亞種分化
單型種，無亞種分化。
種群現狀
全球種群數約230,000~280,000隻（ Wetlands International 2006）。中國約有100~10,000繁殖對；遷徙旅鳥50~1,000隻（ Brazil 2009）。 蓑羽鶴在中國種群數量較少，屬非常見珍稀鳥類。
地理分布
綠：原生種分布；紫：迷鳥分布（稀少） 原生種分布：阿富汗、亞美尼亞、亞塞拜然、孟加拉、不丹、查德、中國、賽普勒斯、埃及、衣索比亞、印度、伊朗、伊拉克、以色列、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、黎巴嫩、摩爾多瓦、蒙古、緬甸、納米比亞、尼泊爾、奈及利亞、阿曼、巴基斯坦、俄羅斯、沙烏地阿拉伯、斯洛伐克、南蘇丹、蘇丹、塔吉克斯坦、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、烏茲別克斯坦、葉門。
迷鳥分布地：保加利亞、克羅地亞、丹麥、厄利垂亞、芬蘭、德國、希臘、匈牙利、義大利、日本、約旦、肯亞、韓國、共和國、科威特、馬爾他、黑山、挪威、葡萄牙、羅馬尼亞、塞爾維亞、西班牙、瑞典、敘利亞、阿聯。
在中國主要分布於新疆、寧夏、內蒙古、黑龍江、吉林等省（繁殖地），遷徙地見於河北、青海、河南、山西等省；越冬地在西藏南部。
保護級別
列入《國家重點保護野生動物名錄》：國家二級保護動物（1988年12月10日生效）。
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（ The IUCN Red List）：無危物種（LC），2012年評估。
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