簡介
樺木科植物雙子葉植物綱金縷梅亞綱的 1科。落葉喬木或灌木。單葉，互生，葉緣具重鋸齒或單齒，較少具淺裂或全緣；托葉早落。花單性，雌雄同株，風媒；雄花序穗狀，頂生或側生，有多數苞鱗；雄花插生於苞鱗腋內，有花被或無；雄蕊2～20,花葯2室，花粉粒扁球形，具3或4～5孔；雌花序球果狀、穗狀、總狀或頭狀,有多數苞鱗(果時稱果苞),每一苞鱗腋內有2～3朵雌花;雌花無花被,如有花被則與子房貼生;子房2室或不完全2室,花柱2枚,分離，宿存。果苞木質、革質、厚紙質或膜質，扁平、管狀或囊狀,宿存或脫落。果實為堅果或小堅果。種子,子葉扁平或肉質，無胚乳。染色體基數x＝8，14。
本科是溫帶植物區系中的典型科。6屬約100種，主要分布於北溫帶,僅榿木屬分布至中美洲和南美洲。中國有6屬70餘種，各地均有分布，其中虎榛子屬為中國特有屬。
主要特徵
樺木科過去，樺木科被認為屬柔荑花序類，是被子植物中較原始的類群。近年來，通過對該類群花及花序形態學的研究發現，所謂的一朵花，實際上是一個減縮的小聚傘花序；所謂的花序，實際上是由許多小聚傘花序緊縮而成的聚傘狀圓錐花序；花被的減退是適應風媒的結果。因此，許多學者認為，它們不是原始的類群，而是特化的類群。
區別聯繫
樺木科與殼斗科、胡桃科和楊梅科有密切的親緣關係。表現在它們的花和花序的類型和結構基本一致，花粉的形態也相似。
樺木科樺木族可能發生於白堊紀，第三紀廣泛分布於北半球溫帶與寒帶。中國山東山旺及遼寧撫順均有化石發現。花粉化石最早見於晚白堊世。其後，在歐亞大陸大量發現於第三紀及第四紀時期的地層中。榛族的可靠化石發現於晚始新世，北半球第三紀地層保存有葉、果及花粉的大量化石。
分類
根據花和果的形態結構，本科分為2族6屬。
樺木科榛族 雄花具花被雌花無花被，果為堅果或小堅果。本族有4屬:①榛屬,全屬20餘種,分布於歐亞大陸和北美洲；中國有7種,產於長江以北各地。灌木或小喬木；常見的種類有榛，種子含油51.6％，是中國北方的油科植物，營養豐富，可食用，其堅果為常見的乾果榛子。木材重硬，結構細而均勻，紋理直，耐磨損,用途廣泛,但乾燥易裂。②虎榛子屬，本屬2種，中國特產,分布於北方和西南。矮灌木；常見的有虎榛子，為黃土高原的優勢灌木之一，是良好的水土保持樹種。種子含油約10％，可食用和制皂,枝條可編筐，經久耐用。③鵝耳櫪屬,全屬40餘種，分布於北溫帶及北亞熱帶。中國約27種15變種，全國各地均有分布。喬木，木材材質堅硬，紋理緻密,但易脆裂,可制農具或家具。其中千金榆、短尾鵝耳櫪、雷公鵝耳櫪、鵝耳櫪和雲貴鵝耳櫪等是常見種，尤以雷公鵝耳櫪分布最廣。④鐵木屬，全屬7種,分布於亞洲東部、歐洲、北美洲至中美洲；中國有4種,產於華東、華中、西南及陝西、甘肅。其中鐵木在中國北方較常見，喬木或小喬木；木材材質堅硬，淡黃白色，有光澤，可做家具、農具及做建築用材。
樺木族 雄花無花被，雌花具花被；果為具翅的小堅果。本族有2屬：①榿木屬,全屬40餘種，分布於亞洲、非洲、歐洲及北美洲，南至南美洲的秘魯。中國有7種1變種，在東部、北部及東北部較常見，華中、西南、陝西和甘肅南部也有分布。喬木或灌木；樹皮光滑；木材材質輕軟，多孔，紋理直，纖維粗，易腐,為低級材,僅適用於做室內小器具。常見的有尼泊爾榿木和江南榿木。②樺木屬，全屬約60種，主要分布於北溫帶；中國約有30種6變種，全國均有分布。喬木或灌木,樹皮白色、灰色、紅褐色或黑褐色，橫裂、縱裂、薄層狀剝裂或塊狀剝裂；木材材質重硬，結構細而均勻，紋理斜行，富彈性，但耐腐性較差，可用於細工、膠合板、車軸材、運動器具、家具和建築等；木材含纖維素高，是造紙工業的良好原料，樹皮含鞣質,可用於製革工業,有些可制日用器具。本屬木材蓄積量大，故有重要的經濟價值。常見的有白樺(Betula platyphylla)和糙皮樺(B.utilis)。
基本資料
全科共6屬，100餘種，主要分布於北溫帶，中美洲和南美洲亦有Alnus屬的分布。我國6屬均有分布，共約70種，其中虎榛子屬OstryopsisDecne.為我國特產。模式屬：樺木屬BetulaL.本科的許多樹種為北溫帶森林的重要組成樹種，並為造林樹種。木材供建築和製作家具、農具，種子可食或可榨油，具有一定的經濟價值。
歷史發展
樺木族可能發生於白堊紀，第三紀廣泛分布於北半球的溫帶與寒帶，我國山東山旺組及撫順老虎台組、栗子溝組、古城子組均有化石發現。根據化石材料，在第四紀冰川時期，本科植物具有較大的適應能力。花粉化石最早見於晚白堊世，其後大量發現於第三紀及第四紀時期的歐亞大陸。榛族的可靠化石材料發現於晚始新世，北半球的第三紀地層中保存有葉、果及花粉的大量化石，對古植物學的研究具有重要意義。樺木科的花序過去被認為屬葇荑花序，據研究，所謂的“一朵花”實際上是一個縮減的小聚傘花序(cymula)，而所謂的“花序”實際上是由許多小聚傘花組合成的聚傘狀圓錐花序。過去，樺木科被認為是被子植物中較原始的類群，近年來，許多學者研究證實，這是一個特化的類群。
物種鑑別
榛族和樺木族的花和花序的類型基本一致，但前者雄花無花被，雌花有花被，果實無翅，後者則反之，雄花有花被，雌花無花被，果實具翅，根據這些異同，過去有一些學者，如林德萊(Lindly1846），里格爾（A．Regel1861，1868），德堪多（A．DC．1864)，以及庫茨涅佐夫(H.Кузнезов1916)等均認為應將其分為兩個獨立的科。近代的學者，如哈欽松（J.Hutschinson1926，1959），胡先驌（1948），塔赫他間（A.тахталжян）等人，亦持相同見解，但另一些學者，如溫克勒(H.Winkler1904)，恩格勒(A.Engler1936)等則將其列為樺木科下的兩個族（榛族Coryleae和樺木族Betuleae)，其後學者多從之。我們亦贊同後者的觀點。庫布利亞諾娃(JI.Kулриоъаa,1963)認為，Carpius,Ostrya,Ostryopsis三屬的花粉形態與Corylus不同，應另立新科鵝耳櫪科(Carpinaceae)這一見解尚待研究。殼斗目百科(二）
金縷梅亞綱
| 金縷梅亞綱 | 被子植物門、雙子葉植物綱的一個亞綱。木本或草本。花整齊或不整齊，常下位；花被通常離生，常不分成萼片和花瓣；雄蕊常多數，向心發育，常成片狀或帶狀；雄蕊群心皮離生。種子常具胚乳，胚小。 |
| 昆欄樹目 | 水青樹科；昆欄樹科 |
| 金縷梅目 | 連香樹科；領春木科；懸鈴木科；金縷梅科；Myrothamnaceae |
| 交讓木目 | 交讓木科 |
| Didymelales | Didymelaceae |
| 杜仲目 | 杜仲科 |
| 蕁麻目 | Barbeyaceae；榆科；大麻科；桑科；Cecropiaceae；蕁麻科 |
| Leitneriales | Leitneriaceae |
| 胡桃目 | 馬尾樹科；胡桃科 |
| 楊梅目 | 楊梅科 |
| 殼斗目 | Balanopaceae；殼斗科；樺木科 |
| 木麻黃目 | 木麻黃科 |
