簡介
樺木料（Betulaceae）
雙子葉植物綱金縷梅亞綱的1科。落葉喬木或灌木。單葉，互生，葉緣具重鋸齒或單齒，較少具淺裂或全緣；托葉早落。花單性，雌雄同株，風媒；雄花序穗狀，頂生或側生，有多數苞鱗；雄花插生於苞鱗腋內，有花被或無；雄蕊2～20，花葯2室，花粉粒扁球形，具3或4～5孔；雌花序球果狀、穗狀、總狀或頭狀，有多數苞鱗（果時稱果苞），每一苞鱗腋內有2～3朵雌花；雌花無花被，如有花被則與子房貼生；子房2室或不完全2室，花柱2枚，分離，宿存。果苞木質、革質、厚紙質或膜質，扁平、管狀或囊狀，宿存或脫落。果實為堅桌或小堅果。種子1，子葉扁平或肉質，無胚乳。染色體基數x=8，14。本科是溫帶植物區系中的典型科。6屬約100種，主要分布於北溫帶，僅榿木屬分布至中美洲和南美洲。中國有6屬70餘種，各地均有分布，其中虎榛子屬為中國特有屬。
木材為散孔材，呈淡黃白色，紅褐色至褐色，心材與邊材區分不明顯，結構細，刨面具光澤，橫切面管孔小或中，年輪分界稍明顯，縱切面水射線1、2或3列，至多4列，導管分子具梯狀穿孔，管孔線明顯，纖維孔隙大，具少數小的重紋孔。本科植物有較大的經濟價值，尤以樺木屬為重要，如白樺、黑樺、糙皮樺、亮葉樺等不但是北溫帶森林的重要樹種和造林樹種，而且是優質用材林之一。在樹皮和其他組織的異細胞中含大量的丹寧（棓酸、前花青苷和鞣花酸等）。過去，樺木科被認為屬柔荑花序類，是被子植物中較原始的類群。近年來，通過對該類群花及花序形態學的研究發現，所謂的一朵花，實際上是一個減縮的小聚傘花序，所謂的花序，實際上是由許多小聚傘花序緊縮而成的聚傘狀圓錐花序，花被的減退是適應風媒的結果。因此，許多學者認為，它們不是原始的類群，而是特化的類群。樺木科與殼斗科、胡桃科和楊梅科有密切的親緣關係。表現在它們的花和花序的類型和結構基本一致，花粉的形態也相似。樺木族可能發生於白堊紀，第三紀廣泛分布於北半球溫帶與寒帶。中國山東山旺及遼寧撫順均有化石發現。花粉化石最早見於晚白堊世。其後，在歐亞大陸大量發現於第三紀及第四紀時期的地層中。榛族的可靠化石發現於晚始新世，北半球第三紀地層保存有葉、果及花粉的大量化石。
分類
根據花和果的形態結構，本科分為2族6屬。
榛族 雄花具花被雌花無花被，果為堅果或小堅果。本族有4屬：①榛屬，全屬20餘種，分布於歐亞大陸和北美洲；中國有7種，產於長江以北各地。灌木或小喬木；常見的種類有榛，種子含油51.6％，是中國北方的油科植物，營養豐富，可食用，其堅果為常見的乾果榛子。木材重硬，結構細而均勻，紋理直，耐磨損，用途廣泛，但乾燥易裂。②虎榛子屬，本屬2種，中國特產，分布於北方和西南。矮灌木；常見的有虎榛子，為黃土高原的優勢灌木之一，是良好的水土保持樹種。種子含油約10％，可食用和制皂，枝條可編筐，經久耐用。③鵝耳櫪屬，全屬40餘種，分布於北溫帶及北亞熱帶。中國約27種15變種，全國各地均有分布。喬木，木材材質堅硬，紋理緻密，但易脆裂，可制農具或家具。其中千金榆、短尾鵝耳櫪、雷公鵝耳櫪、鵝耳櫪和雲貴鵝耳櫪等是常見種，尤以雷公鵝耳櫪分布最廣。④鐵木屬，全屬7種，分布於亞洲東部、歐洲、北美洲至中美洲；中國有4種，產於華東、華中、西南及陝西、甘肅。其中鐵木在中國北方較常見，喬木或小喬木；木材材質堅硬，淡黃白色，有光澤，可作家具、農具及作建築用材。
樺木族 雄花無花被，雌花具花被；果為具翅的小堅果。本族有2屬；①榿木屬，全屬40餘種，分布於亞洲、非洲、歐洲及北美洲，南至南美洲的秘魯。中國有7種1變種，在東部、北部及東北部較常見，華中、西南、陝西和甘肅南部也有分布。喬木或灌木；樹皮光滑；木材材質輕軟，多孔，紋理直，纖維粗，易腐，為低級材，僅適用於做室內小器具。常見的有尼泊爾榿木和江南榿木。②樺木屬，全屬約60種，主要分布於北溫帶；中國約有30種6變種，全國均有分布。喬木或灌木，樹皮白色、灰色、紅褐色或黑褐色，橫裂、縱裂、薄層狀剝裂或塊狀剝裂；木材材質重硬，結構細而均勻，紋理斜行，富彈性，但耐腐性較差，可用於細工、膠合板、車軸材、運動器具、家具和建築等；木材含纖維素高，是造紙工業的良好原料，樹皮含鞣質，可用於製革工業，有些可制日用器具。本屬木材蓄積量大，故有重要的經濟價值。常見的有白樺（Betula platyphylla）和糙皮樺（B．utilis）。
