基本特點
一、揚州話屬於官話方言裡的江淮官話區，揚州話存在內部差異，以揚州市區（老城區）方言為標準。古全濁聲母在揚州話里全部清化，逢塞音、塞擦音，平聲讀送氣清音，仄聲讀不送氣清音，與多數官話方言以及國語一致。國語的z、c 、s和zh、 ch、 sh，揚州話里是不分的，但是儀征北部、天長南部以及邗江某些地方依然保持了平翹舌音的對立區別，因此可見，很早以前揚州話也是有平翹舌之分的，但是現在城區已經無人區分了。一律用平舌音來代替翹舌音。
二、古見系的開口二等字，多有聲母不顎化（開口呼）、顎化（齊齒呼）兩讀。文讀念j,q,x，白讀念g,k,h。這類字不多，很常見的如下：
家 jia（家庭），ga（家頭，家來）
教 jiao(教書先生），gao（我教你做）
去 qu（去年，去世），ki（我不去，你去）
窖 jiao（瀘州老窖），gao（地窖）
覺 jiao，gao（睡覺），jia（覺得）
街 jie（街燈，街心花園），gai（上街）
解 jie（解放），gai（解扣子）
鞋 xie，hai（鞋子）
國語一般只有前者一讀，而揚州話則有2讀，且什麼時候文讀什麼時候白讀是不可混淆的。
三、影母和疑母混同，皆讀為零聲母。與國語一致。這裡從略。
四、揚州城區話泥母、來母混同，則通常所說的不區分n,l兩個聲母，但揚州郊區一般都區分這兩個聲母。一般在洪音前讀l，細音前讀n，也有一律讀l的。通常揚州山上話、洲上話除了少數字“拿、糯”等，都區分n,l，而市區不分n,l。
五、揚州方言不區分尖音與團音。
六、揚州方言的韻母特點。揚州方言的韻母與國語大致是相對應的，國語中的雙元音，揚州話里往往讀成單元音韻母。如國語的雙元音ai,ei,ao,ou，揚州話里則變成了ɛ，e，ɔ，əɯ。
七、古鹹山攝三分為桓歡、寒山、先天韻。如官與關，山與扇，在揚州話里讀音是不同的，而這些讀音在國語里相同。（官讀如guon與關guan不同，扇讀如xian與線同音，然讀如yan與嚴同音）
八、國語的前、後鼻音韻尾，在揚州話中沒有區別。揚州話的en與eng，in與ing是不分的。
九、果攝不分開合口，一律讀o。國語有些字讀e，揚州話里讀uo。如：河（讀如huo）、課（讀如kuo）。但是一部分字混入了流韻，如哥不讀“鍋”而讀“溝”，可不讀“kuo”而讀如“口”，是例外。
音系特點
根據《揚州方言詞典》記錄來看
聲母
聲母方面：揚州話有17個聲母，包括零聲母在內。與多數官話方言一致。古見系的開口二等字，多有聲母不顎化（開口呼）、顎化（齊齒呼）兩讀。影母和疑母混同，皆讀為零聲母。泥母、來母、日母混同，洪音韻母前為[l]，細音韻母前為[n]。
韻母
韻母方面：揚州話有47個韻母。和多數官話方言相比，最大的特點是保留入聲韻，入聲收喉塞音韻尾。因此，揚州方言比國語多一個入聲調，所以揚州話共有5個單字聲調：陰平、陽平、上聲、去聲、入聲。古全濁上聲今歸入去聲，古次濁上聲今歸上聲，古清去、濁去合併為去聲，與國語一致。此外還帶有一個入聲調。入聲讀音比較短促，例如：“黑白綠色百十得哭”等字。請見下面幾組字：
枯-哭，擺-百，閉-壁，欺-七，住-築。
左邊是非入聲字，而右邊是入聲字。國語里兩組字都是同音的，而在揚州話里，是不同的。右組字讀起來明顯比較短促，這就是入聲字的特徵。在華北方言裡，入聲已經消失，併入了其他聲調。而江淮官話仍然保留了入聲。揚州話的入聲不分陰陽，只有一個調類。
內部分歧
一般把廣義上的揚州話分成三大塊。市區話（市區及蔣王（街道）、霍橋、湯汪、灣頭、杭集、泰安、汊河（街道）、八里、施橋、瓜洲等10個鄉鎮）；山上話（西湖、平山、城北（北部）、楊廟（火車站周邊除外）、甘泉（街道）、楊壽、方巷、公道、槐泗、大儀、劉集等12個鄉鎮。其中大儀、劉集與市區方言的差異更大）；洲上話（沙頭、李典、頭橋等三鎮）。揚州話的內部分歧，並不一定是距離城區越遠，差別越大。例如西湖和城北距離鬧市區很近，但是差別不小。而瓜洲、杭集雖然距離市區遠，但是差別不大，可以算入市區話範圍。市區話的特點是比較平和，軟。而郊區則比較生硬，沖。
常用辭彙
但是揚州話口語裡還有些常用辭彙，與國語相異。這裡簡要提下
揚州話：國語
家（ga）去(ki)——回家
不得——沒有（動詞）
沒（me)——沒有(副詞）
……得唻——……掉了：走得了=走了
炮子子——不聽話的孩子（多形容男孩子）
忙——“馬上”的合音
多晚哉——什麼時候
哪塊（語流中常弱化為哪外）——哪裡
這塊、那塊（語流中“塊”會促化）——這裡，那裡
今個兒、明個兒、後個兒（“個兒”在語流中要連讀成ga，且不可分讀）——今天、明天、後天
求個兒、橋個兒——前天
愾（kai去聲）——拖延時間：愾擺子
蹲（den，un與d't'n'l相拼時會省略介音u，變成den,ten,nen,len）——在，表示方位
嚄（入聲）——嘔吐
鋤缽子（鋤要讀成“cuo”）、賁斗子——簸箕
白大，白老大——不花錢的好處：吃白啊大（白吃，吃霸王餐）
小爬爬——小板凳
小杌子——凳子（像椅子，但沒有後面靠背）
囥——藏
接頭——緊接著，馬上
筲箕——裝針線的筐子，笸籮
井幹（可連讀為：“簡”或“假”）——怎么，怎么樣：這個東西緊乾？你能把我緊乾？簡好呢？這可假辦呢？
小伙——年紀大的稱呼年青人或自己的兒子
順----享受地吃---例：這么多好吃的，大家動筷子，順！
踝（音huai第3聲）----美美的吃。
嗌（音yi第1聲）-----吃，帶有貶義，例：你趕快嗌叻。
搗嗓子---吃不下還吃。貶義。
森----滾
裊---還沒有
嚨----語氣詞，太遺憾了
緊乾----怎么樣
皮臉-----玩
尖心--用功
銃精，轉精-----無目的地亂走
來咯-----口頭語，引起人注意，不是喊你過來。
癟色-----很差的小角色
活德-----丟人現眼
了戲-----完了，無藥可救
死像樣子-----沒治了
歇操-----停止
透神-----神氣活現
間交-----事情的分寸，關門過節
老卵-----假充老大
小麻雀子-----男性的生殖器官
搭漿-----做事糊差
搭手-----開始做
犯嫌-----討厭
瞎楸-----亂搞，做事無章法
板鏨-----事物漂亮
半視-----二百五
作搞-----打架
樂膛-----快樂如意
駕勢-----幫忙
熱當-----舒心的樣子
呱呱叫-----非常好
二紅磚-----做事不用腦子的人
不裸了-----別說了
不出趟-----不大方
六蹩獸子-----做事不合常理，怪怪的
做攔停-----勸解
埽有事-----走吧，不跟你多說
糊恰恰-----稀里糊塗
潑策鬼-----呸
微死了-----累極了
撒腦子-----尿尿
假好呢-----怎么辦
觸刮牢-----人很刁、流氓
六塌油-----做事糊差
澀巴子-----小氣鬼
大甩子-----翻臉不認人的人
趣咯咯-----自以為了不起，不想跟人合作
一刷水-----整齊
赫了得-----感嘆詞，表示不屑
愾擺哉-----拖延時間
小爬爬-----小板凳
活流屍-----瞎逛、不務正業
多晚哉-----什麼時間
不得說項-----沒什麼大不了的
一鋪狼煙-----亂七八糟
波斯獻寶-----把一般的東西當寶貝來炫耀
娘娘怪怪-----扭扭捏捏
恣戈六斗-----不整齊
走頭六怪-----不聽話，不合作
撩騷逗子-----喜歡惹是生非的人
六不搭對-----驢頭不對馬嘴
缸喪吵死-----吵架
神恣武恣-----神氣的樣子
大呆國-----大呆子，傻傻的
窮急吼吼-----急不可耐的樣子
雅面滴個-----注意一下自己的形象
鬼六三槍-----指人還有點小本事
油嘴打花-----口沒遮攔，亂說撩人
稀大六缸-----做事做人不認真
一股邋遢-----全部，一鼓腦
吱唔成六十-----有亂說的意思
一說大山光-----胡說八道
乖乖龍地咚-----感嘆詞，有讚嘆的意思
板板六十四----- 一本正經
精屁股郎當、精光光----- 一絲不掛
六軸----拉倒
粗——放 你把東西粗到哪裡去了——你把東西放到哪裡去了
嚼（jiae）蛆——罵人胡言亂語,信口雌黃。
活嚼（jiae）蛆——吹牛
摸蛆------磨洋工的意思
作死（zae si）------找死
洗手乾--------廁所
聲調
揚州話有5個單字聲調，調值如下：
陰平：31/21，陽平：35，上聲：42，去聲：55，入聲：5
揚州話和國語一樣，會發生變調。變調較簡單，這裡簡要說一下兩組字的連讀變調：
1）只有前面一個字可能變調，後面字永遠不變調；
2）陰平在陰平前，由31變為33；
3）上聲在任何聲調前都由42變為44調；
4）去聲在任何聲調前都由55變為53調；
5）入聲在入聲前由5短調變為53短調。
話語故事
1.八怪：
“八怪”這個詞廣為人知，是由於有八個揚州人合稱“揚州八怪”；但“八怪”最初在揚州話里並不是指八個人，而是說一個人不遵守“八戒”，便稱這個人為“八怪”，後慢慢演變成一個人的行為舉止不合規範，便稱這個人或這種行為為“八怪”。而“揚州八怪”貶為褒用，意指自己不合俗流，但細究起來我們應該稱他們為“揚州的八個八怪”。
2.辣子：
《紅樓夢》里林妹妹初進賈府時，賈母拿鳳姐打趣，對林妹妹說，這（鳳姐）是我們南邊俗稱的“辣子”。“辣子”並不是說鳳姐“潑辣”，揚州姑娘林妹妹心裡明白，賈母是說鳳姐是個“無賴”。揚州人素稱潑皮無賴為“辣子”，揚州評話里最著名的一出《皮五辣子》，講的就是皮五這個“無賴”。
3.乖乖隆地冬，韭菜炒大蔥：
這是揚州另一個著名的“辣子”———金庸筆下的韋小寶（《鹿鼎記》的主人公）的口頭禪。“乖乖隆地冬”相當於“媽呀”，時髦一點講是和“MYGOD”一個意思，是一句沒什麼意思的表示驚嘆的感嘆句，與“韭菜”的“大蔥”扯上關係，裡面還有一個小故事，講的是古時有個好揩油的私塾先生，到某學生家裡去就賴著不走，想蹭頓飯吃，但是這個學生家裡很窮，沒辦法，只好不斷地爆炒韭菜和大蔥，發出陣陣香氣，引得這位先生饞蟲撓心，始終不見菜上來，餓得慌的先生只好偷吃了一碗冷飯，學生驚呼那是老鼠藥，先生這一驚可了得，根本顧不上吃飯了。當然這是學生的一計，從這個故事裡亦可見揚州人真是有點“辣子”的本領的，只是本領高下不同罷了。這個故事流傳開來這真是“辣子”遇“辣子”，“乖乖隆地冬，韭菜炒大蔥”，真箇了得！
4.現在多晚子啦：
有個揚州人去北京，發現北京話沒什麼了不得的，只是卷著舌頭說罷了，於是他卷著舌頭湊上去問人家：“現在多晚子啦？”
“現在多晚子啦”是句典型的揚州話，意思是現在幾點啦，現在什麼時間啦。那位仁兄真是“辣”得可愛，以為卷著舌頭就是北京話了，我們不能犯他的錯誤，直著舌頭就充揚州話啦！
5.登：
系揚州口語，現在更多的時候寫成“蹲”。如揚州評話《武松·陳洪擬狀》：“我不客氣，我蹲在家裡，我陪著你！”國語一般作“呆”，如“我在南京呆了十六年”。
6.呆瓜：
是純粹的揚州土話，在國語里應該是“傻子”或“呆子”。但是國語里的“傻子”也可以說成“傻瓜”，所以揚州話把“呆子”說成“呆瓜”，是能夠理解的。除了“呆瓜”，揚州話中尚有“木瓜”、“笨瓜”，都是差不多的意思。揚州清曲《梁山伯與祝英台·送祝》中又有“呆頭鵝”之說：“看那雄鵝與雌鵝，好比梁兄你與我；雌鵝調情雄鵝它不解，梁哥哥你好比八斤半的呆頭鵝。”
