歷史沿革
崇聖寺三塔三塔的具體始建年代，歷來記載不一，大體上有：①唐貞觀（627至649年）尉遲敬德造；②唐開元元年（713）恭韜、徽義造；③南詔王勸豐祐保和十年至天啟元年（唐太和七年至開成五年，833至840）聖僧李賢者等造；④保和十年至天啟九年（唐太和七年至大中二年，833至848）博士徐正等造。根據內地同類古塔的建築年代，雲南應稍晚，再與原崇聖寺和中塔內的有關文物及記載相參證，中塔似應建於南詔王勸豐祐時（824至859年在位）最為可能，而兩小塔則較中塔為晚，至遲。建於大理國初期，即先建中塔，爾後再增建兩小塔。
據《南詔野史》（胡本、王本）、《白古通記》等史籍記載，當時崇聖寺與主塔建造時，寺基方7里，聖僧李成眉賢者建三塔，屋890，佛11400，銅40590斤，費工708000餘，耗金銀布帛綾羅錦緞值金43514斤。
元武宗時曾“降聖旨”封釋覺性為住持僧，保護寺產，免徵糧稅。元代亦曾加以維修，使得“殿廡煥然復興，三塔峙立，金碧交輝，巨麗與山埒（相等）”。
明代，李元陽重修，亦有“三閣、七樓、九殿、百廈”。當時寺中有五寶：三塔、巨鍾、雨銅觀音、證道歌碑和佛都匾。
至徐霞客到大理時，仍見崇聖寺前“三塔鼎立，諾四旁皆高松參天。其西由山門而入，有鐘樓與三塔相對，勢極雄壯”，樓後為正殿，正殿後為“雨珠觀音殿，乃立像，鑄銅而成者，高三丈”（《徐霞客遊記•滇游日記八》）。據說，寺中的鴻鍾，為“建極十二年”（公元871年）造，“徑可丈余，而厚及尺”，“其聲聞可八十里”。
明正德九年（公元1514年）大地震，千尋塔“裂二尺許，形如破竹”，後“旬日複合”。
1925年地震，塔頂震落，殘破益重。建國後政府對三塔保護十分重視，1978年對其進行了大規模維修。
建築結構
千尋塔
崇聖寺三塔塔基
基礎深度，基底至上層台面2.35米，至塔心地平4.55米。基礎底面積約190平方米，為塔身截面積二倍余。地基紅粘土夯實，深約1.4米，上鋪河卵石一層，厚30厘米。滿砌基礎磚七層後收台，外錯三級，寬2.04米，高2.35米，平上層台基內收一級，寬48厘米，高4.24米。塔心紅土地基上有徑2厘米圓孔一眼，深1.34米，是建塔定位標識。
按千尋塔座落在洱海沖積平原上，地基未見樁孔，塔身自重8000餘噸，千餘年經多次強震仍巍然屹立，基礎的處理是成功的。
上層台基高1.85米，寬21米見方。磚石混砌圭腳、上枋用青石，其餘條磚砌。束腰隱起問柱、壹門牙子。壓面石不甚規整，寬55厘米、厚15厘米。無欄板、望柱。台面三層條磚交叉斜鋪。下層台基隨地勢前高后低。毛石砌，明成化年間增建青石欄板、望柱。欄板高80厘米，寬120~150厘米不等，中間鏤空作花紋，雕工粗糙，無地伏、尋杖。望柱高1.2米，四隅望柱頭圓雕坐獅，其餘刻桃形。塔門前矗立明代增建巨石照壁如屏，長8.23米，厚1.1米，高4米。正面鐫刻“永鎮山川”，照壁兩側條石台階各五級，寬1.5米。
塔身
塔身寬9.85米，約為塔身高的1/6。第一層高12.04米，二層以上驟變低矮，層高僅66~110厘米。據李元陽題記（嵌崇聖寺南塔上）：“明正德甲戍地大震，城堞屋廬為摧，獨三浮屠無恙，然已罅拆，嗣是風雨飄搖，日益剝泐。嘉靖庚戍間六月六日余乃補甃甲塔，復作木骨，凡百十竣工，又三年，癸丑始克重葺左右二塔，秋初經始首尾歷五月”。2～8層塔身寬10.35米。較第一層每面窳出25厘米。2~14層塔身（不包括塔檐）貼面磚一層，砌法先自塔身下部與塔檐連線處包砌平座，貼塔身包砌順磚一周，上頂菱角牙子，高度70~120厘米。貼面磚44×20×5.5厘米，光平無紋印，白灰漿膠結。無論排磚方式、膠連材料和磚的顏色質量與老塔身迥然而異，對照李元陽“補凳甲塔”記載，當為明代所加補貼面磚原因，或與抗震加固有關。正德九年（公元1514年）大理“地大震，城中牆屋皆傾仆，中塔裂二尺許，人謂塔將複合，旬日複合。”無獨有偶，西安小雁塔明成化地震亦“裂而複合”。然千尋塔裂縫並未複合，縫寬10餘厘米，穿過塔心前後左右貫通。由於外觀因素，在加固時1、15、16並未貼砌。貼砌面磚層後中腰粗壯塔身輪廓呈拋物線形，敦厚堅實。
塔門及一層塔心修繕前，卵石、碎磚填充封閉，外嵌清光緒十九年碑刻。“自建浮屠經五代重修佛塔證三乘。”一層塔身上部東、南、北三面各嵌石碑一通。高3.6米，額鐫坐佛五尊，座雕蓮花，碑面書刻梵文經，大部風化剝蝕。惟西面留170×110厘米“視窗”。塔門及視窗均為平頂木過梁，清末毀於火，光緒年間無力大修，封堵棄之。
2~15層每層檐下正中依南北、東西向交錯設定券洞、券龕。尺寸隨塔身自下而上遞減，2層88×62厘米，15層66×47厘米。洞通塔心，龕深27-～71厘米，原供銅像早已無存，現有石雕佛像大部系明代作品。洞龕兩側約2米，塑砌單層塔形龕各一座，蓮座，迭澀檐、廡殿式瓦頂。龕心嵌漢白玉梵文經一片。頂層實心，有龕無洞
塔檐結構，先自壁面迭澀一層，上施菱角牙子一層，再上單磚迭11~14層。懸挑深度69～136厘米。塔檐斷面略有凹進，呈“梟線”。檐頭上緣至兩端向上反曲28厘米，各層塔檐迭澀層數、出檐深度均不同，呈現的弧形外輪廓線。
塔心3.27×3.35米，四壁垂直，形若空井。至15層收為方形覆斗式穹窿頂。頂蓋石質，20×20厘米。15層內壁墨書：“嘉靖十九年大塔內倒……同年起工發修”和工匠姓名。所謂大塔內倒，系指穹窿頂東壁部分倒塌，曾埋砌木挑梁五根，此外，塔心尚殘存木樑31根，斷面28×20厘米，依南北、東西向呈井字形交錯排列。梁距壁面約1米，原鋪樓板，經碳14測定，木樑年代距今625±65年，與李元陽題記中“復作木骨”的記載一致。按大理地區的佛圖寺塔、宏聖寺塔亦有井字梁而無樓梯、樓板，其功能近似支撐桁架，增強塔身的穩定性。千尋塔雖屬天然地基，塔基又淺，但塔壁寬厚，龕、洞斷面小又交叉錯位，整體性尚好。
塔身通體塗白堊7～8層，白灰剝落處隱顯古老的土朱色。塔身“補甃”前抹白灰1～2層，最遲明正德前已呈白塔。
塔頂與塔剎
16層塔檐以上收成方形須彌座，上承覆缽塔剎。“民國十四年大理地震，崇聖寺塔頂震落帆”僅存銅質覆缽及外裹鐵圈盤。須彌座高1.23米，上寬2.56米，下寬2.96米。柬腰包砌條磚一層，厚59厘米。依粘結材料、磚型號推斷，亦為明代“補整”。覆缽大口向下，底徑2.28米，缽底向上收縮成一直徑50厘米的圓口。覆缽通高1.07米，壁厚1.5厘米，缽上陽刻八葉蓮花紋圖案。覆缽外圍裹八格扁鐵圈盤，扁鐵4.5×1.8、4x0.7厘米，鍛打鉚接，形狀似覆缽。扁鐵上有等距規整鉚釘孔，據佛圖寺塔塔剎形象分析，該圈盤外裹紫銅鎏金蓮瓣。缽面上埋鑄鐵掛環8副，分內外兩圈，外圈四環上立“鐵柱”固定傘蓋，內四環拉鐵鏈。覆缽裡面，中心柱基座部分是一個深3.47米，35厘米見方的銅柱筒，分上下兩節，上節殘長1.1米，連中心柱，下節長2.77米（包括接口搭接部分）。1978年在該處清理出各類文物400餘件。柱筒埋入16層塔檐深1.67米，其餘部分包砌在塔頂須彌座內。為了增加基坐的穩定性，在須彌座下皮埋設120×60×23厘米條石夾板箍一層，其上套置內外鐵“籠”兩件，埋砌在須彌座內。
塔頂四角端殘存骨架一具，高68厘米，向前彎曲，鐵架外包鎏金銅皮。李元陽《雲南通志•寺觀志》稱千尋塔：“錯金為頂，頂有金鵬，世傳龍性敬塔而畏鵬，大理舊為龍澤，故以此鎮之。”佛圖寺塔、宏聖寺塔及昆明慧光寺等塔均有此裝飾，是雲南早期密檐塔特點之一。
16層塔檐四隅埋置三通鐵拉鏈一套。鏈尾穿過塔檐鉚固在檐下扁鐵箍架上，鏈端固定塔剎四角垂鏈。
北（南）塔
北塔距千尋塔70米，平面八角形，中空，密檐十層磚塔。塔身高（台基上皮至塔剎端）39•42米。台基高077米，總高42.19米。北塔（包括南塔）塔身塑砌蓮花、斗棋平座，形式繁多的塔形龕及團蓮、倚柱等，外觀輕盈華麗，和千尋塔莊嚴雄偉的風格形成鮮明對照，既不同於唐代密檐磚塔，和遼金塔亦有差異。
塔基
北（南）塔台基部分經近代重修，已非原來面貌。上層台基寬9.4米、高1.85米。下層寬12米、高40厘米。漿砌片石白灰構縫。單階十級西向。
塔基深2.9米（58皮磚）。上1.9米較為規整，距塔身約50厘米，基本垂直。排磚方式以順、丁磚。1.9米以下改為45。斜鋪，逐層放腳。基底面積約80平方米，是塔身截面積的2.5倍。按型制分析，該塔台基原似磚砌須彌座，上承塔身。雙重片石台基按箱內回填的大理石碴推測，是清末、民國初年重建。
塔身
第一層塔身寬5.36米、高4.4米。2~10層塔身高1.3~0.6米。第一層東南西北四面嵌碑，文字漫漶不辨。二層八面券龕，高70厘米、寬31厘米、深33厘米，內供紅砂岩石雕立佛、坐佛各一尊。釋迦佛通肩大衣、蓮座。觀音像金冠、胸網纓絡，帶臂釧，下著薄裙。和劍川石鐘寺造像極相近。三層以上塔身裝飾有三種，3～7、9層依次塑砌單層、三層，方形、圓形、五面形塔形龕，龕內原供銅佛一尊，高15厘米，結伽趺坐，通肩大衣，螺髻。造像手指纖細，施無畏印。八層東西、南北向砌置券洞，直通塔心。其餘四面假直楞窗，高42厘米、寬52厘米，每窗五楞。第十層窗、龕相間。平座形式兩種。2、3、5、7、9、10六層施蓮花座，其餘三層作斗棋平座。八角葫蘆狀倚柱。
出檐深度0.76~1.3米，塔身通塗白灰，檐下每面抹團蓮一朵或各種人物像，蓮心書“風調雨順，國泰民安”是後代重修所為。
修繕中發現塔心方形，淨空80厘米。基座上皮（即首層塔身底）開始空心。和千尋塔一樣，內壁垂直。至第八層收頂，以上實心。塔心自下而上隔7~8皮磚埋砌10×5厘米木枋一根，交錯成十字狀。枋中有2厘米圓孔，居塔心正中。中穿直徑2厘米圓柱一根。心底正中突起方磚兩層，下層磚面上有塔身分角墨線，上層中圓洞，固定塔心柱。該塔密封空心結構，解決了長期以來實心、空心的爭論。
塔頂與塔剎
10層塔檐檐口以上內收119厘米砌八角剎座，高50厘米。塔剎高4.85米，中心柱方形鐵柱，固定端埋深2.68米、通長7.48米。柱底10×10厘米、柱頭2×2厘米。為了增強中心柱穩定，塔剎基座以下的砌體內埋置20~23厘米大條石三層，層距55.71厘米。條石中心鑿孔固定鐵柱。
塔剎由三層葫蘆一層傘蓋組成，葫蘆直逕自上而下分別為69、82、100厘米，紫銅鎏金。傘蓋殘，依南塔徑約2米有平出無升起，形若傘狀。脊端飾桃形鎏金面葉，八角垂銅帶，斷面420.8厘米，鎏金，各懸掛鐸鈴8隻。
總體
三塔基礎構造相同，黃土地基，滿堂基礎。均無“地宮”。空心直壁，穹窿頂，頂層實心的作法如出一轍。塔剎形式、構造雖不同，亦僅簡繁而已。北（南）塔剎加上相輪即為千尋塔的塔剎形狀。中心柱以大石條穩固作法更是雷同。崇聖寺三塔及大理地區的宏聖寺塔、佛圖寺塔塔檐層數，一反奇數慣例，均為偶數。南北塔10層、佛圖寺12層、千尋塔、宏聖寺塔16層。塔磚規格，千尋塔大約有15種型號。北塔約有八種，除47～52厘米長大條磚外，其餘規格完全一樣。磚質細密、音響清脆。磚背均有細繩紋印跡，磚側模印人名或塔形符號。人名系磚匠名字，有左光、左醜、春醜等。膠結材料有紅泥和攙灰泥兩種。
南北二塔不但構造、外形、大部相同，做法有趣的是二塔相對而傾，南塔傾斜18°，塔尖偏心93厘米，方向西北。北塔傾斜12°，塔尖偏心90厘米，方向西南。按“旁二塔如翼內向”記載，400多年前已是傾斜之塔了。
建築風格
三塔的建築風格，一般都說類似西安小雁塔，是典型的唐塔風格，表現了唐宋時期雲南與內地的密切聯繫，但是三塔又具有不同於內地塔的兩個特點：一、三塔層數均為偶數，而內地塔多為奇數。二、中原塔由基座向上直線收縮，下大上小，呈矩梯形；而三塔上下較小，中部較大，外部輪廓呈曲線。
保護措施
崇聖寺三塔1978年至1981年，國家又撥款對三塔進行了歷時三年維修加固。
1994年10月，成立了崇聖寺三塔文物保護管理所，隨後又組建了三塔公園。在“建設民族文化大州”和“保護為主，搶救第一，有效保護，合理利用，加強管理”的方針指導下，省、州、市文化部門對三塔公園進行科學規劃，自籌資金，投入8000多萬元恢復重建了歷史文化景觀，置寶鼎，銘三塔歷史，建三塔文物陳列館、夜景燈光工程、三塔聚影池、三塔苑酒店等。
2005年4月崇聖寺大規模恢復重建竣工，結束了崇聖寺三塔近百年來“有塔無寺”的歷史。崇聖寺的規劃布局以保護三塔為核心，借鑑了世界著名寺廟布局的特點，集唐、宋、元、明、清歷代建築特色之精華，按主次三軸線，八台九進十一層次進行規劃建設。
價值意義
1977年在維修過程中，於千尋塔塔頂和塔基內清理出南詔、大理時期的佛像、寫本佛經等文物600餘件。這是南詔、大理國時期文物中最豐富、最重要的一批。其中一尊金質造像，重1135克，高0.24米。此外還有刻字銅片，佛經，各式銅鏡，各種藥物，如硃砂、沉砂、檀香、鹿茸、珊瑚、雲母等。這些實物，為研究南詔、大理時期的歷史、宗教、文化提供了寶貴的資料。
三塔的塔磚上面布滿了佛教密宗的各種各樣的梵文和漢文的經咒，以下塔磚均由崇聖寺中塔（千尋塔）1978年維修時拆出，為南詔勸豐祐保和、天啟年間（824～859）的遺物。
“頂無垢淨光陀羅尼咒梵文磚：磚高18cm，寬36cm。磚心右行為漢文，直行楷書。左7行為梵文。漢文為：“佛頂無垢淨光陀羅尼”，阮福《滇南古金石錄大理塔磚跋》曾說：“聞年長者言，中塔之門，四周皆嵌梵經磚石，其文皆最佳之唐字，今並無存者。”方國瑜《雲南史料目錄》中曾說：“塔門已封，不詳塔磚銘文。”存維修時拆出的部分塔磚，為研究者提供了相關資料。
造塔陀羅尼咒梵漢文磚：磚高20cm，寬37cm。磚心文右行，左1行為漢文，2~11行為梵文，12~18行為漢文。漢文皆直行楷書，文為：“造塔陀羅尼曰接梵文11行，偈曰：若造寶塔而供養，現身福壽自延長。增長智慧眾所尊，世出世願皆圓滿。”
吽叭淨螺鏇文塔磚：磚高18cm，寬36cm，磚心長方形框內有三個螺鏇形圖案，中間各有“口牛叭淨”三字，圖案外各有一“叭”字。“叭淨”為梵文咒語的漢文音譯。南詔時，大理盛行佛教密宗，一般所用梵咒多直接書寫梵文，此磚咒語書寫漢文似與中原佛教的影響有關。
梵文圓形佛符塔磚：磚高46cm，寬23.5cm。磚心頂部中央為佛符咒，外面由梵文組成的三層圓圈環繞。下部為梵文經咒。南詔時，國主臣民俱崇信佛，佛教密宗更融合白族傳統的宗教文化而得以盛行。其時密僧阿吒力者均需釋儒俱通，漢梵兼能，學養高者往往兼任高官。在其時的佛教遺物中，梵文經咒的套用較為普遍，此塔磚即為一例。
叭吽追魂咒梵漢文塔磚：磚高22cm，寬43cm。磚心左上角寫“叭”三字，其餘部分除梵文外，還分別以梵漢文寫成追魂咒符。此塔磚刻文內容及形式，當為南詔密僧阿吒力做法事時所常用之咒符。此塔磚砌於塔中可能用於鎮邪奠土，以永保吉祥之意。
南詔勸豐祐時期所建佛塔，建築風格等與唐代內地著名佛塔相似，可知其時南詔吸收內地技藝、文化較多也表明其時蒼洱境經濟發達，生產力和技術水平較高。而此類梵文磚的製作，亦表明佛教的流傳較廣泛，為研究大理崇聖寺三塔建造史、大理佛教史、南詔大理佛教與中原佛教之關係的實物資料。
旅遊開發
遊覽指南
崇聖寺三塔開放時間：8:00-19:00
門票價格：121元
景區地址：大理古城北門三文筆村
最佳時間：四季皆宜
交通指南：從大理古城北門往北步行10分鐘即可到達。
周邊開發
崇聖寺三塔還在80年代衍生出一個三塔倒影公園。公園占地27畝，有水面積達10多畝。公園坐北向南，背靠一公里許的崇聖寺三塔，以園內的潭水能非常清晰地倒映出三塔姿態而得名。
